第2章 死者在上
進入至高殿兩年後，燕回殺了第一個人。
他們在嚴厲的訓練中，日復一日地受折磨，沒有盡頭。
他們從卯時開始，揮劍砍柱子，然後與魍魎教頭練習實戰，最後模仿他的劍招，招式一天比一天複雜。
每周的土曜日全天練劍，日曜日全天練弓。
弓箭的教頭是夏翎，“呼吸，孩子們，呼吸就是準頭。”
燕回發現弓箭是一門很難快速掌握的技藝，拉開弓費勁，保持手臂不動瞄準更費勁。
起初他射出的箭常常脫靶、
他開始害怕弓箭試煉那一天的來臨，試煉要求是一條破布落地的時間中，從二十步外射出四箭命中靶心。
聶君遙似乎很擅長射箭，箭箭中靶。
月曜日則是用來練習棍術，也是由魍魎負責。
一開始是每人拿着一米多點的木棍，後來換成一米五的戰戟，這是至高殿的通用標準武器。
燕回的棍法學得很快，他喜歡揮出每一棍的呼嘯聲，更喜歡持棍的感覺。
有時候覺得棍比劍更好，容易操控，更長更結實。
火曜日是他們最討厭的日子，因為要去馬廄幹活兒。
水曜日則是他們最喜歡的日子。墨庄教頭教導他們野外生存。
他們長途跋涉，穿山越嶺，分辨哪些植物可以吃，哪些可以當作毒藥。並開始學習如何不靠燧石生火，如何捕獵。他們會在草叢中潛伏几個時辰，隱藏行蹤。
木曜日是最累的一天，孩子們各自搬着一塊石頭繞着訓練場跑幾個時辰。
金曜日則是徒手搏鬥的課程，教頭名為血手，他斷了鼻子，個頭不高，但快如閃電。
他傳授徒手拳腳的秘訣，如何在出拳的最後一瞬間改變角度，如何先抬膝后踢腿。幾個孩子都不喜歡這一天，因為他們總是被摔得鼻青臉腫。只有沈浩然最為亢奮，他似乎不知道疼痛。
※
第一次試煉開始，野外穿越。
一共兩百多名孩子，每個人帶一把弓、一袋箭矢、一把匕首、一個水袋。
長老們在庭院台階訓話：“這次試煉，將檢驗你們過去一年的成果。你們有幸在至高殿中度過了一年的光陰，但真正的榮譽必須自己獲得。你們將坐船逆流而上，每個人將被丟在不同的下船地點，在明天午夜前返回。”
長老向各位教頭點了點頭，轉身離去。
燕回雖有不安，但他必須通過試煉。
“河岸，跑步前進！”魍魎大吼。
三艘大船在河邊碼頭等着，船身是深褐色，船帆竟是紅色。
“我還沒去過海上呢。”沈浩然坐在甲板上，興緻勃勃。
“這不是海，”孟修堯說，“是流沙河。”
“海不是這樣的。”大部分人選擇了無視他。
“我跟家族長輩出過一次海，兇險無比，我一個叔叔還被海中的巨大怪獸給吃了。”
“海中怪獸？”一個名為楊洛塵的孩子好奇，他並沒有在燕回的閣樓中，想必是其它組的。
“是的，一種名為鯤的動物，跟宮殿一樣大。”
“鯤是不會攻擊人類的，你叔叔應該是被蛟鯊吃了，有的蛟鯊也很大。”聶君遙提出不同觀點。
“你怎麼知道？”孟修堯不屑地反問，“難道你去過？”
“嗯，差不多一年多以前吧。跟家裏人出過一次海。”
“那你見過海賊嗎？”孟修堯急切地問。
聶君遙搖了搖頭：“沒有，聽說海賊已經被海梟收編，戰爭結束后，他們幾乎不碰七州貨船了。”
“戰爭？什麼戰爭？”沈浩然問。
“東瀛之戰，魍魎教頭總在說的那場戰爭。七州各自派出一支艦隊，燒掉了瀛洲人最大的城市。東海上的海賊大部分都是瀛洲人，所以他們後來就不來惹我們了。”
“直接把海賊殺光，船燒掉，不就行了？”孟修堯思忖道。
“海賊背後是統治海上力量的海梟，七州艦隊正面並不是海梟的對手。燒毀城市能讓海賊世代保持恐懼，留下陰影。”聶君遙坐在甲板上，為眾人普及了一段消失的歷史。
魍魎教頭的棍子不知從哪裏揮了出來，打在他手上。孟修堯縮了縮手。
魍魎的視線轉向那個陌生的孩子：“聶君遙，你去過瀛洲？”
聶君遙低頭道：“沒有，當時我們的船是想去方丈島，後來迷失了方向才到了東海。”
“很好，公子哥，拿出你的刀，閉上你的嘴。”
聶君遙從腰間抽出了那把匕首，握在手裏，不再言語。
“魍魎教頭，您當時也在嗎？”燕回問了句。
只有他敢提問，敢於承受挨打的代價。
魍魎盯向他。
“瀛洲被燒時，您也在那裏嗎？”
魍魎的目光如同一道閃電，死死盯着燕回。
“不。”魍魎回答，“我當時在北方。這個問題你應該去問守門人。”
兩個時辰后，孩子們陸續下船，沒有告別，被喊到名字的孩子，立刻跳船，游到岸上。
他們這組，孟修堯是第一個。
“明天見，修堯。”燕回給他打氣。
孟修堯沖他無力地笑了笑，強弓搭肩，縱身跳進流沙河中。
他很快游到岸上，朝船上揮了揮手，消失在樹叢中。
下一個是沈浩然。
他竟然一個後空翻跳入河中，孩子們拍手喝彩。
然後是陌生的孩子楊洛塵，他面有懼色。
“教頭，我、害怕，這水流太急了。”他盯着渾濁的河水，結結巴巴地說。
“那你就扎得深一點。”魍魎一把將他踹了下去。
楊洛塵落水的聲音很大，扎入水底很久都沒動靜。
沒一會兒，他從遠處冒出頭來，大伙兒鬆了一口氣。他吐了幾口水，游上岸邊。
孩子們陸陸續續跳下河去，甲板上越來越空，燕回是最後一個。
“燕回，該你了。”
燕回不知道最後一個下船是什麼意思，他走向船舷，準備跳躍。
“不可以對他人施以援手，燕回。”魍魎教頭對他說。
“不管發生什麼，都與你無關，那是他們的命運。”
燕回皺了皺眉：“教頭，什麼意思？”
魍魎擺頭，看着河面：“出發。”
燕回雙手一撐，身形跳進河面，雙腳入水，冷得渾身一哆嗦。
他探出頭猛吸一口氣，向岸邊游去。
他取下弓，檢查裝備。夏翎說過，濕掉的弓弦毫無用處。
他甩了甩頭髮，起身掃視樹林，只有一大片黑影和枝葉。
他知道眼下面朝南方，夜晚降臨后就會迷失方向。
還好這場試煉是在夏天，但山林中的河水依然讓他渾身發寒。
他開始勻速奔跑，讓身體熱起來。
他跑了整整半個時辰，河水迅速被汗水取代，身上的寒意消退。
他停下腳步，靠在一顆樹上，拿起睡袋河水。
他想起魍魎的那番話，不可以對他人施以援手……這是警告還是威脅？
這片森林雖然危險，但對於他們而言，並不算嚴重。
他想不出答案，習慣性地掃視了森林一眼……然後僵住！
一匹狼坐在十米之外，發著綠光的眼睛盯着燕回。
它一身銀灰色毛皮，體型極大。
燕回從未和狼這麼近距離地對峙過。
“你不犯狼，狼不犯你。”他想起夏翎的話。
這頭狼體型真的很大，而且它的眼睛……很特殊。
它坐着不出聲，銀灰色的毛皮在林風中蕩漾。
“你真好看。”他小聲對狼說。
狼瞬間起身，躍身跳入樹叢，快得他完全跟不上。
燕回難得笑了起來，牢牢記住了這頭狼的模樣，自己將永生不忘。
這片森林有個名字，影林，寬八十里，長二百里。有人說，這是梁王最喜歡的森林，沒有梁王下令，任何人不能動一草一木。
燕回知道，這裏曾發生過一場大戰，古格人與燕州軍隊在此地鏖戰一天一夜。父親也是在此地贏得了尊重與榮譽。
他一邊跑，一邊不自覺地掃視林間，希望能找到那場戰鬥的遺物。
唰！
他貓腰打了個滾，蹲在一顆樹榦后。
是獵人？不。他能肯定，有人要殺他。
他解下弓，搭上箭，屏息等待着。
他釋放着自己的聽覺，聆聽樹的搖曳，捕捉風的嘆息。
沒有鳥鳴聲！
也就是說，附近有捕獵者，還不止一個！
他想起夏翎教頭的話，讓鼻子分辨自然的味道，要有耐心。
他蠕動鼻子，草木味、動物糞便、野花味……汗味！
是人的汗味！
風自左邊來，但無法鎖定具體位置，對方在移動。
那聲音輕得不能再輕，類似衣服的摩擦聲，但在燕回的耳中已足夠清晰。
他貓腰從樹后竄出，張弓射箭一氣呵成。
遠處傳來一陣悶哼，成功了！
燕回猶豫了下，留下還是逃跑？他很想逃跑，但殿規制止了他，至高殿人，從不逃跑。
他又搭上一支箭，俯身上前，兩眼不斷掃視，耳廓張動，鼻子嗅動。
敵人手中抓着一把木弓，背着劍，靴里藏着匕首，喉嚨處插着燕回的箭矢。
他已經死透了。
燕回看着眼前的死屍，覺得自己箭法太差了。然後他笑了，笑得高亢、刺耳。
他舒緩了下情緒。
眼前這個人從未見過，為什麼要殺他？他是逃犯？
他仔細查看了死者的裝束。衣服有細紋，靴子質量優質。掌心粗糙，中指結繭。若是流寇犯人不會這麼專業，衣着更不會這麼講究。
他腦中蹦出一個念頭：這是至高殿人！試煉的一部分？
他無法說服自己，至高殿雖然殘酷，但從不會濫殺無辜。
究竟是怎麼回事？
他晃了晃腦袋。抽出了屍體喉嚨中的箭，重新插回箭袋。
他蹭了蹭周圍的泥土，抹去腳印，轉身繼續趕路。
※
深夜降臨，暗處彷彿都埋伏着弓手。
燕回高度緊張中，數次向隱蔽處猛撲，結果才發現是一叢灌木或是一截樹墩。
殺死那名刺客后，他只休息了一次。
深夜之中，安全感消失得徹底，他覺得自己每一步都如臨深淵。
恐懼在心裏凝結，他意識到自己必須接受現狀，不能再亂跑消耗體能。
他突然停下，有火光。
至高殿的訓練中，從不讓孩子們在深夜生火。
他彎弓搭箭，小心翼翼地靠近。
火光越來越大，在黑暗中閃爍。
他捕捉到不和諧的聲音：交談聲，兩個男人。
“快他媽的幫我止血！”是某人的哀嚎，但不在燕回的視野之內。
“別亂動！”此人是個矮壯漢，背着劍和弓。
“我警告過你，靠近之前要確保他們頭部中箭。”矮壯漢斥責。
“我已經射中喉嚨了，成年人都撐不住。誰能想到一個小畜生還能反撲。”
燕回努力讓自己冷靜下來，他可以肯定他們口中說的小畜生，是試煉成員之一。
“那個人給我們的碎肉呢？”
那個人？燕回胸中怒火越加難抑制。
“就在袋子裏。不過，那傢伙就算說天是藍的，我也不相信。”受傷的人出現在燕回的視野中，他體格精瘦，五官稜角分明，下巴瘦骨嶙峋留着一撮鬍子。
燕回眯着眼睛朝袋子裏看了看，是頭髮！沾血的頭髮！
楊洛塵！
林中傳來一聲咆哮。
燕回瞬間回身拉弓，太晚了！
他被一個龐然大物狠狠撞倒，弓從手中脫落。
他急忙去摸匕首，雙腿本能地踹，可什麼也沒踢到。
當他重新站起，前方傳來幾聲慘叫，鮮血飛濺到他眼睛。
他發瘋似地抹眼，勉強睜開一條縫。
火光之中，一雙閃亮的黃眼睛與他對視，下方是一張流着血跡的獸嘴。
他眨了眨眼，狼消失了。
是那隻狼！它跟蹤了我？還殺了眼前的兩個人。
燕回強行掐斷自己的思緒，緩緩靠近營地。
矮壯漢仰面躺着，雙手在掐着自己的喉嚨。
瘦子的頭被咬斷，周圍還有屎尿味兒。
周圍沒有狼的蹤跡。
※
還剩下最後幾里路時，天開始下雨，他艱難地爬上最後的山坡，走向至高殿大門。
魍魎教頭站在門前。
“森林裏有刺客，楊洛塵死了。”
他的雙腿突然脫力，差點跪倒地上。
魍魎急忙伸手扶住：“幾個人？”
“我見到三個，都死了。”他把對方的箭頭遞給魍魎。
魍魎帶着燕回去了自己住處，而不是男孩宿舍。
他生起火，叫燕回脫下濕衣服，給了他一塊毯子。
他遞過一碗熱湯：“告訴我全部經過，尤其是細節。”
燕回講了那頭狼、死在他手裏的人、兩名刺客、還有楊洛塵的事。
“在哪裏？”
“什麼？”
“洛塵的……遺體。”
“我埋了，用匕首挖的坑。”
魍魎點了點頭，盯着手中的箭頭。
“古格人的標誌。”魍魎說。
“古格人自少年時就加入戰鬥。每個隊伍都有自己的標誌，所有隊員發血誓，用生命捍衛它。”
燕回摸了摸臉上的水珠：“這些符號呢？”
“代表每支隊伍參加過的戰鬥、砍下的人頭數，還有他們大祭司授予的榮譽。他們擁有宮殿般大小的藏書閣。他們對‘道’有種狂熱，他們喜歡傳說故事。比如森林中迷路的男孩在一頭聖狼的幫助下殺死刺客。”
燕回猛地看向他，目光如炬：“這不是傳說，教頭。”
魍魎往火堆添了塊木柴，又用鐵棍捅了捅柴火。
“古格人的語言中沒有秘密這個詞。對他們而言，所有的事物都很重要，寫成文字，代代相傳。但是至高殿不信這一套，我們走上戰場，幾萬具屍體都不會留下一個字，我們在暗中戰鬥，沒有回報，沒有痕迹。”他把箭頭扔進火堆里。
“楊洛塵是被熊襲擊了，你發現了他的遺體。明天，夏翎會去取回他的屍體，我們為死去的兄弟火葬。”
燕回並不覺得意外，父親以前經常做類似的事情。但顯然背後還隱藏了其它的事情。
“那您為什麼警告我，不要對其他人施以援手？”
魍魎盯着火光：“當我們進入至高殿時，就親手斬斷了原本的血脈。有時，至高殿也無法抵擋高牆之外的紛爭，我們沒辦法一直保護你們。其它的孩子不太可能被追殺，但你不同。”
他握緊鐵棍，用力捅着火堆：“這是我的錯。楊洛塵因為我的錯誤而喪命。”
是他！燕將軍！他們想用自己的死打擊父親。但他們並不了解父親。
“教頭，那頭狼是怎麼回事？為什麼它會幫我？”
魍魎教頭放下鐵棍，沉思道：“這點我也不清楚。我從來見過狼只殺人不吃肉。這不符合狼的習性，也許跟西部的巫術有關係。”
黑巫術！
燕回聽到家中僕人提到這個詞，通常他們都是壓低聲音。
黑巫術所及之處，恐慌隨之而來。身帶血符的瀕死之人，深夜的無頭騎士……都是黑巫術。
“燕回，這件事不要告訴任何人，更不要相信任何人。這個秘密與你的生死有直接關聯。”
“我記下了。”
燕回走出房間，回到自己的閣樓宿舍。
他跌跌撞撞地跨進房門，看到孟修堯與聶君遙癱倒在床上，滿臉寫着疲憊。
兩人都起身招呼他，笑了笑，大家連說話的力氣都沒了。
孟修堯眼睛轉了轉，吸引二人的目光。然後掀開了床單。
“我從廚房偷了點水果，補充一下吧。”他展示着自己的戰利品，“還有饅頭、大餅，可惜沒有肉。”
燕回嚼着食物，眼睛獃獃的。
“楊洛塵死了。”他開口說道，然後低頭想着下一句的謊言。
“他……被熊襲擊了，我發現了遺體。”
孟修堯噴出了嘴裏的食物，聶君遙則重重地坐在了床上。
“夏翎教頭明天會取回他的屍體，我們一起為他舉行葬禮。”
房內無人發言。他覺得孟修堯在哭，但不敢回頭看。
他走到自己的床鋪，把衣服鋪開，卸下弓箭。
吱～
門開了。沈浩然走進來，渾身濕透，但意氣風發。
“第四名！哈哈哈哈！”他歡呼着。“我還以為是最後一名呢。”
他也順勢癱在自己床上，“我還見到一頭狼！嚇得小爺差點尿褲子。”
“你見到狼了？”燕回問。
“是啊，好大一隻，比我還大。不過它應該吃飽了，嘴上掛着血跡，沒搭理我。”
“是哪種熊？”孟修堯問。
“不是熊，是狼。”沈浩然接過話去，他對情況全然不知。
“我不知道，沒看到熊。”燕回盯着屋頂，淡淡地回答。
“那你怎麼知道是熊？”
“楊洛塵被熊攻擊了。”聶君遙悄悄地告訴沈浩然。
“是抓痕。”燕回意識道，欺騙比他想像中更難。“他……被撕碎了。”
“什麼？！楊洛塵被撕碎了？”沈浩然驚得大叫。
“我打賭，肯定是我遇見的那頭狼乾的！怪不得他不吃我，嘴上還沾着血跡。”沈浩然驚魂未定地說。
“狼不吃人。”聶君遙說。
眾人在爭執中更加疲憊不堪，一道駭人的聲音響起，驚了眾人一跳。
“兄弟，沒柴火了。”
燕迴轉身，見宿舍中的周羽坐在床鋪上，他還穿着衣服，隱藏在黑影中。
“你什麼時候回來的？”燕回邊問邊搓手。
“有一陣了。”周羽木然回答，聲音低沉。
“你聽到楊洛塵的事了？”燕回開始踱步取暖。
“嗯，沈浩然說是狼，聶君遙說是熊。”
“你先把衣服脫了吧，不然會凍壞的。”
“不管怎麼樣，我們還活着，不是嗎？”周羽聲音近乎顫抖地說道。
他們意識到，這是同伴的情誼，也是戰士的命運——能夠和為你而死的夥伴同生共死。
※
次日，隨着夜幕降臨，一天的訓練結束。
長老們把屍體放到柴堆上，孩子們整隊走上操場，按小組編隊，於無聲中默哀。
許久未見的魁長老高舉着火把。
他在柴堆旁站定，掃視四百多名學員，面容淡然。
“我們在此見證肉體的終結，他曾承載我們兄弟的靈魂，歷盡其短暫的一生。”
他的聲音響徹宮殿，眾人聽着振聾發聵。
“他是我們的兄弟，為至高殿而倒下，這是我們未來的宿命，更是榮耀。此刻，他已成為逝者，他的魂魄將永遠與我們為伍。死者在上！”
“死者在上！”四百多人齊聲大喊。
火把投入木堆，煙霧升起，火焰騰空，焚屍的惡臭瞟向整個廣場。
“死者在上！”
“死者在上！”
“死者在上！”
眾人再次高呼！