第二節 翎魂草
極西之地，落日之陲。
有靈草名翎魂，生半陰半陽之土，受半日半月之輝。
雖有駐魂集魄之神效，常人不可得。
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一年大祭的日子剛過，鬼族主祭的工作進入尾聲。
世上絕大多數人並不知道，除卻幽界，地界邊緣也有一小支鬼族。只不過鬼族天生不可見天日，他們活得和在地下沒有什麼區別。
神殿中搖曳的冥火，略過鬼族主祭佈滿皺紋的臉。這大祭的最後一個步驟，主持過上百次的主祭仍然保持着凝重。她推開一道門，取出一蓬備用許久的翎魂草。
翎魂草主要生長於此。其主葉狀似鳥羽，唯有日暮月升時舒張，吸納零散靈氣。每年返生節時摘下，可保證靈氣不外泄。世人相傳這靈草神乎其神，經過處理可以駐魂還神，延年益壽，只不過此處與人世隔絕，活人百年難得一見罷了。
然而此等神效，對於鬼族來說既無用處，也不顯得貴重。不過在吸納靈氣的同時，也可以貯存些許四周的意念，非常適合作為祭神的長年貢品。鬼族便有了長年對翎魂草禱念，定期摘下製成神醴，供奉暗神的習俗。他們相信這樣的神醴飽含虔誠，定能最大程度地悅神。
製備神醴，奉上神殿供桌便是地上鬼族返生節大祭的最後一個儀式。
長而古拗的禱詞念罷。主祭依次點亮神殿內堂的七盞冥火燈。
鬼族不可見日光，自有暗中視物的本領。這裏的冥燈也只是儀式的一部分。藍綠色的火焰在燈盞中躍動，卻不會在地面投下任何影子。七座燈盞依次點亮后，神殿中的陣勢和氣眼也發生了微妙的變化。
神殿門依然關着，殿內卻彷彿有微風浮動。
主祭再拜，將儀仗交給副祭。然後手捧盛着神醴的寶瓶向前走去。
供桌后的神龕，帳幔低垂。
主祭無需多看，這個場景自她繼任前就很熟悉。冥火在神龕前彷彿遇到了看不見的壁障，不能照入分毫。與人世的神殿不同，這裏沒有華麗貴重的裝飾，甚至可以說是簡陋。他們祭祀的神主是一位無名無姓，無形無貌的暗神。是以那神龕中的塑像，只是堪堪披了一件連帽曳地斗篷，沒有更多細節，也沒有誰見過那斗篷之下是什麼；神像伸出的雙臂也殘損嚴重，似乎原來持着什麼物體，也因年代久遠而不復存在了。
暗神的出現年代比本紀的神界早得多，神譜上卻幾乎絕跡。不知是暗神原本無名，還是在長久的歲月中失去了名號；不知它原本是一位神祇，還是多個古神的複合。但這都不會影響鬼族的崇敬。或許鬼族崇拜的便是這晦暗的隱蔽本身。
主祭將寶瓶放下，禱念着再拜。雖然她已經向供桌走近了，但她依然覺得那神像還遠。但是當她退後，卻又覺得暗中那神像，不會遠去分毫。
*
“報！”突然有人叩響了門，神殿中隱秘的氛圍便褪去了幾分，好在儀式主要的流程已經走完。
主祭有些不悅。她低聲嘶啞道，“何事喧囂。”
“稟告主祭，剛剛後殿舉行‘關門’儀式的時候，冥河裏衝出來一個……一個生死不明的娃娃！”來人聲音有些顫抖。“若不是我親眼所見，簡直難以置信。”
頓時神殿內的司儀面面相覷。
地上鬼族為避人耳目，規矩極多。第一條便是不可與外人相交，但冥河衝出來的不大可能是活人，那麼算作外人嗎？他們鬼族本也是從冥界出走的。
“肅靜。”主祭有些不耐。“返生大祭，勿擾神殿清靜。把那人帶上來，吾神自有定奪。”
殿門洞開。一個手執冥燈的司儀打頭邁進。
殿內雖然已有七盞冥燈，卻比外面更晦暗深沉。但在開門的瞬間，雖然無風，主祭卻感覺到冥火同時搖曳了一下。
彷彿多了什麼東西，又彷彿沒有任何變化。
二人抬着一個稚子隨司儀進入，走到中庭，將那不知生死的稚子攤放在地。各位司祭伸長了脖子看去。那稚子看起來有人類的三五歲大，雖說是從冥河中衝出來，卻帶着一股雷火的味道。細看它身上還有一些傷痕，其中左肩還有一道貫穿的傷口，甚是可怖。
於是便有議論聲響起，“這麼多年，我還從未聽說‘死門’會衝出什麼東西來！”
也有大膽的，碰了碰說，“倒是沒有人類那股討厭的生氣。”
“怕不是根本是個死人吧……但也沒有死人的屍氣。”
“別忘了人類可是魂體分離的，怎麼可能從‘死門’出來。”有人嗤笑。“但又確實是自外而來。按照族規，這該怎麼處置？”
司祭團一時分成了兩派，一方認為可以當作本族，一方認為是外人。爭執不下便向主祭請示。主祭也無法立刻評判，請了卜草。
灑下卜草時，主祭換過了方位，餘光一閃，竟發覺前方供桌上，立着一雙腳！
沿着那雙消瘦蒼白的腳向上，隱約露出一截袍子的下擺，其餘都隱沒在神殿的暗影中，看不真切。腳的主人彷彿知道了有人在看，更加起勁，故意在供桌上左右隨意踏步。
主祭瞪大了眼。卻好像只有她發現了這個異象。鬼族有言，見玄不言。恐怕這是什麼愛捉弄人的小妖，趁着冥氣旺盛出來搞些把戲愚弄人。一旦發言點出，恐怕這小妖就會定形留駐。主祭收神，專心讀起占卜的結果。
“怪了。”主祭不禁脫口而出。“人間三分鬼見七，哪怕是新生嬰兒也能看出些前塵後事，這孩子的塵根竟然是空白的。”
眾司儀聞言也是一驚。徹底殺死一個事物並不難，生命本身是脆弱的；但要徹底抹除，比殺死它千萬遍更費力。這樣強大的咒法或許在高階神言中存在，但沒有任何事物，值得浪費這樣規模宏大的法陣來處置。
主祭緩緩搖了搖頭。“這已經超出了我的判斷。既然就在神堂，司儀齊備，且請神主決斷。”
供桌上的腳時隱時現，似乎已經把神龕和石台跑遍了，卻沒其他人注意到它。它的左腳上繫着一圈鈴鐺，但不論鈴鐺如何碰撞，都沒有發出聲響。
主祭躬身，請來鬼族的另一聖物，一方漆黑的玄鐵船槳，相傳是鬼族先祖從幽界出走時攜帶的冥舟船槳。
他們已經很久沒有請過神主聖裁，如今要用在一個稚齡幼子身上，雖然於心不忍，卻也不敢壞了規矩。
玄鐵船槳極重，需三人合抱才能移動。神主聖裁，便是將鐵漿用特殊的方式懸挂在橫樑上，倘若聖裁無事，則是細的那一頭落下；倘若神意不允，則是槳底墜下。
那麼無論是誰，都會暴斃當場。
主祭對着神龕準備念起前禱詞，卻發現那雙腳正一跛一跛地，在供桌上跑跳轉圈。這實在超過了主祭的忍耐限度，她登時握緊法杖，卻又不敢正對神像發難。
那雙腳的主人似乎也懂了她的避忌，在黑暗中歡快地拍起了手。主祭怒極，低叱一聲，供桌前冥火頓時暴漲。眼看那火就要燒到，那雙腳在最後關頭一個扭轉，閃過了火焰，順勢向著桌上的寶瓶踢去。
那滿載百年神醴的寶瓶立刻歪倒，從桌上骨碌碌滾落。瓶中奉養百年的珍稀醴液，在空中花開一道珍珠色的銀幕，大半潑灑到了桌前平躺的孩童身上。
這個變故發生得太快，主祭還未來得及反應，便聽到吊住玄鐵船槳的橫樑發出了不堪重負的嘎吱聲。伴隨着可怖的風聲，整個鐵漿都向孩童的上身倒去。
主祭顫抖着禱念了一聲，閉上眼。不知是憐憫，還是心疼她供奉多年的神醴。
但是他們想像中的慘劇並沒有發生。
那孩子，在千鈞一髮之際，忽然醒了。不單單醒了，陡一伸手，便撐住了下墜的千鈞鐵漿。
一時間殿內誰也沒有說話。蘇醒的孩子睜開了它的雙眼。
神殿內凝滯的黑暗，彷彿瞬間破碎又聚合了，餘下微風涌動。
*
鬼族是地下的暗族，因為他們生來就知道面對終結。
主祭看着那醒來的眼睛，不由自主地想起了無數夜晚裏、那些她喜愛卻無法唱誦的禱歌。古老而年輕，傲慢而茫然。它凝視夜晚，也凝視晨星，亘古地凝視所有未來的開始和註定的終結。
彷彿就是，終點的化身。
孩子眨了眨眼，便像幾顆星子投入了夜空。她的眼眸是一種深湛而寥廓的青藍色。不是冥火冷冽的藍，不是夜花嬌嫩的紫，是他們從未見過的、日光下的河流，和黎明后澄澈的天空。
它並沒有在意手中致命的重物從何處落下，和這一屋子奇異的人有什麼目的，只是長長地、疲憊地送出一口氣，彷彿剛從百年的沉睡中醒來。
主祭嘆了口氣。如果可能，她真想倒提着這娃娃的後頸，把吸收的神醴都擠出來。這寶瓶存了幾十年的神醴，可是她夜夜禱告的結晶，就便宜了這個來歷不明的小傢伙。
冥河送至，神醴灌頂。聖裁直降，似死還生。
主祭頓了頓手中的法杖，遏制了殿內的議論聲。“似死如生之地，空前絕後之人。在必將到來的終點之前，它將背負起全部裁決的重量，無人可以阻擋。”她朗聲念着卜算的結果，“神意已現，吾主聖斷。”
“吾主聖斷！”司儀團齊聲道。
主祭繼而像神龕行后禮。卻彷彿忘了解釋之前的種種異象。
此時的供桌上，除卻貢品和燈火，空無一影。
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對了老讀者會發現本文改名了……主要是原名已經有人用了，還是男頻orz
所以說，有了腦洞就先佔住啊