第9章 派恩登門
午後的格萊斯頓酒館，剛剛渡過客流高峰期，簡陋而昏暗的館內，只有三五名客人，正在享用着遲到的午餐。
坐在角落裏的李慎之，點了兩杯8便士啤酒，攤開剛買的《都鐸早報》。
“猩紅幫覆滅，現場血流成河慘不忍睹。”
李慎之讀着頭版標題，一眼掃過正文那極盡挑逗詞彙，彷彿人在現場親眼目睹幫派仇殺的報道，一臉無奈之色。
真是天下烏鴉一般黑啊！
《都鐸早報》是都鐸創辦最成功的報紙之一。
報刊內容豐富，覆蓋政治、海外新聞、以及其他八卦消息，文筆清晰生動，深得大眾喜愛。
即便是囊中羞澀的工人，往往也會在沒活的周末，買上一份。
蘭登就是它的忠實客戶。
既能看報了解天下事，也能充當擦屁股紙。
然而在李慎之看來，這根本就是一家偽裝成報刊的故事會啊！
“都說互聯網的出現是一場信息革命，之前沒啥感覺，現在終於感覺出來了！”
李慎之一臉失望的嘆了一口氣，無比懷念前世的互聯網時代。
不管消息是真是假，至少版本十分豐富。
懂點技巧的話，未嘗不能挖到真相。
現在好了，天下消息全憑几張薄薄的報紙，也不知道報社雇傭是千里眼還是順風耳，咋什麼都知道？
“先生，你的啤酒！”
一名臉上生着麻雀斑的年輕女店員，端着托盤，送來兩杯啤酒。
“謝謝！”
李慎之放下報紙，端起一杯，剛抿一小口，那滿口苦澀，令他差點失控吐出。
這口苦澀甚至激起蘭登死去的記憶。
李慎之這才意識到，啤酒沒問題，甚至可以說算是蘭登記憶中，口感較好的啤酒了。
在英格森王國，啤酒的地位堪比前世的白開水！
可謂家庭必備。
一些條件較好的家庭，甚至將其當做飲用水。
之所以會出現這種情況，原因也很簡單，這個世界的污染太嚴重了。
尤其是水污染。
因此經過發酵充分殺菌，且更易儲存的啤酒，成了最安全的飲料。
對於普通民眾來說，他們不懂大腸桿菌之類的細菌污染。
但他們知道，喝啤酒不會拉肚子僅此一點就足夠了。
這點催生了英格森制酒業繁榮。
在市面上，甚至還有1便士1及耳啤酒。【注1】
說實話，這售價幾乎等同於水錢。
這與其說是啤酒，不如說是水中摻啤，為了強化醉酒效果，一些奸商還會在其中摻入毛地黃、天仙子、馬錢子之類微毒草藥，堪稱無所不用其極。
“我們又見面了，蘭登先生。”
一聲招呼打斷了李慎之對蘭登記憶的挖掘。
抬頭看去，只見昨天才在鐘樓前見過的漢森，正一臉笑吟吟走了過來。
今天，他一身雙排扣黑色長禮服、內襯淺色馬甲，頭戴絲綢制高禮帽，顯得十分體面闊氣。
不過，在蘭登記憶中見過他另一面的李慎之，卻從他這身打扮上嗅到了濃濃的暴發戶氣息。
“下午好，漢森先生。”李慎之站了起來。
“懷特說，你有急事找我？”
漢森微微昂着下巴，坐了下來，同時從懷裏摸出一枚鍍金懷錶，打開看了一眼道：“我下午還有一筆生意要談，有什麼事快點說吧？”
懂，
擺譜！
李慎之從兜里摸出一沓1英鎊面值銀幣，摞在桌子上。
漢森瞥了一眼，臉上傲氣消散，露出幾分驚疑不定之色。
“昨天家裏遭了賊，那批貨全丟了，你看這些夠不夠彌補？”李慎之道。
“我越發明白艾略特為什麼那麼器重你了！”
漢森笑，毫不客氣的摘下高禮帽，將桌上那摞英鎊摟入帽中。
——那批貨終究是扒來的二手臟貨，即便經過修繕翻新，也賣不出什麼高價。因此哪有眼下賠償來得痛快？
李慎之笑了笑，又摸出一枚1英鎊銀幣，遞了過去道：“我想買把左輪防身，你看這夠嗎？”
漢森捏起銀幣，吹了吹道：“新槍肯定不夠，不過，二手的嘛，綽綽有餘，你放心，我會親自給你挑個漂亮傢伙！”
“那就麻煩漢森先生了！”李慎之面色一喜。
對於這個結果，他並不意外。
在都鐸，槍械並不是什麼稀罕物件。
一些做工粗劣的比利時左輪，售價甚至不足1英鎊，二手的只需七八先令，比二手自行車還便宜。
他拿出1英鎊，理論上，足以買把成色不錯的二手左輪。
“哈哈，大家都是朋友，不用客氣！不得不說，你做了一個無比明智的選擇，這世道，一把趁手左輪可比男人那把槍還要重要。行了，這事包在我身上，回家等我消息吧！”
漢森哈哈一笑，端起桌上8便士啤酒，一飲而盡，旋即揚長而去。
李慎之看着漢森離去背影。
也收拾東西，準備離開。
臨走時，他又抿了一口8便士啤酒，感覺實在受不了這味，這才不得不捨棄。
得，8便士算是打水漂了。
出了酒館，騎上自行車，剛剛到家，他就在門前看到一位熟悉的身影。
他年約三十齣頭，有着一顆藍色眼眸和金色頭髮。
此時，他頭髮凌亂，神色頹廢，嘴中叼着一根煙斗，靠在牆壁上，吞雲吐霧，悵然出神。
——正是派恩巡長！
昨晚，李慎之抽飛那條細獵狗之後，還想趁着幽靈“實體化”，抓他體內幽靈試試。
可惜，千鈞一髮之際，幽靈化的他，再次虛幻化，最終功虧一簣。
“看來我們真的很有緣分，蘭登先生。”
看到李慎之上樓，派恩直起身子振奮精神道。
李慎之佯裝一臉緊張道：“治安官先生，我可以幫到你什麼？”
“昨晚……還有印象嗎？”
派恩問道，神色中泛起一絲緊張。
“昨晚？你們不是問了艾略特……”
“那是前晚，我問的是昨晚。”
李慎之一陣猶豫，道：“記不清楚，好像被人敲了悶棍，等醒來的時候，就在醫院了。”
“怎麼不報警？”
“你、你是來要那枚寶石戒指的？”
“寶石戒指？”
派恩一怔，旋即啞然失笑，明白了一切。
站在蘭登視角，他雖然被人敲了悶棍，丟失了一部分財物，但一覺醒來，也獲得了價值更高的寶石戒指。
這到底要不要報警，還真是一個兩難選擇。
“不請我進屋坐坐？”派恩指了指蘭登公寓。
“這是我的榮幸，快請進！”
蘭登連忙走到門前，插入鑰匙，推開房門。
派恩漫步而入，漫不經心的打量着周圍，然後毫不客氣的一屁股坐在一張沙發上，臉上頹氣更顯。
“你昨晚是被猩紅幫掠去的。”
“猩紅幫？”李慎之愕然，連忙從兜里翻出一張報紙，翻向頭條。
“就是這個猩紅幫。”
“發、發生了什麼？”
“這件事，還得從艾略特說起。”
派恩深深吸了一口煙斗，幽幽吐出道：“艾略特發現的那本邪典，並非巧合，而是有人故意散播，目的就是篩選合適的邪神載體。很不巧，他們選中了你。”
李慎之愕然：“我？我有什麼特殊的？”
“如果我們沒猜錯的話，你的SAN值很高，這能讓你直面邪神時，不會迅速崩潰發瘋。”
“SAN值？”
“你可以理解為理性！總之，你只需要知道，艾略特死了，你卻活着，這本身就是一種特殊。”
“不可能，我只是放棄調查……”
“有些東西，不是說放棄就能徹底切割乾淨的。當你讀懂那本邪典時，死亡和恐懼便將伴隨你一生。”
李慎之沉默了，許久才道：“昨晚發生了什麼？”
“猩紅幫頭目受到一支邪教蠱惑，企圖讓邪神藉助你的身體降臨人間。”
“然後呢？後面發生了什麼？”李慎之激動起來，迫不及待追問。
“然後……喏，頭條已經寫了，不然你怎麼可能會躺在醫院裏？”派恩指了指李慎之手中的報紙。
“可是報紙上說是幫派仇殺……”
“不然呢？告訴民眾這個世界上有邪神窺覬人間？讓憤怒的民眾把你活活燒死？還是讓馬戲團請你登台公開表演？”
派恩攤開雙手。
李慎之呆住了，低着腦袋，似乎在思考其中的邏輯，許久，他抬頭一臉懇切問道：
“治安官先生，我該怎麼做？”
此時，李慎之總算明白，官方為什麼把他丟在醫院裏“不管不問”了。