第三卷第34章 燕回

“今天又有兩百人。”孟修堯把長弓擱到一邊，癱坐在椅子上。

“一共多少人了？”燕回問穆北。

“目前一共解救了一千五百七十二人。有半數超過了作戰年齡。幾乎所有人都願意加入我們的隊伍。但我們的武器仍然不夠。”

“我們繳獲的武器，加上那些屍橫遍地的村子裏，也搜出了不少鐮刀和斧頭之類的農具。”

燕回望向外面的營地，無數帳篷簇擁在河灣處。營地日益擴大，加上宛州城主帶來的軍隊，如今已經容納了近五萬人。

兩天後，他們再次起程，燕回要求每日急行軍六十里，而且嚴厲申明，絕不原諒掉隊的士兵。任何軍隊都有逃兵和懶漢，北境燕軍也不例外。

第五天，一路向南，遠遠看見灰峰的輪廓，他下令全軍紮營，休息一日，同時派兵偵察。不出所料，當晚就傳來壞消息。

“很多騎兵，在我們的東南方向，正在追趕一批士兵。他們徒步逃亡，人數只有追兵的三分之一。他們似乎是想跑到山裏尋求庇護。”他神色肅穆地搖頭道：“趕不到了。”

“我們騎馬追上去，時間夠不夠？”燕回問。

赫洲統領耶律文聳聳肩：“我們可以，其他人不好說。”

燕回抓起斗篷。“田風、耶律文、召集人手，我們即刻出發。馬城主，你帶宛州騎兵掩護南面和西面。在我回來之前，北境燕軍交給你指揮。”

他們向南狂奔，戰馬赤焰搖頭晃腦，痛快地打着響鼻。它對自由馳騁的熱愛，令燕回想到了絕地。在他們四周，萬馬奔騰，馬蹄聲猶如滾滾驚雷。鄭清柔仍在燕回身邊，先前田風建議她和大部隊一起行軍，但遭到了她的嚴厲斥責。

他們儘力跟上赫洲騎兵的速度，北境戍衛軍已經落後了半里的距離。

夜幕降臨后，他們停了下來。

馬上民族沒有生火，只是陪在坐騎旁邊，或坐或立，等待天亮。

鄭清柔裹緊斗篷，坐在草地上。“用不了很久。”她對燕回說，然後微微一笑，閉上雙眼。

“有必要這樣嗎，將軍？”田風望着一動不動的鄭清柔，憂心忡忡地問道。

“我沒有命令她。”血吟柔聲響起，有憤怒，有怨恨，還有別的情緒，全寫在田風的臉上。這麼多年陪在她身邊，卻從未表露心意，燕回心想。

鄭清柔輕輕地吸口氣，眼睛飛快地眨了眨。“他們停下來了。”她小聲說道，忽然向前一栽。田風趕緊走上前扶她，但她擺擺手，呻吟着站起身。

“奴隸軍？”燕回問。

“梁國禁衛軍，就在正南方九十里處的山丘上。”

是周羽，他們不想逃跑了。

看來他準備準備和敵軍拚命了，燕回心想。

“上馬！連夜趕路！”燕回喊道，隨即躍上馬鞍。

他們慢跑了一夜，等到太陽升起，又全速奔馳。燕回不斷地催促赤焰，當他超過赫洲騎兵時，馬兒似乎很興奮。

半個時辰后，他們衝進了地勢起伏的平原，前方出現了一座低矮的山丘，東邊煙塵滾滾。

耶律文手中強弓舉向頭頂，向東邊揮舞。三分之一的赫洲騎兵立刻脫離大部隊，迎向漸漸逼近的煙塵。

燕回已經能看見駐守山丘的梁國禁衛軍了，他們列為三排，幾面旌旗迎風飄舞。可惜還是太原，看不清人臉，但他知道中間那一面是影衛軍。

很快，奴隸軍清晰可見，他們身披黑衣黑甲，騎跨高頭戰馬，長槍平舉，猛衝過來。

耶律文再次揮動強弓，又一批赫洲騎兵脫離大部隊，直接殺向奴隸軍側翼。

燕回帶領餘下的軍隊插進梁國禁衛軍和奴隸軍之間。他兩邊的赫洲戰士一邊全速奔跑，一邊引弓搭箭，動作極其流暢。距離奴隸軍不到一百步時，無人下令，箭矢卻騎射而出。

稠密的箭雨落在奴隸軍陣上空，一時間人喊馬嘶，紛紛倒地，自相踐踏。赫洲騎兵繞着奴隸軍奔襲，箭雨連綿不絕，奴隸軍攻勢頓挫。

燕回扯住韁繩，在一旁觀望。奴隸軍的將領很快意識到這一仗毫無勝算——三面都有弓騎兵阻擊，況且兵力處於劣勢。混亂之中，軍號響起，奴隸軍撤退了，南面是唯一的機會，但赫洲戰士並未就此罷休。

耶律文帶領軍隊在奴隸軍右側，另外兩隊人馬不斷攻擊奴隸軍的後方和左側，箭雨一波接一波，騎手和戰馬死傷無數。

燕回看着戰場逐漸向南邊移動，北境戍衛軍的人馬也疾馳而過，追殺逃敵。

他調轉馬頭，奔向山丘。梁國禁衛軍仍列隊肅立，直到看清來者是燕回，他們才一鬨而散，歡呼雀躍地衝過來，簇擁在周圍，每一張面孔都洋溢着獲救的喜悅。

“燕將軍，你還活着！”

“燕將軍！”

眾人對影衛軍的創世將領抱以最大的熱情。

山丘之上的旌旗底下，立着一個孤獨的身影。

“抱歉，兄弟。”他走到周羽身邊，翻身下馬，“我本想早點趕到……”

看到兄弟的表情，燕回沒有再說下去。周羽雙眼圓睜，滿面塵土和血垢，一望便知，他長期行軍打仗，受盡了磨難。

“所有這一切，”他粗啞的嗓音開口說道，“都是因為你離開了我們。”

田風派出去的斥候帶回最新消息，西邊有三個奴隸軍兵營。看來奴隸軍是兵分兩路，試圖徹底消滅梁國禁衛軍。

燕回命令赫洲騎兵切斷他們的退路，並傳話給燕軍大部隊的馬城主，命他全隊出動，儘速摧毀敵軍。

“五個兵團，”周羽說話鏗鏘有力，明顯是下級彙報的語氣，沒有一點親熱勁兒，“或者說殘眾。三十五軍佔大部，保留了三分之一的兵力。”

“袁寧真的叛變了？”燕回問。

周羽點頭道：“當時敵軍即將大舉衝鋒，我們擺開陣勢準備迎戰。袁寧帶領一支岳州騎士團出現，我們以為是援軍。沒有任何預兆，他們從左翼幾百步開外慢慢接近，突然發起衝鋒，我軍陣容打亂。那時候我們還沒有潰散，士兵們堅守陣地，所有兵團都奮起反抗，大多數戰死沙場。我不知道怎麼說才能還他們以公道……如果宮崎秀夫還活着，他或許做得到。”

“宮崎秀夫？”燕回問，“瀛洲皇帝的史官。他當時在場？”

“奉皇帝之名，收集梁國的史料。”周羽與他四目相對，自從他們在山丘見過面之後，這倒是頭一回，“他講了一個有趣的故事，還提了很多問題，特別是我們在至高殿的生活。”

“你說了什麼？”

“肯定沒你說的多。”周羽眼中精光閃過。

“你是怎麼逃出來的？”

“我們重整隊伍，向敵軍的正中央發起反攻。我賭敵軍將領顧惜性命，有可能暫停追擊，從而集中兵力進行防禦。很幸運，我賭對了。”

“多虧了你，他們才能活下來。”

“沒有全部活下來，行軍途中死了不少。”

“魯如松呢？壁虎呢？”

“魯如松在反攻時死了。庇護在撤退時死的。”

燕回本想說幾句悼念的話，一同追憶灰發老兵和飛檐走壁的盜賊，可周羽移開了視線，又死死盯着前方。

“很抱歉，又要比你們行軍了。”燕回說，“我們要儘快趕到岐州疏勒府。”

周羽面色不改：“聽后將軍調遣。”

難道從今往後都要這樣嗎？難道兄弟之間因為‘道’的分歧就要反目成仇嗎？

急促的馬蹄聲吸引了他的目光，孟修堯策馬奔進臨時營地，雪耳一蹦一跳地緊隨其後。或許他看到老朋友，心情多少會好一些，燕回心想。

孟修堯飛身下馬，一臉燦爛的笑容，朝着周羽大步走去。

“你已經死了。”周羽笑着說。他一點兒也不吃驚，因為他從來就不相信燕回會殺了孟修堯。

孟修堯哈哈大笑，熱情地擁抱周羽。“見到你實在太好了，兄弟。你的侄兒侄女還等着見你呢。”

雪耳湊近嗅了嗅，周羽稍有退讓。“別管它，我們今天又找到幾個奴隸販子，它已經吃飽了。”

“我們解決了武器匱乏的問題。”燕回對他說，同時指向南邊堆積如山的屍體。

赫洲戰士沒有俘虜的概念，在他們看來，戰爭就是戰爭，不過他們留下了戰馬。

對付奴隸大軍，馬城主力求萬全，先命令騎兵封鎖兩翼，然後弓手連續齊射，削減對付的兵力，等他判斷敵軍已經損失慘重，才下令全軍出擊。

敵軍中的自由軍紛紛投降，奴隸軍則奮戰至死。即便如此，俘虜也很少，而且大多是身負重傷。

“只有一個小隊長職務的俘虜。”老人說道。

“他們知道是誰領軍嗎？”燕回問。

“賴瑞將軍。紅衣階層，這是他們的傳統。他是個老兵，也是個名將。而且，他的戰績有點誇張，有一次戰役大概在七十年前，發起人很可能就是他。”華弗說道。

“岐州城有什麼消息嗎？”

“他們不知道這個地方。他們這支部隊接到的任務似乎只是追擊梁國禁衛軍。”

次日，他們進入岐州領地后，所見到的破壞和屠殺的慘景比先前有過之而無不及。他們經過的村莊一座接一座，似乎永無止境。

腐屍遍地都是，屍體殘缺不全，周圍天地燒得焦黑，莊稼化為灰燼，每一口井裏都有死屍，井水臭不可聞。

“這說不通啊，任何軍隊都需要補給。”田風疑惑。

“不是敵軍乾的。”燕回答道，“據我猜測，岐王是不想自家土地的物資供敵人使用。”

當天傍晚，他們見到了可怕的景象，鎮子口處，一顆高大的樹上吊了十個男人，眼珠被挖，舌頭被割，嘴裏塞着切下來的食指和中指。

這座鎮子名為雙岔鎮，兩條河流將其圍繞，因此得名。燕回以前來過一次，那是發生在瀛洲大戰之前，帶領影衛軍執行追捕狂道者的任務。他記得這裏的人每天都會進一座大教堂中禱告，鎮上的牧師也是性情豪爽。

如今那座教堂已成廢墟，裏面遍佈焦黑枯骨。

“孩子們都被關在同一個地方，他們是被毒藥活活熏死的。”霧森一族的赫拉走上過來，他從鎮子裏發現了一處地方，裏面全是孩童的屍體。

“將他們葬掉吧。”燕回道。

“聽從聖狼的召喚，做出這種行徑的人，必須死。”霧森一族的赫拉說。

他們站在鎮子裏，愣愣地盯着各種慘烈的景象，與其說是憤怒，不如說是困惑。

......