第三卷第19章 瀟公主

岳州武羌城距離梁國邊境約三十里，城牆外部斑駁，新舊不一。

城池四周山丘起伏，森林茂密。

她們抵達時已接近黃昏，距離城門還有好一段路程，一隊騎士便匆匆趕來迎接。

“公主殿下。”冼天佑單膝跪下，面色淡然，語氣也不瘟不火。

“辛苦冼將軍特地跑一趟。”她從馬上滑了下來，大步上前。

“公主殿下為大梁立下曠世之功，城中已備好酒席。”

“冼將軍，今日不用大擺筵席。安安靜靜吃頓便飯就行。”

一個時辰后，她們在城主府吃了一堆美味而儉省的晚飯。下人每上一道菜，格桑都要先觀摩別人怎麼吃。=

“隨意吃就好。”瀟公主對她說。

“你學了我們的習俗，我也應該遵從你們的。”格桑皺起眉頭，專心用筷子夾肉。

“您說是古格語！”一個年輕的少年滿臉震驚。冼天佑猛地一拍桌子，男孩低下頭，補了一句：“公主殿下。”

“我聽說獸原高地的環境相當惡劣，”冼天佑說，“雖說殺了不少古格人，但我還沒去過那邊。”他看了看格桑，對付似乎並不在意。

“戰爭已經成為過去。將軍，我們為天下天平干一杯。”她舉起酒杯。

冼天佑苦笑了一下，還是爽快地舉杯，“這都是您的功勞，公主殿下。”

“沒錯。你的城主也是這麼說，我子啊路上遇見他了。”

“噹啷”一聲，女人的筷子掉落在地上。公主扭頭一看，她慌忙低下頭，臉色蒼白。

“沒事吧？”公主問她。

“公主莫怪。”她輕聲應道。

“公主殿下，城主的問題還是飯後再說吧。”冼天佑的語氣有幾分強硬。

餘下的時間眾人沉默無言，只有格桑不停地詢問菜名。

餐桌上的人陸續離開，此時大廳只剩下她們兩人，還有兩隻狼犬。它們似乎很喜歡公主，安靜地趴在一旁。

“聽說，梁國境內最近出了不少事情。”公主摸了摸狼犬的耳朵。

“鄭暮風遇刺后，麻煩事一直沒斷過。”冼天佑喝了一口酒。

“比如毀掉城主的名譽？”

“有很多軍士都認為，接受那傢伙的統治有辱軍人的榮譽。”冼天佑又喝了一口酒。

“你在岳州城的地位，甚至在梁國的地位，都可以說是相當之高。百姓擁戴，戰士敬仰，但是地位越高，責任越大。”

冼天佑低下了頭。

“你為何不認你的女兒和你的外孫呢？”

冼天佑直起身子，避開她的目光：“我不明白您的意思，公主殿下。”

“你沒有娶妻，也沒有別的子嗣。你的女兒，無論是不是婚外所生，畢竟也是你的血脈，可你從未對外公開過。”

冼天佑離開椅子，背過身去：“公主殿下，這是我的私事……”

“將軍，我走了很遠的路，也經歷太多的事，我沒功夫跟你計較那些雞毛蒜皮的禮節，回答我的問題。”

冼天佑嘆了口氣，轉過身來，臉上的哀傷多過憤怒。“顏兒的母親……身份卑微，我們從小就認識。我父親一天到晚不是酗酒就是賭博，所以我可以隨心所欲地結交平原，無拘無束。我成年後，父親離世，我通過軍功出人頭地。我本來指望城主袁文博可以同情我們的處境，可是老城主他……..只認那些正統的貴族血脈。”

“顏兒當時還年輕，剛剛十五歲，跟我一起去城主府。世子袁寧跟我一直不合，他見老城主器重我，便心生怨恨，因為老城主一直認為他難成大器。他便開始追求我女兒，目的就是為了報復我。但顏兒太年輕，滿腦子都是少女的幻想，以為軍人都是英雄。於是，當老城主那個英俊的兒子向她示好時，她信以為真……唉，孽債。”

“我記得世子袁寧還沒有結婚。”公主突然想起。

“如果你認她為女兒，那個少年便有了身份，城主的血脈也得以延續。”

“我剛打完仗回來不久，世子袁寧說他有權要回兒子。我告訴他，他沒有兒子。他只帶了二十多人，全是乳臭未乾的年輕人。老城主的家底在上野城幾乎全軍覆沒，而我手裏的二百多名騎士個個久經沙場，真後悔當初沒解決了他。”

“他還沒放棄這個要求嗎？”

冼天佑搖了搖頭：“他想把繼承人控制在自己手中。如果我公然宣佈繼承人的身份，岳州的戰火勢必燃起。”

“感謝你這麼克制。”

“分裂岳州的人絕不會是我，公主殿下。那個紈絝的世子只懂破壞，什麼也挽救不了。”

瀟公主忍不住想警告他說話注意些，“無論如何也不能開戰，明白嗎？”

他繃著臉點了點頭。

“將軍，務必保持耐心。你的外孫明天隨我去梁州城，我自當進諫陛下，收他進宮。如果他母親願意，也可以進宮陪他。”

公主拍了拍兩隻狼犬，起身離開，塊頭較大的狗兒嗚咽起來。“出身皇室，註定了無法選擇何種人生，只能選擇怎樣度過。失陪了，將軍。”

翌日清晨，他們在城外道別，顏兒強忍着淚水。

“我希望你跟我們一起進宮。”

“父——城主需要我。”她抹去滿臉的淚水，擠出一絲笑容，“我不能留他一個人在這裏。兒子要離開，母親應該懂得放手，您覺得呢？”

公主緊緊捏住她的胳膊：“我懂。”

“我想請求您答應我一件事，當然您所做的一切已經超出……”

“說。”

她湊到公主耳邊，悄悄地說：“千萬別讓袁家帶走他。哪怕把他藏到瀛洲去，也不要讓他落到他親生父親手裏。”

她那羞怯的表情不見了，儼然一位憤怒的母親。

“我答應你。”

顏兒如釋重負地鬆了口氣，走到冼天佑身邊，向愁眉不展的兒子伸出手：“來，跟母親道別。”

少年的母親或許心懷感激，但本人的面色陰沉，那是一個少年的怨恨。“非要現在走嗎？等到冬天不行嗎？或者明年……”

“嘯寒！”他母親厲聲喊道，又往前伸了伸手。

少年的眉頭皺得更深了，似乎還想說什麼，外祖父抬起膝蓋把他頂了出去。“臭小子，不要磨磨蹭蹭的，太失禮了！”

格桑策馬過來，還牽了一匹灰馬過來。“給。”她將韁繩扔給嘯寒。

男孩低頭看了看，嘴巴一撇。“我自己有馬。”

“有點高，他不好騎吧？還有適合孩子的馬嗎？”公主堆格桑說。

“我能騎！”嘯寒回嘴。他一腳踏上馬鐙。

冼天佑環住女兒的雙肩，抱緊了她，公主等人掉轉馬頭，離開了武羌城。

他們行進速度很快，三天後就到了影之森林北邊，並在此紮營。

公主和格桑照舊每天練習飛刀，嘯寒也參與了進來。

一柄飛刀偏離了靶子。

“從來沒學過戰鬥的孩子。”格桑說。

“我學過。”嘯寒辯解，“我會騎馬，會使刀劍，外祖父教過我。我還有自己的盔甲，你不要再叫我孩子！”

格桑甩出的飛刀正中靶心，看着少年，摸了摸鼻尖。

“回宮后，你可以再挑一副盔甲。”公主對少年說，她擲出的飛刀插在木頭上方。“宮裏的刀劍盔甲多到數不清，我有時都納悶為什麼要拿那麼武器做裝飾。”

“外祖父也有很多刀劍，還有長矛，那是他從海的另一邊帶回來的。”

“他跟你說起過關於那場戰爭的事嗎”公主問。

“他說過，有時候很說起來很傷心。燕回將軍被出賣，讓他特別難受。他說，如果他早就知道是這樣，騎兵團誰都不會離開，包括岐州的弓兵，他們肯定會拚死阻止瀛洲人帶走他。”

公主很喜歡這個孩子，性格率直，不講禮數，確實討人歡心，但是在朝廷中很容易吃虧。

至於格桑……

“那不是個好地方。”她對格桑說。

此時他們倆在火堆邊，嘯寒早已進了帳篷睡覺。

格桑坐在一張狼皮上，切下一條肉乾。“危險嗎？”她用梁國語言問。

“很多你意識不到的危險。那裏的人拿謊言當美德。我們倆的關係會引起一些人的懷疑和嫉妒。你說話要當心，不要指望得到別人的信任。”

格桑嚼着牛肉咧嘴笑道：“有你的信任就夠了。”

“你雖然稱呼我為女王，但那裏不歸我統治。在王宮裏，一切事務皆由我王兄決斷。我擔心，僅憑我的信任，無法保全你。”

“那不是你的家嗎？怎麼感覺你很討厭它？”

“可能吧，我無處可去。”

格桑望着茂密的林子，神情不安。“這片森林非常古老，我聞得出它的年齡。”

“影林守皇室保護，在這塊大陸上僅次於天之森林的面積。以前的皇都，離這裏不遠。在瀛洲大戰後，聯盟近乎崩塌，國力衰弱，又接連**，梁國才不得已遷都。”

格桑皺起眉頭看着她，似乎對遷都的事毫不在意，“你的意思是，還有其它大陸嗎？”

公主笑了笑，見對方滿臉好奇，便做了解釋。“目前已知的有四塊大陸，我們這裏最小。可能還存在其它大陸，但從沒有人見過。”

“不對。”嘯寒從帳篷走了出來。

“無道者李騫見過。據說他環遊了整個世界，他肯定見過蒼穹之下所有的地方。”

“那只是傳說，一個神話。”公主說。

“不可能。天澤叔叔見過他一次，好像是三十年前。”

“天澤叔叔是誰？”

“外祖父的堂弟，是那個年代最厲害的將軍。”

“你外祖父才五十左右，他的堂弟也不會更老，他見過那個永遠不死的人？”

少年的臉色陰沉下來。“是真的。那是他做典獄長的時候，他在追捕逃犯的戰鬥中受傷了，獨自一人闖進了一片山林之中。然後發現了李騫等人，他們當中有個小男孩，一碰就治好了他的傷。”

公主來了興緻：“一碰就好了？”

“嗯，是真的！”

格桑似乎不喜歡這種故事，走到了一邊。

“你接着講。”公主說。

少年稍作猶豫，便接着講了下去：“雖然傷口癒合，但天澤叔叔發起了高燒，在半昏迷時，聽到了他們的談話。世人都以為無道者李騫因為不接受任何道統，遭到了亡者的詛咒，其實不是這樣。他拒絕去到往生之界，拒絕與他們為伍。所以，他們關閉了一切通向死亡的大門，連虛空也拒絕無道者進入。他兩次環遊世界又回到梁國，一是為了尋找，二是幫助他人。”

公主很熟悉無道者李騫的故事，但這些情節倒是頭一次聽到。

“他尋找什麼？”

“一個能夠殺死他的天賦奇人。”

公主拍了拍少年的肩膀，勸他早些睡去，自己又獨自坐了一會兒，也走進帳內休息。

※

半個月後，梁洲城內。

“公主殿下到！”門口的侍衛用高亢的聲音通報。

“妹妹！今天雙喜臨門啊！”皇帝迎上前來，牽着公主的手走到了議事廳。並伸手指向身後的兩人，那是一對年輕男女，衣衫破爛。男子面色冷峻，女人身段苗條。

公主就座后，小趾猶猶豫豫上前，“陛下，我是來請您……寬恕的。”

皇帝哈哈一笑。“寬恕什麼？”

“江陸城的事，陛下，我沒有守住城牆……是我的失敗導致城池淪陷。”

“江陸城淪陷是遲早的事，怪不得你。”

公主注意到首輔大臣楊鼎才遠遠地站在另一邊，他通常都是衣服自命不凡的派頭，今天神色卻有些緊張。公主聽下人說，今天正是楊鼎才在碼頭上認出了小趾，這是一個請功的好機會啊，可這個老頭子竟然沒有洋洋得意。

“遭受了這麼多年的奴役，末將一直希望能夠得到陛下的原諒。”小趾說。

皇帝上前，雙手搭在他的肩膀上，“現在說說，你是怎麼回來的，還帶了一個貌若天仙的同伴。”

小趾微微一笑，本想雙手作揖，卻突然疾射而出，扣住皇帝的腦袋，再猛地一拉一擰。“咔嚓”一聲脆響，皇帝的脖子斷了。

公主起身之時，飛刀脫手而出，扎進了小趾的肋部。他身子一抖，弓着背，喉嚨里發出慘叫，頹然倒在地板上，痛苦地抽搐起來。

女人打死了侍衛后，看到小趾翻滾在地，不由驚駭的長大嘴巴。“夫君？”

“殺了她！殺死他們兩個！”皇后驚懼萬分地大喊。

侍衛們紛紛舉起長戟，衝上前來。

女人展開雙臂，掌中竟射出兩道火焰。

女人懸着身子，火焰橫掃了整個大廳，大臣、侍衛皆捲入火海，連龍椅都被吞沒了進去。熱浪滾滾，公主連連後退。

四歲的小太子也渾身是火，皇后也未能倖免。

“你殺了我夫君！”女人沖公主尖叫道。她晃悠悠地走過來，雙眼汩汩冒血，猶如濃稠的猩紅淚珠。“你這個賤人！”

女人抬起雙手對準公主，這時忽然有人走出濃霧，按住了她的胳膊。是楊鼎才，公主驚呆了！

首輔大臣和女人廝打起來，還衝着對付大喊大叫，但火勢兇猛，呼呼作響，根本聽不清內容。

那女人齜牙咧嘴地咆哮着，手掌按在楊鼎才的臉上。他的鼻子塌陷進頭骨里，雙膝跪地，倒地而亡。

女人跌跌撞撞地靠近了，公主只能掙扎着往後縮，眼睜睜地看着火焰噴射而出……她渾身着火。