第38章 獸原高地
獸原地區的薩靈城位於西方連綿山脈中的一片山丘中。
燕回牽着絕地，緩步走近城牆。
城池內部街巷縱橫，令他嘆為觀止。
城門口衛兵向他點頭致意，然後揮手放行。
至高殿在薩靈城頗受尊敬，儘管統一戰爭中長老們紛紛站隊皇權，當地人對六殿道統的敬意卻絲毫沒有減少。
城門附近的一個馬夫接過絕地的韁繩，為他指出了至高殿駐地的位置。
“兄弟，還有一大段坡要爬。”
馬夫沒有騙他，至高殿駐地距離城池最高點不遠，燕回爬得雙腿酸痛，終於來到駐地門口。
薩靈城的至高殿駐地門口也放着一口鐘，燕回敲響。
開門的人身材魁梧，皮膚紫黑，一雙精明的眼睛打量他。
“燕回兄弟嗎？”他問。
燕回吃了一驚，道：“你怎麼知道？”
“七州所有分殿都收到了類似的信，長老交代了你的任務。先進來吃點東西吧。”
燕回跟着他走過一條幽暗的長廊，爬上一段樓梯，接着又是一段樓梯。
薩靈城海拔三千多米，燕回只覺胸口呼吸急促。
“很抱歉，忘了你初來此地，還不適應這裏的氣候。古格人稱此地為天空之城，其實就是海拔高，樓梯多，上坡也多。”
燕回笑了笑，擺擺手，他的呼吸還沒調整過來。
“我是至高將扎瑪。”大漢自我介紹。
“恕我冒昧，你們怎麼不在門前設崗？”
“沒有必要。這是我待過最安全的城市，郊外只有鳥獸，沒有人為非作歹。”
“古格人不是很可怕嗎？”
“他們很少過來。他們生活在薩靈城以西的戈壁區，每隔幾年就會進行一次大規模的劫掠，但很少翻過城牆。古格人騎射功夫了得，但不擅長攻城。”
他被領到一間大房中，扎瑪端來一大盤菜飯。
吃過飯後，他又在桌上鋪了一張大地圖。
“這是軒轅殿諸位兄弟的最新成果，”他解釋道，“詳細標明了邊境地區的地形。”
他指着一個城池模樣的圖案，“這是薩靈城。往西便可到達日靈關，有三隊人在此永久駐防，逃犯絕對無法逾越。古格人幾十年前就放棄了。”
“那他們是怎麼到東邊來的？”
“從山脈的南邊和北邊，要繞很遠的路，而且容易受到攻擊，氣候惡劣，野獸眾多。你是懷疑你的兄弟會闖進古格人的地盤？”
燕回沒有回答，反而問道：“有沒有隱蔽的路線可以進去？”
扎瑪搖了搖頭：“那一片四處都是高聳入雲的雪山。即使翻過去了，他們也會立刻知道。我推測這是一種黑巫術，如果你跟着他進去了，遲早會撞到他們。”
燕回的目光繼續掃視地圖。
獸原地區的首領都被稱為贊普王，每一代贊普王都極為重視古格人的騷擾。
當他把目光移到南邊時，血吟忽然響起。
他指着一個沒見過的圖案，問道：“這是什麼？”
“遺失之地？他不可能去那裏，連古格人都不去。”
“為什麼？“
“那個地方已經完全荒廢了，到處都是亂石。我遠遠地看過一眼，那種氣氛……總之，很不舒服。古格人稱其為喪魂之地。他們有很多故事，都是有關這裏。也有人說，獸原人與古格人同宗同源，而發源地就來自於此。大約一年前，有一幫神庭司的兄弟追捕絕道者進入了那裏，三個月後，我們只找到了一個人，應該說只找到了一部分，在雪地里凍得梆硬。”
“也許只是迷路了，凍死了。或者被狼和熊攻擊了？”
“那人的臉被凍住了，他當時正在慘叫。我沒見過誰有那種表情，他是被活生生吃掉的。”
燕回又看了看地圖：“騎馬幾天能到遺失之地？”
扎瑪湊近了些，盯着燕回：“你真覺得他在那裏？”
“騎馬要幾天？”燕回確定他一定在那裏。
“快馬加鞭的話，三天。我召人回來，跟你一起去。”
“我一個人去，明早就走。”
“一個人去古格人的地盤？說你莽撞都算客氣。”
“長老的信里有提到不允許我一個人去嗎？”
“沒有。只說盡全力配合。”
“那就好，一路上有充足的補給，你就幫了我大忙。”
“你必死無疑，兄弟。”扎瑪淡淡地說。
“那我也要找到他。”
獸原南部遍地碎石，荒涼肅殺，支離破碎，綿延起伏的山脈無窮無盡，還有茂密陰森的森林。
冬天來得奇快，冷雨傾盆而泄，無休止地洗刷着茫茫群山。
高海拔地區天氣變幻莫測，有時突然會下起冰雹。
絕地的脾氣格外暴躁，燕回每次騎上去，它都昂起腦袋打響鼻。
在出發第二天時，他便遭到了襲擊。
一個小男孩從高高的石頭上跳了下來，半空中一個翻身，穩穩落在燕回面前。
他一首提戰棍，另一首執形狀怪異的彎刀，袒胸**，瘦若土狗，左耳上邊的頭髮剃出複雜的圖案。
燕回估計他也就十四五歲。
他惡狠狠地喊了一句，燕回卻沒有聽懂。
“我聽不懂你說什麼。”
古格男孩看來是把他的回答當成了辱罵，毫不猶豫地發起攻擊。
他一躍而起，戰棍高舉過頭，彎刀往後一拉，作勢劈來。
這一套動作極其熟練，招招精準。
戰棍落下之時，燕回跨步閃開。
不等彎刀劈到，他伸手抓住了男孩的手腕，一掌拍在他太陽穴，男孩當即不省人事。
他伸手摸劍，同時搜尋其他敵人。
扎瑪說過，古格人作戰從來都是成群結隊的。
既然出現了一個，附近就有一群。
然而，他一個人也沒發現。
他將小男孩綁在石頭上，自己騎馬離開。
晚間時，夜幕籠罩四野，天空烏雲密佈，黑暗愈發深沉。
燕回坐在火堆旁，不到半個時辰，馬蹄聲響起，有人來了。
走近營地的人肩膀寬闊，胳膊粗壯，熊皮背心緊貼胸膛，腰間別著一根戰棍和一把小斧。
他和小男孩一樣，頭髮剃出了複雜的圖案。
又是一個古格人。
燕回不禁疑惑，不是說古格人都成群結隊嗎？
他牽着一匹馬，馬背上馱了一樣東西——那東西被綁得緊緊的，一邊扭動一邊呻吟。
古格人始終盯着他，若有所思。
他咕噥一聲，把兵器抽出丟在火堆旁邊。
他走向馬匹，把馬背上的男孩單手提起來，隨手丟到燕回腳下。
“這是你的。”他對燕回說。口音濃重，勉強能聽懂。
燕回看了一眼男孩，正是白天時攻擊他的那個，嘴巴被塞住，眼神疲憊，黯淡無光。
“我不要。”他回答。
大個子沉默着看了他一會，然後坐到火堆對面，伸手取暖。
“我們這有個風俗，有人走到你的火堆邊，只要不是敵人，就要拿出酒肉招待人。”
燕回心想，原來是來蹭飯的。
他抽出匕首割下一塊牛肉給對方。
對方從靴子裏抽出小刀，割下一條牛肉，嚼了嚼咽下去。
“酒？”他問。
“我很少喝酒。”燕回又看了一眼男孩，“你不給他吃點？”
“他吃不吃由你決定，他屬於你。”
“因為我打敗了他？”
“如果你打敗一個人，又不屑殺他，那麼他就是你的。”
“如果我不要呢？”
“那他就永遠躺在這。”
“我可以給他鬆綁，還他自由。”
古格人發出大笑：“他現在是一具空殼，他敗了，連牛糞都不如。”
他言語中透出怒火，狠狠地瞪着男孩，“他無家可歸。”
燕回發現，在他憤怒的眼神里，還藏着其它情緒，那是關切之情，他在為這個孩子擔憂。
“那我可以隨意處置他？”燕回說。
古格人點了點頭。
“那我把他作為禮物送給你，感謝您准許我進入你們的領地。”
古格人依然面無表情，燕回卻發現他眼中的欣慰之色。
“你們矮地人軟弱、無能、膽小。仗着人多勢眾。不過，我接受你的禮物，你也沒別的可以送我了。”
“不客氣。”
古格人為男孩鬆綁后，反手一巴掌抽在了他臉上，男孩嘴角流出血來，惡狠狠地瞪着燕回。
古格人又把小男孩一把提了起來，丟到馬背上。
男孩策馬馳入黑暗之中。
古格人走回火堆，又拿起牛肉啃了起來，面色陰沉。
“愛之深責之切。”燕回說道。
古格人抬頭一瞥，眼中露出敵意，道：“別以為我欠你什麼。你之所以活着，是因為她。”
“誰？”
古格人厭惡地搖了搖頭：“我們雙方打了一千多年，可你們還是對我們一無所知。她是我們的守護者，我們心甘情願被她統治。”
“你說的是誰？”
“大祭魂師。”
燕回似乎從小九嘴裏聽到過類似的話。
“這麼說，是你們的大祭魂師放我進來的？”
“洞中傳話過來，有個矮地人將獨自闖進我們的領地，是他們之中最偉大的戰士，前來找兄弟索命。任何人都不準傷害他。”
“為什麼？”
“洞中之言不容置疑。”
“那你兒子還來殺我。”
“小娃娃們總想違反禁令出人頭地，他想借你的腦袋功成名就。唉，我這個傻兒子。”
他嚼了幾口牛肉，又抬眼看了看燕回：“你為什麼不殺他？”
“他只是個孩子，我不殺無辜之人。”
“你們遵從殺伐之道，還相信無辜者？”
“以戰止戰，並不是濫殺無辜。”
“那你為什麼來追殺自己兄弟？”
燕回很想不作理會，等古格人自行離開，因為實在沒什麼好談的。
可是他覺得這件事如鯁在喉，不吐不快。
“他不是我的親兄弟，他犯下了重罪。”
“所以就要殺死他？”
“非殺不可。大祭魂師也說了要放他通行嗎？”
古格人點了點頭，道：“他七天前騎馬經過，去了遺忘之地，你也打算過去？”
“非去不可。”
“那片廢墟只有死亡，你去收屍吧。”
“你知道進去的人因何而死嗎？”
古格人面帶慍色，臉部抽動了一下。“我們族人已經十幾年沒去那裏了。以前，那裏是一片樂土。從某一天開始出現屍體，空氣也沉甸甸的，壓住了人的靈魂。那裏的野獸也被一種力量控制着，撕裂每一個闖入的人。”