第34章 發兵岐州
軍隊開拔時，天色青灰，一堆烏雲遮蔽了夏末的太陽，人們的心情也陰鬱之極。
士兵從集結到出發的時間遠比燕回預計的久，他在途中不斷地發脾氣。
一名士兵失手把手中長戟掉在了地上。
“撿起來，這東西比你值錢多了。”他沖那名士兵吼道。
魯如松校尉時刻陪在他身邊，眼神雖然恭敬，卻帶有幾分謹慎。
燕回並非每次都嚴格按照指示懲罰士兵，有的時候他當作沒看見，但是今天，他不打算輕易放過。
他們於正午前半個時辰抵達北門，士兵們站在路邊吵吵鬧鬧，但沒人敢大聲喧嘩。
“他們人呢？”沈浩然看着眼前空空蕩蕩的平地，“不是說禁衛軍全部都來嗎？”
“牛逵或許知道原因。”周羽看向大門處。
牛逵正帶着三十人的斥候小隊策馬奔來。
他扯住韁繩，馬蹄前灰塵瀰漫，“禁衛軍全部在西門集結。第一將軍命令我們在此等候。”
“第一將軍？”燕回問。自從他父親辭去職務吼，梁國第一將軍一直是個空缺啊。
“陛下已冊封紀滔將軍為第一將軍，由他率領禁衛軍討伐岐州，並全力攻取疏勒府。”
紀滔……皇帝把禁衛軍的軍權全部交給了紀炳父親的手中。燕回倒是希望去將軍府的那天能夠見上他一面，至少可以摸摸此人的脾性。
他扭頭對魯如松說：“傳令，全軍節約用水，不準生火。”
“得令！”
他們在陰沉沉的天空下等待，士兵們成群聚在一起。
半個時辰吼，一隊人馬穿過城門，是二十名騎馬的殿前侍衛，領頭的是個黑髮的年輕人，胯下騎着俊美的黑馬。此人旁邊有個挺拔的身影，是紀炎隊長。
“列隊！”燕回大喊。
他大步上前迎接太子，身後的軍隊迅速列隊，腳下揚起一陣煙塵。
太子的隊伍緩慢前行，與此同時，燕回單膝跪地，俯首致意：“恭迎太子殿下。”
“將軍請起。時間緊迫，省掉繁文縟節吧，接着。”他扔給燕回一卷文件。
“給你的命令，除非另有通知，影衛軍現在歸我調遣。”
燕回發現殿前侍衛的最前排，一個面色蠟黃的人，一看此人便是縱慾過度。
“我相信你見過世子。”太子說。
“見過。世子殿下，令尊去世，在下深表哀悼。”不知道的李南風世子有沒有聽見他說話，只是坐在馬鞍上打哈欠。
“南風世子與我們同行。”太子說著，掃了一眼整齊的隊伍，“可以出發了嗎？”
“等您發令，太子殿下。”
“那就出發。我們走北道，天黑前趕到瀾滄江大橋。”
燕回粗略算了一下，大約要走三十里，而且北道與禁衛軍的路線相距甚遠。
他腦子裏冒出無數疑問，但終究沒有問出口。
“遵命。”
“我先行一步，前去紮營。”太子微微一笑，“今晚詳聊，還欠你一個解釋呢。”
他策馬揚鞭，身後的侍衛緊跟着疾馳而去。
他們路過的時候，燕回又發現了一張熟悉的面孔。此人年紀輕輕，一頭烏黑捲髮。他與燕回對視，那神情分明是渴望能夠認出他——紀修。他到底還是來了。
夜幕降臨，軍隊抵達了寬闊的瀾滄江，一座大橋橫跨在湍急的江面。
燕回下令打樁紮營。
他從絕地的背上下來，腰酸背痛，對魯如松說：“估計還要幾天急行軍，讓將士們做好心理準備，絕對不準飲酒誤事。”
“得令！”
燕回把絕地交給牛逵的一名手下，然後找到了太子殿下的帳篷。
“燕回將軍。”紀炎隊長恭敬地問候。“一別多日，燕將軍果真少年英雄。”
“紀隊長，好久不見。”
“說實話，我很高興有機會重回戰場。”紀炎說完，腦袋歪向一旁，那邊坐着一群人，個個瞪着火苗發獃。“我實在不想伺候那位世子殿下了。”
“他很難伺候嗎？”
“倒也不是。他開口就是女人喝酒，除此之外很少說話。”
紀炎伸手，示意旁邊的一座帳篷，“太子殿下在等您。”
燕回發現太子正伏在案前，盯着面前鋪開的地圖。
世子李南風正坐在角落奮筆疾書，聞聲也抬頭望來。
“燕將軍，你們行軍速度真快啊。”太子上前熱情的打招呼。
“路上很順利，太子殿下。”
“聽你這麼說我很高興，因為我們還有很長的路要走。”
紀修拿起水壺倒了一杯水，遞給燕回。他的神情有些警惕，但依然渴望得到燕回的認可。
“你先去帳外等候吧。”太子說道，紀修鞠躬告退。
“他可憐巴巴地求我，就算我不準，他也要跟着。我只好守衛貼身侍從。”
“侍從？”
“沒有其它職位更合適他。”
“他受過訓練嗎？”
“他父親訓練過，但是顯然不怎麼樣……不如後面就由你訓練他？”
沒等燕回接話，太子低頭看向地圖。
“你過來看，我們的任務相當艱巨。”
這份地圖描述了岐州的全境，以及與燕州地區的界線，以及共通的山脈。
“我們紮營的地方在這裏。”太子指着瀾滄江向西分叉的支流。
“第一將軍紀滔所率領的部隊，沿着西道趕赴丘淄郡北面的平原。他將從那裏直取疏勒府，他可能需要二十天時間，但紀滔素來主張軍隊燒殺劫掠，如此可能需要二十五天。若是中途有伏兵抵抗，那就不好預估。總之，他進城吼，一定會屠城。”
燕回與太子四目相對。
“兄弟，對於這種結果，你們至高殿是哭還是笑呢？那麼多絕道者葬身火海，再也不會給我們惹麻煩了。”
“無論他們是不是絕道者，都不應該被戰爭牽連，我們更不該因此發笑。”
“你想阻止大屠殺？”
“當然。”
“很好！”王子一拳砸在桌子上，沖帳外大喊。
“南風世子！請進來。”
過了一會兒，世子一副酒醉未醒的樣子進入帳內，但令燕回吃驚的是，他說話時舌頭並沒打結。
“燕將軍，我應當恭喜你。”
“恭喜什麼？”
“你現在是梁國之劍，不是嗎？看來咱倆同時陞官發達嘛。”他的笑聲充滿諷刺。
“南風世子，我向燕將軍說明了我們的想法。他贊成我們的行動計劃。”
“那太好了。我可不想繼承一個儘是死屍與灰燼的岐州。”
太子走到地圖前：“南風世子知道那個篡權弒父的弟弟藏身何處。雖然紀滔將軍會在疏勒府全城搜捕，但世子認為，他實際上躲在這裏。”
他用手指點了點地圖的北部，那是兩州交界之處，山脈中一處隘口。
燕回湊近仔細看了看：“這裏什麼都沒有啊？”
世子李南風嗤笑道：“任何人都無法在地圖上找到那個地方，它名為凌雲堡，是我們家族世代的秘密。那裏的岩石城牆有三十米之厚，四面八方盡收眼底，從未被攻破。”
“恕我直言，既然這座凌雲堡固若金湯，我們又如何接近呢？”
“用我們岐州李家世代守護的秘密接近。”世子不知道又從哪找到一壺酒，大口喝了起來。
“秘密？”燕回問。
“那所要塞唯一的弱點。很多年前，那座要塞是我們的主城，但祖先懷疑臣民勾結侍衛，要推翻他的統治。為了能在危急時刻撤離，他命人在山裏挖了一條密道，然後毒死了所有挖密道的人。諷刺的是，這只是因為他年老多疑，幾個月後他就死了。”
“我有些糊塗，世子殿下。您弟弟為了篡奪岐州統治權而弒父，在梁國大軍壓境之時，他卻躲進與世隔絕的凌雲堡中？”
“我弟弟李奚州是個狂道者。那件事發生后，我父親打算臣服梁國皇帝。李奚州以召集秘密會議的名義，引來父親，一劍插進他的心臟，當場進行了祭祀。毫無疑問，那些激進的追隨者非常贊成這樣的作法，但在岐州之地，弒父篡位的行為是不被接受的。不管百姓怎麼想，那些大臣不可能效忠於他。所以，他們沒有地方可去。”
“那我們……驅逐了篡位者之後呢？”燕回問太子。
“這場戰爭的理由也就不復存在，大梁也將撤軍，但這取決於我們的行動快慢。”太子又盯着地圖，手指從瀾滄江大橋劃到了凌雲堡所在隘口。
“估算的話，隘口距離我們不過七百里，我們必須爭取足夠的時間。”
他從桌上拿起一個信封，“陛下已經擬好旨意，只要此行成功，就下令撤軍。”
燕回草草估算了一下隘口與疏勒城的距離，差不多有三百里，且山路居多，快馬大約需要跑近兩天。
孟修堯可以，聶君遙也可以。但軍隊每天行軍六十里，若輕裝簡行、丟棄物資，一天的極限不過一百多里。
“有問題嗎？燕將軍。”太子問。
“可以做到！”他以肯定的語氣回答。
如果有必要，就是一路抽打，也要按時趕到。
於是他們上路了，兩個時辰休息一次，一天行軍六個時辰，還要留出紮營、整隊、休息的時間。
他們腳步不停，穿過草地、丘陵，等進入山脈之中時，便已置身邊境。
凡是掉隊的人都挨了打，被逼着站起繼續走；那些倒在地上的人，可以坐半天馬車，然後繼續步行。
士兵們背負着沉重的兵器和乾糧，士氣低落。
燕回每晚都會訓練紀修一個時辰。小男孩因為受到重視而興高采烈。
第十天時，牛逵派出的斥候彙報，距離隘口只有半天的路程了。
燕回下令紮營，然後與太子殿下和世子李南風趕到前面，尋找密道入口，牛逵帶人隨行護駕。
翠綠的山丘很快變成了巨石遍地的荒坡，馬匹難以行走。
絕對又發起了脾氣，晃着腦袋嘶叫。
“你的坐騎脾氣真大啊，燕將軍。”太子殿下打趣。
“它不喜歡山路。”燕回下馬，取下弓箭。“我們棄馬步行，留下人照料它們。
“非要步行嗎？還要好幾里地呢。”世子李南風神情憔悴，顯然昨晚又是一夜宿醉，他一路上摔下馬已經令燕回吃驚了。
它們爬了一個時辰，山峰高高在上，睥睨眾生。峰頂直插雲霄，天光暗淡，周遭景物被蒙上一層死灰色。
時值晚夏，山裡卻寒冷刺骨。
世子李南風一屁股坐在地上，取下酒壺的木塞。“是水。”他連忙解釋。
“您好歹也是岐州的世子，未來的岐王，能不能爭氣點啊，世子殿下。”燕回心中也是煩躁。
“我可沒想過做岐王。雖說我那個混蛋弟弟親手殺了自己的爹，但以前他是最得父親喜歡的。身手好，腦子快，英俊魁梧，還生了三個兒子。”
“聽你這麼說，他也不像個狂道者啊。”太子說道。
“他本來不是，但自從他跟幾個人起了衝突，臉上中了一箭，整個人就變了。他在床上躺了好幾天，差點死了，但後來又突然好了。從此他就變成了一個嗜血的狂道者，經常拿着一本聖書在手裏。接着他就開始傳道，其實就是念他手裏那本破書。但沒想到的是，追隨者越來越多，父親也無可奈何。”
“難道，他殺死親生父親，也是因為那本書？”
“應該沒有這麼簡單。但是，他一直不希望岐州向大梁卑躬屈膝，尤其是看到了燕將軍在丘淄郡屠殺黑箭勇士。”
他又喝了一口水，燕回問道一股酒味，心想這個傢伙真的是好酒如命。
他的目光停在燕回臉上：“據我所知，你的名字在疏勒府可謂人盡皆知。他們還給你起了個外號，叫‘暗之血刃’。嘖嘖……你可能不知道這則傳說，幾百年前，有個狂道者四處傳播一個預言，說是有一位天下無敵的劍客，手持非凡黑劍，受殺戮之聲指引，毀神滅聖。見其劍，則識其人。”
他又喝了一口酒：“你腰裏的劍叫什麼名字？”
燕回看了看腰間，拔出劍：“鴉斬。”
“嘖嘖，果然是黑劍。太可怕了你。”
“真他媽能編啊你，你這喝的是酒還是墨？你他媽沒看見他劍刃是銀色嗎？”牛逵啐了一口唾沫在世子腳邊。
世子李南風嚇得直往後縮。