第9章 第 9 章
又過了幾日，李夫人那裏送來一副畫，是前朝末年的名畫《東山行旅圖》。
她唯恐謝珩將謝道昇生辰一事敷衍了事，提早就已為他準備好。
謝珩只打開畫看了一眼，便讓姜寶鸞收好，姜寶鸞便把畫放在書齋的書櫃裏，等着謝道昇生辰那日送出去。
而後李夫人又着人拿來了一本《金剛經》，據說是大師所贈，讓謝珩抄了為謝道昇增福添壽，壽辰當日就送去廟裏供上。
謄寫的任務自然又落在了姜寶鸞身上，但這次不比李夫人私下讓謝珩抄的，於是姜寶鸞又多問了一遍。
謝珩仍是不甚在意的模樣，只讓她抄着。
姜寶鸞也就不再瞎操心。
這日謝珩到了書齋，因這幾日前來為謝道昇賀壽的賓客漸次到訪，他作為世子自然事多，還要接待應酬，留了一會兒便很快離開，只剩姜寶鸞一個人在書齋抄書。
差不多快要抄完的時候，蕊娘過來了，她先走過來看了一眼，然後才道：“姚姑姑那裏叫人，說有事找你。”
姜寶鸞便說：“還剩幾個字，我抄完便過去。”
蕊娘撇了撇嘴不再說什麼，這時有李夫人那裏的小丫鬟又送了吃食過來，今日是牛乳和燕窩。
這小丫鬟是素日常來的，見謝珩不在，便笑道：“阿鸞姑娘趁熱吃了吧，涼了就不好吃了。”
他們早就看見東西都是姜寶鸞吃的，而謝珩向來不碰這些，年年如此，李夫人也清楚，便也不在李夫人面前多嘴什麼，怕惹得謝珩不快。
姜寶鸞打算抄完再走，才寫了幾個字，蕊娘又再次催促，姜寶鸞奇怪：“姚姑姑何事那麼急？”
“不清楚，”蕊娘搖頭，“反正急着找你。”
姜寶鸞更加奇怪，姚姑姑是知道她每日辰時要來書齋這邊當差的，今日是謝珩不在，那把她叫走倒無妨，若是謝珩在，也沒有這樣急着找人的道理。
蕊娘又輕哼一聲：“知道你嬌貴，還要把東西吃完了再走，我不等你了，你見了姚姑姑自己解釋去吧！”
姜寶鸞拉住她：“是姚姑姑親自讓你來叫我的？”
“姚姑姑每日那麼多事，她倒閑得慌了，”蕊娘道，“是沛橘讓我過來的，你去就去，不去也不同我相干，反正我傳到了話就了事了。”
說罷，她又狠狠看了看一邊小几上放着的吃食，說：“世子對你可真好，當初惜娘都未曾受到過這般優待，罷了罷了，裝模作樣的，我先走了，你自己去找姚姑姑。”
姜寶鸞也沒有說什麼，看着蕊娘出門去，過不多時她把最後一字抄完，算了算時間倒還早，便不先急着把抄完的經書送去李夫人那裏。
她原本想先把經書收起來，但轉念一想，又把經書放下，就那麼原封不動地攤在桌案上，然後轉身出了門。
書齋這邊平日極少人進出，為的就是怕打擾了謝珩，姜寶鸞出去也並未再叫個人過來，只是順手把門闔上，從邊上角門出去，沒有驚動別人。
還沒走到姚姑姑那裏，姜寶鸞就看見姚姑姑身邊帶着的婢女步履匆匆，不知要去哪裏，她連忙過去道：“姚姑姑可是要找我？”
婢女皺了皺眉，卻疑惑道：“沒有啊，我不知道這事，姚姑姑什麼時候找你了？”
“蕊娘說姚姑姑叫我。”
“這會兒葉家的人剛到范陽，女眷正在夫人那裏，姚姑姑一早就被夫人叫去了，我也急着過去，眼下怕是正忙着，莫不是傳錯話了？”
她如此說，姜寶鸞便淺笑着應了是，也不再往鶴汀苑去找姚姑姑了，而是又回了書齋。
回去途中她又順道回了一趟住的地方，也沒進去，只是站在門口往裏眺了眺，蕊娘正躺在床上，面朝里睡着。
姜寶鸞這才回去書齋，裏面還是靜悄悄的，只有院中那汪活水潺潺流過的聲音，書房門還是和姜寶鸞走時的那樣關着。
姜寶鸞快步上前推開門，屋子裏頭卻和她走前大相逕庭。
原本好端端放在案上的經書上面被潑了大團大團的墨汁，從桌子到椅子再到地上皆是骯髒泥濘不堪，連旁邊的博古架和後面的書架都糟了殃，墨點子濺得到處都是。
饒是姜寶鸞早有預料，也不由心裏一驚，又看見書櫃被大喇喇地打開着，急忙疾步過去，卻見裏面像被人翻箱倒櫃似的亂糟糟一片，腳尖踩到了一樣硬硬的東西，姜寶鸞低下頭去看，是李夫人送過來的《東山行旅圖》。
和剛剛送過來時的謹慎完好不同，此時這副名畫被丟在地上，畫上同樣被刻意撒了墨汁上去，將畫面毀得斑斑駁駁，慘不忍睹，連畫軸也從中斷成了兩半。
姜寶鸞拾起畫，心也跟着涼了一半。
*
鶴汀苑。
堂前香風裊裊，笑語聲陣陣，今日李夫人膝下的幾個女兒，不論嫡庶全被叫了過來，比過年還熱鬧。
因謝道昇過壽，楚國公府的客人一時絡繹不絕，今日河東刺史葉紹元便讓其長子葉嘉帶着賀禮來訪，一同過來的還有葉家的幾位女眷，要在楚國公府一直小住到謝道昇的生辰過完才回府。
兩家素有來往，河東一帶又與范陽接壤，但葉紹元雖與謝道昇交好，多年來卻並未完全表明態度，讓人不免猜疑只是懼於謝道昇威勢，而對於謝道昇來講，范陽已是他囊中之物不必再多說，再往北邊的平盧也早就對他俯首稱臣，一旦葉紹元鬆口，謝道昇的割據之勢將無人能抗。
謝道昇雖覬覦河東地區多年，但也講求徐徐圖之，並沒有步步緊逼，對葉紹元以禮相待。
謝道昇如此，李夫人自然更不敢怠慢，葉紹元的嫡女葉宜采亦是幼時便與謝嬈交好，經常書信來往，熱絡自不必說。
葉家此次前來做客的幾位女眷皆是小輩，李夫人只坐在上首榻上，倒也松泛，而另一邊的謝嬈早就牽着葉宜採的手坐到自己身邊，兩人悄悄說著體己話。
李夫人一邊同人說話，一邊眼角餘光也不斷掃着葉宜采，心裏暗中稱讚。
葉宜采從前也來過楚國公府幾次，不過那時尚且還年幼，如今臉長開了，更是出落得春日的木蘭花一般，清麗皎潔，文靜嫻雅，舉止間落落大方，一顰一笑恰到好處。
李夫人自己是個得體賢惠的主母，便也對葉宜采更為欣賞。
恰好這時，葉宜採的嫂嫂馮氏又笑着對李夫人道：“看這兩個孩子多親熱，在家時也是，一個月倒要通好幾回的信，小姐妹倆恨不能黏在一塊兒，我總說，怎麼就沒讓你們投生成一家人呢？”
李夫人敏銳地聽出了馮氏話里的意思，這才笑着向葉宜采和謝嬈看去。
謝嬈平日嬉皮笑臉慣了，又是在自己家中，自然不怕羞，葉宜采卻紅了臉，然而也不見扭捏之態。
思及自家兒子清雅俊朗，與葉宜采是極為相配的，李夫人不由含笑着點了點頭。
謝嬈道：“那就把葉姐姐再留下住一段時日，幹嘛急着走呢？”
馮氏笑道：“你葉姐姐比你還大一歲，今年也有十六了，回去還要相看人家。”
“葉姐姐這麼好的人，還怕說不到好人家嗎？”謝嬈把葉宜採的手臂纏住，無賴道，“我哥哥都二十了，爹娘也沒急過，怎的葉姐姐就要着急了？”
“你這孩子，怎麼胡說呢？”李夫人笑罵了謝嬈一句，“你哥哥是男子，男子重在建功立業，你葉姐姐是女子，最重要的自然就是終身大事。”
馮氏聽了只笑而不語。
謝嬈知道說錯話，嘟噥了一句：“為何男子女子就不同……”
馮氏想了想，便對李夫人道：“夫人這裏可有合適的人家？河東不比范陽，窮鄉僻壤的，我這個妹妹又自小嬌慣，家裏唯恐她日後受委屈。”
李夫人端起茶來喝了一口，若有所思了一陣，這才說道：“一時倒想不起來，宜采這樣的模樣人品，可得好好挑選一番，確實別委屈了她。”
謝嬈又在一邊道：“母親，就留下葉姐姐吧。”
李夫人與馮氏相視一笑。
馮氏問葉宜采：“妹妹可想留在這裏？”
葉宜采一直沒有說話，直到此刻馮氏問了，她才啟唇道：“能與嬈兒做伴幾日倒也好。”
“你也別跟你嫂嫂去住了，就住在嬈兒的院子裏，”李夫人說，“我也多了個乖巧懂事的女兒，等這邊事情一過，再好好去尋訪相看！”
馮氏笑開了花，又鬆了一口氣。男子的事情她不大懂，但此回前來范陽，公公婆婆是有事交待給她的，就是讓她探聽李夫人的口風，看看謝珩的親事如何。
謝道昇日漸勢大，葉紹元若再虛與委蛇也是不識時務，不如趁着手上還有權柄，儘早與謝道昇示好，能讓謝道昇看重幾分，順便再結個姻親，使雙方的關係更加穩固，日後謝道昇事成，葉家亦可跟着分一杯羹。
正這樣想着，卻見有一個僕婦快步走過來，附到李夫人耳邊說了一句什麼話。
李夫人皺了皺眉，問：“姚姑姑人呢？”
僕婦說道：“已經過去了。”
馮氏頗有些眼力見，知道該到告退的時候，便起身告辭回去了，而葉宜采和謝嬈也讓李夫人給送了回去。
一時人都走了，李夫人立刻便帶着人往退思堂而去。