第三章:山中染赤衣
夜色深沉，山中的風吹的拒馬前面的篝火乎乎閃閃的。
“阿哥，你們這麼跑，朝廷給了多少餉銀啊。”一個懷中抱着火槍，身着土司民族服飾的青年朝着身邊的清兵問道。
“朝廷？朝廷才不給我們發餉類，我們都是大帥他們發的錢。看見哥哥身上這個字沒有，這個字念勇，我們都是鄉勇。”清軍兵勇靠坐在臨時用石頭堆成的女牆邊上，抽着旱煙隨意的回復道。
短暫的交火之後，使得他們也不敢睡得太死，只能一部分警戒，剩下的席地而卧，就着火堆，勉強補覺。
黎明前的黑暗最是讓人困頓，睡意昏沉，上下眼皮不斷的在打架。
“砰砰砰砰…。”
突然之間陣地前沿響起了火槍的聲音，從高空望去。只見炮兵陣地這邊太平軍和清軍已經相距不足四十米，剛剛是太平軍攻擊的極限距離。
警惕的清軍沒有給予對手以可乘之機。防守的嚴密使得雙方剛一接陣，太平軍直接被佔據地利優勢的清軍放倒一排，瞬間鮮血就沁紅了身上穿着的黃色號衣。
陣前的篝火也被流彈打的瘋狂搖曳，本來寂靜的山嶺瞬間充滿了喊殺聲，槍炮入體的慘嚎聲。
雙方甫一接戰便進入了白熱化，鮮紅的花朵橫飛在山崗上。
石鎮奇在後面看着默然不語，他心裏有點着急了，太平軍已經連續上了三波人，每次都是剛到清軍陣地前沿，又被對方打退。
眼看着對方的火炮也開始轟鳴在整個戰場上，己方的血肉之軀頓時顯得渺小微弱了。只恨距離太遠，己方的火炮打不到山坡上。
他握了又握自己的佩刀，不知道對側緩坡那邊怎麼樣了，相隔數里之下是否也在承受着清妖的炮火。
前沿的廝殺陷入了僵持，相較於清軍的整體上的號令統一。太平軍的幾經波折，天京內訌，兄弟鬩牆，翼王出走，實在是令人泄氣。
種種原因之下，造成的後果就是太平軍的戰鬥力越來越差，士氣低落。而在武器裝備上，較之清軍也是從水平相持，變的越來越落後。
此時的石鎮奇也是干看着沒有辦法，只能是讓自己率領的部隊和敵軍混在一起，以太平軍的英勇血氣來抵擋清軍的種種優勢。
或者，自己全軍壓上，能勝，但傷亡必定慘重。
就在他暗自憂心的時候，忽然聽見敵軍後背出現了喊殺聲，終於，自家的小侄子石定清到了。
天色已近黎明，就着將亮的天空可以看到。一群頭帶紅巾，穿着敦實棉衣的太平軍在石定清的帶領下，宛若虎歸山林，勇猛異常。石定清看着眼前的清軍，仇恨的氣息遍佈全身。不過，他還是清醒的知道此行的目的，擊潰清軍，搶奪火炮陣地。
石定清率領的幾百人剛與清軍照面時放了一排火槍，立刻就全部換上了隨身攜帶的大刀，直奔清軍陣地火炮所在的位置。
此時清軍剛從前方的襲擊中穩住了陣腳，大小三十門炮也開始次第發射，不但打的石鎮奇直抽牙花子，甚至有餘力援助緩坡守軍。
冷不防的被抄了後路，這伙清軍頓時慌亂了起來，一個戴着斗笠帽的清軍頭領趕緊指揮反擊:“快、快、精捷營的出列，迅速肅清後路之敵。”
“潘頭人，前面的長毛聲勢已弱，你領土司狼兵，守好前寨，我去守住後路。”率領這部清軍的胡德財說道。他是楚勇(湘軍的發源)老人，一直跟隨劉長佑南征北戰，經驗豐富。
這個時候只要殲滅了後方來襲的敵人，危機即解。
精捷營是楚勇精銳，反應速度很快，聽的哨官命令，迅速集結了百餘人朝着石定清衝去，
雙方已然糾結在了一起，此時火槍再無用途，只有大刀長矛才是肉搏的利器。
清軍以逸待勞，在胡德財率領下一時間竟打的剛摸上來的太平軍節節後退。
胡德財一馬當先，手中佩刀連砍數人，俱是一刀斃命。黑色甲胄下的棉衣，已被死去太平軍士兵脖頸里、噴出的鮮紅色液體染的通紅，彷彿羅剎降世，嚇得他周圍的太平軍不斷的後退，一時竟無人敢櫻其峰。
正在左邊猛衝的石定清一看右側受挫，清軍一人勇猛異常，趕緊率領人馬殺了過去。
這片不足五十米的山坡，已經變成了兩軍的染血地。
石定清又看着胡德才劈死了一個太平軍士兵，不敢再猶豫，三步並作兩步趕到他的左側猛然彎腰，一刀刺死胡德才身邊的親兵，抽刀滑出，順着刀勢橫着砍向胡德才。
本來正專註廝殺於眼前的胡德才聽見耳邊親兵的慘嚎，頓時大驚，連忙弓步後退，見旁側白光一閃，連忙下意識的揮刀格擋。
“鐺”的一聲，胡德才踉蹌後退了兩步才穩住身形。石定清見一擊不中，又趕緊跨步上前，抽刀朝着胡德才面部劈去，身側的太平軍也趕緊上前，避免清軍來援。
有道是拳怕少壯，瞬息之間石定清當頭連劈數刀，刀刃都出現了缺口，但其氣力不減。見得胡德財剛剛擋下自己的一擊，正要喘息，抓住機會，朝右猛然跨步，左手按着刀背，趁其難以回手，朝着胡德才的脖子順勁一滑，鮮血噴涌而出，胡德才身首異處。
餘下清軍氣勢頓泄，潰散後退，石定清用左臂夾着刀擦去還熱乎着的鮮血，話也未說，揮手示意繼續進攻。
不多時前面數百的土司狼兵，就看到了後面的清軍潰敗後撤的場景，所謂的潘頭人嚇得是肝膽欲碎，也顧不得許多了，連忙帶人後撤。
石鎮奇見計劃已成，連忙率軍出擊。叔侄二人相見，來不及言語，派一部分人追擊清軍，然後令人重整火炮陣地，朝着緩坡的清軍轟去。
緩坡這裏石鎮高的進攻呈現的則是焦灼狀態，雙方抬槍，火銃，鳥槍，你來我往，互有傷亡。
後方偷襲的陳玉麟也攻了幾次，由於山路崎嶇，一次最多爬上五十人，清軍只需據兩側的石堆為點，不斷攻擊，就可確保安全無虞。
而左側山峰奇駿，宛若直尺，右側高崗古道，進可攻退可守，再加清軍防守的甚是嚴密，此時竟陷入了僵持狀態。
指揮這支楚勇與土司狼兵聯合軍隊的是湘人劉光才，他跟着江忠義(江忠源之弟)從軍，隨他跨湘，桂，皖等省絞殺太平軍，累功為參將，也是一個實戰豐富的主。
左手自然垂落，右手按着刀的劉光才定定的看着蠟燭山方向。於劉光才來說，遇到石鎮吉的這支軍隊確實是有些意外，和此次的戰術目標相背，但緩坡優勢完全在己方，進退自如。
他現在唯一擔心的就是自己佈置在蠟燭山上的那支軍隊了，從剛才就聽不見了喊殺聲，不知道是何狀況，誰勝誰負，吉凶若何。
劉光才正不斷的思索着，忽然之間見火光閃了幾下，聽的蠟燭山上“轟轟”幾聲響，有炮彈自高處落下，砸入己方陣地，血紅一片，哀嚎滿地。打眼一瞧，也知道是蠟燭山必然全歸了太平軍了。
“唉，事已不可為，讓各部交替撤退吧！”劉光才嘆了一口氣說道。
身邊侯着的傳令兵立刻下去通知各處了。
劉光才深深的看了一眼遠處還在閃耀着火光的山坡上，樸實憨厚的臉上帶着一抹遺憾，旋即頭也不回的沿着右側古道走了。
這邊石鎮常與早就靠過來的陳玉麟對視一眼，看着對方軍容整齊，有序的向後退去，就知道已經錯過了吃下這伙清軍的最好機會，也就沒在下令追擊，直接安排士兵們打掃戰場了。
“我們的傷亡如何？”不多時石龍泉來到了山腳下，正看着太平軍的士兵們不斷的抬下受傷的同袍，同時也清理着被清軍堵着的山口。幾個主將都圍在一起商量着接下來的安排。
“兩處當場陣亡的兄弟三百三十七個，重傷加輕傷的有五百餘。其中二百多人都是在貼身進攻蠟燭山時戰歿的，火炮的傷害實在是太大了。”石家老二石鎮高回道。
一邊的滿臉血色的石鎮奇也慶幸的說道:“還好定清攻的快，直接砍了那個領頭的清妖，不然還不知道再死多少弟兄呢！”
石龍泉背靠大樹，雙手按着佩刀說道:
“嗯，定清這次乾的不錯，有些鎮吉的風範了。”
石龍泉略一沉吟說:“各位，現在大致的情況你們都清楚了，但這伙清軍出現的很奇怪。”
“有什麼想法，大家集思廣益，都說說吧！”。
“父親，剛才下面審了幾個俘虜，說是妖官劉長佑之屬，具體來此若何，他們是一概不知。我感覺這個節骨眼上，慶遠府溜進來這麼多人，恐怕所圖非小。”石鎮高說道。
旁邊的石鎮奇也覺得兄長說得很對，並且意猶未盡的想前去攆殺一下這群清妖。
只有旁邊的陳玉麟眉頭一皺，似有話要說。
“陳宰制，有話但講無妨，我等正該集眾人之智，以圖後續行軍。”石龍泉朝着陳玉麟說道
聽得石龍泉說的話，陳玉麟趕緊拱手回道:“老國宗客氣了，目下擋在我軍前路的清妖已除，只等山口障礙清理乾淨，我大軍便可通行無虞。”
“老國宗，眼下我們應該先進慶遠府，這伙清妖處處透漏着怪異，我怕殿下和少國宗那邊有什麼閃失啊！”陳玉麟道。
此時天已盡亮，整個山間充斥着火藥的味道，混合在清晨的風中輕輕的撫過人的臉頰，使得因戰爭而躁動的心也平靜了下來。
石龍泉朝着山上張開了雙臂，使勁的嗅探着這令人沉迷的味道，長出了一口氣:“鎮高，定清，陳宰制你三人帶三千騎兵火速奔往慶遠府。這是我們能拿出來的所有家底了，萬一事態有變，你們首先要確保殿下安全，只要殿下在，一切都無礙。”
“你們明白嗎。”石龍泉目光灼灼的看向了這三人。
“屬下…、明白。”幾人答道。
“嗯，既如此，你們下去準備吧，道路馬上就能通行，你們先行，我與鎮奇引軍緊隨其後。”石龍泉說道。