第四章 收禮

東山院來了名小廝，是來替容修送東西的。明賢接過小廝手中的錦盒，問：“大哥哥呢？這幾日可愛出來曬太陽？”小廝回道：“此刻在老爺書房挨罵呢。”明賢追問：“為了昨夜晚歸的事？”小廝道是。

明賢打開盒子，裏面是支寶釵，花紋畫像明賢見過，名字叫嵌珠飛蝶鎏金銀釵，鏤空的蝴蝶兩翼嵌了珍珠，釵身華美，做工精巧極了。阿覃不由贊道：“好漂亮！”

小廝道：“是呢，我家公子昨夜與人賭酒，把那人喝的爛醉，當場叫那人的小廝回府向夫人現討來送給公子的。”明賢驚訝得掩嘴，道：“大哥哥怎麼這樣不懂事？”小廝求情道：“三姑娘也別嫌棄我家公子。他受了傷之後心裏悶，也不如從前受老爺待見了，也只有和三姑娘您說說話，不然也沒有誰願意日日往外跑。只請三姑娘有空多去東山院看看。”明賢想起上次大哥哥醉酒，阿耶罵他：“這個混賬，除了對妹妹好點兒，也沒什麼別的活頭了。”

明賢收下寶釵，賞了小廝錢，囑他多費心伺候容修，又讓阿覃親自送他出門。

謝秀端下了帖子說過兩日要來訪明賢，明賢正在看着明玉學新綉樣，聽阿覃一說，立馬回帖邀請。明玉拿着百花春放的綉面，看着明賢笑：“三姐姐，過兩日謝女公子來，我來給你們做鵝梨蜜雪膏好不好？”明賢聽了驚喜道：“阿玉都這麼厲害了？會做鵝梨蜜雪膏了？”

這品點心需將鵝梨去瓤，梨肉和蜜瓜肉剁碎，夏日裏加入碎冰，再加胡麻、花生碎，以及去皮軟糯的紅棗泥肉，最後以一層不薄不厚的蜂蜜封層才最講究。在冰水中浸上一夜后，加上一層牛奶再灑上杏仁片便可食用。食材的準備和放置是最麻煩的，不能漲破鵝梨，也不能少了東西被釀得太甜，尤其紅棗必須去皮，不叫貴人們吃了在唇齒間留下棗皮不雅。

明賢牽起明玉的一隻手，道：“學這樣複雜的綉面最傷精神，你這雙小手這麼嫩我哪裏捨得？阿端也不是貪吃的人，請阿覃做些點心再點兩碗豆腐花分我們吃就好。”阿覃笑着遵命，明玉眯着眼笑道：“我知道三姐姐疼我。”

謝秀端來的時候還帶了一套裙面，摘下帷帽，見明賢在梅昭院門口迎她。明賢有些驚奇：“怎麼這麼客氣？”謝秀端拍了拍她的手，神秘地小聲道：“進去再說。”

謝秀端和明賢差不多年齡。進了花廳見到明玉也在，二人見了禮，明玉便誇道：“謝姐姐額間的花鈿好別緻，竟是青色。”謝秀端今日貼的是翠鈿，珍貴難得。明賢不常飾花鈿，明玉見過的樣子也不多。明賢笑道：“這是翠鈿，等有機會也好好為明玉添置幾份。我那兒有幾個魚鰓骨的，你單獨貼着或者畫些花樣上去都好，請阿覃帶你去我屋裏拿吧。”

明玉歡喜跟着阿覃去了。秀端梳烏蠻髻，身穿牙色衫裙，艾綠袖衫，溫婉清新。明賢挽了垂掛髻，黎色半臂陪了水綠窄袖衫，下身是鴉青長裙。今日悶熱，故二人在花廳里說話，四下的門窗開着，只垂了道竹簾。

明賢問：“你今日來可是有什麼別的事？這麼大熱的天兒，也不嫌熱。”秀端笑着，露出兩靨的酒窩：“那你便大方招待我用了飯，避開暑氣再回去。”她給身邊丫鬟使了個眼色，丫鬟拿着禮盒裏的裙面去給明賢看。那裙面染了黃色，在陽光下有金絲浮動還有暗香。明賢疑惑：“這是？”

“織金鬱金裙。”

明賢親自動手摸了摸那面料，寶貝得不得了：“這麼貴重，阿端是送來給我嗎？”謝秀端笑她傻氣：“不然我今天來，只是拿來給你看一眼嗎？”說著，戲謔地湊過去颳了下明賢的鼻子：“這麼貴重可不是我送的，是六哥讓我給你的。說來我這個親妹妹還沒有這樣好看的東西過。”

明賢來不及打趣她後半句的酸意，追問：“謝六公子回來了？”謝秀端的六哥便是明賢的未婚夫謝氏嫡長子謝則靈。秀端道：“怎麼又叫人家謝六公子了？不是“元辛哥哥”嗎？”元辛是謝則靈的字。明賢本來沒覺得自己有什麼反應，被秀端取笑臉紅了，才發現兩頰有些燙，竟沒底氣地低下頭去，聽見自己的心亂跳。

秀端知道明賢想知道什麼，道：“還沒入長安，但也不久了。路上述職耽擱了段時間，先讓人把這套裙子送來了，這裙面金貴，是蘇州一等綉娘的手藝。約莫是六哥哥怕路上保存不好，有什麼損失。”“他，平安嗎？”明賢心中似乎覺得這麼問比直接問他有沒有受傷委婉，秀端卻一眼看破她的心思，道：“等他回來，你親自看不就好了？到時候，我求母親設宴，下帖子請你來，好不好？”

明賢讓人把裙面收下去，道：“你父親嚴格，我有些害怕。”秀端笑：“你怕什麼？他只不過對十一哥他們嚴厲些，你還怕堂堂太傅為難你一個小女子？再說了，小輩的宴會，我父親不會理會。”明賢催人上點心，沒有直接答應下秀端。

還不到傳飯的時候，太傅府就來人催秀端回去，說是太傅夫人頭風發作，請她趕緊回去侍疾。明賢張羅人給她套車，又叫阿覃包了幾份點心給她：“你路上先墊墊肚子，若謝夫人頭風犯得厲害，怕你也沒時間用膳，可別餓着肚子。”秀端謝了明賢心細，慌忙走了。

過了一會兒，又來人通傳，謝秀端身邊的小廝回來說自家姑娘落了東西在這兒，派他回來取。阿覃稟報了一聲：“花廳和姑娘的屋子，婢子理的時候都沒看見謝女公子落下什麼。”明賢知道了，讓阿覃垂下竹簾，放那小廝進來。

等了好一會兒，謝府的小廝被引進梅昭院。隔着帘子，明賢看那小廝身形高大，不似普通跑腿的廝兒，明賢給阿覃遞了個眼神，阿覃問道：“這位小哥看着眼生，不知可是今日陪謝女公子同來的？”簾外那人答道：“並不是，是給我家六姑娘看家護院的。”

一聽這聲音，明賢拈櫻桃的動作頓了頓，自己出聲問道：“聽說嶺南風景獨好，你家公子在那處戡亂，六姑娘可跟你們提起過南面深山有尊大佛靈驗？”那人垂首回道：“嶺南山高路遠，只怕顯貴不曾入深山，大佛渡眾生，只要信則靈。”明賢知道那人是誰了，低聲囑咐阿覃：“讓他進來罷。你守在外間，別讓人進去了。”

來人並不是什麼小廝而是謝則靈的十一弟謝則燕。“信則靈”說的是謝則靈，謝則燕從前讓明賢安心和則靈定親時，說過：“我六哥哥是個讓人踏實放心的好人。按我跟他在軍中多年來看，你大可放心，他這個人就像他的名字一樣，你信則靈。”許久不見，謝則燕不像從前那樣瘦削，身形強壯了不少，聲音也變得略低沉，明賢都沒有隨便認出。

謝則燕進了屋，屋裏只有他和明賢兩個人。明賢低低問他：“你來幹嘛？不說還在城外嗎？”

謝則燕在外面等通傳曬了許久，自己坐下倒了杯茶，喝下后才回道：“和阿端一樣，來給你送禮。”