第三章 嫡庶變
明賢讓阿覃做了一品芙蓉糕和一品棗泥麻餅帶去阿耶的書房。阿耶今日休沐，閑在書房裏。明賢知道阿耶的規矩，書房裏不許進食，於是讓阿覃把食盒先送去花廳佈置下。明賢進屋后見阿耶正在看一份同輩的名譜，知道阿耶是在給小弟取名字。
賀蘭新的目光停在“賀蘭容儀”上久久不肯移轉，直到明賢走近，他看明賢的眼神都柔和了幾分。龍鳳胎最相像了，明賢的眉眼和下巴和容儀是一個模子裏刻出來的。明賢笑道：“阿耶在給小弟想名字？”
“是啊。可是這輩男丁本該從容、從人，我看族內把可用的字都用得差不多了，一時想不出新的名字。”
明賢主動站在桌邊給阿耶研起墨來，道：“又有何難？阿耶精通詩文，還愁不能給小弟取個好名字？女兒帶了芙蓉糕和麻餅，已經讓人在花廳佈置下了。等阿耶取好名字，和女兒一道去吃些小食吧。”兩道都是軟糯的食材，明賢早前看阿娘又給阿耶熬忍冬桔皮水下火，便知他最近又開始牙疼。賀蘭新欣慰，笑着答應。明賢看了一眼那份名譜，眸光一下暗沉，研磨的手也不自覺聽了。賀蘭新察覺，問道：“大妮想哥哥了？”平日裏府上的下人們都不敢輕易提起容儀，以免勾起老爺夫人的喪子之痛，明賢一向以孝順示以雙親，處處體貼乖巧。她眼珠轉向別處，裝作怕阿耶怪罪的樣子，道：“沒有。”
賀蘭新嘆了口氣，黯然道：“你小弟出生后，阿耶也開始想他。”明賢稍作猶豫狀，對阿耶道：“阿耶，小弟的名字可否從容之外不再從人？”賀蘭新面色疑惑：“大妮什麼意思？”
明賢低頭研墨：“我近日練字，總想起從前哥哥病中跟我開玩笑說，從容從人，‘人’卻是個單人，形單影隻，沒有椿萱可依，沒有兄弟可靠。”她話一說完，賀蘭新的眼眶就紅了。他對愛子傾注了太多心血，四歲就讓他啟蒙入學。明賢又道：“阿耶，‘德’字便是雙人了，不孤獨，也很對哥哥的性子，送來給小弟，以後他必定和哥哥一樣飽讀詩書。你說好不好？”賀蘭新提起毛筆，蘸了墨水在紙上寫了個“德”，想了想又添上了個“俊”，道：“便以‘德’為名，希望這孩子日後能有幾分大虎的樣子。按照族規，從人也不可免，便用在小名兒里吧，就叫小俊。也毋須添什麼‘大’、‘盛’之字了，當年叫他大虎，也沒能把他留下來。”
明賢陪賀蘭新移步花廳用點心。
明賢說了幾個從閨蜜謝秀端處新聽來的謝府里的笑話，賀蘭新心情轉好，囑她多與謝氏走動。明賢道：“阿耶，女兒看小俊實在可愛，能不能把他收到阿娘名下來養，讓他做阿娘的嫡子？”賀蘭新眉心一動：“嫡子？”他這位賀蘭氏族長近年接連受到堂兄的挑戰。堂兄不到半歲，伯父就過世。賀蘭新的父親將堂兄養大，並資助他讀書、經商。這個滿身銅臭的商人本來一向對賀蘭新一脈感激涕零，可等他家產壯大又添了長孫后，便對賀蘭新二子一死一傷多有嘲諷，他的身邊人還起了賀蘭新父親當年趁親兄謝世，欺負堂兄孤兒弱母，搶了族長之位的風言風語。
“怎麼想到要讓小俊做嫡子呢？他有生母，還有趙姨娘撫育。大妮是覺得庶出的弟妹不如嫡出嗎？”賀蘭新直接問道。
明賢立馬勾起嘴角笑了起來，道：“怎麼會呢？阿耶對家中兄弟姊妹一視同仁。女兒只是覺得小俊實在合眼緣。說句不該的，當真像哥哥轉世來了。阿耶若對小俊寄予厚望，日後定然是要引他進科舉場的。女兒自然也是想小俊從小便是受嫡子的教養長大，日後也可以輕鬆風光地迎娶高門嫡女，為阿耶早早誕下嫡孫啊。”明賢說的真誠，卻勾起了賀蘭新的其他想法。
賀蘭容修自雙腿殘疾后，在族人眼中已是廢人一個，並且他消沉已久，不可能為一任族長。自己身為銀青光祿大夫，是賀蘭氏一族最榮耀的存在。堂兄出身商賈，子孫不得入學，絕不可以搶了族寶印章。但自己沒有嫡子可用，確實是一把柄。賀蘭新道：“為父還曾許諾要抬小俊生母作姨娘，真是兩難！”明賢早知自己的父親是什麼人，便替他找台階：“阿耶一諾千金，自然是要兌現。聽說小俊生母生下他後身子不太好了。”賀蘭新一臉關心地問：“怎麼了？”
明賢強作笑顏，道：“目前並不算急症。可終究是拖累身體的，總不能苦苦撐十年八年再治。聽說小俊生母是江南人氏，久不適應長安水土，生產後更是多病齊發，此虛弱之際，最好是可以回江南先修養好。阿耶，女兒記得江南有咱們家一處別院，不如請阿耶你先賞給小俊生母用以療養？等她痊癒，便可接回來了。”賀蘭新拊掌而笑，道：“大妮真是阿耶的如意果。”明賢也笑，假裝聽不懂賀蘭新話語中的深意。
明賢回梅昭院后便把人都打發走了，只留了阿覃給她打扇子。阿覃道：“三姑娘真是給夫人求了個兒子來。”
“求？”明賢臉上沒有絲毫笑意，“阿耶根本不會不同意，我這是搶的，從趙姨娘那兒搶的。阿耶一口一個“小俊生母”，呵，生母？不過是個奴婢罷了。我並不知她是哪裏人，阿耶就把她打發去江南了。”
阿覃問道：“那日後小公子進了沉香院，老爺還真會把她接回來嗎？”“接她回來？我不編謊話，阿耶也會找理由把那個生了小俊的女使送走罷。多了嫡子和多個庶子，可是兩碼事兒。說送去江南養病，她有沒有病全憑主人一張嘴，她的病什麼時候好，也全憑主人做主罷了。趙姨娘手上突然丟了個兒子，她就跟阿耶哭去吧，讓阿耶煩她一回。”
明賢靠在軟枕上不太開心，阿覃問：“姑娘是擔心夫人不同意？”
明賢並不是憂心這個，道：“她不同意，我就逼她同意。只是，阿覃，我發現我在阿耶、阿娘面前，越來越口不對心了。”阿覃沒有否認，道：“可是姑娘確實做得很好。”阿娘一味沉浸在喪子之痛中，並不是大家之主母所為。