第2章 第2章
潮濕晦澀的木門艱難地開了一條縫，漏出些微迷濛的燭光，許棠識趣地後退一步，從門縫中看到了半張溫婉的女人臉。
若開門的是男子，許棠可能還要猶豫半分，面對這一位背着酣睡幼兒的女子，許棠想也沒想便哧溜跪到了地上。
“姐姐行行好，我逃命至此，還請姐姐放我進去躲一躲——”
許棠聲淚俱下，還不忘回頭看看雨夜中荒涼的村落，破落的衣裳裹在身上濕了個徹底，十足的可憐樣。
何雲錦見她身後空曠，漸漸鬆了背在身後的木棍，眉頭蹙了片刻，實在忍不下心，咬了咬下唇用力把門推開：“妹子快進來！”
何雲錦攏了攏背上熟睡的孩兒，把木門閂了一道又一道，希望撲簌的雨勢能及時洗掉許棠在門外停留的痕迹。
她一手擋着雨勢中飄搖的豆燈，領着許棠進了其中一間房，豆燈在桌上落穩，她又挑了挑燈芯，讓屋子裏更明亮些。
許棠環顧四周，屋內陳設可以算得上簡陋，低矮的土榻上是舊色補丁的床褥，搖搖欲墜的桌上，還放着綉了一半的花樣。
何雲錦從柜子裏拿出一套洗得灰白的衣裳遞給許棠，轉身麻利地出了門，替她打來一盆熱水，道：“妹子先把衣服換了，別著涼……”
許棠道過謝，卻看到何雲錦一眼似一眼焦急她往外望，她敏銳地感知到，問：“姐姐可是我添麻煩了？”
何雲錦聞言連連擺手，道：“不麻煩不麻煩，就是我這當家的脾性不太好，妹子恐是要快些收拾，我怕他喝了酒回來看到你又要發瘋……”
家家有本難念的經，何雲錦能放她進門，許棠已經感恩戴德，萬萬不敢再節外生枝給人添別的麻煩，草草擦了身上的雨水換了衣服，乖乖縮在了一旁。
外面雨還在下，何雲錦的眉頭卻越皺越緊，家裏避雨的瓦房僅有這兩間，一處是柴房和廚房，一處便是這卧房，妹子這一夜，她還沒想到要如何安置她才好。
躊躇間外面的木門又發出了震天的響動，何雲錦本能的瑟縮與恐懼被許棠看在了眼裏。她忽然慌了陣腳，推着許棠就往牆角的木質立櫃去。
這是她成家時唯一的嫁妝，也是眼下唯一能藏人的地方。
“妹子你聽我說，待會兒無論聽到什麼都不要出聲知道么，一定不要出聲！”
許棠莫名有些不安：“姐姐，我……”
她話還沒來及說完，就被死死塞進了立櫃的角落，還好她身量嬌小，不至於喘不上氣。
柜子開了虛虛一條縫，許棠透過此處，看到了何雲錦慌亂地出門，腳步聲沒進稀稀拉拉的雨聲中。
門閂下落的聲音，一個，又一個，然後是讓人心驚的巴掌聲，還有男人粗鄙的謾罵。
“臭娘們耳朵聾了么！老子在雨里等了這麼久！”
許棠在柜子裏聽得氣血上涌，就想衝出去理論，卻被理智拉住了腳步。
姐姐好心收留她，若是她貿然觸怒了屋外的男子，會不會造成更嚴重的後果？
男子沉重的步伐磕磕絆絆往屋裏來，新一輪的責罵襲來，還夾雜着何雲錦隱忍的苦咽聲。
“別……別打到孩子……”
男子突然暴怒：“孩子！去你娘的孩子，老子沒這種病秧子的野雜種！”
孩子的哭聲驟然響起，卻沒有預想中的中氣十足，細弱地像貓叫聲。
“哭哭哭！哭你娘的哭！趕緊抱開給老子打熱水來！”
何雲錦看了看男子怨毒的眼神，沒敢把孩子放下，轉身去隔壁打了水，背着孩子跪在地上給男人洗腳。
“啪！”又是響亮的一聲。
“就這麼點水，老子怎麼洗得舒服。”男子鷹爪一般的手扯住她的頭髮，唾沫噴了她滿頭，“老子不在家，你點這麼亮的燈給誰看，臭□□，連個水都燒不好，老子要你來什麼用！”
許棠再看不下去，手已經把櫃門推開一小半，卻看到何雲錦咬出血痕的雙唇一遍又一遍默着同樣的話語。
“別出來，別出來。”
她不甘心，緊緊咬住自己的虎口，豆大的淚珠從眼眶氤下。
都怪她。
虎口咬出血腥味，良久的煎熬之後，外間終於響起了如雷的鼾聲。
何雲錦安撫好背上的小兒，輕輕拉開櫃門，頂着紅腫的半張臉，對着許棠擠出輕輕一個笑：“沒事了妹子，跟我來吧。”
許棠看得心酸，抹一把眼淚，小心翼翼跟着何雲錦去了隔間。
何雲錦熟練地燒水給自己敷臉，許棠在一旁都帶了哭腔。
“姐姐，都怪我……”
何雲錦認命般搖搖頭：“不怪你，往常喝完酒回來，這一頓打是無論如何也少不了的。你別怕，他睡著了不到明日午時不會醒，今天我們娘倆在這兒陪你睡。”
許棠望向柴房角落那一堆整齊的乾草，想來苦命的娘倆也沒少在這個地方過夜。
何雲錦把懷裏的孩子放下，一下一下輕拍，許棠也躡手躡腳躺下。
等孩子停止抽噎，發出細弱綿長的呼吸聲，何雲錦才開始同許棠細聲細語地搭話。
“妹子這一趟，可有去處？”
許棠裹了裹身上的衣裳：“我原是要去慶安鎮上的，姐姐可知道怎麼走？”
“慶安鎮啊……”何雲錦思索片刻，“還是有些遠的，出了村上了官道，腳程慢些的話，從白日走到黑，還不一定能到。”
許棠想了想，眼下人生地不熟，慶安鎮是她唯一能去的地方，她拉過那個濕透的包袱，稀稀索索拉出一長串釵環首飾塞到何雲錦手裏。
“姐姐，今日你救我一命，這些首飾雖然被那歹人刺壞了些，當金銀物器當了也能值點錢。”見何雲錦不接，她又從包袱里摳出了些碎銀子攤在手裏，“姐姐別嫌不夠，我身上也就只有這些家當了……”
何雲錦合上許棠攤開的手：“不用，方才……嚇着你了吧。”
許棠搖搖頭，把眼前一堆零碎又往前推了推：“姐姐拿着吧，買點葯敷一下，光用熱水不夠的。”見何雲錦還要猶豫，她嘴快一步，“若是姐姐不用，也替孩子想一想，給孩子買葯總用得着的。”
何雲錦可以不心疼自己，可是沒有辦法不心疼自己的孩子，嘆一口氣，就着微弱的燭光，只收了幾件被刺壞的金玉首飾。
家務事許棠自知不該多言，她握住何雲錦的手，道：“我知道姐姐有難處，可這也不是由着他如此待你的理由。我這一趟去慶安鎮，順利的話應該就安頓下來了。”她瞥一眼鼾聲飄來的另一件房，語氣真摯，“若是姐姐以後有任何難處，就來慶安鎮找我。”
何雲錦嘆一口氣：“若是我也就罷了，可孩子還小……”
“孩子還小就更不應該讓他在這種境況下長大啊！”
提到只會打老婆孩子的家暴男，許棠一時語氣重了些，一旁襁褓里的孩子發出了輕微的哼唧聲。
“我是想走的，可是他只要活着，就不會任我們娘倆遠走高飛的。”
“那姐姐告訴我這是何處，姐姐的名字是什麼，日後若是還有機會，我自上門來報答。”
“鳴泉鎮下蘇庄，蘇何氏。”
“不，我問的是姐姐的名字，不是方才那人的妻子。”
何雲錦默了默，道：“何雲錦，只不過好多年沒有人這麼叫過我了。”
古時候的女人，嫁了人變成別人的妻子，連帶自己的姓氏都成了附屬，許棠為之不屑，偏偏就要叫她的閨名。
“嗯，雲錦姐，我叫許棠。”
不再是那個王府里的羅嫣，而是經過這晚大難不死的許棠。
*
天明前囫圇睡了一兩個時辰的許棠，一睜眼就看到了屋子裏氤氳的熱氣。
她視線穿過熱氣騰騰的鍋灶，看到何雲錦對她微微一笑：“妹子醒啦，天才擦亮，填飽了肚子才好趕路，快來坐下。”
隔壁如雷的鼾聲響了一夜，到這時也還沒消停，昨晚受了驚嚇一直抽噎的小傢伙這會兒被放在一旁，亮晶晶的眼珠盯着她直轉溜。
她湊到鍋邊一看，肥實敦厚的雜糧饃饃在鍋里擠了一圈，正撲撲冒着熱氣，她這一夜驚魂，肚皮空空，沒忍住咽了好大一口口水。
何雲錦笑她：“我這日子，當家的也就只有吃我這一手飯的時候想不起來打人了。”她嘆一口氣，“哎不說了，你快嘗嘗。”
許棠擦了手，從鍋里下手直接抓了一個，尖着指頭撕開來，蓬勃的穀物香氣從鼻腔直鑽肺腑，勾起滿腔的饞蟲。咬一口嚼下去，每一處綿軟勁道的細微小孔都碾出更為濃郁的五穀香氣，口中泛起滿滿的甘甜。
她三下五除二吞完一個，眼巴巴又望了一眼鍋里，何雲錦撕了半個放涼的饃饃給口水都要拉絲的小傢伙，把許棠按在缺了角的桌邊。
滿滿一簸箕的饃饃端到眼前來，何雲錦又從另一個鍋灶里添了一碗稀粥遞給許棠：“慢慢吃，我去給你取一碗醬菜。”
稀粥熬得軟爛，還放了紅薯，紅薯的香氣與甜蜜混在黏糯順滑的米粒之間，一路從喉頭暖到心尖。
用菜頭切碎腌制的醬菜也上了桌，秘制的醬料摻了紅油，襯着粒粒分明的芝麻，還灑了炸脆的豌豆，入口鮮香爽脆，許棠就着一口氣又塞了兩個饃饃，連胃裏最後一絲縫隙也用紅薯粥填滿了。
臨走前，許棠硬是又往何雲錦的手裏塞了些碎銀子，然後提着何雲錦替她備的一兜子饃饃，一路迎着朝霞往慶安鎮去了。