第2章 第 2 章

寒夜沉沉通幽冥，北風穿過窗柩，幽幽慟哭。

小少年——瘋子二表兄盯着周瑭，晦暗的眸子裏斂着一道利光，彷彿能洞穿人皮，挖出心底的秘密。

周瑭本能就點了點頭。

……不對不對，這樣承認下來，不就等於當面罵二表兄是瘋子嗎？

周瑭反應過來，立刻把頭搖得撥浪鼓一樣。

兩個小揪揪甩來甩去，東倒西歪。

“真的不是在躲我？”

二表兄又逼近一步，周身苦辣的葯香直衝周瑭肺腑。

就像恐怖電影裏的貼面殺，一個眨眼，那張青白無血色的笑臉就出現在眼前。

周瑭心跳一停，往後跌了個屁墩兒。

二表兄又輕聲問：“為什麼不躲我？”

他語速極快，嗓音帶笑，輕得像鬼魅私語，眼中有種異樣的執着。

周瑭快要嚇哭了。

“因、因為……”

他囁嚅着，莫名其妙胸肋一抽，打了個嗝兒。

嗝兒里還泛着胡餅的味道。

周瑭打着嗝，瞅瞅二表兄手裏的胡餅。

剛才喂他吃胡餅的“好心人”無疑就是二表兄，而且二表兄還貼心地幫他撕去了沾染塵土的那面……

“嗝、因為你喂我吃餅。”

周瑭找回了一點自己的聲音。

投喂小孩的人，都不會很壞。

這麼一想，周瑭竟有些自我說服了。對眼前的二表兄，也沒方才那麼害怕了。

暗夜裏，二表兄頗顯驚悚的笑容微微一滯。

“喂你吃餅，就不是瘋子了？”

“是、是啊。”周瑭顫巍巍道，“有什麼不對嗎？”

二表兄頓了一下，胸腔里又發出一連串低低的笑聲。

周瑭不知道這個人為什麼總要笑。

雖是笑了，但笑聲很是古怪空靈，裏面聽不出幾分歡愉。

笑完了，二表兄撤回半步，那股濃郁壓抑的葯香終於有所減淡。

他隨手把半個胡餅遞給周瑭，然後支着下頜，目光灼灼地觀察他吃胡餅。

小孩吃起東西來，臉頰一鼓一鼓的，煞是可愛。

時不時警惕地瞥他一眼，好像在猛獸的地盤裏偷偷覓食的食草動物。

只不過還在止不住地打嗝，有次嗆到餅渣，咳嗽了好一會兒。

二表兄皺了皺眉頭。

見他快吃完了，二表兄幽幽笑着開口道：“我餵養過一隻兔子，日日夜夜冒着挨罰的險，去廚房撿來剩菜葉餵給它。”

周瑭吃完胡餅，腹中那要命的飢餓感稍緩，人也放鬆了許多，於是認真聽二表兄講養兔子。

剛要打嗝，就聽二表兄接著說道——

“日日餵養，就待把那兔子喂肥了，哪日宰了吃。”

周瑭猛地噎住。

他驚恐地瞪大杏眼，頓覺腹中的胡餅也不香了。

二表兄微微笑了笑，把食盒推給他：“繼續吃啊。”

周瑭忙不迭搖頭。

瘋子二表兄虐殺兔子、咬掉人耳朵的事，他怎麼就忘了呢？

不過這一驚嚇，竟不打嗝了。

二表兄早不說晚不說，偏偏挑這個時機嚇唬他，也不知道是不是故意的。

北風吹散蔽月之雲，破廂房裏驀然清亮。

周瑭偷瞥二表兄神色，發覺對方眼眶通紅，血絲密佈。

像是熬了好幾宿，疲憊之至；偏又精神奕奕，壓抑着難以發泄的精力。

不是因為熬夜，難道是……餓紅的？

按照侯府這剋扣飯食的程度，餓到想吃人，也是有的。

周瑭感覺自己抓到了關鍵所在，於是非常大方地把食盒推還給二表兄，還掀開木蓋，主動遞出胡餅。

“你吃！”

餵飽二表兄，二表兄肯定就不想吃他了！

或許是他表現得太過熱情，二表兄露出些許意外之色。

他狐疑地眯起鳳眸，審視周瑭，也審視周瑭遞來的胡餅。

被嚇唬了一遭，沒有落荒而逃，怎的反倒要與他分享食物？

他接過胡餅，放在鼻間輕嗅。

一股穀物烤制后純粹的清香，味道無異，沒添毒。

他小心地咬了兩口，身體也沒有異樣，便就着食盒裏的冷菜殘羹，狼吞虎咽起來。

像是餓了許久的模樣。

幼童的身體扛不住餓，周瑭趁他不注意，悄悄摸出一縷涼醋雞絲塞進嘴裏，後來見二表兄沒有阻止的意思，膽子愈發大了，拿起筷子明目張胆地與他分食。

兩個小孩都餓狠了，用飯速度都很快，不到半刻鐘，便吃了個精光。

周瑭摸摸充實的小肚子，癱坐在地，渾身洋溢着酒飽飯足之後的懶散舒適。

他問二表兄：“現在是不是不想咬我了？”

二表兄似乎認真思考片刻，溫溫一笑：“想。”

周瑭一縮腳，好像隨時要跑。

“但是不能。”二表兄語氣遺憾。

周瑭心有餘悸，緩緩躺平。

二表兄沒說為什麼不能，轉而問他：“你可知，自己為何會與我這麼個瘋子關在一處？”

周瑭搖頭。

二表兄：“是姚氏罰你在此禁足，可對？”

周瑭微訝。

他如何得知？

“侯府世子未立，大房無子，難以承襲爵位；二房、三房皆有嫡子，兩房之爭由來已久。姚氏是三房嫡母，她想等我這個二房的瘋子發狂傷了你，再以此為由，攀咬二房。”

二表兄笑意盈然，一口一個瘋子，彷彿對自己的瘋病全然不以為意。

周瑭聽懂了，又覺得更不懂了。

面前的二表兄思路清晰，除了笑容古怪、些嚇人以外，沒什麼不好。

好端端的，怎麼會是瘋子呢？

“所以我不能吃你。”二表兄朝他微微一笑，“再想吃也不可以。”

周瑭瑟縮一下，連忙誇他：“……你不想連累二房，處處為家人考量，是個很好的人呀。”

想來什麼“二表兄暴揍嫡親弟弟險些致死”的話，都是謠傳。

二表兄聽周瑭所言，像聽到了什麼極好笑的笑話一樣，默然嗤笑兩聲，不說話了。

周瑭沒聽到他笑聲中的譏諷之意。他以為二表兄默認了，心中不由感慨二房真是兄友弟恭的一家。

二表兄精神雖不太正常，總歸還是有善心。

可是既然有善心，為何還要虐殺兔子，還要咬掉別人的耳朵？

“難道是人耳朵更好吃嗎？”周瑭一不小心就問出了聲。

“是啊。”二表兄輕笑。

果然一聽這話，那個聽什麼就信什麼的小孩就嚇了一跳，小揪揪耷拉下來，悄默聲往遠挪了三寸。

好吃？

二表兄掀起薄唇，太陽穴青筋暴起，滋滋跳動着刺痛。

那是他嘗過的最惡臭的味道。

他那“好弟弟”薛環，不知從何處得知他養了兔子，帶着家僕衝進他的小院，捉住小兔子，說要扔進滾油里活炸。

家僕狠狠掐住兔耳朵向小主子邀功，小兔子全身懸空，無助地掙扎，漂亮的紅眼睛扯出猙獰的眼白。

家僕抓痛了兔耳朵，他就要咬下家僕的耳朵，哪怕被笞二十鞭、關進這個鬼地方也不後悔。

只是不知，他奮力一擊之後，那隻小兔子可有順利逃脫？

“他們送你來的時候，除了說我是瘋子，還說過什麼？”

二表兄抱有一絲期待，詢問小團團。

“可曾提起過……一隻兔子？”

想起牆角那隻血淋淋的死兔子，周瑭臉色驀地煞白。

他的表情已經回答了太多。

“我知道了。”二表兄說。

他臉上的笑消失了，嗓音像沁了冰。

所有人都畏懼他、厭棄他，只有不知瘋病為何物的小兔子，才不會怕他。

……可是，就連一隻小小的兔子，那些人都不肯留給他。

弄玉小築陷入了長久的沉默。

不知過了多久，周瑭聽到二表兄倒在了地上。

月光下，二表兄眉宇擰緊，臉頰泛起異樣的潮紅，其餘皮膚卻更加青白。

周瑭悄悄湊過去，探了探他的額頭，滾燙。

推一推肩膀，沒有反應。

二表兄發燒昏迷了。

周瑭一時不知道，是天寒地凍里發燒的二表兄可憐，還是那隻死去的兔子更可憐。

他想，明天離開弄玉小築，他要好好把兔子埋葬起來，免得曝屍荒野。

入夜落了雪，周瑭實在冷得緊，柜子裏冷，床榻上也冷，而二表兄滾燙的身體就像個暖爐。

周瑭怕他，又渴慕溫暖。

迷迷糊糊間，他本能地滾了過去，依偎着二表兄，就這麼睡熟了。

*

翌日。

弄玉小築的房門兀地被推得大敞，巨響聲中，周瑭猛地彈了起來。

門窗外晨光熹微，顯然還不到僕婦答應來接他出來的時候。

相貌濃艷的貴婦風風火火闖進來，一把將周瑭抱進懷中。

那樣溫暖帶着脂粉香氣的懷抱，讓周瑭錯以為是自己的母親。

“我們瑭兒吃苦了。”貴婦急道，“來，快讓舅母看看，沒受傷吧？”

是二夫人阮氏，二表兄的嫡母。

周瑭有些失落，搖搖頭。

阮氏仔細檢查他身上沒有血跡或者咬痕之後，大鬆一口氣，語氣已經沒有方才那麼熱切了。

只要這孩子無恙，三房就怪不到她們二房頭上來。

阮氏絮絮叨叨地抱怨：“三弟家的怎的如此過火？才五歲的小娃娃，學不會女紅就算了，竟然把人和瘋二郎關在一處。我看弟妹是失心瘋了！”

她把周瑭丟給僕婦，轉身就走，沒有絲毫要理會庶子的意思。

周瑭想提醒她二表兄病了，幾次都被別人嘈雜的聲音遮住。

最後他掙出僕婦的手臂，用最大的嗓音喊：“二表兄發熱了！”

所有人一愣。

阮氏神色尷尬。

身邊的僕婦解圍道：“二公子慣於發熱症，小娘子莫怕，每回他熬一熬，那病也就過去了。”

阮氏沒說話，是默認的意思。

周瑭沒想到會是這樣的回答。

古代不比現代，小小風寒都能奪人性命，何況是孩童。

照僕婦所言，二表兄常常發熱，不知在鬼門關里走了多少遭，這偌大的侯府，難道還請不起郎中嗎？

“可是……”

周瑭的聲音又被淹沒。

這好像只是個微不足道的小插曲，眾人熱熱鬧鬧地在陽光下向前走，將二表兄拋進弄玉小築的陰影里。

周瑭趴在僕婦肩頭，發覺二表兄不知何時醒了過來，正站在那暗沉的廂房裏看他。

一縷晨光掃在他臉上，周瑭終於看清了二表兄的形貌。

清瘦、蒼白，五官濃烈深邃。顴骨割出寒意，鳳眸微彎，眼瞳卻冰冷不帶一絲情緒。

鼻樑高挺，偏左側的鼻骨上，生着一粒小小的硃砂痣。

周瑭怔住了。

《奸臣》裏，主角薛成璧最突出的容貌特點，就是鼻樑左側的小痣。

很多讀者問這樣設計有何寓意，作者解釋說，小痣意味着他“白璧有瑕”。

沒有人知道那“瑕疵”指的是什麼。

畢竟在書里，薛成璧總是表現得完美無缺。他龍姿鳳采，芝蘭玉樹，彷彿生來就光輝燦爛。

那個時候，周瑭也不明白。

現在，周瑭望着那陰影中的小郎君，心中生起一股強烈的直覺。

他攥緊袖口，在劇烈的心跳中輕聲詢問。

“嬤嬤，二表兄他……叫什麼名？”

“二公子啊，”僕婦從記憶深處搜索出這個瘋庶子的名姓。

“他叫薛成璧。”