破損的音樂盒

按常理來說，這麼大的蠍子怎麼隱藏身形都很難保證不被人發現，尤其是隊伍里還有一名中階刺客。但是水晶巨蠍卻有一個十分讓人討厭的習慣，它們喜歡埋在礦石層里偽裝成普通的礦石，然後突然出現在獵物面前。如果不是瓊絲·布雷澤提前發現了由於大量的水晶巨蠍彙集到一起引起的異常土元素彙集，這個小隊恐怕第一時間就會減員，至少像瓊絲·布雷澤這種法系職業者，只憑藉法袍身上附魔的初級堅固根本無法抵擋水晶巨蠍的螯鉗夾擊。

有了艾倫的抵擋，完全釋放出攻擊能力的眾人消滅這一大群水晶巨蠍也沒耗費多少時間，倒是在打掃戰場的時候還在這群蠍子的身上獲取了一種奇特的礦石——晶鐵，也就是水晶巨蠍保護它們的整個背部的一塊生物性合成礦石，是用來強化巫醫的殭屍寵物最好的材料之一。以艾倫的巨力，附加聖能后的懲擊都無法破開它的防禦，要不是這群巨蠍和科摩羅巨蜥有着同樣的弱點——腹部，艾倫小隊還不一定能輕鬆解決掉這群怪物。

“快走吧，那些傢伙們快來了”快速地打掃完戰場，艾倫小隊重新出發了，繼續在這巨大的洞穴迷宮中尋找有價值的獵物。

這一日，他們又發現了紫晶蠕蟲的蹤跡。只是這一次，敵人只有灰矮人，沒有發現黑暗精靈和豺狼人的蹤影。照例是阿泰爾做的偵查，只是這一次他帶回來一個不太美好的消息。

“他們小隊裏有三名中階職業者，有一名是矮人牧師”

“不能硬拼，阿泰爾大人您跟着他們，我們聯繫其他小隊成員后再見機行事”艾倫自然不會發佈自殺式的命令讓整個小隊陷入危機，但是畢竟是紫晶蠕蟲，又不捨得放棄這個機會，因此他想到了出發前攜帶的一次性聯絡器，根據艾倫的判斷，這支小隊這麼強大有可能是附近灰矮人的支援分隊，身上攜帶更重要的物資可能性極大。

阿泰爾跟隨灰矮人小隊離去后，艾倫小隊也不敢到處亂跑，找了一個半廢棄的通道躲藏了起來。這種通道在水晶洞穴里有很多，有一些是天然形成的，更多的是挖礦的各族成員發現礦脈斷了而拋棄的。下來之後，人類陣營獲得了更多的資料，水晶天柱是最近才蔓延到赫依伯平原的，但是在此之前，赫依伯平原下面這一層早就有了水晶礦的存在，很多種族都曾在這裏挖礦和生活。

艾倫就發現了一個破損的音樂盒，看風格是黑暗精靈一名卓爾祭司留下來的，音樂盒上還用精靈文刻着一行小字——獻給最愛的瑪麗，這倒是引起了艾倫的興趣，他把這個破損的音樂盒當成了收藏品。至於原因嗎，就在這行字上面，卓爾祭司是蛛后的僕人，是黑暗精靈一族的統治者，由於蛛后討厭雄性生物，所有的卓爾祭司都是女性黑暗精靈，這也導致了黑暗精靈一族的男性精靈地位極其低下。

艾倫手中的這個音樂盒雖然破損了，但是使用的材料可不一般，是地底世界極為稀少的月光銅和星光銀，這兩種神奇的礦石能夠模擬地表世界的月光與星光，除了這個功效之外並不能作為附魔材料或者鍛造材料，所以一般只有精靈族會收集一些用來打造特殊的飾品。如果這個音樂盒的製作者是黑暗精靈，他根本付不出這麼昂貴的代價從地表世界獲得這稀有的奢侈品，如果是誤入地底世界的地表精靈，那他就是違背了精靈神的意願愛上了一名卓爾祭司，那他的身份一定非常高貴，不然沒有資源來抵擋精靈神的神罰。

這種特殊物品其實也是世界探險協會會感興趣的東西，因為它們可能蘊含著一段影響大陸歷史的珍貴線索，這也是布萊恩·銅須寫在他的日記扉頁的一句話——永遠不要小看遺物，它們往往記錄了真實。

音樂盒體積並不大，最頂上有個寶石孔，應該是打造者鑲嵌寶石預留的，寶石不見了，可能被損壞這個音樂盒的人當成戰利品取走了。沒有被激發的星光銅和月光銀看起來極為普通，艾倫也是憑藉音樂盒上的魔紋推斷出這音樂盒的材料的。

支援的隊伍這幾日也順利的來到了艾倫小隊所在的廢棄通道，而阿泰爾卻隨着這支小隊找到了一個意外的發現——這群灰矮人竟然在地底洞穴建立了一個隱秘的祭壇，而且看樣子祭壇已經快完工了，一大群灰矮人守衛在那裏並佈置了偵查法陣，阿泰爾只得提前返回。

負責支援的是麥特騎士麾下的一支中階職業者小隊，在得知祭壇的存在後，原定的劫掠計劃就胎死腹中了，這麼龐大的防護力量，不是彙集洞穴里的幾支無限破襲戰的小隊就能應對的，而阿泰爾在外圍隱隱約約地感覺到祭壇附近有高階職業者甚至更高階位存在的氣息。

“這件事只能直接請示伯瓦爾大人來抉擇了，這個祭壇太詭異了，門源城和水晶天柱的問題還沒解決，現在又出了這件事”中階職業者的隊長是一名中階巔峰的強大騎士，名叫阿羅爾，他感覺到了事情的嚴重性，決定直接聯繫伯瓦爾大人。

接到信息的伯瓦爾又一次叫來了埃蒙和麥特騎士，只是這一次參加會議的人員增加了一名——四階大德魯伊瓦拉斯坦，青唐州先鋒軍軍團長。

“見過瓦拉斯坦大人”埃蒙和麥特對這名常年在一線戰場統領先鋒軍的大人並不陌生，見面之後立馬行禮。

瓦拉斯坦卻並不是一名純種人類，他的母親是人類，但是父親是暗夜精靈一族的。暗夜精靈一族和所有精靈一樣，雖然對人類沒有深仇大恨但也絕對談不上喜歡，十分排外的他們並不能接受半精靈存在於他們族內，所以瓦拉斯坦回到了母親的故鄉——青唐州。理查德·羅賓漢的情況倒是與這位強大德魯伊有點類似，其實青唐州內這種特殊身份的人還有很多，人類的善良和包容遠非精靈矮人這種種族可以比，這也是人類強大的原因之一。

瓦拉斯坦身上並沒有太多精靈族的特徵，只是在臉上保留了一部分魔紋，綠色的長頭髮把魔紋遮掩得嚴嚴實實的，隔的很近才可以看得到。也許是混血的原因，瓦拉斯坦長的很高，接近兩米的身高在一眾人中格外拔群，只是相比純血高個子人類，瓦拉斯坦顯得格外纖細。他的膚色也有些偏紫色，自然能量環繞在高大身軀的每一寸地方，折射進主帳的自然光隨着瓦拉斯坦的呼吸環繞在他的身軀周圍，顯然他繼承了父親的種族天賦能力——暗夜潛藏。這種強大的天賦配合德魯伊的自然潛行遇到同階的存在，隔得很近也無法察覺，除非有個高階獵人提前預知而釋放出附加狩獵能的照明彈，不然他的敵人要隨時準備被潛行狀態的瓦拉斯坦攻擊一輪之後再開戰。

“閑話少說吧，對於水晶洞穴里的祭壇各位有什麼看法嗎？”伯瓦爾在邀請眾人之後已經簡單將艾倫小隊的發現簡單描述了一些，只是事關重大，尤其是先鋒軍軍團長也在，他要聽取眾人的意見。

“現在溝通統戰部恐怕有點太遲了，不管這個祭壇是什麼，都不能任由這群黑矮子在赫依伯平原下面胡來。”

埃蒙作為神聖教廷的人，知曉很多秘聞，他仔細思考了一下開口道：“灰矮人一族與地表矮人一族暗地有往來已是總所周知的事情了，但是畢竟在地底世界孤軍奮戰，生存壓力還是很大的。這個巨大的水晶天柱是個龐大的能量源，如果那個祭壇是跨界傳送陣”

“這種可能性是存在的，但是正如你說的，灰矮人和地表矮人王國不清不楚的，如果真的是灰矮人給種族找的一條後路，我們未必不可以選擇和他們合作，共同開發這個跨界傳送陣連接的位面”瓦拉斯坦此時卻提出了一個不同的解決方法

“哼，我們和灰矮人的仇恨可是繼承自邪眼一族統治他們的時候，那些黑鬼未必願意接受和解”

“灰矮人這麼大的動靜，肯定瞞不過豺狼人和黑暗精靈，如果真的有新位面，他們一定是靜等灰矮人成功用祭壇開啟位面傳送門再跳出來爭奪傳送門。我們可以先讓他們頂一頂，然後再拋出橄欖枝”瓦拉斯坦給出了一條很難讓人拒絕的“陽謀”之策。

伯瓦爾想了想，覺得這計策成功率非常高，如果真的對灰矮人雪中送炭，這個位面也許真的能和灰矮人共同開發。地表世界的人類雖然佔據了大量富足的土地和資源，但是無論是魔王信徒還是異族侵襲都讓人類職業者壓力山大，雖然他也想全力出動一舉解決水晶天柱和灰矮人祭壇，但門源城那邊也不能放棄，還有大量的人類被困在落石牆的另一邊，他本人也是來回奔波同時處理着大量的事務。

和灰矮人和解的可能性雖然很小，但如果真的按瓦拉斯坦預謀的那樣可以和平解決，對於各方面來說都是一件極大的好處，冒點險也是值得的。

“那就這麼辦吧，先通知水晶洞穴里的所有人，停止對灰矮人的攻擊，然後聽從瓦拉斯坦的指揮解決這個祭壇的問題”瓦拉斯坦雖然和伯瓦爾同級，但是伯瓦爾是統領全軍的總指揮，最終決定權還是在他手中。