2.12災難降臨
荊州。
此處乃距離東陽國最近的一個軍事重鎮，人口眾多，又因臨近邊境，商貿往來異常繁榮。
距城門五里處有個簡陋的茶肆。為了補給吃喝，車夫大叔將主僕二人暫留此處，獨自揣上一小袋碎銀入了城。
這自然也是柳蓁的主意。別看她沒什麼野外求生經驗，逃逸的本事倒是一流，時時都謹慎小心，輕易不在人多的地方露面。
兩個華衣公子端着劣質的茶碗小口小口啜着，這畫面怎麼看怎麼不和諧。
前來光顧的都是些趕路口渴的粗人，打量她倆的眼神絲毫不遮掩，尤其在車夫大叔離開后，簡直有點肆無忌憚。
小燭被瞧的越發不自在，頭埋在茶碗裏小聲問：“小……少爺，那些人為什麼總往咱們這邊看？”
“你不要去看他們就行了。”柳蓁強裝鎮定地說。
百密總有一疏，她倒忘了，行走在外，應當多準備些粗布衣飾才對。像她倆錦衣華服的，多惹眼哪，就差在腦門上刻着“我很有錢快來打劫”這幾個字了。
好在，那些粗漢看歸看，倒也沒有生出什麼歪歪心思。
兩人頂着無數道迫人的目光終於等到車夫大叔安然歸來。
三人一起走回馬車旁，因為給的打賞多，茶肆老闆還幫他們餵了馬，這倒省去車夫大叔不少功夫。
“城裏可有什麼新鮮事？”柳蓁狀似隨意地詢問。
車夫大叔邊擺弄韁繩邊答：“沒什麼，就是聽說前些日子皇上下旨要重新統計各家戶籍。”
“這是為何？”
“小人不清楚。”
柳蓁想了想，戶籍這塊兒屬於理國治政範疇，跟她的事應該沒有關係，遂安下心來。
待重新登上馬車，茶肆老闆卻走過來。
“三位客官是要進城嗎？”
“不，趁着太陽未下山，想再趕一段路，到前方村鎮再找地方歇息。”車夫按照事先商定好的計劃回答。
老闆趕緊擺手道：“不妥不妥。邊境地帶魚龍混雜，過了荊州幾十里範圍內就再沒有像樣的鎮子了，若是能從荊州一口氣趕到梧州還行，若是不能今晚最好住在荊州城內以策安全。”
車夫默了默，朝柳蓁看去，似在徵詢她的意見。
柳蓁考慮片刻，問：“老闆，你說的不安全具體指什麼？”
“你們外來的客官不了解情況，打今年初起玉駝山附近突然湧出一股山賊，個個心狠手辣精壯強悍，不少路過的商旅都遭了劫。地方官府圍剿了幾次都沒成功，就想了個法子，白天派官兵在山下鎮守，但是日頭一落可就沒人管了。”
玉駝山呀，那可是去往東陽國的必經之路！
柳蓁有些犯難。
正在這時，冷不丁傳來一個聲音：“奉勸你們還是小心為妙，聽說呀，那些山賊最愛劫了標緻的小娘子回去當壓寨夫人呢！”
眾人朝發聲處看去，竟是剛才一起在茶肆里喝茶的布衣男子。但見他長得老實敦厚，笑容也誠懇，就是說話的語氣，總帶了些流里流氣的感覺。
柳蓁也沒在意，心思都用在猶豫不決上。
如果進城的話，就得冒着暴露身份的危險，誰知道她爹的追兵到哪兒了，只要是個城池，城門口就一定有士兵把守，一旦行蹤被發現，必然落得瓮中捉鱉的下場；而如果選擇趕路的話，真要倒霉地碰上山賊，只怕小命堪憂，那還不如被捉回去成親。
柳蓁拿不定主意，小燭心眼兒倒多，問道：“老闆，你家住在城內嗎？”
“不，小老兒一家住在離這兒不遠的大王村。”
小燭跟柳蓁對視一眼，高興地說：“那太好了！不知老闆能否讓我們借住一宿？我家公子有急事趕路，要是進了城，又得找客棧，又得安頓車馬，實在誤事。你放心，住宿吃喝的銀兩我們願出雙倍，只求老闆能行個方便。”
“這……”老闆瞅了瞅她們的衣着，局促地說：“只怕諸位貴客住不慣鄉下小屋，多有怠慢就不好了。”
柳蓁笑道：“老闆哪兒的話，你肯收留在下已經感激不盡，又怎會嫌東嫌西？”
說著，遞了個眼色給車夫大叔，後者立即掏出幾塊碎銀放在老闆手裏。
老闆顛顛手裏的銀子，再看他們也不像壞人，就提前收了攤將幾人領回自己家。
晚上，一大家子人圍坐在一塊兒吃飯。
老闆，老闆的老伴兒，老闆的大兒子、大兒媳，老闆的二兒子、二兒媳、老闆大兒子的大兒子、小兒子，老闆二兒子的……
柳蓁從沒和這麼多人一起共食過，登時看的眼花繚亂，半天沒吃一口。
老闆的老伴兒發現了，不安地問：“公子，是不是這些粗食陋飯不合口味？”
小燭也停下筷子看她。
柳蓁連忙搖搖頭，笑着說：“大娘千萬別這麼說，在下不過一時感慨罷了。貴府人丁興旺和睦美滿，比起某些朱門高戶不知好過多少倍！桌上的大魚大肉說到底只是美上添美罷了，一家人其樂融融才最為難得。”
小燭拿箸的手顫了顫，她想小姐一定是想家了。
其實，顛沛了這麼長時間，她也很想家，想相爺，想春桃姐姐，想宰相府中的一切人事。
真不知這種逃難般的日子還要過多久，更不知何時才能回家！
飯後，老闆的老伴兒把她們安頓在自己屋裏，這是全家最好的房間了。
柳蓁自然推辭不肯，但兩位老人家都很堅持，還說若不住下就要退還銀子，柳蓁只好答應下來。
她和小燭合衣躺在硬邦邦的木板床上，窗外的月色很柔和，傾瀉在屋內的光暈像撒了金粉的綢帶，輕輕盈盈地散落在薄被上。
“小姐，您睡了嗎？”
“沒有。”柳蓁睜開眼。
“我們要不要讓車夫大叔給他家裏去封信，幫咱們問問相府的情況？說不定相爺已經幫您解除婚約了。”
屋內一陣安靜。
半晌才聽到回復：“算了吧，我爹不是個會輕易妥協的人，還是到了東陽國之後再找機會打聽府里的情況吧。”
“嗯，也好。”
“快睡吧，明天一早還要趕路呢。”
小燭點點頭，乖巧地閉上眼睛。