5、雲夢怪鳥
蕭城聽他越說越有些怪誕，但一臉正經，不似在撒謊，心中不由得半信半疑，問道：“連活人都吃？難道你見過這種怪鳥？”
萬奔道：“自然見過，方才見了一回，昨晚見了一回，四年前在雲夢澤見了兩回，前後一共見過四回。那日在雲夢澤，它從天上衝下來攻襲兩名漁家漢子，一擊后便飛躲上天，繼而盤轉一圈再次下沖。如是三五個回合，其中一人被當場撲死，剩下那人也受了重傷。恰逢我與伯父經過，伯父見情況危緊，連忙手持船槁過去阻擊。只是這種怪鳥嘴尖爪利，看似翅長身壯頗顯笨拙，但行動之間其實十分迅疾，一連三次下撲，伯父非但沒打着它一下，自己反而挨了三爪，衣衫撕裂，血肉模糊。伯父讓我先將那名受傷的漁家漢子拖進林中，沒想那怪鳥突然暴怒直向我衝來，來勢兇猛之極。我膽戰心驚，被嚇得一屁股跌倒，顧不得那名漁家漢子便想轉身逃命。不料我尚未爬起身來，那怪鳥已然一爪擊在我胸前。我當時有如被利劍穿心，只覺自己要死了，說來着實慚愧！蕭兄，你扯開我衣衫瞧瞧，那怪鳥的爪印還留在我胸膛之上呢。”
萬奔說得繪聲繪色，極盡細緻，蕭城忍不住聽得入神，彷彿自己當時就旁觀在側一般，心中正自波瀾不平，忽聞萬奔讓自己扯開他的衣衫瞧其胸膛，不禁面上一紅，道：“傷口有甚好看的！”腳下未有所動。
萬奔雙手托着酒水騰不出空來，只得湊近身子，挺了挺胸膛道：“怕甚，傷口早已癒合，只剩三道疤痕而已。你沒親眼見過，自然不信怪鳥會如此兇殘。你扯開瞧瞧，這一爪着實厲害，若是往左偏上半寸，我早已一命嗚呼了。”
蕭城面上更紅，連忙退出一步，道：“我自然相信，傷口就不必看了。你且說說後來怎樣了？”
萬奔笑道：“我如今好端端的站在你面前，當然是吉人自有天相啦！那怪鳥一爪撲中了我，我伯父距離尚遠不及救援，情切之下，立即將船槁當作長槍飛擲擊來。虧他這一招氣勢凌厲，驚得那怪鳥不及補我一爪便飛轉回天，我伯父乘機一手提起一人，拎着我和那名漁家漢子逃進了林中。怪鳥身形碩大，在林中難以展翅，這才沒來追擊我們。我伯父略微知些醫道，當即為我和那名漁家漢子包紮傷口，一直等到天晚才出了林子。那隻怪鳥早已不知所蹤，另外一名漁家漢子的屍身卻令人駭然，從頭到腳的肉兒被怪鳥吃了七七八八，白骨外露，臟腑掏空，慘不忍睹。聽那名漁家漢子說道，這種怪鳥世居雲夢澤，常年出沒於黑龍坡，沒人知道叫何名字，雲夢澤一帶的民眾均稱其為：食人怪鳥。”
蕭城皺起眉頭，顯然對那名漁家漢子的慘狀震驚不已，他問道：“黑龍坡？這個名字倒是怪異，那是什麼地方？”
萬奔說道：“雲夢澤位於江漢平原，地處長江與漢水之間，大小湖泊星羅棋佈，數不勝數，原叫：雲夢大澤。千百年來，長江和漢水從上游攜泥沙飛流而下，不斷沉積於此，日復一日，年復一年，以至雲夢澤的湖泊越來越少。每當大雨傾盆，長江與漢水之水暴漲，湍流咆哮不止，今日你看到一彎湖泊，也許第二日便消失不見了。黑龍坡在雲夢澤西南端，本是雲夢澤最大的湖泊，周下里野草橫生，羊鹿雲集，被人稱之為：黑龍湖。據傳湖裏潛有九條黑龍，四條行善，四條作惡，一條不好不壞。每逢雲夢澤大旱時，行善之龍便會出來施雲布雨，澤霖四方。每當雲夢澤洪澇時，作惡之龍也會出來施雲布雨，推波助瀾。而風調雨順時，那條不好不壞之龍便會化身常人出沒於街口巷陌，混吃騙喝，遇上歹人作惡也會伸出
援手，打抱不平。”說著哈哈大笑起來。
蕭城也面上莞爾，笑道：“這九條黑龍倒是各顯神通，好事壞事均要摻和一腳，着實令人又愛又恨。你見過這幾條黑龍么？”
萬奔笑道：“我肉眼凡胎，莫說沒遇上，便是當面見到只怕也識認不出。再者，黑龍湖數百年前就已為泥沙覆沒，成了如今的黑龍坡。即便真有黑龍，也必挪了窩巢，去向何方誰又能知曉。”
蕭城點頭道：“那倒也是。不過黑龍湖怎會變成黑龍坡了呢？”
萬奔說道：“長江和漢水從上游衝下沉沙淤泥，多半堆積在了雲夢澤，歷經上千年，黑龍湖逐漸被吞噬。原先的舊址床口面目全非，非但不復低洼之態，而且還微微隆成一坡，雲夢澤的民眾便改稱黑龍湖之名為黑龍坡了。黑龍湖周邊土質肥沃，遍生野草，被淤泥覆蓋之後，來年開春淤泥之上又生出一層草來，待到夏時長江與漢水帶來泥沙再次將其覆蓋，如是年復一年，無休無止。我去過一次黑龍坡，四周淤泥橫積，隱隱泛水，上面生着一層草蘚，臭氣衝天，方圓數十里，竟無一落足之地。山羊、獐子、花鹿，以及豺狼虎豹等獸，一旦誤入，立時脫身不得，所及之處均是爛草淤泥，根本無從着力。要是待着不動，便會緩緩下沉，若是胡亂掙扎，只會越陷越深，沉之更急，直沒至頂。凡是陷身黑龍坡者，不論是溫如羊兔，還是凶比獅虎，其下場並無多少區別。天地不仁，以萬物為芻狗！”
蕭城眼睛一亮，笑道：“倒沒看出，你還有悲天憫人之懷，卻是難得！天地不仁，以萬物為芻狗；聖人不仁，以百姓為芻狗。你讀的那本《老子》，莫非也是從崇玄館裏偷的?”
萬奔一聽哈哈大笑，說道：“蕭兄心思靈敏，在你面前任何事也瞞不過去！不過實在慚愧，記得當年在崇玄館裏竊取的《老子》不下五本，到頭來卻只記得這一句兒。”
蕭城聽后一陣大笑，說道：“看來你沒有慧根，修不了道。”說著又笑了一陣，而後才又問道，“你在黑龍坡見到那種怪鳥了么？”
萬奔本就不是慕道之人，被蕭城笑話也不在意，搖搖頭道：“沒能見到。黑龍坡方圓數十里，一眼望不到盡頭，了無人煙。那種地方，也只飛鳥才能出入。聽漁家漢子言道，這種怪鳥有百多隻，常年以誤陷黑龍坡的走獸為食，極少離開黑龍坡，根本無人知曉它們藏身在黑龍坡何處。就算他們離開黑龍坡，也從不出雲夢澤之地，是以鮮有世人見過它們的廬山真面。這種怪鳥很難對付，行動迅猛，力大無窮，而且天性兇殘，若是在空曠無避處被它們盯上，幾乎無人能夠倖免。只是不知它們緣何會現身在敬亭山，更加不知來了多少只。嘿嘿，只怕敬亭山從此再無寧日啦！”說著眉頭鎖成一團，滿臉擔憂。
蕭城聽了忍不住面上變色，道：“這種怪鳥當真這般厲害？”
萬奔道：“我險些命喪這種怪鳥爪底，親身體會，至今心有餘悸。敬亭山雖綿亘十餘里，但高不過十多丈，終究不比深山，想來沒有多少猛獸可供怪鳥捕食。這種怪鳥一旦餓了肚子那還得了，非大殺四方不可。從一峰殺起，先殺光那群女道士······”
不料萬奔話未說完，猛聽蕭城一聲冷喝：“放肆！”
萬奔一怔，訝道：“蕭兄，怎麼了？”
蕭城這才醒覺剛剛語氣太過嚴厲，一時間面上忍不住有些驚慌失措，忙道：“沒······沒怎麼。萬兄弟，千萬當心，禍從口出。你可知一峰頂的上清玄都大洞三景師是何許人？”
萬奔如實答道：“景師乃當今聖上同母胞妹玉真公主，天下有誰不知了？”
蕭城責怪道：“那你還敢亂說？這要是傳到景師耳內，你不怕掉腦袋么？”
萬奔哈哈大笑，道：“我何時亂說了？這種怪鳥是畜生，哪裏識得什麼公主道士！你方
才也說:‘天地不仁，以萬物為芻狗；聖人不仁，以百姓為芻狗。’連你我都知此理，景師修道多年，豈有不知，又怎會怪罪於我？”
蕭城聞言不禁一呆，忍不住面上微紅，有些生氣道：“你······你強詞奪理！既然如此，敬亭山有峰頭數十座，怪鳥作惡為何非得認準一峰？難道就不能是陵陽峰么？”
萬奔笑道：“一峰是敬亭山主峰，論資排輩，自然是主峰當先了。”
蕭城怒道：“胡說八道！怪鳥是畜生，哪裏懂得主峰次峰了？方才還有一隻怪鳥在陵陽峰，依我看，要遭殃也是陵陽峰當先！”
萬奔道：“這有甚好爭的，反正怪鳥大開殺戒，最終都難逃一死。不過怪鳥要是從陵陽峰開殺，必定首先沖我而來，這叫新仇舊恨，一併了賬。”說著湊到蕭城跟前嘿嘿一笑，道，“所謂城門失火，殃及池魚，蕭兄，你怕是不怕？”
蕭城知他是在嚇唬自己，怪鳥雖然厲害，但畢竟是畜生，又相隔多年，就算是人也不一定還記得萬奔，更何況怪鳥有百多隻，當年那隻未必就來了敬亭山，當即道：“我怕什麼，冤有頭，債有主，怪鳥找你算賬時我躲得遠遠就是。至於你，可得自求多福了，當年死裏逃生，如今卻未必還有那般運氣了。”
萬奔哈哈大笑，說道：“我命硬着哩！方才說笑罷了，蕭兄不必有何顧慮，只管上山便是。我敢擔保，陵陽峰今日必定太平無事，你到了峰頂四下里盡情瞧去，可放一萬個心。但明朝還是速速去往揚州，早日離此是非之地為好。”
蕭城奇道：“你又不是怪鳥，怎知陵陽峰今日必定太平無事？”
萬奔收起笑臉，一本正經道：“方才那隻怪鳥往一峰方向飛去了，而我昨日正是在一峰山腳見到的這種怪鳥，想來它們多半藏身在一峰，一兩日間應該不會鬧到陵陽峰來。不瞞你說，我明日便動身東去，到徐州拜訪一位故人，本來也不急於一時，只是這種怪鳥太過兇殘，還是迴避則個為妙。”
蕭城一聽立即面上變色，叫道：“你說什麼？這種怪鳥藏身在一峰？”
萬奔聳了聳肩，道：“我也是猜測而已。不過這些無關緊要，敬亭山區區一片小丘，那種怪鳥不論藏身在哪，只需張開翅膀，到任何峰頭也不過是茶盞功夫而已。”
蕭城聽他語氣輕巧，登時氣急敗壞，責怪道：“怎的無關緊要？一峰儘是女道士，倘若這種怪鳥藏身在一峰，那她們豈非正與虎為鄰？而且她們對怪鳥之事一無所知，並無防備，一旦遭到撲襲，只怕難以倖免。你昨日就在一峰山腳，既然見到這種怪鳥，為何不上山知會了一聲？”說罷怒目瞪着萬奔。