第一章 一朵江花天上來
大周朝永治五年，新帝繼位，太上皇未退，權力傾軋，從朝堂到江湖，一刻未息。
前科探花林如海，遵了新帝的旨意，調任巡鹽御史僅僅約莫兩年，小兒子夭折，夫人賈敏怪疾不愈而終。
風雨如晦，時局動蕩。
小兒子和妻子賈敏的蹊蹺離世，林如海心有餘悸。
“明兒個，你就動身吧！”
“爹爹，女兒……女兒捨不得你……嚶嚶嚶！”
小丫頭林黛玉此時年剛滿十一歲，雖生得鍾靈毓秀智慧卓絕，但卻沒有獨自出過遠門。
她心思剔透如何看不出如今這揚州波濤詭譎，風雨飄搖。
林氏一族人丁單薄，自己父親又領了巡鹽御史這樣的肥差，被人嫉恨在所難免，舉目無援，她在，好歹能夠時時相伴，這一走，還不知道什麼時候能和父親再次重逢。
林如海看着自己的女兒，好沒落忍眸子就紅了起來，但是他知道，怎麼才是為女兒好，只有送女兒遠遠的離開這個是非之地，才能令自己放心。
“玉兒，為父已經到了知天命的年紀，也沒有續弦的打算，家中除了幾個粗鄙婆子使喚丫頭外，也沒有人能夠教導你。
你自幼體弱，需要精心照料，咱們林家親族少，少有人能夠幫襯，你留下來少了精心照料難免有個病病災災。
你母親弟弟早逝，我唯有你一個親人，倘若有個不慎，為父如何得活？
況你外祖母不是外人，書香門第，貴族出身，架勢顯赫，你就此去了，也能免去為父憂心，但有一樣，為父知道你素來傲骨，出門在外斂着些，若是……若是受了委屈，給爹寫信……爹給你做主。”
林如海何嘗不是心如刀割，再親的親戚，寄人籬下的日子都不容易。
好在老太君身子還算硬朗，女兒應該不會受太大的委屈。
他也是沒有辦法的辦法，只希望榮國公府餘威能夠庇佑自己的女兒健康長大成人。
“爹，女兒省得的。女兒……只是憂慮，這一走，爹爹沒有一個親人在側，有些孤單。如果能幫助爹爹，女兒願意去外祖母家！”
小小的人兒眼泛淚花，說話有條有理有情。
林如海面露欣慰，有這樣的女兒，上天對他着實不薄，怪就怪他福薄命淺：“你表哥明日會來接你，一應事務俱聽他安排，你的奶娘王嬤嬤和雪雁那個小丫頭與你同去，有什麼不好說出口的不好做的，儘管命她們去說去做！你去休息吧。”
黛玉點了點臻首款款退去，這一夜她是哭着睡着的。
次日一早，有一面容俊秀，神採風流的男子帶着些婆子丫鬟來接黛玉。
得了林如海的好處，賈璉現在心裏比吃了蜜還甜，本來以為是趟苦差事，沒想到竟是他有生以來最大的一筆買賣，看着嬌俏的表妹更加喜歡。
“林妹妹，姑父應該都與你說了吧。東西都收拾好了么，着重帶着些服侍的人來，其餘物事上京都有，表哥可以一應為你採買。”
林黛玉弱弱的點了點頭，烏亮的眼睛看着賈璉，眼前這個表哥模樣倒是生的俊秀，舉止也不甚令人討厭，熱情的話語為喪母離家的黛玉帶來了一絲溫暖。
“謝謝表哥，都帶齊了。”
京杭大運河上，一幢豪華五層樓船緩緩起航，沿河兩岸各有數十個肌肉虯結的縴夫喊着號子，緊繃的纖繩將巨大的樓船拖離港口。
頂高一層，最是奢華，猩紅的朱漆雕花門掛着珍珠象牙蘇繡的錦簾，為了保暖還在小樓周圍裹了一層狐裘綢緞。
雪雁挑起一角，陽光順着縫隙流入小樓內。
“林姑娘，最上層，最冷，您身子弱，吹不得風，要雪雁那小丫頭子放下帘子吧。”
王嬤嬤心疼得掖着黛玉的棉裙衣角勸道。
五六月份雖是入夏的時節，但河道之上，水氣瀰漫，冷熱匯聚，寒風時不時就會吹拂上一陣。
黛玉倔強得挺着小小的身子，眺目家鄉：“嬤嬤，望遠必得登高，我想多看看爹爹，再看一眼家鄉。”
“唉！我去煮上一鍋姜棗茶，一會就來給姑娘暖暖身子。”
王嬤嬤是黛玉的奶母，深知黛玉嬌弱，噔噔噔，拾階而下，去了伙房。
揚州，越來越遠，其實已經什麼都看不見了，黛玉只是獃獃的看着那個方向。
“嘶……哈！”
雪雁的哈氣聲將黛玉從傷懷中驚醒，瞧着小丫頭子通紅的臉蛋，比自己還矮的個子，生出了一些惺惺相惜的感覺。
也是一個沒爹娘疼的苦命孩子。
“冷么？”
黛玉的聲音清脆空靈。
雪雁一愕，林姑娘古靈精怪，向來促狹，自己伴着她的兩年從來沒有聽過她這樣的語氣。
“林姑娘，我不冷……真的，一點都不冷。”
雪雁努力背過自己被凍得通紅的小手，躲避黛玉的視線。
“你這小丫頭子，端是不老實，是不是想凍壞偷懶？！”
對嘛，這才是自己認識的小姐嘛。
“不敢不敢，林姑娘我……我不是……”
雖是女孩，嘴巧些，一急之下七八歲的小丫頭話能說多麼清楚？
“那你就過來暖暖身子，旁邊有手爐，抱在懷中暖一會，王嬤嬤過來，喝了驅寒湯繼續給我打帘子。”
雪雁聽黛玉這麼一說，想想覺得很是，就放下帘子從了。
黛玉自己則出去，微微斜倚在狐裘裹圍的樑上，一陣微風吹過，黛玉極力忍耐，肺部還是一癢，輕輕咳了出來。
“噯喲，林姑娘，你怎麼出來了！受了風寒，可怎麼得了！雪雁！雪雁，要你看着林姑娘，你就是這麼照看的，林姑娘若是有個頭疼腦熱的，仔細你的皮！”
“嬤嬤，我只是有點悶，出來透透氣，這就準備回去了。”
林黛玉微微一嘆，想要看看風景竟然也不能，她不怪王嬤嬤，只怪她自己，如果強壯些是不是就不用去外祖母家寄居了。
黛玉一轉頭，蓮步一動就要回去，江面上的一抹火紅吸引了她的注意力。
“嬤嬤，你看那是什麼？好像一團火焰。”
王嬤嬤循着黛玉的蔥白小手指向的方向望去，什麼也沒有看見：“林姑娘，什麼都沒有啊，你還是快快回去吧。”
王嬤嬤可是知道，大江大河多有水鬼，尋人替死，林姑娘身子弱，莫不是被髒東西盯上了。
“怎麼會沒有呢！？”
黛玉不滿嬌嗔道：“興許是您年歲大了，眼也花了，看不真切，改明需要配上一副西洋鏡才行，我去找表哥問問！興許是什麼祥瑞。”
踮着腳尖眺望暮靄霧氣的江面，微風一吹，一朵火紅，若隱若現，格外瑰美。
那火焰在江面上的火焰沉沉浮浮，像一朵映日江花美麗耀眼。
“嬤嬤，這般你可瞧的真切了？”
黛玉說罷不等王嬤嬤回應，歡叫一聲，就往樓船下跑去，王嬤嬤想攔，又憐黛玉年歲小喪母離父，好容易任性一回，不忍掃興，只是圈護在一旁，伴着一同下了甲板。
賈璉和賈雨村正在飲酒談政，一個有意賣弄，一個阿諛奉迎，國公府的金字招牌就是賈雨村晉身攀援的建木，眼角一掃，笑道：“璉二爺，林小姐匆匆而來，必有要事，在下先行告退。”
賈璉笑着拱了拱手：“今日先生也疲乏了，就先安歇，飯食具有小廝們佈置，明日再同先生暢談！”
“表哥！”
賈雨村剛退，黛玉就來到賈璉近前，疾走片刻，小臉蔓起了病態的嫣紅，喘了小半會才繼續道：“表哥，那邊有東西，火紅火紅的呢，我想去看看。”
賈璉沿着黛玉手指的方向眺望，果然有什麼東西沉沉浮浮，但是卻不如表妹所說一片火紅祥瑞，倒像是一個溺死鬼懸在江中，陰氣森森的。
“林妹妹，我許旺兒打撈回來也就是了，如果是什麼寶貝，定不會眛下來你的寶貝。旺兒，你去看看，如果真是祥瑞，就打撈回來，如果是……”
“二爺放心，小的省得！”