第232章 開元名將的歸宿（上）
大槐樹下不明白，杜甫及家人怎麼會淪落到如此困境？老頭子們嘆息之餘，看看四周，一片破舊衣裳，一顆顆蒼老白頭，與對聯“茶舍漂短褐，樹下滿霜雪”相符，內心稍安。醞釀新話題之時，老頭子們趁着空閑，端起粗陶碗喝幾口茶，砸吧着嘴說道：
“香，真香！”
老頭子們不嫌棄粗衣糲食，唯獨放不下一口香茶，每時每刻都不願離開。然而，這次的香茶沒有讓大槐樹下迷醉其中，不少老頭子覺得局促不安，甚至有些惶恐，不由自主將話題轉到開元以來的大唐名將。
老頭子明白，大唐人不安分，邊地的仗永遠打不完，沒人想知道名將的戰績，僅僅想知道他們的結局，藉此觀察現在的大將。
武周朝以前的大唐名將，包括凌煙閣功臣在內，結局都不怎麼好。猛將薛仁貴的結局很不錯，武周時帥軍北抗突厥，死於軍帳，年七十。其子薛訥、薛楚玉等均未受到朝局牽連，全家平安。
開元二年，薛訥帥軍征契丹、奚，全軍覆沒，薛訥孤身逃回。當年年底，薛訥帥杜賓客、郭知運、王晙、安思順等防禦吐蕃，以王海賓為先鋒。此戰以攻為守，大獲全勝，斬獲一萬七千級，獲馬七萬、牛羊四十萬。這是新皇帝即位后，大唐的第一次大勝仗，意義非凡，大唐邊軍與吐蕃的強弱之勢從此逆轉。此後，薛訥仕途順利，致仕后，於開元八年去世，年七十二。
王晙，滄州景城人，后徙洛陽。擢明經第，累遷鴻臚少卿，充朔方軍副大總管、安北大都護，豐安、安遠等城並授節度。進太僕少卿、隴右群牧使。隨薛訥破吐蕃軍后，以功加銀青光祿大夫、清源縣男，兼原州都督；又進并州都督長史。此後，以功遷左散騎常侍、朔方行軍大總管；改御史大夫，又拜兵部尚書。因事坐貶梓州刺史，累遷為兵部尚書、同中書門下三品，充朔方軍節度大使。因謀反案牽連，坐貶蘄州刺史；又起複，以戶部尚書為朔方軍節度使。開元二十年，卒於任，年七十九。
薛訥之後，世人公認的開元名將有郭虔瓘、郭知運、王君掞（毚）、張守珪、牛仙客、王忠嗣，即：二郭兩王張牛。
郭虔瓘，齊州歷城人。開元初，遷右衛驍將軍兼北庭都護、金山道副大總管。又以功授冠軍大將軍、安西副大都護，封潞國公。后因事罷免，又起複為安西副都護。開元十四年，卒於長安私第，年八十三。
郭知運，瓜州晉昌人，孔武有力，以格鬥功累補秦州三度府果毅；隨郭虔瓘破突厥有功，加右驍衛將軍，封介休縣公。隨薛訥破吐蕃軍后，進階冠軍大將軍，兼臨洮軍使，封太原郡公；徙隴右諸軍節度大使、鄯州都督。此後，累功進兼鴻臚卿、攝御史中丞；拜左武衛大將軍。開元九年卒于軍帳，年五十五。
王君掞，瓜州常樂人。初事郭知運為別奏，累功至右衛副率。郭知運去世，代為河西隴右節度使、右羽林軍將軍，判涼州都督事。開元十四年，吐蕃酋悉諾邏寇大斗谷，王君掞率秦州都督張景順乘冰度青海偷襲，大破吐蕃軍后軍，以功遷大將軍，封晉昌縣伯。開元十五年，王君掞帶兵出征時，被回紇部落伏擊，力戰而死。
張守珪，陝州河北人，以平樂府別將從郭虔瓘守北庭，遷幽州良杜府果毅都尉。王君掞戰死後，河西震懼，皇帝詔張守珪為瓜州刺史、墨離軍使；遷鄯州刺史、隴右節度使。徙幽州長史、河北節度副大使。俄加採訪處置等使。武周朝契丹、奚叛亂之後，連年寇邊，邊軍不能制，而張守珪多次擊敗幽、營東北北各部族，逆轉形勢，形成唐軍強、各部族弱的局面。因功加拜輔國大將軍、右羽林大將軍，兼御史大夫。
皇帝因張守珪有大功於國，欲以為相，張九齡諫曰：
“宰相者，代天理物，非賞功之官也。”
皇帝曰：
“假以其名而不使任其職，可乎？”
對曰：
“不可！惟名與器不可以假人，君之所司也。且守珪才破契丹，陛下即以為宰相；若盡滅奚、厥，將以何官賞之？”
皇帝由是作罷。開元二十七年，張守珪為部下掩蓋敗績，事泄后被貶為括州刺史。開元二十八年，因背疽去世，年五十八。
與張守珪相比，牛仙客的“運氣”好得多。牛仙客為涇州鶉觚人。初為縣小吏，會為隴右營田使，積功遷洮州司馬。王君掞戰死的時候，牛仙客僥倖逃脫，累功遷太僕少卿，判涼州別駕，知節度留後事，俄為節度使。開元二十四年，代信安王李禕為朔方行軍大總管。
皇帝欲加牛仙客為尚書，張九齡曰：
“不可！尚書，古之納言，唐興以來，惟舊相及揚歷中外有德望者乃為之。仙客本河湟使典，今驟居清要，恐羞朝廷。”
皇帝曰：
“然則但加實封可乎？”
對曰：
“不可！”
皇帝無話可說。李林甫奏曰：
“仙客，宰相才也，何有於尚書！九齡書生，不達大體。”
皇帝大悅，封牛仙客為隴西郡公，實封戶二百。張九齡罷相后，皇帝以牛仙客為工部尚書、同中書門下三品，知門下事，遙領河東節度副大使。
天寶元年，左相牛仙客薨，年六十八。
隨薛訥出戰吐蕃的豐安軍使王海賓，不幸戰死；時年，其子王訓九歲。皇帝以其為朝散大夫、尚輦奉御。
王訓見到皇帝時，伏地大哭，皇帝撫之曰：
“此去病孤也，吾當壯而將之，萬戶侯不足得也。”
更賜名“忠嗣”，養禁中。王忠嗣長大后隨蕭嵩征戰，累遷左威衛將軍、代北都督，封清源縣男；因故，坐貶東陽府左果毅。赴河西征戰，因功授左威衛郎將，累遷左金吾衛將軍，領河東節度副使、大同軍使，尋為節度使。開元二十九年，節度朔方，兼靈州都督。
天寶元年，王忠嗣帥軍北討奚怒皆，戰於桑乾河，三遇三克，耀武漠北，高會而還。徙河東節度使，進封縣公。俄而為河西、隴右節度使，權朔方、河東節度，佩四將印，勁兵重地，控制萬里，近世未有也。
皇帝想要攻佔石堡城（青海湟源縣日月鄉石城山），問計於王忠嗣。王忠嗣認為此地易守難攻，而吐蕃舉國之力防守，以死傷數萬將士的代價攻佔，得不償失。
皇帝心中不快，朝臣開始找王忠嗣麻煩。天寶六年，有人告王忠嗣：
“忠嗣嘗養宮中，雲吾欲奉太子。”