第261章 洗牌(上)

第261章 洗牌(上)

第261章洗牌(上)

“老爺,這次聖都聖佑宮的長老全滅,現在新晉長老只有一位潘德.博卡諾,那不是說還有很多位長老的空缺?這或許是一次新的權力洗牌機會?”

聽到這話,薩爾特曼公爵卻沉默思索了起來。

他可以判斷出所謂“馬庫斯被深淵魔神影響控制,企圖在聖都聖佑宮開啟深淵通道”的說法有貓膩,比如馬庫斯為什麼會去西界、去瓦利城,為什麼這時候潘德也剛好在聖都,都有太多疑問。

他甚至懷疑,馬庫斯只是個替罪羊,聖都那慘劇另有真相,全部長老、絕大部分懲戒騎士強者都在慘劇中身亡,恐怕未必是意外。

如果潘德在聖都,如果一切的源頭在西界、在瓦利城,那大概率和凱奧斯撇不開關係。

這是因為深淵降臨帶來的意外慘劇,還是某位大領主野心家行險的人為結果,對薩爾特曼來說是完全不同的情況。

無論如何,這確實是一個機會,一個攫取更大權力和利益的機會。

但他成為公爵時就被透露過一些聖佑宮的核心秘密,大概知道自己有可能獲得“永生”。

正因為公爵有“永生”這個最大“福利”,所以各地成為公爵的大領主,基本上都會變得比較“佛系”,攻擊性、擴張性,甚至有時候硬實力都不如那些正在強勢擴張、資產膨脹的侯爵。

薩爾特曼今年剛滿四十,死亡還很遙遠,而且他本身性格也比較強勢,爭強好勝,讓他像其他公爵那樣混吃等死,他還做不到。

但到了公爵,再要往上,基本也沒什麼空間了,純粹的資產提升,也沒法再像之前一樣量變到質變,公爵的權勢也始終就是本地影響,很難超出所在的主城。

有些公爵會沉迷於一些很消耗魔券、消耗資源的事業,比如凱恩大公的後代丟掉了公爵爵位,外界就一致認為是凱恩大公沉迷於“泰坦法師戰車”這個魔券消耗無底洞,是凱恩公爵一脈後來隕落的根本原因。

除了所有公爵都會做的積攢藝術品外,薩爾特曼公爵並沒有其他極度消耗魔券、資源的愛好或者說事業,反而熱衷於賺魔券、攢資產,特別是“創造者”擴張到奧茲城后,他和其他幾位奧茲城的大領主都很自然地入了股,然後便是這幾年的資產大膨脹,都跟着賺了個盆滿缽滿。

不過作為大公爵,不論是從侯爵晉級公爵,還是正常的公爵襲爵都是要去往聖都聖佑宮的,那時他才知道,他的父親,老公爵為什麼會花那麼多魔券買了那麼多的藝術作品,為什麼聖佑聯盟的貴族們都會對藝術作品趨之若鶩。

是的,哪怕是公爵的獨子,早就註定是要襲爵的薩爾特曼,也並沒有從他的父親、老公爵口中得到任何有關“公爵永生資格”的秘密。

不過他自己襲爵后,就很清楚這是為什麼了,在襲爵的時候,需要在聖都聖佑宮單獨進行一場契約儀式,做未來的靈魂契約前置,並且附加了一些其他的限制——無法透露任何相關的信息給其他人知道,不論是說還是寫,只要有這種想法,就做不出來。

但就算是公爵襲爵的時候,所知道的信息,其實也非常有限。

就大概知道快死的時候,要前往聖都——死在聖都。甚至必要的時候,為了保證能死在聖都,可以做好一切準備,讓人“幫忙來一手”。

然後就是死後靈魂整體能夠在另一個地方——被聖佑宮稱作“神國”——永久存在。

甚至在某些特定時刻,還能夠以實體降臨回人世,這種“永生”,自然讓人嚮往。

而他們進入“神國”后能夠有什麼樣的能力,能夠過得怎麼樣,能夠爭取到什麼樣的地位,都看他們本身的“藝術造詣”,或者對藝術作品的鑒賞心得。

也正是因為有公爵這貴族的最高層級在不遺餘力、不吝資源地長期、大量地追捧各類藝術和藝術品、藝術家,使得整個聖佑聯盟從上到下幾乎所有貴族都開始往藝術上沾,藝術也一下成了貴族用來標顯身份、創造優越感的事物。

只不過99%的貴族,都根本不知道,那些最頂級的大領主、那些大公爵們,追求藝術到底真正的目的是什麼?

即便是大公爵們,有明確的目的性,但對於理解、創造、品鑒藝術作品為什麼能在“神國”帶來好處,他們也並不真正理解。

但薩爾特曼,因為一些特殊原因,接觸到了很多靈魂法術甚至亡靈法術的內容,隱約知道“神國”代表着什麼。

而正因為他知道的更多,所以他對聖都聖佑宮的力量也越畏懼。

“長老們雖然都死了,但沃利大人卻活着,我需要知道的是,沃利大人自己的意願是什麼,他現在是不是還能完全掌控聖佑宮。”薩爾特曼沉吟着說道。

“老爺的意思,是沃利大人……可能被潘德審判長……哦,現在應該叫潘德長老了,沃利大人可能被潘德長老脅迫了?或者……聖都根本沒有發生什麼深淵降臨的事情,而是……一場權力顛覆的內鬥?”那中年人馬上聽出了薩爾特曼話中之意,悚然一驚。

“正常來講,是不可能。但正常來講,聖都聖佑宮也不可能所有長老都一起死了。”薩爾特曼說著,停頓了一下,似乎思考了一會,才繼續說道:“明天你聯繫一下納斯里侯爵和博爾頓侯爵,就說我最近花十幾萬魔券收了幾幅畫還有幾個特殊的魔影帶,想請他們一起鑒賞。另外,派人去瓦利城仔細打聽一下,凱奧斯.李這段時間到底在不在瓦利城,如果不在,可能在哪,現在又回來了沒有。如果查不到他,就查他那個契約僕從、女侍衛,查查她的蹤跡。”

薩爾特曼之前對凱奧斯的“創造者”有想法,現在自然也對聖都聖佑宮的情況有想法,但他又忌憚於聖佑宮的控制力,所以想煽動更多的大領主一起行動,嘗試向上施壓,然後他再看看聖都的反應,以此來確定聖佑宮和沃利的情況。

相比起公爵,侯爵們的野心顯然要大得多,對聖佑宮的敬畏也沒那麼強烈。本來在玉琅城有個帶頭的好人選,但現在那人在“聖都事件”發生前也被帶到聖都了,如今音信全無,搞不好也已經死在了聖都。

薩爾特曼沒想到的是,和他有類似想法的大領主,居然不在少數。

聖佑宮-靈魂從屬契約-聖佑聯盟-各貴族領主-契約僕從-領民,這套管理和統治的方式,千年來一直非常穩定,把內部自由爭鬥的代價提高,並且將之限制在了很小的範圍。

但這種穩定,其實也是壓制了很多野心家的慾望,現在看到了秩序崩壞的預兆,看到了攫取更大利益的機會,那些被壓抑的的慾望,都開始蠢蠢欲動了。

每一位侯爵,特別是勢力還在增長期,有望向著公爵發力的侯爵,都掌握着最少兩三位超階強者的戰力,“魔裝法陣系統”大規模量產發售後,每位侯爵也都裝備和訓練了數量龐大的魔侍。即便在聖佑宮對魔侍規模做了限制后,也沒有哪位侯爵真的嚴格按照標準來控制自己的魔侍法陣規模、停下擴張的。

以前,當大領主們的武力達到了一定程度后,會自然地的將溢出地武力轉向北界、西界,做領地開拓,並且鍛煉武力。

特別是西界,各領主的超階強者,幾乎都要到西界去鍛煉和戰鬥一段時間。

因為北界應對的威脅較單一,所以一般不需要太強的強者鎮守,而西界,不僅對手的實力更強、更狡猾,整個地形也更複雜,還有各種特性的特殊領域,超階強者翻車都是常有的事。

可是最近幾年,聖佑聯盟各領主的戰力都隨着“魔裝法陣系統”橫空出世而不斷提升的同時,西界卻陷入到了一種詭異的微妙的平衡中,除了凱奧斯帶頭搞的一場針對“聖法教會”的埋伏外,就再沒有和西界的大戰發生了。

而在“極惡森林”、“避風山”出現黑霧后,更是沒有哪個領主,還會想着再向西界開拓領地。

於是這越來越強的、溢出的武力,會自然地想要尋找釋放點。

不僅是奧茲城,薩爾特曼只是稍微地試探了一下,就很快組成了一個橫跨十幾座主城,包括近四十位侯爵、四位公爵的強大陣容。

當然,不是伯爵、男爵,或其他領主、貴族不想參與,一方面是沒那個信息渠道知道,另一方面是薩爾特曼沒有邀請他們。

薩爾特曼希望最低爵位也是侯爵,因為他們這次組成的“聯軍”前往聖都,並不是要“開戰”,而是以保衛聖都、聖佑宮,“協助”調查長老們身亡、深淵險些降臨聖都原因的名義。

也正因此,會有那麼多領主願意參與——反正真要發現聖佑宮還是以前的聖佑宮,討不到什麼好處,那就散去就好了。按聖佑宮一貫的行事風格,也不太可能追究所有人。

如果是以前,他們這麼多人,想聚起來都沒可能,各地的聖佑宮都會第一時間知道,然後阻止。

但現在,聖都聖佑宮之前的長老們死光了,各主城的審判長几乎都有長老的背景,自然都是有些不知所措,某種程度上,也會希望薩爾特曼他們可以試探出聖都現在的情況,讓他們知道該怎麼做選擇。

不過也並非每座主城都有貴族參加,像玉琅城、瓦利城這兩座主城,還有臨近瓦利城的兩座主城,都沒有任何一位貴族參與,甚至知道他們要做的事後,艾蘭.邁爾斯還親自跑到奧茲城勸過薩爾特曼,說現在潘德既然已經成為新的長老,以他的能力,肯定很快能把局面穩定下來,不要這時候去給他添亂。

不過這反而讓薩爾特曼堅定了信心,因為如果聖佑宮依然有以前的控制力,那麼根本用不着讓艾蘭過來勸阻——他很自然地認為艾蘭是潘德、凱奧斯知道情況后,請過來阻攔的。

他已經確切地知道,凱奧斯是和潘德同時在瓦利城消失的,馬庫斯也肯定去過瓦利城,大概率他們就是一起去的聖都,直到現在凱奧斯也還沒回瓦利城。

聖都慘劇發生后,潘德飛速升任長老,而且是唯一的長老,主持聖都的各種事務,甚至從這段時間聖佑宮發的全域通報、簡報來看,聖佑宮的各種職能,要麼還處在癱瘓中,要麼就是他一手抓,真正的大權獨攬。

沃利大人應該是出了什麼情況,被潘德、凱奧斯,及其黨羽給脅迫、架空了。

有了這個判斷後,薩爾特曼沒有再等了,直接帶着匯聚起來的領主“大軍”,前往聖都。

這批領主里,任意一位,都是能夠影響一方的大領主,隨便都能拉出幾位超階領銜、十幾名頂階打頭陣、上千“魔裝法陣”輔助的戰力。

不過因為頂級領主太多了,所以大家還是只帶精銳中的精銳,每名領主,不論是公爵還是侯爵,都只帶兩到三名超階強者,一隊不超過十人的侍衛,還有不超過50人的“魔裝法陣”。

不過即便是這樣,這支四十位侯爵、五位公爵組成的“聖都旅遊團”,依然龐大得嚇人。

每位大領主身邊伺候他們的仆侍、管家,數量都要遠超過戰鬥人員。

其中一位侯爵,甚至有十五輛四輪馬車裝載的個人物品,有一百多名各司其職的僕役。薩爾特曼只和大領主們限定好了戰鬥人員的數量,卻忘了規定僕役數量,如果再不出發,任他們在奧茲城待下去,哪怕財大氣粗的薩爾特曼大公,也要有點撐不住了——他做了許諾,這些大領主們在奧茲城的基礎駐紮花費由他支付。

第一天,薩爾特曼就受不了了,也顧不得照顧這些大領主的面子,直接強行要求所有領主都只能帶兩名仆侍,只能用他購買自“創造者”的、魔力輔助驅動的高性能馬車。

其他僕從、管家之類身份的人不能跟着,都撇下來讓他們自己回領地。如果不願意的領主,那就直接分開,看是退出還是自己去聖都都可以。

讓薩爾特曼鬆了口氣的是,沒有任何一名貴族退出,不論是侯爵還是公爵,即便表達了一些不滿,也依然是完全按照他的要求,提高行進速度。

當然,就算是所謂“輕裝簡從”,這支隊伍的行進速度也依然算不上快,至少沒達到薩爾特曼想像中精銳強者的推進速度。

薩爾特曼不由得想起當初凱奧斯帶領數萬領民西遷瓦利城的事,他們好像路上還打過一仗?

薩爾特曼他們預想了多種情況,如果是路上各主城的懲戒騎士來攔怎麼辦,如果是主城的審判長勸阻該怎麼辦,如果是潘德長老親自來見他們又該怎麼辦?

他們甚至想過,沃利大人親自過來,或是那幾位傳說中的聖佑宮超階強者出現。

但這些都沒出現,阻攔他們的,是一場意外。

……

按照速度推算,基本再有兩天,他們薩爾特曼他們這幾千人的精銳隊伍,就可以抵達聖都。

他們這一路不僅沒有遇到任何阻攔,通過在聖都安排的人不斷地回報,讓他們知道,對於他們向聖都進逼的行為,聖都聖佑宮居然沒有任何反應。

這也讓很多人更加堅信,現在的聖都聖佑宮,肯定還沒完成權力的最終整合,不論是誰在主事,都沒法完全發揮聖佑宮的真正力量。

當然,也不排除另外一種可能。

聖佑宮本身就已經永遠地失去了那種力量。

天氣忽然起了變化。

最開始,只是起風,天色變暗,原本艷陽高照的天空,忽然被烏雲遮蔽,明明正午時分,卻像深夜一般。

接着,那濃雲開始變化,猙獰了起來。

天象已經開始詭異,地面上的諸多強者和侯爵、公爵們,也都察覺到了異常。

雖然靈氣、魔力層面,環境元素的變化似乎並沒有什麼問題,但所有人都想到了不久前在聖都發生的事,當時據說也是出現了各種詭異的天象。

雖然包括薩爾特曼大公在內的許多大領主,都懷疑聖都是不是真的出現了深淵通道、深淵入侵,但眼下看到這些異象,還是會本能地緊張。

很快,地面開始冒出陣陣煙氣,然後匯聚成黑霧,上方天空中的濃雲也不斷向下延展擴散,出現了一道道的黑色細線,像是要與地面的黑色煙氣勾連起來。

遮天蔽日,瀰漫四周的黑霧迅速形成,短短十幾分鐘,就給人一種穿越到了另一個世界的感覺。

雖然還是沒有任何靈氣、魔力層面的異常,所有魔法師、靈氣士也都依然可以正常地使用和感知自己的魔力、靈氣,但大家都知道,這肯定不是正常的黑霧。

“沒什麼的,就算真的是深淵通道要打開,就算真有什麼深淵魔神,我們這裏的實力,也足夠抵抗,把它們打回去就是了,說不定還能活捉幾隻,來做寵物。”同樣來自奧茲城的納斯里侯爵對一臉凝重的薩爾特曼笑道。

薩爾特曼和一眾有些擔心的公爵、侯爵想了想,好像也沒錯。

雖然之前九超階的調查小隊陣容,在西界調查黑霧的時候都損失慘重,但他們現在的陣容,可是遠比九超階要強得多。

甚至可以說,整個聖佑聯盟有大半的戰力都在這裏也不為過。

如果聖佑宮沒有某些能夠“釜底抽薪”的特殊手段的話,這些領主們甚至相信,他們一路橫掃所有主城,直接推到聖都,再把聖都推掉都沒有問題。

畢竟按他們之前得到的確定消息來看,聖都聖佑宮的懲戒騎士團高階以上的強者幾乎全滅了——這也是他們不相信真有深淵通道、深淵降臨的原因,如果真是和深淵魔神戰鬥,既然能贏,又怎麼可能會剛好把人都打光了,而聖佑宮的建築群又只損毀聖王殿那麼一小塊角落?

即便有聖都超級護佑大陣的存在,那樣全軍覆沒的超階級別戰鬥,也不可能把動靜只局限在聖佑宮內,整個聖都都沒有什麼目擊者。

……

在出現異常天象的時候,隊伍里的“魔侍法陣團”就紛紛進入戰備狀態,身上的魔裝都接好魔力棒,全部激活了。

幾位頂階魔導師,也已經撐起了防禦能量罩。

在這個恐怖的陣容里,頂階魔導師、頂階聖靈衛甚至都不能成為主力,而只能負責打輔助。

擁有數量過百的超階強者,幾乎可以說是這個大陸有史以來最強的單支作戰部隊,哪怕是三王時代也沒有過。

雖然普遍認為,三王任意一位,都比現今最強的超階強者都要強大,但那個時候,除了三王外,其他的頂級戰力都是斷檔的,超階強者遠比不上現在。

在納斯里侯爵看來,他們現在這支人馬,幾乎代表了人類的最強戰力,幾乎是不可戰勝的。

甚至為了應對可能的雙禁領域,也做了充分的準備——畢竟之前調查西界黑霧的九超階調查隊,雖然損失慘重,但還是有人活着回來的,對黑霧裏的情況、對深淵生物、所謂深淵神魔的戰鬥力和戰鬥方式,都有不少了解。

所以,很多領主都配備了“創造者”或其他自主研發“魔裝法陣”的廠牌製造的“區域鎖魔陣”,或者其他類似功能的魔法裝備。

這種裝備原理其實非常簡單粗暴,就是在短時間內,特化一個小區域內所有特定的魔法元素,使其形成一個隔絕於周圍魔法元素環境的“結界”。

這樣周圍就算進入到了禁魔領域中,這結界內的魔法師,也依然能調用某種特定魔法元素施展魔法。

雖然相比起全盛狀態,魔法師們的實力會打折扣,但幾十上百位超階大魔導,還有更多數量的頂階魔導師,同時施法,這種威力再打折扣也非常恐怖了。

只要撐到打破禁魔領域,“結界”的功能就已經完成。

很快,黑霧蔓延到了每個角落,身處其中的人都已經很難看清五米外的景物,而任何照明魔法似乎都失去作用,無法完全穿透這詭異黑霧。

再沒有人心存僥倖,所有人都明白:

他們正正地撞上了深淵降臨!

(本章完)

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我其實只想當個大領主

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