改天去，不要錢
江沉沒辦法，只好小心翼翼地把幾張地契疊好，輕輕塞進衣服里。
出世子府後，他先去裁縫鋪買了一套成衣，又在河邊洗了把臉，把自己捯飭乾淨后就徑直去了牙行。
看着他手中地契，牙行掌柜恭恭敬敬地接待了他，又是端茶又是送水，就差拿三根香插在他面前了。
“敢問郎君你家主人是哪位員外郎啊？小人可曾認得？”
江沉照着沈斂的指示將事情娓娓道來，其中又增添了不少細節，說得他自己都快當真了。
但不管掌柜怎麼問，他就是不肯說出賣主的真實身份。
江沉在牙行大爺似的坐了一天，逢人進來就要上前掰扯兩句。但相較於他手裏的地，大多數人似乎都對賣主更感興趣。
讓江沉更想不明白的事還在後面。
他拿着這麼低的價格，一整天下來竟一間鋪子都沒賣出去。而且接下來一連好幾天，也是如此。
而且，這幾日牙行里的人越來越多，大多也是來託人賣房賣地的，有的時新酒樓竟要以三成價格拋售。
這下就算江沉再遲鈍都知道事情不對了。他打算去找沈斂問個究竟。
但世子府是找不着人的，九銀也只能告訴他平時沈斂愛去的一些地方，江沉只能一家家去尋。
終於再問遍各色青樓、茶館、瓦子、賭坊后，終於在一家名叫京饈舫的酒家裏，找到了用手帕矇著眼睛，正在午睡的沈斂。
“喂......”
江沉本想把前幾天挨的那幾個巴掌還回去，但沈斂睡地淺，還沒他等動手，人就自己坐了起來。
“你怎麼來了？”
“你給我安排的是個什麼差事......”江沉把這些天牙行的事都說與了他，最後還補上了一句，“這賣不出去不是我的問題啊，大家都賣不出去。”
“賣不出去就對了。”沈斂說道。
江沉有點兒摸不着頭腦：“那......那個......”
“錢不會少了你的。”
“提什麼錢的事兒，多沒意思嘛......”
江沉樂呵呵地坐下來，拿過沈斂的碗筷，先搗了兩口沒吃完的蔥絲青魚，然後又給自己舀了勺湯來喝。
“這湯真不錯，裏頭還有菌子......”江沉曲起一腿，用一種愜意的姿勢享受着佳肴，順便還不忘問他，“不過你什麼時候喜歡京菜了？”
“有什麼問題嗎？”
“沒有沒有，你瞧我，都忘了你在京城住了許多年......”
沈斂看着自己的碗筷被糟蹋，心中暗暗不爽，但現在他沒功夫和江沉計較。在宮玉雷霆般的查稅手段下，甬州大小商賈人人自危，如今他又帶起了一股拋資的浪潮，火候差不多了，也該找秦客談談了。
“你要上哪去啊？”
江沉見沈斂要走連忙問道。
“去千雀樓。”
“就是那個十里廊坊的千雀樓？”江沉大喜過望，“那地方可是好啊，就是貴了些——你能不能也把我帶去......”
“改天吧。”沈斂說道，“你改天去，一個銅板都不來收你。”
“什麼意思啊？真的假的？”
還沒等江沉回味過來這句話，沈斂就離開了酒樓。
在十里廊坊，歌女們仍舊盡情地舞着，管弦絲竹也仍盡情地奏着，千雀樓依舊是人滿為患。
但就算再忙，只要沈斂一踏進門檻，上一刻還痴纏着別人的姑娘都搖着扇兒帕兒，像是嗅到腥味的鯊魚一樣圍過來，鴇母都上趕着來問候，坐在台後看賬的掌柜也特地出來相迎，這眾星捧月般的待遇，直叫沈斂覺得他已是這青樓的正主。
沈斂擋開了那一隻只纖白的玉手，走上樓，來到“天字號”上房，果然見到秦客一個人在喝悶酒。
“秦員外，幾日不見又上哪掙大錢去了？”沈斂寒暄道。
“哎呀，殿下可是太高看小人了！現下還哪有心思考慮這些啊？”
見沈斂到訪，秦客趕忙起身相迎。
“難道夫人的妙計牽扯也到秦員外了？”沈斂明知故問道。
秦客長嘆一聲，先是讓丫鬟取來了一茶餅，說道：“青夷山產的金縷岩茶，早年間的貢品，鑿一些來嘗嘗？”
沈斂點頭稱好。
秦客烹着茶，終於苦笑連連地說：“殿下還不知道嗎？不僅是我這小店，王妃夫人一句話，如今甬州城內的富商都跟嚇破膽的老鼠一樣，是聽不得一點風吹草動啊！”
“這不應該吧，不是說只要補齊了賒欠的稅款，往日之事一概不予追究嗎？不過破費些錢財就是了......”
“殿下，你這是典型嘴上說著容易。”
“難道員外還真欠了州府不少錢財？”
“哎——”秦客笑沈斂不做經商事，不知斂財難。
“這也不是我一個人，你去問問甬州各行各業的東家們，哪個不私底下做假賬啊？守規矩的到成不守規矩的了。別的小店咬着牙也就補了，但說這千雀樓，乃是小人十餘年的心血，這......這做下的賬面要是被扒出來了，要我填上這缺口，比讓我填了南海還難！”
“那可真有些棘手啊......”
“那……殿下有沒有什麼辦法讓夫人高抬貴手，放過小人？”
“你讓我去給你求情啊？”沈斂指了指自己，簡直不可置信，“就我和她現在這關係，我要是敢在她面前提起誰，那人怕是看不見明天的太陽了。”
“這，怎麼會這樣呢......”秦客只好退而求其次，問道，“那前些日子我聽說，夫人借行會之手列了要查抄的商賈名冊，是不是有這回事兒啊？”
“是，是啊。員外消息倒是靈通！”
怎麼能不是呢？這可是沈斂自己親傳的謠言吶。
“那您能不能替小人看上一眼......”
“我盡量吧，但您別抱太大希望，就秦員外您着身家，行會裏的人能把您漏下？”
“那小人先謝過殿下了。”
秦客邊搖頭邊說，“這也都怪那皇帝，自己窮得揭不開鍋了，好端端地想起咱們來。受難的還是我們這些沒錢沒勢的本分生意人啊。”
沒錢？沒勢？本分？
這幾個詞是這麼用的嗎？沈斂笑了笑，提醒道：“這誹謗朝廷的話可說不得呀！”
“是是......秦某嘴上沒把門了。”秦客拍了下自己的嘴，又接著說，“但其實不瞞殿下，我這幾日一直在想，如果橫豎逃不過，要不幹脆變賣了家產，拿着錢回鄉過日去得了。”
”這倒也是個辦法，總比到時候人財兩空好。”
“只是......”秦客有些為難得說，“這別的到沒什麼好顧及的，只是我這樓，實在有些難辦......”
“樓怎麼了？”
“殿下不知道？如今甬州城裏人都得了風聲，像這樣的花樓酒樓，連當鋪都不敢收了，生怕被查出個好歹來。”
“是嗎......？”沈斂透過窗，打量着那美麗的庭院小樓。
“殿下，其實小人有個辦法......”秦客猶猶豫豫地說道，“依我想，夫人斷不會查辦您名下的行業......所以，不知可否請殿下幫忙替小人掌管了這千雀樓，”
“這倒是不會......可這事關鍵不在這兒啊！”聽了秦客的建議，沈斂一拍大腿做懊惱狀，“員外也知道，我才剛回甬州不久，世子府里那叫一個乾淨，怕是拿不出這麼多錢來替您解困。這千闕樓本是您半身心血，要是折價賤賣了，您心裏也不舒服吧？我看秦員外還是去找更合適的買家吧。”
秦客眼中亮起的求生的火光被沈斂澆滅了。他拿起煮好的茶，默默地替沈斂篩了一滿杯。自己又開始飲起酒來。
“不過我倒是另有個主意，員外要不要聽聽看？”
“殿下趕緊說吧！”
“其實員外心裏還是不捨得賣了千雀樓吧？您剛剛說當鋪如今不敢收，世子府倒不介意做一回當鋪。你先將樓低價出給我，然後我們再另立一張契書，等風頭過去后，您再多加點兒錢從我這兒贖回去。在這之後不管你要重回甬州東山再起，還是把樓賣個好價錢都不成問題了。”
秦客沉默片刻，卻說，“這......還是不太妥當......”
“您這是怕我私吞了千雀樓？”
沈斂無不可惜地說，“那便算了吧。我本是覺得與員外一見如故，便把員外當長輩看待。員外來甬州行商快二十年了，其中那些艱辛旁人自然不會懂，如今總是苦盡甘來了，但又遇此人禍，我實在不想讓你因我母親的緣故被迫回鄉。但既然員外覺得不妥，那我也就不提了......”
“不不不，我不是這個意思......”
秦客手中的酒杯不斷顫抖着，杯中液體灑落出來，不斷落在那來自西域的織花絨毯上。
“殿下再容我考慮考慮......”
“那是自然，畢竟不是幾個銅板的買賣。”沈斂說道，“但要是員外打定了主意，就自己擬個契書，隨時來世子府找我就行。”