第十二章西河之戰
大業十三年（公元617年）六月，李建成、李元吉及其家眷抵達晉陽，李建成一見父親李淵便跪倒在地，聲淚俱下地請罪道：“父親，大郎一時不慎，走失了五郎，以至於他被隋軍虜去，生死不明，請父親降罪。”
李世民連忙跪地求情道：“父親，大兄已然儘力，請父親體諒。”
李元吉見狀也跪下身來，請求道：“父親，五郎失陷，實屬意外，請父親恕罪。”
李淵聽罷，閉着眼深吸了一口氣，又長嘆了一口氣，說道：“起來吧！不怪你們！”
李淵雖然悲嘆五子李智雲的不幸，但他知道要從隋朝的嚴密監控下脫身並不容易，李建成已經儘力了，吃的苦，歷的險，已經夠多的了！他還能怎樣呢？任何的苛責之語他都說不出口。他已經失去了一個兒子，難道還要在另一個兒子心上扎刀子嗎？
李建成追問卻又欲言又止：“那二娘……”
“你不用擔心，她那裏為父去說，大郎先與裴寂一起籌備糧草，居中調配軍需，四郎，你與二郎一起整頓兵馬，操練士卒”李淵說道。
“遵命。”
“退下吧！”
“是”
三兄弟一齊應聲而退。
三兄弟走後，李淵陷入沉思，五郎失陷在隋軍手中，一旦舉事，五郎必被朝廷所害，但如今他已是騎虎難下，此時就算他想退，眾人也會硬推着他向前，起兵刻不容緩，成大業總要有所犧牲。
李淵走到李智雲生母萬氏的院門前，整理了一番情緒，走進院門，一路直入屋內，萬氏見李淵到來連忙迎了上去欠身行了一禮道：“主君來了，來人上茶。”
萬氏迎着李淵坐下，忍不住向外張望了一下，李淵說道：“別看了，我一人來的。”
萬氏小心地問道：“五郎沒有來嗎？”
聽到問及李智雲，李淵停頓了一下，說道：“五郎……他沒有來。”
萬氏突然有種不好的預感，急切地問道：“沒……沒來是什麼意思？”
李淵深吸了一口氣說道：“五郎被……朝廷扣在了河東，沒能過來。”
萬氏愣住了，眼淚“嘩”得落了下來，用近乎祈求的語氣說道：“主君，那就沒有辦法了嗎？”
“沒辦法。”
說罷李淵便快步走出了院子，萬氏頓時癱坐在地，先是捂着嘴流淚，最後終於忍不住大哭了起來，哭得是那般撕心裂肺，讓人動容。
哭了半晌，萬氏滿臉怨恨，咬牙切齒地說出了一個名字“李—建—成”。
一顆仇恨的種子深深地種在了萬氏的心裏，在不久的將來，種子生根發芽，開出了血紅的花朵。
大業十三年（公元617年）六月初五日，李淵傳檄太原諸郡發佈起義文告，大多州郡欣然領命，唯有西河郡守高德儒斬殺使者，拒不從命。
李淵一聽斥候來報，頓時大怒，對這種“出頭鳥”李淵只有一個字“打”。李淵命世子李建成，次子李世民為正副統帥，太原令溫大有為參軍，領軍攻打西河郡。
臨行前，李淵叮囑溫大有道：“西河之敵雖不足道哉，但本公兩子還是太年輕了，由你隨行參謀軍事，我心甚安，如若兩子不堪大任，便由你總攬軍事。”
溫大有連忙回答道：“世子老成持重，二公子英武果敢，皆將帥之才也，唐公多心了，屬下必竭力輔佐兩位公子，蕩平西河，把高德儒的人頭獻於主公闕下。”
“好，那本公就等你們的好消息。”
李建成與李世民心知麾下部隊大都是些未經戰陣的難民，他們從軍只為一口吃食，有糧則聚，無糧則散，良莠不齊，心志不堅，縱然兵甲武裝，整訓多日，但草莽之氣未除，散兵游勇之性未去，戰心不足，戰力未成，非但難以管束，且臨陣必然怯戰，烏合之眾，如何當得一戰？
李建成與李世民心裏都很明白，父親之所以給他們一支雜牌軍，其意在測試他二人的能力，同時借小戰，整肅大軍，磨礪新兵戰心，以成戰力，父親就是要他二人把這群烏合之眾鍛造成一支鐵軍，化泥土為堅鋼，鑄堅鋼為利劍，若無這般化腐朽為神奇的能力與心志，何能志在天下。
出征之前李世民欲昭明軍法，一，不聽號令者斬；二，擅自逃軍者斬；三，通敵者斬；四，散佈流言，擾亂軍心者斬；五，軍中私鬥者斬；六，禦敵不利者斬；七，膽怯畏戰者斬；八，同袍血戰而不救助者斬；九，虐殺降虜者斬；十，繳獲之物，一律歸公，中飽私囊者斬；十一，冒功，搶功者斬；十二侵擾百姓，偷盜、搶掠民財者斬；十三，惡意踐踏農田，毀壞稼穡者斬；十四，奸宿民女者斬。
煌煌十四個斬字，不禁讓人心中一凜，李建成認為這等軍法約束老軍尚可，但約束這些草莽之氣未除的烏合之眾，則過於冗雜嚴苛了，照此軍法執行，恐怕軍隊還沒到西河郡，就被自己殺得心驚膽戰了；李建成主張簡化軍法，李世民則不以為然，堅持認為亂世當行重典，軍法亦然，新軍更要嚴加約束。
兩人相持不下，誰也說服不了誰，溫大有隻好出面協調，兩相讓步之下，軍法調整，修改第五條，軍中私鬥，脊杖二十；第十條，中飽私囊者，脊杖二十；十二條，侵擾百姓，偷盜者脊杖四十，搶掠民財者斬；十三條，踐踏農田，毀壞稼穡者，脊杖二十，照價賠償；
李建成宣示軍法之後，與李世民領軍出征西河郡，一路上雖儘力約束士卒，遠遠繞過村莊行軍，但踐踏農田，偷盜瓜果作物之事，時有發生。
凡有作物受損的村莊人家，李建成立即令人找到失主，原價賠償，對偷竊的兵卒按軍法處置，重申凡道路附近的瓜果，如不購買，不得擅自採食。
李建成如此做法，深得士卒百姓之心，偷盜、滋擾百姓者日漸減少，到最後全軍整肅，草莽之氣消散大半。
一路行軍而來，李建成兄弟與士卒同吃同住，全無貴族傲人之氣，不自外于軍；與士卒相親，而不失威儀，執法嚴明，而又不失仁義，深得士卒擁戴，及至西河城下，全軍已無之前的散漫，頗有軍陣規矩。
西河百姓見大軍雲集，不明就裏，紛紛蜂擁入城，守城兵卒無法制止，眾將諫言應趁機攻城，必可一鼓而下。
李建成斷然拒絕道：“此時進攻，必然誤傷百姓，我等舉義兵，弔民罰罪，解民於倒懸，豈能劍指百姓？”
一名將領出列勸道：“打仗，哪有不傷人，死人的，世子拘泥過甚。”
一旁的李世民厲聲喝道：“不恤百姓，何堪義兵，小小西河，何足道哉，只要曉喻百姓於仁義，彈丸之城，彈指可破。”
兄弟兩人相視點頭，李建成當即下令放任百姓進城，不得襲擾百姓。
直到百姓全部進城，城門緊閉，李建成才下令圍住了西河城，並令弓箭手把寫有“只誅罪首高德儒，其餘一概不問，不擾百姓”的布條射入城中，使百姓心安，不至於跟隨高德儒，抵抗義軍，同時瓦解守軍戰心。
隨即，李世民令工匠打造雲梯衝車等攻城器械，次日凌晨，攻城器械已準備妥當，人馬飽餐，人人精神抖擻，兵甲鮮亮。
朝霞剛灑上城樓，一陣如雷鳴般的隆隆鼓聲叫醒了全城，李建成居中軍負責指揮協調全軍，李世民任前敵指揮，在軍前負責具體指揮，臨機處置一應事宜，溫大有主持后軍壓鎮；一切佈置妥當，李建成發佈攻城命令，雲車（攻城指揮車，高於城牆，用於觀察戰場形勢，調派兵力，故名雲車。）之上令旗一展，戰鼓轟鳴。
“投石~”
霎時一陣機括聲響，投石車拋出一塊塊大石，如流星墜空一般砸向西河城牆，城牆上埋首城垛之後躲避石塊，靜等敵軍進入弓箭射程。
見投石車砸得不敢露頭，李世民一揮手中長刀，下令盾陣緩緩逼近城牆，吸引敵軍弓箭手露頭，盾陣之後緊跟弓弩手，並佈置好了數十架車弩，只等敵軍露頭。
西河城樓的觀察哨見唐軍已進入射程，便高聲報道：“三百步~”
“兩百步~”
“放箭~”
霎時城牆之上弓弩手一齊站立，開弓就是一片箭雨傾泄而下，就是唐軍盾陣也未能全部抵擋，略有傷亡。
西河守軍，一輪射罷，正拉弓撘箭準備射第二輪時，唐軍盾陣后突然站起一眾弓弩手，一陣機括聲響，箭雨瞬間逆流而上，而遠處唐軍陣中，車弩齊射，一弩三箭，百餘支長三尺五寸，粗五寸，且勢大力沉的鐵葉翎箭急射來，頓時西河守軍被射了個人仰馬翻，損失慘重。
李世民見守軍被射亂了陣腳，便立即下令，雲梯趁勢突擊，數百架雲梯，一半搭在護城河上，過河之後一半搭在城牆之上，唐軍步兵如螞蟻般攀着雲梯向城上爬去，但西河守軍也不傻，磚石瓦片如雨點般砸下，頓時慘叫連連，死傷了數百人，愣是攻不上城牆，李世民見狀頓時眉頭緊鎖，對這些新兵雖說早有心理準備，但李世民還是忍不住的失望，但這一仗只能贏，而且要贏得乾脆，否則那些歸順了的州郡也要有樣學樣了。
劉弘基氣急敗壞：“這些新兵，一群慫包軟蛋。”
一旁的段志玄也憤憤然地附和道：“一群新兵，這仗還怎麼打！”
李世民沉着臉喝聲道：“誰他媽生下來就是老兵啊？誰不是從新兵過來的，打仗？你們生下來就會呀？”
李世民一陣喝問，把眾人吼得啞口無言，紛紛沉默。
李世民見眾人沉默，鄭重地說道：“正所謂兵熊熊一個，將熊熊一窩，你們誰能領兵率先攻上城樓，我定向父親舉薦他出任進軍關中的先鋒。”
李世民此話一出，劉弘基，段志玄等人都是眼睛一亮，紛紛拱手請戰，李世民全部准許讓他們分別領兵輪番攻城。
戰場之上，箭矢紛飛，刀兵相擊，慘叫聲與喊殺聲交相輝映出一幅聲色俱佳的戰爭影像。
城門口的弔橋被繩索拉了下來，衝車湧上去，奮力捶打着城門。
原本因唐軍來得太快，郡丞高德儒還未來得及有所準備，就連守城用的弓箭也是臨時從府庫中搬出來的，其餘重型守城兵器愣是一件都沒有，守軍也並沒有多少戰意，若是唐軍精銳出動，必可一鼓而下。
但奈何攻城的是一支從未經歷戰陣的新兵，幾番輪攻之下，非凡沒有攻下城池，反倒激起了守軍戰心，戰場頓時陷入僵局。
輪番猛攻了一整天，依然沒有攻下，劉弘基、段志玄等一眾將領氣得跳腳，把手下的伍長、什長、百長等一眾軍官叫來一頓訓斥責罵，並手把手指導步兵打仗，什麼時候進攻，什麼時候防禦，怎麼進攻，如何防禦，怎麼爬城，演示得聲形並茂，恨不得把自己的腦子都裝在他們脖子上。
有些將領甚至身先士卒，親自沖在第一線，段志玄更是身中兩箭，重傷不下火線，一度攻上了城牆，無奈後繼乏力又被打了下來。
一整天的猛攻，不但沒有攻下城池，反而傷亡了兩千多人，大浪淘沙，可士兵之間的配合愈加精熟，攻守戰陣也愈加純熟，最重要的是新兵見了血，破了膽，已不像剛開始時那般膽怯了。
李世民意識到這些新兵正在向老兵轉化，他們沒有久經戰陣的士兵，卻有一批百戰沙場的猛將，有了這些將領何愁沒有精兵。
日到黃昏，夜幕即將籠罩，李建成下令鳴金收兵，明日再戰。
西河郡丞高德儒這一天過得是膽戰心驚，他沒想到唐軍來得是如此之快，雖然他早已向洛陽求援，但洛陽現在那裏顧得上他呀！
瓦崗軍李密擁兵三十萬進犯洛陽，就連關中的兵員都調出半數馳援洛陽，從而導致關中兵力吃緊，防守有餘，進攻不足，以至於叛軍薛舉、李軌逐步坐大，威脅長安。
洛陽自顧不暇，哪裏還能分兵他顧，高德儒的固守待援之策，只能是瓮中捉鱉。