第88章 第 88 章

第88章

天高皇帝遠不僅能用於南延侯府，更加適用於柯鐸海這樣的貪官。

一番駭人的告狀后，寧妨神色未變，聽罷只是淡淡地問了句：「村中還余多少人？」說著，端起茶碗又抿了口茶。

「還有四十六人，除未滿十二歲的孩童與老人，能說得上話的二十三人。」吳青竹對村中情況瞭然於胸，寧妨一問便立即脫口而出。

「吳青竹……青竹，你是讀書人？」寧妨卻轉而問了件沒甚關聯的事，這讓屋中猶自沉浸在悲傷中的吳家幾人心裏都是一咯噔。

「官官相護」四個字在他們心中同時升起。

可不等回答，寧妨突然又笑了笑說道：「礦洞的事我自會派人去查，未查到確切消息前本侯不會妄下定論。」

事實真相不能只靠一堂之言，只有親自確認過後才能定奪真假——雖說探幾人氣息，寧妨已相信了大半。

「侯爺明鑒，我吳老三敢指天發誓沒有說半點假話。」一聽寧妨懷疑，吳村長頓時急了，舉着沒點燃的煙袋噌一下站了起來。

「本侯並沒有不信的意思。」寧妨安撫幾人：「這是為官者當查明真相不讓任何一人受冤不是？」

「是……侯爺說得是。」除吳青竹外，吳家父子此刻其實都不太相信寧妨所說的話，聽罷只是下意識地跟着附和。

咚——

漆黑的屋外突然傳來陣重物落地的沉悶聲響，吳青竹臉色巨變，翻身跳起，拔腿就往屋外跑。

院中。

邱霜齜着口大白牙，剛想回頭罵人，一看身後是寧於墨，口中罵人的話只得轉個彎又吞下了肚子。

「寧老爺？」

衝出來的吳青竹瞧見露出半張臉的寧於墨，這才緩了臉色高聲問道。

「正是正是。」寧於墨從邱霜背後走出，笑眯眯地朝屋內說道：「父親，豬肉送來了。」

「好！」寧妨回著，起身走了出來。

月光下，安靜的農家小院裏燈火通明，泥地上躺着半扇已經處理好的豬肉，而陸三娘肩頭上還扛着另外半扇。

她們兩人身後有幾個舉着火把的侍衛，一見寧妨出來，紛紛有些羞愧地躲開了視線。

「侯爺你看這山豬多肥。」邱霜彎腰提起地上掉落的豬肉，甩動兩下抖落沾上的泥土，當然也沒忘了告狀：「屬下扛得好好的，大爺非要拍我一下，這不肉都掉地上了。」

至於明日要領的三軍棍對邱霜來說就跟撓痒痒似的，她根本沒放心上。

寧雲墨：「……」

「將肉送到灶房，然後回營地告訴老三，咱們會在順溪村停留幾日，讓他與老四安排下去。」寧妨吩咐。

邱霜應「是」單手就這樣提着肉踱步進了廚房。

吳家幾人都看呆了，就這麼一個愣神的功夫，陸三娘師徒已返回了原地。

吳青竹望着兩人心思微動。

「侯爺這是……」吳青竹不解，寧於墨笑眯眯地趕緊插話：「這是我侯府侍衛在山中所獵，幾送給村長當見面禮。」

「那可使不得！」吳村長連連擺手。

寧妨一行初來魏永縣並不知這邊的民生情況，肉食已屬稀罕物，更別提這山中野物，隨便拿到其他縣城中也能賣個半年糧食。

吳村長家每年只得過年時能嘗到點肉沫星子，哪敢肖想這一整頭的野豬肉。

「村長收下便是，明日本侯還要給挨家挨戶都送些肉，剩下的就煮了與全村人一同分食。」寧妨抬頭看了眼天色。

地面有淡淡寒氣升起，提示眼下已是半夜時分，而低矮籬笆對面那戶人家雖沒亮燈，可他掃過便知這戶四口人都醒了正趴在窗邊偷聽。

「時辰不早，今夜就先說到這吧！」

最後，寧妨是與侍衛們一同出了吳家，身旁還有個主動跳出來要帶路的吳青竹。

回到營地后，寧妨把停留幾日的消息傳下，又與吳青竹在村中轉了一圈，重新在村尾找到個合適的營地后連夜轉移馬車。

等所有事情折騰完，天色已經大亮。

天一亮，順溪村的面貌漸漸顯出，民居錯落有致地散落在山坳中，村子背靠兩座大山，村中幾條溪流穿過，幾乎每家人出門走幾步就能有條小溪。

就算時節已值冬日，順溪村附近的山依然綠意盎然，村中鬱鬱蔥蔥全是花草樹木，田地也沒有一處荒廢，就連小坡上都種了些菜。

若是沒有官府的壓迫，這村子倒真是個世外桃源。

寧妨揣着袖子站在村中最高的一座小院門口，餘光掃過欲言又止的吳青竹，終於似笑非笑地開口問道「跟了一晚上，想說的話還說不出口？」

「我怕侯爺笑話。」吳青竹喃喃回道。

他跟了一夜也看了一夜，南陽侯府全貌雖未能看全，但多少也咂摸出了幾分味道。

寧妨這個侯爺跟戲文上說的權貴有些不一樣，府中下人們也跟說書先生所說的低賤悲慘不同。

在這個人命如草芥的地方，吳青竹甚至有種活得還不如侯府那幾條看門狗。

與其如此，不若投個身份高貴的主子，既能安全活下去又能庇護家人來得更加妥當。

「說來聽聽，好笑的話本侯自然會笑。」寧妨笑。

「我想給侯爺您當侍衛，要不牽馬的小廝也行。」吳青竹撓着臉，終於把心中所想托出。

「你小子還有點眼！不過侍衛一職你可做不了。」

「為何？我自小在外學了些拳腳功夫，論力氣不輸任何人。」吳青竹不服，昨夜的那半扇豬肉他也能扛起，若是吃得飽，定不比別人差。

「為何？正好本侯要去瞧瞧，你跟我一快去。」寧妨不答，只是提步繞過宅子，往後村尾而去。

走動間，寧妨又問了遍昨夜問過的問題：「你讀過書？」

「我在書院中看了幾年大門，其中學了些字。」吳青竹老實回答。

「那做個小廝還算合格，其他的……就要靠你自己掙了。」寧妨停下步子指了指前方赤膊排成一隊的侍衛們，最後拋出句意味深長的話。

吳青竹長得其貌不揚，但其氣息中卻透着股不同尋常。

寧妨能做的就是幫上一把，今後能走到哪兒，那就得看他自己的努力。

砰——砰——砰——

可惜寧妨的話吳青竹根本沒聽清，眼前的景象讓他心口一滯，隨着落下的棍子，彷彿自己後背也跟着劇痛起來。

三棍落下，趴在凳上的漢子爬起，後背流下條鮮紅血珠，而他好似沒有痛覺，只疾步退回了隊伍中。

用刑的高大侍衛神色冷峻，每一棍落下都用了不少力，吳青竹心下覺着此人定是與其他侍衛有仇才如此用力。

直到所有人都用完刑，這人轉而趴到了凳上，另一個中年男子接過軍棍揚手落下。

整整十軍棍，這人比其他侍衛多挨了七棍子，整個後背皮開肉綻，血肉模糊成了一片都沒吭半聲。

「這還是人嗎？受了如此重的刑罰還能走路。」吳青竹驚叫。

那侍衛像是頭，挨完棍子翻身站起，面不改色地披上件黑色外袍後面朝寧妨抱拳稟告：「侯爺，所有人都已受罰完畢。」

「如何？你覺着你可能成為侍衛？」寧妨回頭，笑着看向瞪着眼珠子的吳青竹。