8.17.3最後的試煉-白熱化下
——T4.20
回到要塞的華桃墨素等人沒有被善待，反而被娜麗妲關在卧室審訊。華桃墨素一五一十地交代了與利亞達克對峙的經過，和從他身上獲得的情報。
“所以，賊人的目的果然是抓走梅里斯翁主。”
“是的。”
梅里斯默默地沉下頭。
華桃墨素接着補充：“他們以為是梅里斯引發了七彩光柱，混淆了我們的身份。”
“又是七彩光柱……”娜麗妲尖銳地盯着華桃墨素，“和你合作一起逃生的‘克拉姆’成員，名字你知道嗎？”
華桃墨素搖了搖頭。
“他有沒有告訴你特別的信息。比如，為什麼另一個組織想捕獲他們。”
華桃墨素繼續搖頭。
娜麗妲是個職業的將軍，對審問頗有經驗，華桃墨素的小心思逃不過她的眼睛。
“華桃墨素小姐，娜麗妲·卡頓鎮守此處多年，我需要知道所有不安分子的目的。若你不誠實，不得怪我無禮。”
“母親，老師沒說謊——”
特蘭德被娜麗妲一個眼神逼退了。
華桃墨素左思右想。
她覺得，要是把事情告訴了娜麗妲，東西都會被娜麗妲收走。但按着現在這情況，即使自己知道了波斯拉的故所，也沒辦法前去一查究竟。
兩難之下，華桃墨素想試着鋌而走險。
“娜麗妲將軍，若是能批准華桃墨素等人外出一段時間，並不干涉我們的行動。華桃墨素事後還有一事告知將軍。”
“女娃娃，你這是明言了有事在欺瞞我。”
“華桃墨素確實有事隱瞞了，但那是華桃墨素自己換來的情報，不見得要免費贈予他人。難道為將軍者，要強迫他人交出錢財？家父沒教導過華桃墨素，還請娜麗妲將軍指教。”
娜麗妲被挑釁后，雙目冷冷發光，華桃墨素控制着不留下冷汗。其他人想為華桃墨素撐腰，但都被手握劍柄的娜麗妲嚇得不敢作聲。
最恐怖的不是語言威脅要斬首，而是真心覺得對方能不動聲色地斬首自己。
唯有勇敢的特蘭德舉起了手：“母親，老師講得有道理啊，我們又不是強盜。父親，幫我勸一勸母親吧。”
湯姆森想了想，屈身下跪：“娜麗妲將軍、各位神官，大家都是有身份的人，當以和為貴。不如，各位神官先分享情報，再由我陪同神官們出行。”
“我需要先聽完華桃墨素小姐的話，再做判斷。”
湯姆森的意思是華桃墨素先讓一步。
華桃墨素也只得試着走一走：“‘克拉姆’首領在北城口區留有故所，裏面有敵人想要的寶物。”
“既然如此，寶物應歸北城口區所有。”
“故所地址只有華桃墨素一人知曉，華桃墨素樂意將其留在妥善保存在波斯拉的故所。”
你不想留半分給我，那就誰都別想要！——華桃墨素
“將軍不收錢財，金銀珠寶保存原處沒關係。但若是武器一類，當拿到要塞內保管。”
老娘想要武器，其餘給你又何妨。——娜麗妲
“那華桃墨素得帶湯姆森先去查看一番。若有武器一類的，他自會保存妥當，明日可叫人去取。”
老妖婆，告訴你地址，要是你過橋抽板，我不就完蛋了。安全起見，我得自己先去探究一番，再留給你們慢慢調查。——華桃墨素
“湯姆森，今晚你跟着華桃墨素小姐，記得做好記錄。”
小娃娃，我給你一個晚上又如何。今晚找不着，夫君帶着地址回來，便是我的天下。——娜麗妲
“好，那麼湯姆森大人，我們出發吧。”
走着瞧！——華桃墨素
暗下對刀之後，華桃墨素讓洛納斯開馬車，繞着路逛到北城口區的左部邊角。左往右看，她找到了一家名為“諾哈德”的武器店。
“姐姐，這裏看上去還有人在經營啊？不像是故所吧？”
華桃墨素也有同樣的疑惑：“總之，先破鎖進去吧。損壞明天找娜麗妲將軍報銷便是。瓦魯多。”
“是。”
靈光一閃，瓦魯多劈開了鐵門的鎖。
打開燈源，“諾哈德”內部是一家普通的武器店，看不到有多特別。華桃墨素追想了一下，若真的是此處，而這麼多年沒被發現，原因只有一個。
“東西應該在地下，看看有沒有隱秘的地下室。”
“不用逛了，我找到了。”
洛納斯浮起裝滿武器的鐵籠，用腳踩了踩地表，可以聽到空心的重音。
華桃墨素頗為歡喜：“不愧是洛納斯神官長，省了不少力氣。”
走下地下室的同時，華桃墨素髮動了“閃光”當燈泡。地下室長期沒有打開，不知名的臭味刺鼻，難受得讓華桃墨素擠出幾滴眼淚。
“我覺得你們還是別下來為好。”
其他人也有好奇心，紛紛無視了華桃墨素善意的提醒。
“這是什麼鬼氣味。”
休比德直接捏着鼻子，連最具備忍耐心的盧修也眯着眼睛。
地下室是一個書房，因為長期封閉着，灰塵倒不多。大大小小的書放置在書架上，華桃墨素順手拉出一本，她認識這書名。
“《伊格》？”
華桃墨素在埃斯瓦爾的圖書館見過《伊格》的複印本，但這一本明顯厚上不少。隨手翻了翻，她發現內容也比之前看過的《伊格》要多。
難不成書就是寶物？
“有沒有人見到寶物之類的？”
休比德捂着鼻子搖頭：“我只能聞到濃厚的‘寶物味’。”
華桃墨素也覺得難受。在她想放棄的時候，她發現書架上有另一本小本子。那不是書，而是裝訂起來的小本。小本沒有標題，翻開裏面寫滿了日期以及工整的文字。這是房間原使用者，波斯拉的日記。
自己也不知道為何，華桃墨素偷偷地把日記收在懷中。
湯姆森沒找到有需要報告的東西，鑒於味道令他也難受，他給出自己的建議：“各位神官，若此處沒有特別，我們還是上去吧。”
“等等。”洛納斯叫停了所有人。
“怎麼了，神官長？”
“如果這裏已經是秘密房間，秘密房間裏的下一個秘密房間就是寶物庫了吧？”
洛納斯按着地面。注入靈氣之後，木格“咚”一聲錯位向兩邊平拉，露出前往下一個地下室的路口。
華桃墨素稍感佩服：“秘密地下室里還有一個秘密地下室，正常人真想不到，厲害。”
有湯姆森走最前面，洛納斯排第二，一行人下到地下室二層。
再下一層，這裏是儲存物件的房間，正如洛納斯所說的寶物庫。器具大大小小都有，劍、手槍、阻擊槍、炸彈等等，看得人眼花繚亂。
湯姆森也為繁雜的武器種類感到驚奇：“好吧，看來這裏的事必須向娜麗妲將軍彙報了。”
華桃墨素注意到洛納斯走向儲物室的最內部，她便跟了上去。和洛納斯一起停下來，華桃墨素眼前有一個深棕色的長條木盒。看形狀，她覺得裏面裝的是長棍一類的東西。
“神官長，你認識這個東西？”
華桃墨素按着直覺如是詢問。
“不關你事。不過，這確實是不能留在這裏的東西。”
洛納斯釋放術式把木盒吸到手上，扛在肩膀直接帶走。負責監控的湯姆森自然不能允許人亂拿東西。
“洛納斯神官長，請留步。”
“湯姆森，讓開。”
此時的洛納斯不帶有一點溫度，寒氣甚比持劍的娜麗妲，殺意讓所有人忘卻了刺激的氣味。華桃墨素前去拉着洛納斯，而特蘭德也趕緊拉住自己的父親。
“神官長？”
“父親，怎麼了？”
洛納斯拍了拍木盒：“這東西是我的，我不想再說一次。”
儘管洛納斯這麼說，湯姆森是前來監視的士兵，他必須履行職責。華桃墨素知道這點，她不想看着自己人內鬥。
“湯姆森，我只要這東西，其他都送給娜麗妲將軍。這樣可好？”
盧修和休比德正挑選着自己喜歡的兵器，聽到這話興緻去了大半。見湯姆森還沒答應，特蘭德捏住他的手。特蘭德認識洛納斯一段日子，知道他想下手的事後不會留情。
湯姆森無奈地嘆氣：“因為急於方便沒有全程監視，我回去會找將軍領罰。我先出去候着，各位神官儘快出來。”
華桃墨素安心了一點。不過，她沒見過洛納斯如此着急，勾起了她的好奇心。
“神官長，這是什麼東西？”
“能不能別那麼八卦。你不挑點有用的武器嗎？這裏的武器都是上好品質的東西，其他地方可能找不着了。”
“我想做個專職術師，要武器沒有用。”
洛納斯表情緩衝了一點，敲了敲華桃墨素的額頭：“你還真是個硬腦袋。”
礙于娜麗妲的威脅，除了洛納斯之外的神官們沒敢在波斯拉的寶物庫拿走半點東西。回到地面，湯姆森什麼都沒有說，帶着神官們返回要塞休息。
——T4.21
次日，華桃墨素和前幾天一樣前往地坑祛除瘴氣。和之前不同的地方是，士兵從6名增加到20名，可謂安全感爆炸。
正因不需要顧忌，華桃墨素今天的表現比前幾天更好。發動了兩次神針“智恩發爾”，離目的地僅有不到兩百米。
充足休息之後，華桃墨素髮動第三次神針“智恩發爾”。
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看到的還是飛翔的烏龜，自己還是沒有嘴臉的存在。
烏龜已經離開了沙漠，進入到有人居住的地域。出於好奇心，華桃墨素試着查看烏龜前往的方向。
那是一個被看不到邊際的結界覆蓋住的國家，而這樣的結界華桃墨素見過，讓她心生不詳的預感。
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從梅里斯的大腿上蘇醒，華桃墨素止不住驚慌。
“姐姐，你怎麼了？”
華桃墨素擺了擺手，讓弗蘭西迅速趕過來：“弗蘭西，伊格伯特是不是被一個大型的結界包圍住？”
弗蘭西點了點頭：“是啊，國家結界守護着整個國家不被外來物入侵。”
“如果有個很大的東西從天空撞向結界，會發生什麼事？”
“若是沒有害處，結界會讓它通過。但若是靈獸之類，會遭到結界的抵抗而反彈受傷。”
“假如結界受不了呢？”
弗蘭西覺得難以置信，便搖了搖頭。
“國家結界是由伊格伯特核心收集的靈氣維持，其靈氣來源於各個城地的上供。伊格伯特總人口300萬以上，由300萬人分量的靈氣製作出的結界，理應不會有事。”
“不，這很難說。結界是均布的能量膜，300萬人分量的靈氣分佈在廣闊的國界，也許比普通結界強不了多少。”
“不會吧？國家結界保護了伊格伯特一百年，沒有出現過——”
轟！
隨着聲響，天空出現明顯的波紋，像海浪一樣卷向另一邊。
轟！
再一次巨響，華桃墨素等人湊到一起展開陣型。同時，湯姆森帶着其餘19名士兵拔出佩劍圍着華桃墨素等人。
轟！轟！
巨響連響之後，天空出現了明顯的裂痕。準確點來說，不是天空被撕裂了，而是透明的結界被粉碎。如同破碎的鏡子，透明的碎片從天而降。
湯姆森厲聲喝道：“各位，請立即跟我離開！”
全部人都知曉這不是好兆頭，迅速上馬車返回要塞。慌慌張張踏上回城，預備神官們人心惶惶。
弗蘭西學識廣博，他知道國家結界被破壞是件多大的事情。實際上不只是弗蘭西，凡是生活在伊格伯特的人都知道國家結界的破壞對國家安全又多大的影響。弗蘭西轉動眼睛，他意識到破壞的原因和華桃墨素莫名其妙的話有關係。
“墨素小姐，小姐是怎麼知道國家結界被攻擊的？”
華桃墨素本來就不想隱瞞，只是一直找不到願意相信自己的人。她把自己使用神針的時候，看到大型飛天烏龜靠近伊格伯特的事告訴眾人。
“有人知道那是什麼東西嗎？”
盧修想了想：“如果是帶殼的巨型靈獸，《伊格》裏面有過記錄。”
華桃墨素沒有印象，但她直覺，可能是她看的《伊格》不是完整版。
“在太導師和勇者前往魔皇城之前，他們想找到儘可能多的幫手。魔皇城裏高手如雲，上一代魔皇更是被稱為‘不死魔皇’的存在。太導師覺得，要和魔皇過手，需要找到等級相近的幫手。他們着眼於的幫手，便是被稱為五方天災的上古靈獸。而太導師遇到了其中一隻，並將其擊敗。”
“五方”，“上古靈獸”，華桃墨素對這些詞產生了既視感，覺得好似熟悉。
“那東西該不會叫‘玄武’吧？”
盧修搖了搖頭：“太導師找到的是‘北獸’，書上的描寫是：龍頭蛇尾，體格龐大而身披岩殼的天空巨獸。”
玄武正是守護北方的神獸，現實中資料的樣子也差不多是這樣，華桃墨素覺得兩者或許有聯繫。
“那尤里是誰？我聽到它一直在喊這個名字。”
華桃墨素環視一周，明顯其他神官也沒有印象。沒點年紀的人或許回答不了這個問題，華桃墨素把希望寄托在靠着木盒看書的洛納斯身上。自從把木盒拿到手后，洛納斯連睡覺都沒放手，走到哪裏都帶着那深棕色的木盒。
“別，別這樣看着我，我也不知道誰是尤里。”
“神官長至少知道來者是不是‘北獸’吧？”
起初洛納斯沒有理會華桃墨素，這讓她很不高興。
“神官長，你的寶貝木盒是我幫你搶過來的，讓你給點情報不過分啊？”
洛納斯輕輕地嘆氣，緩緩放下手上的書：“正如盧修猜測，現在飛來的東西是‘北獸’。‘北獸’在不同時代不同地區有不同的名字，你剛才說的‘玄武’是以前的長壺島人習慣的叫法。別得地區有將它叫做‘天龜’、‘斯坤德’等等名字，反正指代的都是這玩意。”
“它為什麼要往伊格伯特飛啊？”
“我怎麼知道？我又不是會飛的烏龜。”
的確，人類在北獸面前如同螻蟻。螻蟻理解不了人類的想法，人類也自然理解不了北獸在想什麼。
“不知道為什麼，我覺得它是衝著我來的……”
聽到華桃墨素的話，其他人面面相覷。實際上，在場的人都有類似的直覺。
——T4.21
北城口區的門前，繞着外牆一圈多了許多土製的營帳。穿着精良盔甲的騎士們匆匆忙忙地來回奔跑，準備着即將到來的大戰。
華桃墨素對他們的軍旗有印象，這是古羅帶領的埃斯瓦爾騎士團。
看見神官一行回來，某位騎士跑入營帳內彙報。沒半分鐘，穿着暗紅色鎧甲的古羅·埃斯瓦爾和北城口軍代表的娜麗妲·卡頓一起出門。
華桃墨素等人扶額敬禮：“見過父親大人、娜麗妲將軍。”
古羅搖着手：“大禮就不必了，墨素、梅里斯，你們都沒事吧？剛才結界碎裂的時候有沒有受傷？”
華桃墨素豎起左手的拇指：“我好的呢，父親大人。”
“回伯父，我也沒事。”
像是被追到了懸崖邊，古羅神情非常嚴肅：“很好，你們兩個，不，神官的所有人都要立刻離開北城口區。不用回神宮了，進入內城區后古雷會找人接你們去遠方避難。”
“不，父親大人，我要留多半天。”
“墨素，你說什麼？”
“神宮的任務還差半天就能做完。我明天早上要再出去一趟，或者，晚上冒險一點去解決了。”
古羅皺緊了眉頭：“不行！你不知道現在有多危險。神宮活動比你的小命更重要嗎？”
“‘北獸’來襲的事情我知道，我只是不想前功盡棄。”
“怎麼回事？你怎麼知道‘北獸’的事情？”
古羅移動視線瞪着弗蘭西，弗蘭西只好作出報告：“回古羅將軍，墨素小姐在祛除瘴氣的時候，預知了‘北獸’襲向伊格伯特。”
古羅像看到奇怪的機器：“你居然還有這種神奇的功能？”
“我本人也不知道為什麼會預知得到。”
弗蘭西接著說道：“而且還有一個問題，或者說這才是主要的問題……”
“什麼問題？快說！”
華桃墨素徐徐舉起手：“目標好像是我。”
“哈？為什麼？”
古羅下意識地按着開始發燙的額頭。
“我怎麼知道，我又不是那隻會飛的烏龜。”
沉默了一會，華桃墨素接著說話。
“如果它的目標是我，和我一起移動很不明智。所以，我本就沒打算跟着大夥一起跑。神宮派下最後的任務只剩半天就能解決，現在放棄了不知又要等到何時。機不可失，我必須把握住機會。萬一那東西只是來閒遊的呢？倉皇而逃豈不滑稽？”
“萬一不是呢？不行，我不能在丟下自己的家人。墨素，你必須離開。梅里斯，你也是，統統離開戰鬥區域！”
華桃墨素很後悔結界粉碎的時候慌亂逃脫，以至於她不得不和古羅這般爭吵。她不想無謂地爭執下去了。
“父親大人，‘北獸’還有多久到達這裏？”
“保守估計，明天晨起時分。為什麼這麼問？”
“那麼請讓我晚上去最後一趟，我確保完成之後立即按父親大人所說的，離開戰場。”
“不行，晚上視野不開闊，容易受靈獸或者賊人襲擊。”
“由父親大人派遣多一點騎士保護我不就好了？一來一回也就兩三小時，現在還來得及趕在‘北獸’到達前回來。”
“我不允許。”
古羅十分固執，但華桃墨素理解他的感受。若是自己，也不會冒險讓女兒這麼做。然而理解他人為什麼這麼做，和自己想怎麼做是不一樣的。
這是神宮最後的工作，眼看就要結束了。若是此時丟棄了機會，下一次不知道威廉會玩什麼花招。華桃墨素是真的不想白白浪費一次寶貴的機會。
“我是怎麼樣的人，父親大人你是知道的。有必要的話，我會自力前往，屆時會更加危險，不是嗎？”
不管你批不批准，我都會優秀解決這事情，而你知曉沒有東西能困得住我。——華桃墨素
這是華桃墨素的威脅，拿自己女兒的任性威脅身為父親的古羅。古羅差點沒被她氣得心肌梗塞，捏着拳頭兇狠了好一會兒。
“你、你真的無論如何都要去一趟？”
華桃墨素不假思索：“是。”
“好，那立即出發，我們速去速回！”
——T4.21
古羅做事從不會拖泥帶水，說是出發就出發。把事務丟給路普，古羅自己騎着坐騎跟在馬車旁，讓十名全副武裝的騎士整列左右。這次湯姆森沒有跟來，他和娜麗妲正在北城口區內緊急疏散人民。
當然，即使古羅很是氣憤，他沒有忘記華桃墨素還沒吃東西的事情。啟程沒多久，古羅把自己的袋子丟進馬車。
“逆女，要吃快點吃。”
“謝父親大人。”
其他騎士見狀，也將自己的袋子丟進馬車：“只是些戰場粗糧，各位神官也請勿拘束，都用餐吧。”
啃着麵包，華桃墨素突然發現了奇妙的問題。
“對了，父親大人。你們是怎麼知道‘北獸’的事情的？它才剛到沒多久，消息就傳到騎士團了，伊格伯特內的消息網沒那麼靈通吧？”
古羅正氣得上頭：“我不大想和你說話。”
“那梅里斯，你來問吧。”
華桃墨素和古羅的距離感讓人很奇怪，連梅里斯也看不透兩人是親近是疏遠。
“伯父——”
沒等梅里斯問出口，古羅做出回答。
“‘北獸’的事情，我們早幾天就預料到了。有情報說，‘北獸’的路線屢屢更改，好像衝著埃斯瓦爾過來。我們專研了一天，發現的確有這個可能性。因為事關國家，我們還上報中央了。原本組織討伐隊的時間還是有的，只是沒想到，這‘北獸’突然加速提前進入了伊格伯特。”
“‘北獸’突然加速的時間，莫非是兩天前？”
華桃墨素望着梅里斯，梅里斯逼於無奈：“伯父——”
“不錯，就是兩天前。”
“埃斯瓦爾騎士團有擊敗‘北獸’的把握嗎？”
華桃墨素又望着梅里斯，惹得她少許鬱悶：“伯——”
“沒有，那是連太導師也沒幹過的上古靈獸。即使把伊格伯特國家騎士團全部拉過來，怕是也沒有勝算。”
“那你們幹嘛還上陣應敵？不如保存力量，等必要的時候再做進攻。”
華桃墨素又望着梅里斯，梅里斯厲聲拒絕了：“你們兩個永遠別說話吧！”
古羅接着回答：“因為我們是守衛埃斯瓦爾的騎士團。哪怕大敵當前也不能臨陣退縮，不得任由敵人踐踏我們的土地。國家賦權於我們貴族是為了讓貴族維繫和守衛國家以及內部的人民，而不是待在安全處吃喝玩樂。”
華桃墨素笑了笑：“父親大人還真是個將軍。”
“不然你以為，還浪費我的時間。”
“我沒覺得是浪費時間。我反而覺得，前往那個地方是解決問題的捷徑。我們開始削弱瘴氣的時候，那隻‘北獸’就開始加速移動了。其中肯定有聯繫。”
“你是說，‘北獸’的目的或許是瘴氣里的東西？”
“有可能，但說不準。”
再次到達了坑地邊，華桃墨素看了看手錶，時間已經到晚上八點多。離“北獸”來襲還有不足十二小時，她必須儘快完成，多留時間給古羅佈置軍隊。
兵貴神速，華桃墨素讓其他人不要下車，自己抬着神針獨自前往目的地。神針製造的七個大型的凈化領域筆直地連接切入中線。做好準備后，華桃墨素把神針插到最靠裏面的邊緣，凝聚所有靈氣使出僅余的全力。
超越術式·極光凈化！
七彩光柱由下至上，產生的靈光驅散四周的瘴氣。像是黑暗中唯一一盞明燈，夜晚的光柱格外明顯。
和上幾次不同，華桃墨素感到有某股力量在劇烈地反抗着。中心的某個東西將四周的瘴氣濃縮到中心，抵抗凈化領域的進入。
神針的術式維持不久，華桃墨素將近極限。在眼睛陷入黑幕之前，她看到某個發色相當稀罕的女人衝到面前，把邊界強行壓過了中心點。光與暗衝突之後消失地乾淨，暗紅色的瘴氣向天消散。
暈倒之際，古羅飛奔過來扶住了華桃墨素，與此同時她感動有東西給自己輸送靈氣。
“達茲？”
達茲會主動輸送靈氣給華桃墨素，這是破天荒的事情。而眼前的女人就是讓達茲不得不這麼做的原因。
“全體警戒！”
朝天打出“閃光”，古羅一身令下，所有人準備進攻。
維持住意識，華桃墨素看清楚眼前的女人。褐色的皮膚，赤紅色的頭髮，有種明顯異於常人的壓迫感。
“來者何人！”
女人沒有管古羅，她從地上撿起某個東西，位於瘴氣中心的某個東西。
“你們知道這是什麼嗎？”
古羅單手緊緊地抱着華桃墨素，突然轉動大劍旋轉身體。華桃墨素這才看到，女人已經移動到了古羅的身後。
“來者何人！”
面對古羅的追問，女友幽幽地回答：“我叫吉，只是個路過的普通女遊客。”
華桃墨素試着詢問：“女遊客在這幹什麼？這裏又不是埃斯瓦爾的旅遊景區。”
“心中有景，哪裏都是美色。能使用超越術式的小姑娘，並非只有景區才值得一逛。嗯？”吉察覺到了異樣，“你是，小姑娘吧？”
這是華桃墨素的性別第一次被人懷疑。
“我是不是小姑娘先不說，大姐姐是小偷的事我倒是很清楚。”
“我偷了你們什麼了？”
“瘴氣的發源物。”
“哦哦，你說這個啊。”吉把用黑布包囊的東西露出來。
那是一節手指，皮膚乾枯發黑的指尖。
“魔皇的指尖讓給你們也行。不過恕我直言，你們肯定應付不來。”
古羅內心一顫：“這東西是魔皇的指尖？”
“沒錯，不滅魔皇‘柒’的斷指之一。他斷了手指能立即長回去，而斷裂的部分永遠不會腐爛，那可是個不折不扣的怪物。”
華桃墨素思索了一會，問出關鍵的問題：“‘北獸’是因為魔皇的指尖而來的嗎？”
“應該不是，那隻烏龜的行動我也——”
吉斜視了一會，瞪着馬車的方向目不轉睛，隨後將擴展的瞳孔轉移下來。
“原來如此，所以那傢伙才會來這種山下地方？”
華桃墨素很是疑惑：“想到什麼，能解釋一下嗎？”
“沒想到什麼。不過我得提醒一句，‘北獸’沒那麼好對付。你剛才發動的術式好像又刺激到它了，它正加快步伐趕來這裏了。趁着還有點時間，快點回去安全的地方。”
華桃墨素望了望手錶，已經晚上十點鐘。若正如吉所說，北獸還會快點到，算上回程也沒幾個小時能準備。
“父親大人，我們回去吧。祛除瘴氣的任務已經完成，魔皇的指尖不要也罷。”
古羅贊同華桃墨素的意見，不過他無法對女人放下警惕心，一邊後撤一邊留意着女人的氣息。
此時風雲突變，天空瞬間明亮。一道閃光破開夜空，隨之而來的聲響震耳欲聾，再之後襲來的暴風卷席路經過的地面。
——T4.21
華桃墨素在進行最後的凈化時，北城內部亂成一鍋粥。
知曉國家結界損壞，以及某種巨大的威脅正在接近，停留在北城口區的貴族和商人紛紛往內城區移動。一時間，北城口塞滿了各式馬車。
一開始，平民不知曉這些人為什麼跑。久了一點，開始有申請到許可的平民跟着入內城區。等到隊伍看不到盡頭的時候，沒有申請的平民才開始慌亂。如今，批准北城口區通往內城區的卡頓要塞、北城口區商業協會塞滿了人。
從城郊回來，娜麗妲看到人心惶惶，帶着和湯姆森一起上到要塞三樓露出的天台。
“夫君，火藥彈！”
“是！”
轟！
湯姆森全力向天丟出一顆炸彈，被娜麗妲拔出腰間的軍刀揮出一刀火焰引爆。
“夫君，‘擴音’！”
“是！”
待湯姆森展開術式，娜麗妲厲聲吶喊：“統統給我聽着！”
大部分人把視線集中在自己身上，娜麗妲繼續說話：“我必須申明，內城區不可能接納全部人！現在開始，沒有申請到前往內城區的，迅速回家中避難！有地下室的去地下室，沒有地下室的找鄰居借！”
“那不是讓我們等死嗎？”
“對啊！”
娜麗妲不屑地作笑：“現在在城郊佈置陣地的是埃斯瓦爾騎士團，以及守護北城口區的北城口軍。包括我在內，所有騎士和士兵都會先於你們而死，你可有看到我們有半分怨言！若是覺得早死和晚死只差了個時間，我不介意讓你們走在我們前面！”
“夫君，火藥彈！”
“是！”
轟！
娜麗妲又在高空切爆一顆炸彈，振得地面的人屈身抱頭。
“我再說一遍，待在地表只會更快和我們相會！統統回去找地方避難！”
在娜麗妲的強壓下，大部分人群開始四處消散。小量人試着擠進要塞無果，也逐漸後撤去別的地方。
“夫君，聯繫到本家沒有？”
“聯繫到了，但是本家說一時間拿不出兵力支援。”
“埃斯瓦爾城地三個騎士團里，前來助陣的只有埃斯瓦爾騎士團……呵呵，古羅將軍比家裏那群人靠譜多了。”
“娜麗妲，要把特蘭德她們撤走嗎？”
“神官有不需要申請也能出入內城區的權利，讓她們自己選擇好了。”
湯姆森笑了笑：“那我們都可以放心一點了。”
穿着鎧甲的男女二人雙手交織在一起。
娜麗妲挑起眼線：“來吧，夫君，我們前去前線。”
“是。”
此時，高空中的光線筆直地劃過。閃亮的即刻，整個北城口區產生劇烈的地動。
湯姆森立即注意到關鍵的問題：“娜麗妲！”
“我看到了。”
大型的結界被破開一條裂縫，剩餘的結界順着裂縫龜裂，沒多久內城區的結界也消失地無影無蹤。這意味着，逃進內城區也不再安全。
娜麗妲眯着眼睛：“情況大不妙，我們得馬上去郊外找父親商量如何應對。古羅將軍回來沒有？”
湯姆森回答：“我也不清楚，不過按時間應該快回到了。”
“那廢話少說了。”
下決定之後，兩人大步趕往埃斯瓦爾騎士團的帳篷。
——T4.22
受到閃光的影響，夜間的靈獸亂竄。
華桃墨素等人排除阻礙，花了很多時間才趕回北城口區外圍。
古羅看到不對勁的地方，迅速趕回營帳。此時，老將路普、娜麗妲和湯姆森已經在營帳里靜候。
“娜麗妲將軍，這是怎麼回事？是那道靈光炮嗎？”
“正如古羅將軍所想，兩小時前的炮擊擊穿了保衛內城區的結界。我們已經確認，埃斯瓦爾只剩主城區的結界健在。”
“這是何等糟糕的事態！”
古羅狠狠地擊打左掌：“路普，我們有其他方法疏散孩子們嗎？”
“古羅，恕我直說，梅里斯和墨素她們趕不回主城區。即使能從內城口區回到內城區，內城區也亂如馬蜂窩。比起亂走，還不如躲在地下躲避風頭。”
“北獸有多近了？”
路普拿出一張畫著圖的紙張：“據古雷城主收集到的城地信息，二鍾時左右會到達北城口區，而現在已經快一鍾時了。”
古羅焦躁不安了一陣，然後緩緩冷靜下來：“見步走步。湯姆森，你們家有地下室嗎？”
“回古羅將軍，有。”
“現在去把所有孩子塞進去。”
“是。”
湯姆森離開后，古羅轉向娜麗妲：“娜麗妲將軍，你把所有具有遠距離攻擊手段的士兵召集起來，做不到的就不來了。我們在華桃墨素凈化的地坑附近集合，那裏的空地夠我們展開軍陣。”
“是。”娜麗妲轉身前去安排。
“路普，把所有騎士召集起來，跟着我前往地坑。我也不想幾度往返，但如今身後的城區沒有結界保護，我們要把戰線往前推。”
“明白。”
——T4.22
湯姆森領着士兵把八個神官小孩帶到地下室。
“洛納斯神官長，先前的事有所得罪，還請神官長體諒。若是有什麼突發事件，湯姆森希望將孩子交由神官長照顧。不知神官長是否樂意？”
洛納斯笑了笑：“沒問題，我是個有肚量的人。”
“那麼，湯姆森就安心前往前線了。”
特蘭德察覺到湯姆森的意思，再蠢再笨，也不至於什麼都不知道。
“父親，我——”
娜麗妲緩緩走下來：“夫君，都準備好了嗎！”
“準備好了！”
“母親，我也想跟着你們去。”
瞧了一眼特蘭德，娜麗妲近身揮手給了她一個巴掌：“無能之人上戰場想送死嗎？卡頓家不會讓白白送死的人上戰場！退下！”
肉體是金剛芭比，特蘭德內心也是個缺愛的小孩，娜麗妲這一巴掌打得她很是傷感。
“哭什麼哭！憋回去！”
看到如此一出，華桃墨素等人也不再有其他言論。他們自覺地拉着特蘭德後退到地下室裏面休息。
娜麗妲重重地喘氣，快步走出地下室。到達地下室門口，娜麗妲轉眼望了望鼓着臉落淚的特蘭德。
“所有人聽令，不許任何一個小屁孩走出地下室！”
“是！”
隨後，守衛的士兵們緩緩關上地下室的大門。
娜麗妲快步移動，湯姆森迅速跟着她，兩人停在了沒有閑雜人的拐角。待娜麗妲釋放感情，湯姆森笑着把手帕遞給娜麗妲。
“既然這麼捨不得，為何還要去見一面？大敵當前，感情動搖是大忌。”
娜麗妲擦了擦通紅的鼻子：“我沒有，眼睛進風沙而已。我們出發吧。”
——T4.22
換做平常時候，華桃墨素等人是睡覺時間，但今晚她們沒有一個有睡意。
盧修、阿布諾拉和休比德三人組久違地湊在一起。
阿布諾拉問道：“內城區的結界破了，我們還有地方可以去嗎？盧修，你不是看過書嗎？那隻‘北獸’到底有多強啊？”
想着某個女人還在內城區，盧修擔憂得分不出神。
“盧修？”
盧修回過神：“我在想了。”
休比德倒是注意到盧修的表情：“盧修，你在想魯麗小姐的事情吧？”
盧修環視一周，擠出笑意搖了搖頭：“不，我沒有想其他人。”
特蘭德心靈受創，加上知道父母生死難料，完全沒有了以往的活性。而華桃墨素的養父古羅也在戰場上。瓦魯多的家人大多在騎士團就職，意味着遲早要上戰場。如此一對比，盧修壓制住心中的不安。
大家都面臨著苦痛，大男人的自己不應該表現出來，煽動起不安的情緒。
“剛才阿布諾拉的問題，我也很在意。”
聽華桃墨素這麼說，盧修決心稍作介紹。
“‘北獸’是移動的天災之一。存活了數萬年至今還活着，足以想像有多強大了吧？我聽說，海上之國亞特蘭蒂斯曾經被‘北獸’覆滅過一次。現在的亞特蘭蒂斯是後來的人重建而成。”
瓦魯多幽幽地作笑：“也就是說，一隻靈獸可以和一個中型國家對抗。”
瓦魯多是騎士之家，這次參戰的埃斯瓦爾騎士團里也有他的直系親人。他也為了不帶起感傷的節奏，而沒有把事情告訴其他人，裝得若無其事。
弗蘭西靠着牆，思索着埃斯瓦爾會如何變化：“那是只能把國家結界當玻璃一樣撞碎的靈獸，強一點是正常的。”
靠在華桃墨素身邊的梅里斯也開口緩和氣氛：“不過，太導師不是打贏了它了嗎？當時為什麼沒有殺死它？”
弗蘭西做出解釋：“打贏和能殺死不是一個概念。我聽說，‘北獸’很討厭接觸地面，碰到地面於它而言像是一種恥辱。當時太導師是把它從高空擊落到地面了，但如此衝擊依然沒有損傷到它的肉體。”
休比德感嘆：“太誇張了。”
華桃墨素無法相信“北獸”有多強。但她覺得，能毀滅一個國家的靈獸，僅靠埃斯瓦爾一個城地的力量是不可能打贏的。
“古羅……”
華桃墨素捏着心臟，她發現自己比預想中更喜歡這個父親。
曾經江政忠缺少的父愛，華桃墨素在古羅·埃斯瓦爾的身上找到了。之所以在意這個話題，也是因為她擔憂古羅的生死。
梅里斯拉着華桃墨素的左手：“姐姐別擔心，伯父他很厲害不會有事的。”
“我知道。主城的結界還在，城主他們應該也沒有事。必要的時候退回去主城，古羅他們也能活下來。”
這句話九成是客套話，知道這一點的其他人沉默不語。
“你想要救他們嗎？”
腦里直接傳來的，是洛納斯的聲音。術式“通信”，華桃墨素用的次數不少，所以很快認出來。
華桃墨素有點小激動：“我能救他們？”
“能不能我不知道。但你不去，他們肯定活不過今天。”
華桃墨素垂下眼睛：“是因為‘北獸’找到人是我嗎？”
“不，因為你能使用超越術式。而超越術式加上伊格伯特獨特的核心連接系統，便有創造奇迹的可能性。”
華桃墨素皺着眉頭：“超越術式？何為超越術式？”
“以人的智慧與能力，接近甚至越過神靈的領域，即為超越。雖然你的陰陽合成還沒到火候，製造出的靈氣尚有瑕疵，但以連接核心靈氣狀態應付那隻烏龜，應該還是夠的。怎麼樣，要賭一把嗎？”
華桃墨素不帶半分猶豫：“能救得了他們的話，我要賭一把。”
“很好，不過你要百分百地聽取和執行我的行動指示。能答應的話，我便把你從這裏無聲無息地帶出去。”
華桃墨素捏住左拳，重重地點頭示意。