8.16.1獨臂的聖女
——T1.1
“姐姐、姐姐，起床了！”
華桃墨素被興緻勃勃的梅里斯叫醒。
經過三天的調養，梅里斯的悶氣終於消化得差不多，變回溫順版梅里斯了。不過，她的激情不僅是因為原諒了華桃墨素。
“姐姐，新年快樂！”
“誒？”
還沒睡醒的華桃墨素緩緩打出一個問號。
沒睡醒不是因為華桃墨素貪睡，而是現在窗外一片漆黑，時間明顯不是早上。她轉動手錶，看了看時間——深夜一點，自己才剛睡着沒多久。
“咚咚咚——、咚咚咚——”
渾渾噩噩了沒多久，華桃墨素注意到了鐘聲的規律不同於尋常。
江政忠溯時期，過年的時候被關在“克拉姆”的牢房，當時他沒有過年的實感。這一次，是華桃墨素第一次正式在特斯德過年。
但因為太困了，她還是沒有實感：“原來如此，過年了啊。梅里斯，新年快樂，然後晚安。”
華桃墨素一邊倒在枕頭，像死豬一樣再度陷入沉睡。
早上，華桃墨素於平常時間起來。和以往不同，她不需要再做清潔和為梅里斯梳洗。畢竟如今的華桃墨素只有一隻左手，自己生活都不方便。
不過，力所能及的事情她還是會做的。
華桃墨素換上神官服，整理好梅里斯需要用上的衣物，大門傳來敲門聲。打開門，進來的是興奮不已的阿布諾拉和昏昏欲睡的休比德。
“新年快樂！阿布諾拉和休比德，前來協助小姐和翁主梳洗。”
“協助……梳洗……”
“新年快樂。”
華桃墨素看着行屍走肉般的休比德，不禁扣緊眉間：“休比德，你困的話明天可以休息一下。”
“我也想啊……”
“怎麼可以休息，我們是小姐和翁主的組員，這是我們理應盡的職責！”
休比德無奈地將眼球轉向不聽個人話的阿布諾拉，華桃墨素明白了她的苦衷。
像這樣，這幾天都是阿布諾拉和休比德幫華桃墨素和梅里斯梳洗和清潔。阿布諾拉她們手腳不伶俐，花的時間相對多，質量也沒有以往那麼好。趕着時間出門，華桃墨素遇到了同時出來的特蘭德和艾斯蒂。
“新年快樂，艾斯蒂小姐、特蘭德。”
“老師，梅里斯，新年快樂！”
“新年快樂，梅里斯翁主、華桃墨素小姐。還有阿布諾拉、休比德，新年快樂。四位昨晚有許願嗎？”
“許願？”華桃墨素轉向梅里斯。
“預兆新一年到來的一鍾時鐘聲，在鐘聲迴響的時間內誠心許願，願望便能在當年內實現。莫非，華桃墨素小姐不知道這個傳說？”
“知道，當然知道，昨晚我還醒了呢。”
梅里斯細聲諷刺：“對啊，然後又回頭睡過去了。”
“梅里斯，我好歹也許了個願望。”
“希望能睡個好覺嘛。恭喜姐姐，願望新年第一天就實現了。”
梅里斯轉身不再搭理華桃墨素。
“彆氣、彆氣，姐姐知錯了。”
得知梅里斯新年早早心情不佳，華桃墨素使勁了力氣討好梅里斯。
——T1.1
神宮的新年和往常不同。
早餐后，所有人要下到神宮大道對着的平地集中，參加神宮的開年禮。
新年值班的神官非常辛苦，需要趕在其他神官下來之前，將大量的布墊等間距分佈。平民與貴族隔着一行，貴族在前，平民在後，全部人需要跪着祈禱。
華桃墨素等人位於中間，貴族組員與平民組員隔行相望。
此時在場的不僅是神官，繞着神宮一圈站着各種人。在場的人各有目的，比如有的是為了看戲，有的是誠心想學習神官敬神。
人群繞出一個大型月牙形狀，場面非常熱鬧。
同樣在第一層的有三位神官長，而大神官位於神殿中。術式的線條閃耀，覆蓋整個神宮的巨大術陣浮起，一層層向上分佈。
與此同時，摩婭使用“擴音”術式，大聲宣佈：“開始祈禱！”
“象徵藍水的智慧之大神華伊，象徵黃金的時空之大神特伊，象徵灰土的湮滅之大神卡伊，象徵綠木的幽冥之大神德伊，象徵紅火的命運之大神達伊，象徵白日的陽日之大神納伊，象徵黑月的陰月之大神瑪伊。新年伊始，我等向位於世界之五角及原始之二對的大神獻上祝福，望賜予我等萬福之神願……”
重複祝詞祈禱的神官全身散發靈氣，經由大型術式一點點向神殿正上方聚集注入。華桃墨素覺得，這個場景和發動儀式類術式很相似。
摩婭輕輕拍一掌，聲音經由術式放大相當響亮：“祈禱結束，就坐。”
鬆了一口氣，神官們紛紛疊起墊子，雙腿放前抱膝就坐。
“沒多久就是‘公立休息日’，連着被吸取靈氣當真難受。”
“沒辦法，忍忍就過去了。”
其他神官的抱怨不無道理，被吸收靈氣不好受，連續被吸更是難受。
“梅里斯，你熬得住嗎？”
“沒事，經過鍛煉，現在靈氣恢復快了很多。”
華桃墨素也有這種感覺。東城口區亂斗的時候，若沒有強悍的靈氣恢復速度，她無法持續那麼長時間的消耗戰。
摩婭又拍一掌：“由洛納斯神官長、西撒神官長，發派本年度年錢。”
“梅里斯，年錢是什麼？”
梅里斯搖了搖頭，她也是第一年待在神宮過年。準確點來說，除了留級之王的特蘭德，所有組員都是第一年在神宮過年。
於是，又輪到博識弗蘭西秀知識量：“年錢是神宮的每年都有的獎勵金，發放的金額會根據上一年的總收入而不同。據說以示公平，貴族和平民收的年錢金額一樣。”
“原來如此，年終獎啊。”
平民和貴族都有錢收，神宮的人性化刷新了華桃墨素的認識。
年錢用橙色薄布裝着，華桃墨素偷偷瞄了一眼，看到11枚銀幣。換算一下，約1100元，額度不算小。而分發到年錢之後，平民神官的怨氣消失了九成。
果然，有錢能使鬼推磨。
摩婭再拍一掌：“敬神，謝禮。”
“向位於世界之五角及原始之二對的大神獻上祝福，望賜予我等萬福之神願。”
神官們站立起來，扶額向著神殿方向屈身鞠躬。
“禮畢，解散。”
——T1.1
結束了特殊的開年禮，神宮回到了正常模式，繼續上課、學習和祈禱。
為了帶着其他人儘快攻克所有學科，華桃墨素等人來到了自習室。華桃墨素步入自習室的瞬間，室內最後一聲哈欠也消失了。
視線聚焦在華桃墨素身上，她沒有一一解釋的力氣。無視尷尬的氛圍，她坐在了用習慣的左前邊角。
其他神官的視線一半敬一半畏，原因出自兩個傳聞。
傳聞一：古羅為女大鬧神宮
具體內容：華桃墨素的父親古羅·埃斯瓦爾是個女兒控，誰敢傷害華桃墨素，便會被古羅無視神宮結界的攻擊斬殺。
古羅帶軍隊前來神宮的時候，全部神宮都感覺到了他的殺氣。
有人看到擋在古羅面前的神宮結界自動裂開，不清楚原理的神官以為古羅“用肉眼看不見的速度劈開了結界”。更甚至認為，這是古羅的煞氣直接震懾了神聖的結界。
古羅站在大神官面前質問的時候，也有吃瓜不嫌事大的人冒險看戲。其中幾個人敏銳地捕捉到劍光和威廉落下的頭髮。其他神官從來沒見過如此快的斬擊，以及膽大到敢這麼對大神官的人。由此一來，古羅的大鬧神宮傳說正式定格。
傳聞二：華桃墨素聖女再世
具體內容：受萬神之愛護，召喚七彩之聖光，殲滅世間之罪惡，救人民於水深火熱，華桃墨素乃投胎轉世的大聖女。
傳聞起源於法爾福村的“驅獸儀式”，把雜草稀疏的地面轉變成生機黯然的草原，這一奇迹部分歸功在華桃墨素身上。隨後，法爾福村的額外活動中，因為需要掩蓋達茲的事情，釋放大範圍術式的人成為華桃墨素本人。再加上上一次活動，華桃墨素和波斯拉大戰，當眾釋放了七彩之光秒殺了波斯拉。由此，華桃墨素成為了眾人眼裏極具破壞力的“神靈寵兒”，現大聖女候補。
老實說，傳聞讓華桃墨素痛苦不堪。
江政忠溯被傳成異世界懲惡揚善的鐘馗，他已經夠頭痛了。如今，華桃墨素神化成一念成神一念成魔的大聖女，她更是無言以對。
總而言之，因為這些傳聞，華桃墨素成為了神宮乃至整個埃斯瓦爾的注目點——儘管她本人非常討厭被這麼看待。
順便一提，華桃墨素不知曉散播虛假消息的人正是她的好夥伴阿布諾拉。
話題回到自習室，華桃墨素正握着筆製作歷史時間表。因為拿不穩，寫出來的字歪歪扭扭，其他人很難看懂。這是沒辦法的，華桃墨素是右撇子，如今只能用左手寫字。
歪說寫字，這幾天她連吃飯都困難。
左手控制不如人意，貴族式的一勺一根細吞慢嚼會耗大量時間。所以，華桃墨素打算捨棄貴族禮儀，採用扒碗式的餓鬼吃法解決三餐。
當然，這個想法遭到了梅里斯極力反對。梅里斯讓弗蘭西準備寬厚一點的勺子，華桃墨素像使用垃圾鏟一樣，一鏟鏟把食物往胃裏倒。
為什麼沒有人喂？
如果是在自己的地盤，比如之前的病室或者回到主城裏，瑪麗莎會安排女僕喂華桃墨素。但這裏是大庭廣眾的神宮，身為大貴族的華桃墨素不能有如此丟人的表現。
即便殘疾，依舊要保持繁瑣的貴族風度，這也是古羅憂心的地方之一。
華桃墨素的苦楚，梅里斯看在眼裏，她也想在力所能及的地方給予華桃墨素幫助。
“姐姐，要不你口頭表達，我來幫你寫？”
“不，我得繼續熟悉使用左手。”
“但如此下去，恐怕會白白浪費紙張。”
“也就一兩張而已。現在只是試做階段，我會用同一張紙練手到一定水平，再考慮製作正式的資料。”
梅里斯有點氣憤了：“我要幫你寫！”
瓦魯多和盧修趕緊上前來勸阻：“翁主冷靜一下，既然墨素小姐想鍛煉，就讓小姐自己熟悉一下吧。”
組員們統統圍了過來勸解，梅里斯也不好繼續鬧。她一屁股坐在一邊斜眼看着華桃墨素表演。
事情沒有華桃墨素想得那麼簡單，她花費九牛二虎之力也沒能制止手腕發抖。默默觀望着孩子成長，一旁的其他組員看得很是心慌，又尊重她的意識不給予幫助。
一個小時過去，華桃墨素只寫出歪歪扭扭的半頁字。正當華桃墨素想休息一會，她注意到自習室內的氣氛又發生了轉變。
時刻端莊的艾斯蒂走進自習室，她的背後跟着一位女神官。尋視了一周，艾斯蒂走到華桃墨素跟前屈身敬禮。
“艾斯蒂，見過梅里斯翁主、華桃墨素小姐。”
貴族之前，一般由身份低的先打招呼，如此來看艾斯蒂甘於位居華桃墨素之後。但實際上，艾斯蒂比僅是養女的華桃墨素身份要高一點。
“艾斯蒂小姐，找我們是有什麼事嗎？”
“如小姐所料，艾斯蒂想和翁主、小姐等人一起學習。艾斯蒂今年進入國立中央學院，需要兼顧兩邊學業，有點力不從心。我想儘早結束神宮的學習，把心思放在學院上。我從特蘭德小姐處得知，華桃墨素小姐有獨特的通過考試方法，便想着能否尋求到協助。”
注意到華桃墨素的視線，特蘭德率先做出解釋：“我沒有說話啊？只是，偶爾會讓艾斯蒂看看老師做的模擬試卷。”
艾斯蒂笑着為特蘭德脫難：“小姐莫怪，特蘭德小姐確實什麼都沒說。是我請求她給我閱覽小姐製作的資料，並依此做出推測。”
“是艾斯蒂小姐聰慧，不是特蘭德愚蠢，所以我不會責怪她。華桃墨素不介意把資料借閱艾斯蒂小姐，請問艾斯蒂小姐還剩哪幾門學科？”
“還剩世界史、神學基礎和神官意識。”
華桃墨素眼皮跳動：“艾斯蒂小姐上個月通過了幾門考試？”
“三門，分別是神宮規則、神學史和神學基礎。”
艾斯蒂這話不得不讓華桃墨素吃一驚。一個月解決三門學科，這是連華桃墨素也沒做到的壯舉。
艾斯蒂讀出了華桃墨素的驚訝，做出解釋：“艾斯蒂有如此成績，多虧了華桃墨素小姐留下的資料。神官長們的出題，有五成被小姐猜到。把五成確切把握住，再加一點努力，及格並非難事。”
梅里斯等女性成員紛紛沉下臉。
華桃墨素誠心地說道：“不愧是艾斯蒂小姐，沒有華桃墨素的解釋，也能把我留下的信息充分利用。”
“和我相比，能猜透人心的華桃墨素小姐更勝一籌。”
“不敢當。”
我現在就不知道你在想啥——華桃墨素內心有點慌亂。
華桃墨素轉眼看着另一個人：“艾斯蒂小姐身後的這位是？”
艾斯蒂側身，讓後面的女神官露出全身。
女神官上前一步，扶額敬禮：“羅尼西亞，見過各位大人、各位小姐。”
“艾斯蒂隻身一人在神宮，難免有點寂寞。我和羅尼西亞在祈禱室偶然碰在一塊，順着機緣成為好友。”
“我只是喜歡陪艾斯蒂小姐聊天，朋友二字是艾斯蒂小姐看得起我罷了。”
羅尼西亞是平民神官。除了華桃墨素和奇葩的弗蘭西以外，還有貴族主動和平民交好，讓阿布諾拉和休比德有點難以置信。
華桃墨素抬起眼皮，擠出滿分的笑意：“艾斯蒂小姐當真與眾不同。不知小姐和羅尼西亞聊什麼話題，華桃墨素稍感興趣。”
“羅尼西亞精通大小傳聞，聊起來可有意思了。比如華桃墨素小姐相關的傳聞，起源於——”
“艾斯蒂小姐，阿布諾拉沒見識過神宮之外的地方，請問有沒有其他地方的傳聞？”
生怕被華桃墨素知曉自己是始作俑者，阿布諾拉不得不冒險打斷艾斯蒂的話。
艾斯蒂點了點頭：“也有，我想想。比如說，有人見到了本該失蹤的江政忠溯大人。”
華桃墨素強忍着不作出反應，梅里斯則沒有那麼好定力，稍作吃驚。
“有意思。華桃墨素從逸聞中聽說過江政忠溯，梅里斯的前任護衛，據說是個恪盡職守、鞠躬盡瘁的人。如果他還活着，我也很想知道他人在哪裏。”
自己讚美自己，華桃墨素覺得半分尷尬。
“既然小姐想知道，羅尼西亞，你來說說。”
“是，艾斯蒂小姐。民間傳言，江政忠溯大人被傳送到了埃斯瓦爾的西部海域。被漁船救上岸之後，大人隱藏身份在西部地區鋤強扶弱，並想方設法回城區。但期間，大人救下了當地的民女，與她陷入愛河。大人想和她長相廝守，於是經由西城口區回主城，向城主辭職后隱姓埋名。”
梅里斯的視線刺痛華桃墨素，她冷冷地望着羅尼西亞：“羅尼西亞，你見過江政忠溯嗎？”
“回翁主，羅尼西亞沒見過大人。”
“江政忠溯是個十歲的孩童，又怎麼會有如此多情絲呢？”
華桃墨素僵硬地作笑：“就是，一聽便覺得齣戲。”
羅尼西亞低下頭：“但是，西城口的確有守衛說，自己在古羅將軍凱旋當天見過江政忠溯大人，然後親眼看着大人被外城護衛隊帶走。而西城口區里，也有不少傳言說見過樣貌相近的黑髮墨瞳少年。”
艾斯蒂插入其中：“都是傳言，翁主和小姐不必較真。羅尼西亞，江政忠溯大人的話題有點敏感，我們換個可好？”
羅尼西亞思索了一會：“那各地貴族匿名進入埃斯瓦爾，這事怎麼樣？”
“願聞其詳。”
“上一年埃斯瓦爾經歷了幾次大事件，其中最出名的莫過於科瑞特神慶，以及主城的七彩聖光。據傳言，最近出入埃斯瓦爾城區的其他城地的富商車隊比以往多了一倍。而奇怪的是，商業公會不見得營業額有增長。”
華桃墨素用左手摸着下巴：“也就是說，他們不是來買賣的。”
“回小姐，這也是大多數人的猜測。不僅不是買賣，前來的商人氣質也截然不同，敏感的人直覺他們實際上是貴族。”
梅里斯疑問：“為什麼其他貴族要來這裏？”
“回翁主，自然是為了收納人才。製造科瑞特神慶的人、製造七彩聖光的貴族，無疑都是奇人。若是收集到具體人物的情報，男的提出婚配，女的提出迎娶，便能把力量收在囊中。據說，其中還有中央貴族甚至王族在。”
羅尼西亞壓低聲線，顯得最後一句才是天大的秘密。
實際上，也確實是天大的秘密。
“所以，我們還學習嗎？”
在其他人都着魔於聽羅尼西亞的八卦新聞時，唯有特蘭德堅持着學習。
——T1.1
新年第一天下午，由洛納斯負責和和華桃墨素等原六人組進行實戰訓練。
老規矩，洛納斯站着不動，一行人隨意發起進攻。華桃墨素等人也採用了老戰術：以瓦魯多、盧修、休比德近戰拖住洛納斯，華桃墨素、梅里斯遠程輸出，阿布諾拉做輔助。
破劍術·龍牙！
熾熱披風！
經過靈氣鍛煉，瓦魯多和盧修起始招式的威力明顯上升。加上兩人默契好了，攻擊幾乎同時到達洛納斯的護盾。混合火焰的猛烈刺擊，洛納斯的護盾上激發出一層淺淺的波紋。
兩人後撤，由休比德瞄準點，精準地補拳。補拳過程，阿布諾拉會遠程發動“機體恢復”，讓休比德能持久一點。消耗一番后，休比德再度讓位，瓦魯多和盧修繼續強攻。
洛納斯往華桃墨素連發火焰彈，被梅里斯用“瞬移洞”全部吸收。
大家的實力有所提升，本該更容易擊敗洛納斯。
洛納斯轉動手掌，術式從火焰彈改成吸引。站不穩的華桃墨素一下子被拉向護盾。幾個人見狀，怕傷到華桃墨素紛紛避讓。
眾人慌亂的同時，洛納斯發動新術式，製造出大型旋風把近身的人全部吹上天。待眾人落地，洛納斯已經用手指指着華桃墨素的腦袋。
“我們認輸了。”
華桃墨素很是不甘，因為她成為了拖後腿的人。
失去單手的影響比華桃墨素預想得要大。
首先，華桃墨素習慣在掌心構造術式，術思發動時也習慣抬起右手。失去了最慣用的右手，術式無法隨心所欲地發動。
然後，失去右手導致身體重心失衡。四肢健全，只揮單臂跑步都容易摔死人。而華桃墨素是只有單臂的狀態，無法正常移動，連站着都沒以前穩。
首當其衝，必須獲得維持重心的方法。
洛納斯望着沉默不語的華桃墨素：“你知道自己欠缺了什麼，我就不多說了。”
“謝神官長。”
雖然洛納斯沒有挖苦，華桃墨素還是感到沮喪。
好在她有解決問題的眉目。
“對了，有件事我得和你們說一下。”洛納斯的話引來眾人圍觀，“因為有不少家長投訴自理活動的機制，所以之後的自理活動會有所調整。”
華桃墨素以為洛納斯所說的家長只有古羅和路普。
實際上，城地主族的埃斯瓦爾家、軍事貴族的卡頓家、西城口區的多庫洛家、瓦魯多的奈特歐家，由四個家族要求有孩童在神宮的其他家族一起對神宮進行語言轟炸。
更甚的是，多庫洛聯合桑代克商會對神宮進行經濟封鎖以及物質限制。神宮的參拜人流減少，物質採購價格提升，使得看破紅塵的大神官也不得不再做考慮。家長們的憤怒爭取到了一定成果：
“以後的自理活動，主要實施的還是預備神官。不過會有神官長跟隨一起前去，在必要時提供安全保障。”
“嗯，挺好的，安全了不少。”
洛納斯不屑地作笑：“你繼續保持這樣子，還不見得是安全了還是危險了。”
華桃墨素憋了憋嘴：“謝神官長提醒。”
——T1.11
人的全身不自覺地散發著靈光構成的絲線，依稀的靈光徐徐下降到地面，像是發光的蝌蚪往同一個中心遊動。
這，就是公立休息日。
公立休息日持續一整天，每個人的汲取量有所不同。靈氣量大的人流出相對快，靈氣量少到一定程度便會自動停止汲取。待靈氣量恢復，絲線又會再一度溢出身體，直到回鍾時宣告公立休息日結束。
公立休息日，神宮也停業一天，神官們都在宿舍休息。
廚師也休息，所以食堂會在前一天的夜晚備好公立休息日的食物，然後儲存在神宮倉庫的冰窖。用餐時間，會由廚房值班的神宮取出加熱，提供給相應的人。
“梅里斯，一起去食堂嗎？”
梅里斯在被窩裏蠕動，這是華桃墨素第一次見她賴床。平日裏最勤奮的阿布諾拉，這天也沒有前往華桃墨素的宿舍，可見公立休息日的消耗有多大。
“那我幫你打包回來吧。”
身體宛如持續了一晚上的馬拉松賽走，華桃墨素也感到疲憊，但她有必要去一趟食堂。不單是為了幫梅里斯取餐，也為了滿足自己的好奇心。
大多數神官因為乏力不想移動，食堂里的神官屈指可數。屈指可數的人裏面，弗蘭西笑着向華桃墨素揮手。
“小姐，早上好。”
“早上好，弗蘭西。”
華桃墨素左手用餐熟練了許多，吃起來沒有前些日子費勁。弗蘭西則拿着餐盤站在華桃墨素身邊，等華桃墨素用餐。
華桃墨素知道，和弗蘭西接觸難免會有傳聞。但今天靈氣凌亂，她用不了“通信”說悄悄話。
“我想要的東西，找得怎麼樣了？”
弗蘭西搖了搖頭：“我儘力了，但長壺島的術式沒那麼好偷出來。”
華桃墨素輕輕地嘆氣。
伊達諾絲使用過的“浮空術”，對於現在的她來說很有必要。
“‘浮空術’只有在長壺島內的人可以購買學習，學習的術者有層層‘契約’限制，要拿到是真的不容易。”
“我明白，所以我沒有鬧脾氣。只是沒有這個術式，我的戰力要大打折扣。步伐移動時重心會失衡，身體強化得再強也沒意義，我必須找到除了雙腿跑以外的快速移動方式。”
弗蘭西翹起雙手：“或許導具可以彌補，但我一時間也找不到適合小姐用的導具鞋。”
“果然，人還是要靠自己的。”
“小姐的意思是，自己創造新的術式？”
“我只能說盡量，不一定能實現。這個話題先到這裏。弗蘭西，北城口區調查得怎麼樣了？”
“小姐真的覺得下次回去北城口區？”
華桃墨素當然不肯定。
不過，南城口區、西城口區、東城口區自己都去過了，她直覺前往北城口區的可能性很大。再而，其他城口區她親自到過，唯有北城口區她尚未聽說過什麼情況。出於好奇心，她想了解一下北城口區是什麼樣的。
不管是好奇心還是敏銳的直覺，華桃墨素安排到的事情，弗蘭西都會執行。
“如果去北城口區，我覺得會半喜半憂。”
“為什麼？”
“因為管理北城口區的貴族是卡頓家分家。”
華桃墨素搖了搖頭，她沒搞懂正常卡頓家和分家有什麼區別。
“卡頓家上任家主路普·卡頓有四個女兒。長女是現任家主的伊麗婭·卡頓夫人，次女是艾比利提家原長夫人優麗耶·卡頓夫人，三女是現任長母瑪麗莎·卡頓長母，么女就是卡頓家分家的家主娜麗妲·卡頓夫人，也是特蘭德的母親。主家負責全盤控制，分家主要複雜管理北城口區。”
“原來如此……等等，也就是說北城口區是特蘭德的地盤？”
華桃墨素瞬間理解了半喜半憂是什麼意思。特蘭德和自己交好，若是去北城口區應該會被善待。問題是對方是能教出特蘭德的人，腦子不見得正常。
“正是如此。不過，除去特蘭德家的人的問題，北城口區也有其他威脅在。北城口區是傾向軍事供給的地區，裏面的人大多以製造和販賣武器、養育和販賣戰馬、買賣技術和戰鬥相關的情報為生。簡單點來說，就是一群文化水平不高的粗人的群聚地。”
“但是粗人也有粗人的好吧，比如說容易控制。以弗蘭西你的‘實力’，隨隨便便套住一群人了吧。”
華桃墨素說“實力”時捏了捏三根手指，指代的當然是閃閃的金幣。
“那是自然，但裏面也不乏控制不了的粗人。比如說，地下組織的人。”
華桃墨素打起警惕：“首領的波斯拉死後，‘克拉姆’不是倒閉了嗎？”
“哪有那麼容易，‘克拉姆’是個滲透了十幾年的地下組織，其地盤是埃斯瓦爾內的地下組織之最。因為失去了首領，其他地下組織一口咬住病狼的喉嚨。為了搶奪‘克拉姆’的地盤，現在的地下鬥爭是最激烈的時候。”
“而這些地下組織，有一些位於北城口區？”
“準確一點來說，是位於北城口區郊外的‘螞蟻洞’。”
“這又是什麼鬼？”
“‘螞蟻洞’是個形象的稱呼，實際上是位於北城口區郊外的礦山。礦山內挖有四面八方的通道，人在裏面移動就像螞蟻一樣，所以才叫‘螞蟻洞’。而‘螞蟻洞’多年前被地下組織佔據，易守難攻，直到現在還是地下組織的藏身之處。”
若沒有大型武器，要進攻礦山內部必須捨棄人數優勢。經常走動的人對礦山內部結構了如指掌，而外部的人需要一邊探索一邊進攻，前者佔盡地利。如果地下組織的人全職游擊戰，即使是埃斯瓦爾騎士團也要付出很大代價。
“不出去就好了。”華桃墨素想到了最簡單明了的方法。
“有這麼簡單就好了。”弗蘭西笑着回應。
實際上，兩人都猜到了部分未來。