第29章 皇女崔斯塔
那為眾所拜的崔斯塔，在她的臉上，全無一絲皇族該有的傲然之態，在她那副平靜而肅然的表情下，卻揣藏着無法平息的不安。
帝都以某人為首的宮廷大臣們，為了政治鬥爭，無疑想讓崔斯塔打一場敗仗。好削減這位皇女的權力。
伯明翰的黃昏騎士團無疑為真正的史詩，其危險程度絕對不能低估，一旦阿波克斯堡淪陷，奧克托里斯會受到直接的威脅，那個象徵權威的都城，如果讓其受到了攻擊，無論黃昏騎士團對奧克托里斯復仇的計劃是否成功，都會產生嚴重的後果。帝國將無法解釋史詩的存在。而若是將黃昏騎士團隱瞞成北方聯軍或者叛軍之流，這種荒謬的隱瞞一定會被別有用心者想方設法地戳破，到時候不僅瑪麗瑞塔將顏面掃光，外交帶來的隱患都會使這個帝國受到極大的動搖。
她必須要將黃昏騎士團完全阻擊在這裏，並且讓帝國意識到這件事情的嚴重性。
崔斯塔只有三百人，卻要應對整個黃昏騎士團，並且還要保證阿波克斯堡的市民生命的安全。
分析目前的情況，阿波克斯堡雖然在幾百年間由戰略要地轉變為一個平常的商業城市，但它當初作為戰爭要塞留下的厚重雄偉的防禦工事——要塞系統依舊留存完好。
要塞舊遺址建立在寬闊的艾登萊斯河旁，舊要塞因河道遷移而有一半浸泡在艾登萊斯河灘的淺水區域，這使得人們對這座本身堅固的要塞放棄了拆除的想法。為了建立新城區以及鋪設鐵軌，阿波克斯堡拆除了要塞中各個區域用以連接的弔橋，建造了一座巨大寬闊的石制梁橋，直接跨過了舊要塞。大橋通至比要塞位置更高，也更為平坦乾旱的新城區。而橋是從南方進入阿波克斯堡的唯一通道。
如今的要塞已經成為了無人區，若是在此處戰鬥，不會波及新城區，舊要塞以及大橋堅固複雜的結構，恰好是限制黃昏騎士團騎兵作戰的最佳場地。
崔斯塔內心的作戰計劃已經初步形成。
不過她目前還有兩樣事情要辦，那兩位自普羅迪斯科而來的綴拾者是否能按照她所設想的那樣，將他們的能力運用到這場戰鬥中去。
翼和艾略特被士兵告知崔斯塔的邀請后莫名的感到忐忑。他們走到了廣場上。
“抱歉二位，本來不該繼續麻煩你們的。但恕我無能，接下來的作戰計劃需要你們的幫助，相應的，作為皇女，我也會賜予你們財富和榮耀。”
“全然不必，我們不是為了……”翼此時的言語突然有些含糊不清。原來是艾略特用手肘戳了一下翼的受傷肋部，疼痛讓翼一時說不出話來。
她畢恭畢敬的行了個頗為規矩的屈膝禮說：“承蒙殿下的恩賜與賞識，我等必將行使殿下託付的職責。”
面對這位金枝花萼，艾略特的表現相對自然一些。這使得翼不免心生困惑和些許不滿，但也只好作罷。
崔斯塔陳說完畢，士兵們開始按部就班的行事。他們依照計劃，前往大橋，二人跟在隊伍後面。
“對我剛剛的行為不滿么，翼先生。”艾略特低聲地和翼說道。“是不是忽然覺得這個女人十分的勢利眼，面對那種真正的‘尊貴’便迷失心竅，醜態百出了？”
“我可沒有過這些想法，倒是你。”翼看着艾略特。“這麼急於向我證明自己。”
“你肯定有這樣的想法，這和我的名譽有關。”
“你說注重名譽，這句話，倒是令我心生別念。
”
“是么，為了不引起不必要的爭吵，我還是把事情說清楚了，我的那番話可不是說給崔斯塔聽的，是給她的部下，那些士兵聽的。”
“這是什麼說法？”
“契約精神。王公貴族和士兵軍隊這些上層群體之間特有的關係，給予責任和收取報酬，是他們長久以來約定俗成的事情。兩個外來人，普羅迪斯科的學生，在她那些部下面前出風頭和表示清白，會招致非議，我才不想惹出是非。”
“真不敢相信，天哪。”翼感慨道。
“天哪？這個詞該我來說。”艾略特說道。“是誰當初說自己要從中牟利的？”
“我難以形容。”翼搪塞着。“不過你是從哪裏知道這些規矩的？”
艾略特瞪了眼翼，似笑非笑地回敬道：
“我難以形容。”
阿波克斯大橋上，士兵發佈了禁行令，禁止市民外出和在大橋上滯留。崔斯塔派遣了幾位騎兵，以向城外的農民發出警告，讓他們儘快遠離阿波克斯。
“市民們怎麼樣了？”崔斯塔問道。
“我等已經強行命令阿波克斯堡的行政官盡量讓市民避難。”一旁的特耶爾回應道。“但是，殿下，恕我多言，這的確是帝國法令所禁止的行為，阿波克斯堡的行政長官會為此不滿的。”
“與其受那些小人的咒罵，我更不願意在睡夢中被亡靈困擾。反正在瑪麗瑞塔，生者不配擁有稱讚，只有死者苟留榮華。”崔斯塔百感交集。
“崔斯塔殿下，黃昏到了。”
一名身穿長袍的人悄然從後面走來，他背着一隻巨大的鋼製劍匣，那隻劍匣與其瘦弱的身體很不成比例。
“是護劍官么，啟鎖官還沒有到，這些地方還是很危險，還請你到安全的地方。”
“這是無所謂的事情，殿下，劍存在的意義在於你，它會自己決定哪裏是安全的，它能自己預料到即將到來的殺伐爭鬥，正為此顫抖不已。殿下也能感受到吧。”
崔斯塔看着這位護劍官，她自小就知道這個職位的存在，他們作為帝國專門用以看管那把屬於她的武器——匙之劍而存在。護劍官有兩位，一位看管裝有劍本體的鋼匣，一位掌握着開啟劍匣的鑰匙。這位負劍的老者同時也是他的老師，她從童年起，就看着這位教給他知識的老師與這個劍匣形影不離，就如同他是為此而活。
護劍官可以不拘泥於貴族之間繁複的禮儀，只需要看管那把聖劍便好。他們沒有因此而驕橫，如同古書裏面東方之人一樣無欲無求。
“殿下，幾百年前，黃昏騎士團陣亡於阿波克斯堡，他們因為自己的力量以及執念而被殺伐，如今在這裏，歷史是否會重演呢？”