第22章 列車防禦戰其3
這群幽靈卻如影隨形地順着鐵軌跟隨着。
眾人藉著短暫的間隔，得以喘息。但他們依舊需要馬不停蹄地重建列車上的防線，以及治療傷員。
遺憾的是，即便如此，崔斯塔的兩匹戰馬依舊無法回到列車上休息，火車從減速到停止再到重新啟動和加速，需要耗費大量的時間，他們隨時可能被黃昏騎士團追上。因此只能讓它繼續伴隨火車奔跑。
翼幫助崔斯塔給奔跑中的馬餵食了一些水和飼料，還取下了馬的鞍韉和馬嚼，好減緩那兩匹馬的負擔。
崔斯塔站在窗戶旁看着她的兩位戰友，她沉默不語，眼中儘是無奈。
翼回到了列車上，他因不知道自己該做什麼而顯得有些不知所措。
“實在抱歉，崔斯塔團長，我能做的只有這些了。”
崔斯塔搖了搖頭：“我才是該道歉的人，馬不知道疲倦，沒有命令就不會停止，直至疲勞而死。我的部下也是因為我的命令，奔波數日，粒米未進。連現在，他們也只能吃着貨廂中陳舊的食物，喝着骯髒的水，同時還要繼續準備戰鬥，連合眼的機會也沒有。”
她嘆息一聲“如果戰局不能得到改善，我的命令只會導致眾人的死亡。”
稍微清醒過來的帕梅森見崔斯塔這樣說，便用微弱地聲音勸道：“您不必自責。這個事件到了現在的狀況，當務之急，是儘快解決伯明翰的史詩所造成直接威脅，您的作戰計劃還需要繼續實行，所有人都該盡其所能。”
翼這時插嘴道：“帝國應該有應對史詩的辦法，就算沒有的話，我會盡我所能，幫你們渡過難關。”
說著說著，翼後退着尋覓着個座椅：
“不過，還請給我一點休息的時間，一點就好。”但是翼忽然感到一陣倦意，一個身形不穩摔在椅子旁。艾略特見狀連忙把他扶起來。
翼意識到了這可能會引起崔斯塔的顧慮，他連忙暗中用手沖艾略特比劃了兩下。
艾略特心領神會，她一邊扶起翼，一邊假惺惺地裝抱怨道。
“我聽說騎馬時間久的人，會暫時忘記怎麼該在椅子上坐好的習慣。還需要女士幫助他。”
翼也故作精神地說：“對對對，我都忘了坐板凳是不需要先朝前挪了。”
崔斯塔明白了，但也只是輕嘆着搖了搖頭：“二位還是先休息吧，若是有什麼要求可以和我說。我要先去查看列車的狀況了。就此告辭。”
末了，崔斯塔還特意回頭對二人說道：“感謝你們的貢獻，你們雖然不是軍人，卻為保護帝國的子民英勇作戰，我用我的尊嚴保證，我不會忘記你們的幫助。”
崔斯塔離開后，翼才癱在座位上，他長舒一口氣，還不忘對艾略特抱怨兩句。
“艾略特小姐，您那刻薄的舌頭究竟師承何方。”
“肯定不是為我的母親所造，她是個極其溫柔的女性。不過卡倫可能是罪魁禍首。”
“卡倫？圖書館露面過的那位？”
“你最好用小姐來稱呼，卡倫只有26歲，比你想像的要年輕。這是她向別人要求怎麼‘正確’稱呼她的說法。”
“好的，那希望你不要向她提起我說過的話。”
“看我心情嘍。她的脾氣不是很好，但沒人敢當她的面說她的不是，因為沒人能說得過她。”
“所以？”
“所以，先生所言是否會轉述他人之耳。”
二人對視了片刻，艾略特才又開了口。
“看心情。先生”
“令人難過，女士們。”翼閉上眼睛，“如果所有人都像那位大人一樣待人真誠就好了。”
艾略特有點不滿，卻不知道自己為什麼會這麼想，她給翼遞了一杯還算乾淨的水，自己拿了塊好像是鋸末做的麵包嚼了起來。翼接過了水，一飲而盡。
列車行駛了半日，距離阿波克斯堡的距離也越來越短，眾人也得以休息。
火車與黃昏騎士團依舊保持着一個穩定的距離，前者為了不丟失牽引的目標，後者更是如幽靈般影隨於后。
有士兵通過望遠鏡發現了不同尋常之處，火車後方的遠處，隱約有一股飛揚的沙塵向火車靠近，那絕非自然現象，浩蕩的沙塵中隱約着顯露出黃昏騎士鎧甲的黑影，他們胯下戰馬瘋狂奔跑的姿態若隱若現。
那正是黃昏騎士團，他們正準備發動一次全面的攻襲。
這名士兵急忙向崔斯塔彙報這一異樣的情況。
崔斯塔此時正和翼與艾略特一同談論有關伯明翰與黃昏騎士團出現的景狀。聽到士兵的彙報，崔斯塔皺着眉沉思片刻。
“各位，看來我們不得不更改這場戰鬥的作戰方式了。”崔斯塔顯得有些憂心忡忡。“現在距離阿波克斯還有多遠的距離。”
“如果按照現在的速度的話，三個小時到四個小時。”
“告訴列車長，繼續提速至每小時四十公里”
“那樣的話，我們很有可能因速度過快而失去牽制的目標。”
“之前或許會這樣，不過即將開始的戰鬥，將會從‘牽制’變為‘防禦’，因為黃昏騎士團的戰術，已經從‘擺脫騷擾’變為‘清除障礙’了。”
眾人聞言無不色變。
崔斯塔解釋道：“到現在為止的戰鬥狀況，以及艾略特與翼的陳述，可以得出一個結論，黃昏騎士團，也就是伯明翰以及他的部下們，雖然是史詩所復生的亡者，但他們的確擁有心智。據我所知，歷史上的伯明翰絕非等閑之輩，無論是他的力量還是智慧，都到達了歷代將領難以企及的高度，他一定在與我們頻繁的戰鬥之中，感受到了我們潛在的威脅，擁有如此強大的力量，以及差異極大的人數差距，卻一直被我們拖延着，如果放棄對我們的進攻，任由我們將帶着與黃昏騎士團作戰的經驗和情報離開，對他們肯定是不利的。為了排除阻礙於進攻帝都路程上一切潛在的威脅，伯明翰將發動一次前所未有的攻勢，將他面前的對手消滅。”
眾人沉默着，不知道該說什麼好，崔斯塔補充道：
“火車的最高速度，不過四十到五十公里的時速，但戰馬的極限速度能達到時速六十公里，更不要提黃昏騎士騎着的那些駭人的畜獸。現在與阿波克斯堡的距離，已經幾乎達到了這場牽引戰的目的，我們要做的，就是逃跑，完成最後的牽引戰，並且，活下來。”
所有人都聽得出來，崔斯塔特彆強調的，是“活下來”三個字。
“下一步我們該怎麼做？”
翼提出了自己的想法：“我認為，我們需要減少在外部對敵人的阻擊力度，轉而着重保護內部車廂以及火車的前段部位。”
“但是放棄外部機動防禦的話，面對那些弓騎兵的攻擊該怎麼辦。”艾略特反問道。
崔斯塔沉思片刻
“我們的確不可能同時抵擋大量側面弓騎兵和正面騎士的同時進攻。當能做有效防禦的只剩下翼時，外部防禦是必須要放棄的，但是，一旦對方的兵力登上火車，弓騎兵的優勢就只會停留在兩方混戰前，有的放矢的階段，一旦兩方開始短兵相接，弓箭的更容易危害他們自身。”
“至於這個依據從何而來……”崔斯塔想了想，似乎是在回憶之前的戰鬥，接着她繼續說：
“雖然只是猜測，但也有據可依。歷史上的黃昏騎士，將互相殺伐作為騎士團的禁忌。而我在營救帕梅森之時，曾與伯明翰交手。在撤退時，我與伯明翰被後者的士兵所阻擋，雖然只是瞬間，那時只要伯明翰出手，便可以置我於死地，但是那樣的話，他很有可能會親手傷及自己的士兵，伯明翰沒有這麼做。說明黃昏騎士們很有可能真的忌諱互相殺伐這一行為。
一旦雙方在火車上交戰，黃昏騎士團的人數優勢在狹長的火車上將相對減弱。帕梅森等傷員轉移到車頭盡量遠離戰鬥的區域，我們要放棄車廂尾部，轉移到列車中部裝有武器彈藥的貨廂建立戰線，而且每個人都要做好白刃戰的準備。”
崔斯塔聲音有些沙啞，她清了清嗓子，繼續說道：“另外，雖然外部的防守可以放棄，但這列火車的心臟——車頭絕不能失守和遭到破壞。黃昏騎士團一定會趁着外部防守的缺失而直接攻向火車車頭，以此進行前後夾擊。那裏的保衛就拜託翼和艾略特二位了。我的兩匹馬應該還有體力，二位無須多慮，它們的體力應該還能繼續戰鬥一段時間。”