第十章 提親
一
鍾岄走後，文姝想不出法子，便寫信將鍾岄回家和將嫁人的消息告知了文逸和沈沨。
“岄姐姐要嫁給那個瞿家二郎？”文逸斜倚在廊下的柱子上，一目十行看完了文姝的信，一臉不平道，“岄姐姐剛被退婚，鍾家便急不可待地要將她嫁出去。怎麼會有這樣的人家？”
文逸看向一邊看書的沈沨：“我大姐姐說，不如讓我娘替我先向岄姐姐定親，總能將瞿家的事拖延一段時間。”
沈沨的手輕輕一滯，眼神中閃過一絲異樣，又很快掩飾住了。
文逸沒有察覺他的異樣，只頓了頓，自說自話地嘆了口氣：“但我們三個自小在一起玩兒，我對岄姐姐有沒有心思，兩家人早就看得一清二楚，想蒙過他們，難啊。”
說罷文逸瞥了一眼案前，對眼神就沒有離開過書的沈沨問道：“沨哥兒你怎麼說也和岄姐姐有些交集，你有什麼法子嗎？”
沈沨緩緩放下了書，抿唇道：“不如尋個富貴些的廟宇躲些時日。”
文逸一手支着下巴沉思道：“這也不失為一個辦法，可若二姨母和岄姐姐大伯母是一道的，便難辦了。”
沈沨從容頷首，不再言語，目光又回到了書上。
看了一上午的書，午飯過後沈沨有些乏，便沒有和文逸一同回書房，在自己房裏小憩一會兒，卻不禁想起鍾岄的事。
似睡非睡的時候，那姑娘姣好的面容浮現在他的眼前，她同他說了很多話，有道別，有遺憾，有感謝，有祈求。她巧笑倩兮，說與其嫁給素未謀面的瞿二郎，不如嫁給已同生死過的沈沨，況且之前沈沨救了自己，自己應當以身相許。諸如此類。
最後那“娶我”二字，深深灼了沈沨的心。
沈沨驚醒，窗外已經下起了秋雨。
他心中不由挂念起了這件事，一下午的書全然沒有讀進去。
當夜，沈沨去給自己爹娘請安。
沈夫人楊秋棠正抱着一個孩童認字，正是沈沨的親弟沈湛，沈老爺沈霖坐在一邊看書。
沈沨直直向兩人跪下：“孩兒向爹娘請安。”
沈湛亦是極懂規矩，起身下地，向沈沨作揖：“大哥哥好。”
“科考在即，爹娘不願給你太大的壓力，希望你不辜負這些年的苦讀就好。”沈霖放下手中的書欣慰笑道。自己的大兒子向來讓自己省心，書念的也好，很有沈氏先祖遺風。
“入秋地上涼，還不讓沨兒起來？”楊秋棠心疼地嗔道。
沈霖訕笑：“起來吧，起來吧。”
沈沨卻沒有動身，深深吸了一口氣，向爹娘行大禮：“兒子有個不肖之請，還望爹娘成全。”
沈霖和楊秋棠俱是一驚，相視一眼：“你這是做什麼，有什麼話起來再說。”
“兒子跪着說。”沈沨將頭磕在地上。
楊秋棠見狀，讓身邊的李媽媽將沈湛抱走了。
沈霖感受出沈沨的嚴肅認真，亦是正色：“你說。”
“兒子心悅於一位姑娘，想考取功名之後娶她為妻。”沈沨一字一句緩緩道出，似是已經深思熟慮的。
“是你此次去文家認識的？”楊秋棠和沈霖有些奇怪，自家兒子從小便專心學業，不喜玩樂，更不要提與什麼女兒家有往來。
沈沨點頭應了聲，又道：“那姑娘在兒子失意時安慰兒子；又在兒子鄉試時去金白寺為兒子祈福整整九日；兒子與她交談時，”沈沨頓了頓，“心中甚悅。”
“兒子將愛慕藏於心底，想在考取功名之後便探聽姑娘心意，總不算唐突。”沈沨想起夢中鍾岄帶着愁思的眉眼，眉毛也跟着皺了起來。
“但是兒子聽說那姑娘馬上就要同別家定親了，是故一時心急，想請爹娘為兒子先一步上門提親。”
“是哪家的姑娘呢？”楊秋棠問道。
“武定城鍾家二姑娘，鍾岄。”沈沨的聲音有些顫抖。
“我和你娘知道了，你先回去。”沈霖沉聲點了頭，讓沈沨出門。
“沨兒看上的那個姑娘，你去過過眼，若是性情平和良善，可以考慮讓那姑娘進咱們家的門。”沈霖緩道，“咱們家向來不看門第擇媳擇婿，但沨兒以後要入仕，若那孩子品行不良不堪為妻，倒不如提前斷了沨兒的念想。”
“我明白。”楊秋棠點了點頭。
二
九月廿一，鍾岄將起。岳錦詩身邊的嬋娟來喚她去前廳見人。
鍾岄心中緊張起來，以為是瞿家的人來相看自己，便不情不願地梳洗打扮一番，去了鍾家前廳。
“這便是我們家的二姑娘了。”岳錦詩滿眼含笑。
但是看到鍾岄的一瞬間，她端茶的手一滯，神色震驚。
鍾岄換了一件極其嫩的亮黃色衫子，配上了艷粉色褲裙，極度醜化自己，將自己襯成了個黑球。
“你這孩子，”不好當著客人的面上訓斥鍾岄，岳錦詩只得保持着持重的笑，“為何穿成這個樣子？”
和岳錦詩一同喝茶的夫人一襲寶藍色長衫，玄色長裙，不輸於大夫人的庄肅，卻又多了些和善，見鍾岄進了門，向她暖暖笑了起來，不由讓她想起了沈沨，但瞿家的夫人怎麼會像沈沨？
鍾岄陪笑，上前行禮：“大伯母安好，夫人安好。”
“鍾二姑娘果然標緻可人。”夫人半帶審視的神色打量着鍾岄，輕輕抿嘴笑道，“還很有個性。”
站在夫人一邊的小童上前一步，好奇地看著鐘岄：“這便是大哥哥要娶過門的嫂嫂？”
鍾岄有些奇怪，瞿家只有兄弟兩人，為何又有一個小孩子，而且瞿二郎不是行二嗎？哪裏來的大哥哥？
夫人溫柔斥了小童一句：“湛兒，不得無禮。去問姐姐好。”
沈湛聽罷向鍾岄規矩行了一禮：“沈湛見過姐姐。”
沈湛？沈？
鍾岄忽然想起文姝說過沈沨家裏還有一個和鍾楠年齡相仿的親兄弟，好像就叫沈湛。
再看看那孩子和沈沨相似的長相，她不禁倒吸一口氣。
估摸着鍾岄如此胡鬧，沈夫人自然是看不上她的，岳錦詩蹙了蹙眉，有了些破罐破摔的底氣，笑着抿了一口茶：“沈夫人不知，我家二姑娘如此荒唐打扮，是因為已經說下人家了，說媒的人明日就要進門，故無心別家婚事。”
“還望沈夫人見諒。”
鍾岄一驚，來不及想沈夫人為何來此，連忙看向她，眼神中充斥着焦急。
“媒人明日入府，那便是二姑娘還沒有定下了？有勞鍾夫人，我想和二姑娘單獨說兩句話。”楊秋棠向喝茶的岳錦詩笑了笑。
“夫人請便。”岳錦詩回了一笑。
楊秋棠起身，將沈湛交給身邊的媽媽，輕輕拉住鍾岄的手：“孩子，和我去走走吧。”
楊秋棠的話似微風細雨一般盈澤着鍾岄的心，溫和又舒服，促她點了頭。
鍾家因為有岳家的支持，不必像文府一樣過於低調，宅子並花園也比文府大。
已是秋天，岳錦詩後面要開賞菊宴，將後花園中的花全換成了秋菊。風飄雪月、新玉孔雀、十丈珠簾等等，各色菊花爭奇鬥豔，美不勝收，都舒展着枝丫，無聲彰顯着極盡豪奢。
楊秋棠拉着鍾岄緩步其中，竟有些繽紛燦爛的意境。
“你和沨兒是在文家認識的？”楊秋棠笑着問道。
鍾岄點了點頭。
“他竟沒有好好習書，急着認識姑娘，回去我要讓他爹打他一頓鞭子。”楊秋棠佯怒，暗暗觀察着鍾岄的神色。
鍾岄之前從文姝口中知道這位沈夫人的性情，自是聽出來了她的語氣，微微笑了笑，沒有作答。
楊秋棠見她穩重沒有什麼扭捏做派，有些滿意。
兩人停在了一處亭子中。
“我見你家大夫人的架勢，是定要將你嫁出去了。剛剛你的神色，彷彿是不想去瞿家。”楊秋棠頓了頓。
“鍾岄本無意瞿家，還望夫人助我這一次。”鍾岄以為讓沈家來提親是文家的主意，便沒有什麼隱瞞，將自己的事一股腦都說給了沈夫人。
盛夏已過，空氣中雖然帶着些未盡的暑氣，不過夾雜着微風徐徐，也算清爽。
楊秋棠沒有說話。
鍾岄看着隨風搖曳的金菊，嘆了口氣：“夫人或許覺得我沒有規矩，我大伯母就總是覺得我沒有規矩。”
她乾笑一聲，生怕從楊秋棠口中得到什麼斥責自己話，於是跟楊秋棠行了一禮：“今日多謝夫人了，鍾岄退下了。”
“孩子，你喜歡沨兒嗎？”楊秋棠看着規矩行禮的她問道。
她被問住，自己也有了疑惑，但沈夫人有意，便連忙答到：“大抵是喜歡的。”
一是又覺得自己的話有些敷衍，便補道：“倘若沈家可以助我這一次，今後鍾岄結草銜環也會報答回去。”
她頰邊微紅，聲音低了下去：“沈沨是要入仕的。我明白這麼說有些荒唐，但是若，若夫人今後有了更如意的人選，或是沈沨有了別的心思，鍾岄自請退婚就是。”
三
鍾岄紅着臉跑回房中，連飲兩盞涼茶才喘過氣來。
剛放下茶杯，便見到常歡神色匆匆進了門：“姑娘！”
“沈家同大夫人和二夫人定下了您。說是等明年沈家公子會試結束就來下聘。”
文姝知道了此事之後也是驚訝，連忙從永安到了武定去見鍾岄。
“不是我，”文姝搖了搖頭，“我就是把主意打到文逸身上，也不能打沈沨的主意啊。”
鍾岄亦是想不明白。
“莫不是，”文姝瞧著鐘岄抿唇一笑，“沈沨自己求着沈家嬸嬸來的吧？”
這算是最合理的解釋。但若是這麼說，那便逃不過沈沨是否喜歡鐘岄這個問題。
兩個情竇初開的少女相視，顯而易見想到了這一層。
文姝有些試探問道：“這麼說沈沨對你有意思，你是怎麼想的呢？”
鍾岄又被難住，平時咋咋呼呼的性子使不出來，垂首搖了搖頭。
秋季供貨繁忙，文姝見鍾岄無事，住了兩天便回去幫文夫人採收秋貨去了。
夜裏，鍾岄躺在榻上，雖然沈沨這個姻緣確實比瞿家二郎要好太多，自己的事也隨之解決，但自己一直以為是文姝出的主意。
若沈沨真的喜歡自己，自己到底喜不喜歡沈沨呢？鍾岄自己也不知道，忙着答應沈家的提親有很大的因素在瞿家身上，但若說沈沨身上半點原因也沒有，也不是真的。
和章曈文逸比起來，沈沨委實算不上俊俏，但倘若自己不喜歡他，為何只要他在自己目之所及的地方，便能讓自己不經意間注意到他呢？
仔細想想，自己其實也不敢隨便與他講話，不是怕自己說錯了什麼讓他像尤瀚庭那樣因為瞧不起而駁斥自己，而是更願意自發地小心經營自己與他之間微妙的美好。
難不成是因為他在成山救了自己？可是自己小時候看話本時還和文姝嘲諷過類似的俗套劇情。
如果都不是，那為何文姝沒有發現之後，自己還會有些失落呢？