第2章 無能的徒弟
“我本來給你帶來一匹馬、食物和補給，但遇到了風暴，全丟了。師父派我找你，可惜我搞砸了。”魍魎一臉歉疚地說。
羅霖不認為他在撒謊。
魍魎拿出一瓶酒，羅霖接過打開，痛飲一口。熱辣的酒意順喉而下，渾身散發著暖意。
“起碼你留下了最重要的東西，歡迎來到北方。”羅霖站起來，向著群山的方向大喊。
“謝謝。”魍魎頓了一下，雙手伸到火堆上面。
“我兩天沒吃東西了，太煎熬了。”他吞咽口水，直勾勾地看着鍋。
羅霖遞來樹枝雕刻的勺子，魍魎滿臉驚喜。
“我欠你一個人情。”魍魎說完，舔乾淨鍋里最後一滴湯。
“你們法師……都這麼樸素真實的嗎？”陸霖又喝了一口酒。
“老冉是誰？”
“無比強大的法師。”
“他很可怕？”
“嗯……”魍魎小聲答道。“他脾氣有點……大。”
羅霖又喝了一口，“他為什麼要找我？”
沒人回答。
火堆邊傳來鼾聲，羅霖笑笑，也躺下入睡。
魍魎劇烈的咳嗽，二人醒來。
“啊啊啊啊。”他咳嗽到乾嘔，隨後吐出一口痰。
羅霖將馬匹收拾好：“昨天的鍋里有一些腐肉，沒辦法，食物有限。”
“啊？”魍魎驚慌失措，又有些反胃。
“我們沒有食物了，附近也沒什麼吃的了。”
魍魎虛弱地苦笑：“那該怎麼辦？”
“哪裏可以找到你師傅？”
“北方大博物館。”
羅霖從未聽過這個地方，更不會對博物館有興趣：“在哪？”
“從這裏往南，騎馬大概四五天，一個大湖邊。”
“你認得路？”
“應該認的。”他嘀咕道，一點兒信心也沒有。
“你上馬。”
“我弄丟了馬匹，作為懲罰，我走路。”
“你發燒了，會死的。”羅霖摸了摸魍魎發燙的額頭。
魍魎不再爭論，上馬後看到羅霖破爛的靴子：“你穿得下我的鞋子嗎？”
羅霖搖搖頭：“尺碼不一樣。”
羅霖蹲在火堆前，用樹枝翻着餘燼。
“你在幹嘛？”
“火是有靈的，我把這個含在嘴裏，用來生另一堆火。”
魍魎虛弱的表情下滿眼驚愕。
羅霖被嗆了一口，渾身哆嗦了一下。“可以出發了？”
魍魎眨了眨眼皮：“走吧。”
※
魍魎是個學藝不精的徒弟，有些天然呆，但十分健談。他們朝南穿越戈壁，從早晨直到傍晚，他一路喋喋不休，生病對他毫無影響。
羅霖倒不覺得煩，因為他很久沒跟人說話了。他又餓又累，最難受的是腳。靴子已經破爛，腳趾不斷磨着，猩人咬過的小腿有些發炎，每一步都是煎熬。
“我花了七年時間跟着無涯師父學習。他是個偉大法師，在天鈞十二弟子中排行老五。”魍魎沉浸在自己的學藝生涯中滔滔不絕。
“他認為我學有所成，便讓我前往北方尋找老冉師父的教導，學成后我就會有法杖。但老冉師父極為苛刻，並且……”
馬忽然停步，噴着鼻息，遲疑地後退了一步。
羅霖嗅了嗅空氣，皺起眉頭，附近有人。
魍魎看向他：“怎麼了？”
一個男人從前方十米處的樹後走出，
另一個壯漢從稍遠點的地方出現。
毫無疑問，都是流寇。他們鬍子拉碴，蓬頭垢面。
左邊的人手握長矛，右邊的壯漢拿着一把大劍，還帶着銹跡斑斑的頭盔。
他們慢慢走近，咧嘴笑着。
身後又傳來聲音，第三個人緩緩逼近，拿着一把沉重的木斧。
魍魎在馬上傾身，瞪着大眼：“是土匪？”
“你他媽的可是法師，害怕？”羅霖咬牙切齒地喝道。
“朋友，把馬和食物留下。怎麼樣？”持矛者上前抓住馬韁。
形勢急轉直下。片刻前，一切還風平浪靜，但命運就是這麼無常。
羅霖甚至懷疑一會打起來，魍魎一點忙都幫不上。
如此一來，他要自己面對三個敵人，鬼知道還有沒有更多人。
他握緊身上的刀，如果不採取行動，就會被殺。自己必須現實一點。
他重新打量三個土匪，持矛者將長矛立在側身，持劍者用劍尖指着他。
對方根本沒想到眼前的人會反抗，羅霖一口將火靈吐到戴頭盔的土匪臉上。
他的大劍“哐當”落地，雙手拚命抓臉，尖叫着跑開。
持矛者嚇得倒抽一口氣，向後退去，在他驚魂未定之時，羅霖人已趕到。
他一手抓住長矛，腦袋狠狠地頂在他鼻子上。對方鼻子頓時流出鼻血，向後趔趄了好幾步。
羅霖猛拉長矛將對方拽回來，右臂猛地肘擊過去。土匪“咕咚”倒地，羅霖順勢躲過長矛。
他感到身後有人襲來，立刻趴在地上，往右一滾。斧頭從頭上呼嘯而過，砍傷了馬匹。持斧者踉蹌了幾步，身體被這一砍晃了身子。
羅霖正欲反擊，卻被一塊石頭絆住腳踝，疼得直叫喚。
身後樹林突然射來一支箭，擦着他臉皮飛過。
馬匹受驚，蹄子亂踢，然後疾奔而走。
魍魎被馬匹甩進樹叢。
羅霖大吼一聲，沖向斧頭男，長矛對着胸口刺去。對方舉斧擋開矛頭，但盪得不夠遠，被刺穿肩膀。
“咔嚓”一聲，矛桿被折斷，羅霖失去平衡，向前栽倒。
羅霖順勢前撲，與斧頭男在地上爭鬥。羅霖雙手抓住對方頭髮，向旁猛拽，將眼睛撞向石頭。
見對方暈倒，羅霖搖晃着起身，腦袋天旋地轉，用手背擦臉上的血，剛好看到一支暗箭飛來，於是側身躲避，箭釘在兩米后的樹上。
羅霖沖向弓箭手，發現對方是一個少年，還在彎弓搭箭。
羅霖欺身到他身旁。
少年松弦放箭，羅霖蹲身避開，同時上前一步，雙手提刀劈上，刀刃劃破男孩下顎。
少年倒在羅霖身上，鮮血濺得到處都是。
他推開屍體，搖晃着靠在大樹上喘息，胃裏翻江倒海。
“還活着，還活着。”
他擦掉臉上的血，一瘸一拐回到路上。
魍魎站在那裏，小臉刷白地盯着屍體。
羅霖搖晃他雙肩：“受傷沒？”
魍魎盯着屍體：“他們……都死了？”
羅霖挨個檢查屍體，將持矛者的屍體踢翻過來，臉上還露着詫異。
“嗯，都死了。”
羅霖雙手牢牢抓在一起，努力止住顫抖。
“樹林那個喉嚨被割破，肯定也……”
“馬呢？”
“受驚跑了。”魍魎絕望地道。“怎麼辦？”
“先找找他們有沒有食物，我需要一雙鞋子。”羅霖盯着屍體道。