第三十八章：牡丹往事
牡丹本以為她的付出能換來一段幸福的人生，卻沒想到那書生在牡丹懷孕后竟在母親的安排下另娶了別家小姐，得知真相的牡丹大受打擊直接早產，經過一夜的掙扎后牡丹生下了一個女兒，但牡丹生產時傷了身子，之後便一直纏綿病榻。
那書生後來也來找過牡丹，說他是礙於母命，當初被母親以命相逼，並不是真心想娶現在的妻子，他真愛的唯有牡丹，希望牡丹能看着女兒的份上原諒他。
他願去求母親納牡丹為妾，這樣兩人便可長相廝守，女兒也有了父親，還當場發誓此生絕不會在碰妻子一下，只愛牡丹一人。
但牡丹認為書生違背了兩人的誓言，而且她也不願傷害一個無辜的女子，不管書生是否真心娶妻，但那女子既然嫁給了書生，書生就應該好好待她，而且她牡丹以前也發過誓，此生絕不為妾。
雖說這樣很對不起自己的女兒，但她的牡丹也不會就此讓步，她的傲骨還在，絕不會為此低頭。
牡丹拒絕了書生后，便一人帶着女兒找了個小鎮生活，牡丹當初身為群芳閣的花魁，自然是小有資產，雖說當初為了贖身，將大半的積蓄都搭了進去，但剩下的這些保障她跟女兒的生活也是足夠的。
牡丹便與女兒在小鎮生活了下去，雖說中間書生也來找了幾次但都被牡丹給拒之門外，慢慢地書生也很少來了，後來聽說那書生的妻子給他生了個兒子，從那之後書生便再沒來過，牡丹也在此過了十幾年的平靜生活。
只是當年牡丹早產傷了身子，因那書生這些年也是一直鬱鬱寡歡，身子早就敗了，完全是靠着名貴的葯吊著，為了女兒一直在苦苦支撐罷了，直到幾個月前牡丹生了一場大病，讓她徹底地離開了女兒。
其實早在幾年前牡丹便感覺自己的身體拖不了多久，只是礙於女兒無人照料，在沒有安排好女兒的未來后不敢放手罷了，為此一直在苦苦地支撐着，只是沒想到這次來勢洶洶的病情，打亂了她的計劃。
自打這次生病她便感覺自己撐不住了，但她還沒安排好女兒的未來，還沒給女兒找一個放心可靠的人家，但現在時間已經來不及了，牡丹臨終前還是擔心着自己的女兒，怕女兒一人在鄉下無法生活，便想起早年在群芳閣的好姐妹還有當年教導自己的玉簪姑姑，打算把小九託付給二人。
畢竟能夠讓她放心地將女兒託付的人也就只有她們，於是牡丹臨終前寫了封信交給綏綏，讓她在自己死後拿着這封信到燕京群芳閣，將這封信交給群芳閣閣主，之後自會有人收留她。
只是沒曾想到，多年之後她當年的好姐妹蘇合竟然成了群芳閣的新一任閣主，這也算是歪打正着了。
綏綏暈頭轉向地聽了一耳朵的狗血往事，聽着玉簪一把鼻涕一把淚講述，綏綏的內心戲也是非常豐富，她真是被這狗血的故事辣到了，也不知道這是司命現編的命簿還是他在那個人的命薄下加了幾筆，把自己給寫進去了。
這要是現編的，那她真是不得不佩服司命這寫故事的能力，絕對夠狗血，這要是在人間寫話本子，還有其他人什麼事啊。
“行了，這些往事以後我在慢慢給你講，你先休息吧，走了這麼久估計你也累壞了，我先去把你娘之前住的房間收拾下，以後你就住那。”說到這玉簪眼眶一濕不免又想起了牡丹，當年牡丹那孩子可是她一手調教出來的，一直把她當成自己的孩子寵着，卻沒想到竟年紀輕輕地走到自己的前面了。
“這麼多年你娘的房間一直空着，無論再來多少人都沒動過那間房，就想着那天她能回來看看，沒想到這一走竟是永別。”玉簪喃喃自語。
“嗨，你瞅我這個老糊塗，跟你說這個幹什麼，在惹得你傷心，行了，你先休息吧。”玉簪拿手絹抹了下有些泛紅的眼角，起身擺手道。
接下來幾日綏綏也漸漸熟悉了群芳閣的生活，因為蘇合、玉簪的關係大家對她也都很熱情，玉簪還給她安排了個侍女小茉，照顧她平時的飲食起居，小茉雖然年紀很小，看起來也就十一二歲，圓圓的臉，大大的眼睛，笑起來很是可愛，但幹活卻很是利落，對閣內的大事小情也是如數家珍。
本來她還有些奇怪，這小茉怎麼什麼都知道，難不成還是個包打聽？
後來才了解到原來小茉很小就被賣到這裏來了，算是在群芳閣長大的，閣里還有很多跟小茉差不多大的丫頭，也都是被從小賣進來的。
這些孩子都是窮人家的孩子，沒錢養活這才賣身進來了，希望能夠混口飯吃，其中還有一些是無父無母的孤兒，被閣主收留在此，年紀小的就先做個丫頭，順便跟主子學一些才藝，等到年齡了資質優秀的就轉為伶人，其他的就成為管事，負責打理群芳閣的日常，如果願意的話也可以拿錢給自己贖身出去回家嫁人。
一切還是很人性化的，而且這些孩子雖然名義上是丫鬟，其實也就是負責端個茶倒個水，在就幫着主子梳妝打扮等等，其他的都有專人處理，就像洗衣服的是有洗衣房，做飯有膳房，就連買個胭脂水粉也都是有專門的跑腿的。
這閣里的伶人們也都很清閑，群芳閣營業時間是晚上，大約是卯時開始營業到子時結束，所以一般上午大家都在休息，這也就是為什麼她第一次來時大家都衣衫不整。
下午的時間是伶人們學習的時間，蘇合一直強調做她們這行的就應該時刻保持自身技藝的精湛，無論是琴棋書畫還是詩詞歌賦都要能拿得出手，並且每人還都要有自己拿手的獨門絕技，這樣才能保證群芳閣長盛不衰，看來青樓這一行的競爭也是蠻強的。