7天香樓掌柜周三闊
胡九九忙扶起跪在地上的二嬸：
“使不得，嬸子。快起來帶我去看看大壯，究竟是中了什麼樣的邪。”
二嬸擦了擦眼淚，帶着胡九九和小春子，轉過正屋，來到後院。
後院一排屋子，其中大部分是存放黃豆的庫房。東側有兩間上房，門環上着鎖。
二嬸掏出鑰匙開門，大家走進屋內。胡九九看到一個年輕後生，面容慘白，一雙眼睛渙散無神。
奇怪的是，他此刻並沒有躺在床上。而是在地上用泥巴壘砌一個泥床，在泥坑裏蠕動顫抖，活像一個大蟲子。
小春子見狀，悲泣地喊了一聲:
“大壯哥，你這是怎麼啦？”
泥坑裏的大壯聽見有人走動，費力地睜開眼睛，看到小春子，努力地動了動嘴唇，還是沒有發出聲音。
待二嬸和小春子把大壯從泥坑裏拉了出來，大壯的臉色頓時變成了薑黃色。
他好像生了大病，身子不住的打着擺子。胡九九上前扒開他的眼皮，不由得心裏一沉，大壯的眼皮內有三個藍點，藍的清澈，藍得妖艷。
胡九九腦海中三清伏魔秘術，黃帝內經等古籍秘典一閃而過。
“他中了柳魂栽的邪術，精氣被侵魂魄不安。再拖個三五日，等眼皮內聚全五顆藍點，他的命就保不住了。”
胡九九吩咐小春子打開包袱，拿出葫蘆，倒出一枚黑色丹丸，用溫水化開，給大壯服下。
提起這救命葫蘆，還是胡九九從玉虛宮出發前，在後殿更換道裝時，無意間順手一掏，兜里還剩一把奶糖，都送給了庫房的師兄。這位師兄品嘗后大為讚賞，把胡九九換下的白襯衫牛仔褲休閑皮鞋，都好生仔細裝盒保存。
臨別時很慷慨地送給胡九九一個三清秘制療傷葫蘆，詳細告知了各種藥丸的用法。這一路走來，葫蘆確實幫了大忙。
服下藥后不到一盞茶的功夫，只見大壯猛然翻身坐起，頭一偏，“哇哇”吐出一大堆腥臭無比的黑水。
胡九九長出一口氣，說道:
“他的命算保住了，今夜子時，還需做法驅散邪靈已絕後患。”
大壯吐出腹內毒穢，他的神智也恢復了一些，吵吵餓了要喝小米粥，把個二嬸激動得抱着大壯好個哭。
“九道長，恩公，你今天救了大壯的命，就是救了我這一家子。您要是不嫌棄，請在隔壁上房住下，每日三餐，老婆子我誠心侍奉，報答您的救命之恩。”
“嬸子不必客氣，修道之人，救人除妖是我輩本分。”
“只是大壯中的邪術還沒去
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根，總是禍患。我在此需住些時日，順藤摸瓜，除了那害人的妖邪，住在此處多有叨擾了。”
豆腐坊後院的上房，環境還算幽靜。這裏原本是小春子爺爺的住所，老人家故去后，二嬸定期打掃，內外整潔一新。如今，胡九九師徒就暫時落腳在這裏。
按照胡九九的吩咐，小春子出門，買回糯米黃紙硃砂毛筆等應用之物。
入夜子時，按胡九九預先佈置，大壯的頭，腳都擺放一碗糯米，按北斗七星方位燃起蠟燭。
再看胡九九身着水雲袖青花道袍，拂塵化劍，仗劍施法，口中念念有詞。魍魎精魅劫運到，一句道號耀世間。
再看那柄龍泉寶劍，借三清伏魔之妙術，上下翻飛。
從大壯鼻竅，耳孔，口中飄散出縷縷煙魂，四處逃竄，被龍泉寶劍八方圍困，斬於虛空之中。
須臾，燭光滅盡。大壯頭腳處的糯米已經被侵染成了黑色。
胡九九收起法術，來到大壯床邊，拾起他的手腕，寸關尺一探，欣慰地點了點頭，翻開大壯眼皮，那三個藍點已然不見。他回頭對二嬸說道：
“邪毒已除，大壯好生休養幾日便無大礙。”
一夜無話。
次日早起，用過早飯。二嬸在前院豆腐坊領個夥計招呼客人。
大壯比小春子大了一歲，畢竟是血氣方剛的年紀，休息了一夜，早上起來，來到胡九九的房間，二話不說倒頭便拜。
胡九九扶起大壯問起他中邪緣由經過，大壯這才站起身，一五一十說了來龍去脈。
事情要從送豆腐說起。孫家豆腐坊多年經營，童叟無欺。作出的豆腐質地細膩口感極佳。
日子久了，名聲在外。除了本地鄉鄰購買，朝歌城裏有名的幾家酒樓都有預定，常常供不應求。
其中豆腐用量最大的一家，是在南門裏大街的“天香樓”。
掌柜姓周，本名周青山，周圍認識他的人都喊他周三闊。時間長了，他的本名反而沒人知道了。
老話兒說的好，人的名兒，樹的影兒。父母給孩子起名不見得都妥帖，唯獨這人的外號諢名，沒有叫錯的。
那周三闊究竟是哪三闊？說法不一，比較靠譜一點的說法是，第一闊，是說他家裏田地闊。
周家世代居官，在朝歌城外有分封的土地，加上家族之間常年巧取豪奪，家中田地不計其數。
到了周三闊這一代，他不喜當官，無法忍受在廟堂之上勾心鬥角的齷鹺勾當，每日縱情山水間，品茶下棋活的逍遙自在。
這天香樓包括樓后私宅，也是
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他在朝歌城裏的落腳寓所其一罷了。
這第二闊，就是說他妻妾多。這周三闊年輕時本是風流才子，意氣風發，到處留情是家常便飯。人到了知天命的年紀，家中有名分的姨太太就有十一房之多，其他一夜留情的紅顏知己更是多如過江之鯽。
一次酒醉，桌上的酒友問他：
“三闊兄，你有多少妻妾”？只見三闊微眯雙眼，搖頭晃腦答道:“不曉得啊成百上千，都是些吸人精髓的紅粉骷髏啊”。
這第三闊就是說他心胸闊。雖然他生於富貴之家，本身確有豪俠之氣，遇有困苦之人都能相助一二，從不求回報。
據說有年冬天飛雪連天，在他私宅門口，凍倒一個過路書生。粥三闊得知后，讓人把書生抬進屋，灌薑湯請郎中，書生得救，因禍得福考中了進士。
此書生後來做了一個小官，在一次天香樓聚會時，偶遇周三闊。這個書生覺得自己當年貧賤卑微，恐周三闊日後泄他的底，阻礙他前程，以小人之心度君子之腹。
一次相邀周三闊赴宴，暗自栽贓叛逆亂黨的罪證，企圖嫁禍於人。周三闊自然不傻，何況他還有一個遠方表舅在首相商容府內做花匠一直都有來往。
周三闊一番喊冤叫屈，刑部派員參與，水落石出后，書生小官栽贓陷害被撤職查辦。
周三闊身邊也有江湖朋友，聽說此事後要做掉這個忘恩負義的白眼狼出口氣，哪知周三闊大度的手一揮：“大路朝天各走半邊。因果報應福禍自生。”很大度很有容人之肚量。頗得美譽。
話接前文，話說一個月前，大壯到天香樓送豆腐后，帳房錢先生告知大壯，現在天香樓里來了新管事，是新得寵的十二姨太李夫人跟前的丫頭春柳。
她要求送貨的豆腐半個月結帳。
由於豆腐坊是小本經營，拖不起本錢，情急之下大壯在酒樓就理論了幾句。
不成想，從櫃枱裏屋走出來新管事春柳，模樣雖然俊俏，為人卻很刻薄，不但不給錢付賬還破口大罵。
大壯是個忠厚後生，被她氣得直哆嗦。只覺得當時春柳揚着手帕在面前揮舞，一股異香撲面過後，就覺得胸悶氣短眼冒金星，回到家中更是一病不起。每天昏昏沉沉總也睡不醒的樣子，情知不知好病，家裏也請過幾個郎中把脈，都不見起色。
可有奇怪的是，大壯一次不慎落床，在泥土地上反而身體輕鬆舒坦點，後來索性住到泥床里，直到盼來了胡九九為他破了邪病。
聽完大壯的講述，胡九九微微一笑：
“看來這害人的根苗在天香樓，小春子隨我走一趟，我要拜訪周三闊和他的十二姨太”。
（本章完）