第二章:曜日黑城
曜日帝國邊境,黑城高聳的城牆上斑駁的血跡透露出肅殺的氣息,大門由兩塊巨大長條青石構成,近兩百年的關閉讓門咎處銹跡斑斑,佈滿了青苔。
黑城背靠奧斯山,是曜日帝國與虞淵帝國征戰的最前沿,城門前有條百餘丈的大河,大河名為黑江,黑城沒有能跨越彼岸的渡船,也沒有建立渡船的必要,畢竟曜日帝國也只是因為城堅炮厲才能和虞淵帝國分庭抗禮。
黑城原本是曜日帝國一個偏遠富足的小鎮,只有着一千餘戶原住民,原住民以種植和捕魚為生,過着與世無爭的生活,那時黑城還有着可以渡江的大型渡船,船上都是行商天下的游商,精明的原住民在城鎮中開設了酒館和客棧,賺取財富,直到戰爭爆發,曜日帝國頒佈禁令,大型渡船才被全部摧毀,黑城也從一個富足的小鎮變成了現在的樣子,戰爭的絞肉機。
帝國駐軍的到來,為黑城注入了畸形的生機,除了三大主要戰力軍團,帝國還征派了八個預備軍團和大量青壯年,同時帝國在黑城建立黑奧學院,為軍團提供合格戰士及各式武器、防具、機關及維護。
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隨着戰爭殘酷的殺戮及流雲帝國的參戰,雙方的實力逐漸平衡,毫無建樹的戰爭讓雙方都感到了疲憊,大規模的征戰雙方都無力發動,雙方隔江對峙,享受着緊繃神經畸形的平靜,隨着黒江對面虞淵帝國退軍,戰爭的陰霾終於散去。
黑城漸漸恢復了昔日繁華,甚至是超過了過去的繁華,北城黑奧學院也成為黑城的聖地。時隔兩百年的城門也在強者的幫助下緩緩打開,鍊金術士還為大門裝上了煉金機關,城門開合因此不必每次都需要強者幫忙,游商也因此回歸,跟隨游商回歸的還有受雇而來的騎士、魔武士、磨法師等冒險者,聯合建立了雇傭商會,商會位於東城區。帝國軍團則在距離城門最近的南城,建立城主府並負責城內秩序。
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黑城西城區,黑城原住民後代和因戰爭失去親人的孤兒聚集地,雖有城衛隊駐紮,貧窮和暴力還是這裏的旋律,城衛隊的存在,更像是防止西城區的人們走出西城區。
昏暗的巷子內,一個衣着華麗的中年男人靠着牆角站立着,他的面前站着七個瘦弱的小孩。
“今天的魚兒都拿出來吧。”男人低沉沙啞的聲音異常刺耳,衣衫襤褸的小孩們都用臟髒的小手從懷中取出破布袋,恭敬的遞給面前的男人。
“今天收穫不錯········”男人一個一個翻着破布袋,懶惰刺耳的聲音中透露出絲絲喜悅。
突然,男人停下了手中的動作,兇狠的目光緊緊盯着一個小孩,厲聲喝道:“小七,你今天的魚兒不夠呀?”小女孩雙手緊握着破爛的衣角,渾身顫抖着,驚恐的看着男人。
單薄的身體上隱隱透出一塊塊淤青。
“黎叔,今天小七生病了,她已經很努力了,您就繞了她着一次吧,我們今天牽的魚兒已經超過您要求的數了,求求您了,要不我明天多牽幾條魚兒回來,求求您了求求···········”叫小七的女孩旁邊高一點的男孩噗通就跪了下來,一邊哀求一邊叩首。
中年男人又轉頭看向男孩,一言不發,陰狠的眼神讓男孩如墜冰窖,男孩臉上豆大的汗珠低落地面,撲面而來的壓力讓男孩感覺身體僵硬,但他不敢停止磕頭,砰砰的撞擊聲回蕩在小巷之中,其他小孩也都面露不忍之色,卻又不敢忤逆男人,一個個僵硬的站在那裏。
不知過了多久,男人終於冷哼一聲,丟下十幾塊發硬的饅頭,默默轉身,向著巷口走去,就在快走出巷子的時候,男人又轉身走了回來,輕輕的扶起男孩,和顏悅色的沖男孩說道:“小四,我明白你的意思,我也知道你是一個善良的孩子,但是,無規矩不成方圓,在我這裏沒有人能不勞而獲,在我這裏,頂撞我的人也是要接受懲罰的,知道嗎?”說著用手拭擦着男孩額頭上的鮮血,男孩用僵硬的臉龐努力擠出微笑,討好着男人。
“從今往後,你,還有你們,要記住我是見你們可憐,我給你們飯吃,你們牽回來的魚兒不論多少,都是你們買命的本錢。都是我的,明白嗎?”男人捧着男孩雙肩的手漸漸用力,聲音也漸漸冷厲,“小四,別忘了你剛剛說過的話,最好牽幾條大魚回來,知道么?”男孩因為疼痛而扭曲的臉龐,拚命的點頭,中年男子走後,孩子們像發瘋的野狗般瘋狂的搶着地上的饅頭。
那個叫小七的女孩迅速的搶了兩塊不大的饅頭,跑到男孩身邊警惕的看着其他孩子,也許是今天的饅頭特別多,也許是看女孩手上的饅頭並不大,也許是看着男孩如餓狼般護着女孩,其他的孩子也只是看了看,並沒搶奪。
等到其他孩子都走了,男孩才敢放鬆,額頭和肩膀上的傷讓男孩疼的齜牙咧嘴,大口大口的喘着粗氣。
小七抬起那通紅的小臉,從懷中掏出硬的像石頭一樣的饅頭遞給男孩。
“小四哥哥,饅頭。”
“小七真乖,哥哥不餓,小七吃!”男孩喘着粗氣,笑着對女孩說。
小七依舊倔強的舉着饅頭,淚眼朦朧的看着男孩,一言不發,直到男孩接過一塊饅頭,女孩這才開心的笑了,眼角掛着沒有擦去的淚痕,彎彎的眼睛滿是開心,純真的笑容也感染着男孩。
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這群孩子,是生活在黑城最底層的人,他們靠着小偷小摸來的錢財維持生計,牽魚就是偷東西,魚兒就是錢幣,有銅魚、銀魚、金魚、寶魚四種,對應帝國金、銀、銅幣,寶魚聽說是帝國聖殿發行的紫金幣,他們誰也沒有見過。
中年男子也是生活在底層的人,黑城西城區魚龍混雜,由三大幫派把持,中年男子就是其中海鯊幫成員,幫派成員多是侍從、學徒的武者,偷盜就是幫派主要的發財道路,而孩童尤其是幼小的孩童最不被提防,孩童也比較好控制,不聽話則會被弄成殘疾去乞討,甚至賣給邪惡的煉金師去做實驗,這也是為什麼孩子如此害怕“黎叔”的原因。
這樣生活的孩子也不全是孤兒,有的是父母無力養活被遺棄的,甚至有的孩子是其他城市販賣來的,有的孩子還能識文斷字,也許知道牽魚是壞事,為了活着也是別無選擇。
戰爭帶來了飢餓,飢餓會摧毀人們的意志,泯滅了人性,更何況是懵懂的孩童,從小他們就知道沒有飯吃,只有自己肚子會餓。
畢竟功過對錯、是非黑白都是那些“錦衣玉食、雍容華貴”能夠吃飽飯的人在說。
有饅頭吃,能吃飽,才是小四他們最關心的問題,活下去真的是太難了,餓着肚子活下去就更難了。