第三章 晶化烙印
次日，諾恩與桑洛三人一起踏上旅途。
天還沒全亮，濃霧籠罩着一切，他們離開河畔，向西走進一片亂石高地中。當萊特醒來之後，看着一頭三米高的巨狼直勾勾盯着他看時，差點又嚇暈過去。經過一番解釋，他艱難地適應了旅途中間加進來一頭巨狼的事實。雖然內心很慌張，但用肢體語言對諾恩的致歉表示不介意。只是希望諾恩不要在餓了之後一口將他吃了。
萊特走在前方為隊伍勘察地形，桑洛在中間對比路徑，諾恩協助卡桑贊背着補給走在最後。這裏十分靜謐，植被稀少，偶爾霧中會閃過小型獸類的蹤影。諾恩忽然發現附近某塊巨石後有奇怪的陰影，正當它想去看看時，前方的隊伍停了下來。
······
桑洛掏出地圖對着另外兩人交流幾句，走到諾恩身邊再次吃下草藥施法后解釋說：“已經過了石曠荒野了，運氣比較好，沒有遇到危險。我們就快要到達目的地了。”同時指了指前方。
諾恩望去，濃霧逐漸散開，遠方是一片高度誇張的森林。
桑洛欣喜中帶着點不安，“那是巨木之森，穿過去會到我們此行的終點，暮光之根。“
她抬頭望向旁邊的黑色巨狼，它的耳朵一動一動地似乎在傾聽什麼聲音，黃褐色的瞳孔有些遲疑。諾恩盯着眼前漆黑一片的森林，有什麼東西彷彿在呼喚着它，但也有種不安的感覺。
桑洛示意卡桑贊與萊特整理補給，“我們先休整一下，再進入巨木之森。注意了，來之前我在家族的藏書室研究了這片區域的詳細情況。之前路途避開各勢力的爭端區域和魔化物的範圍安全抵達這裏，但從現在開始一切小心。一千年前的烙印軍團與暮光科米爾神殿在巨木之森交戰，至今可能還殘存一些烙印扭麴生物，誰也不知道裏面具體的情況。
然後向諾恩解釋道：“前方旅途充滿危險，我建議你在此停留等我們出來。”
諾恩想到剛才那莫名的感覺，“我跟你們一起去。”
桑洛笑了，“明智的選擇。我猜測那裏有種東西可能對你有用。“
巨狼震驚的看着桑洛，她轉過身去在行囊中翻出一堆瓶瓶罐罐開始配置溶液。之後在二人的武器上畫著莫名的符文，每當她畫完一把，有細微的光芒在武器上閃爍一下。她走到諾恩跟前看着巨狼鋒利的爪子，“如果你允許的話，我想試試我的附魔能不能對生物起效。”
諾恩猶豫了一下，抬起爪子讓桑洛附魔。眼前的女人認真畫著，諾恩低頭就能聞到桑洛長發淡淡的香味。像尖刀刺進了濕潤的沙堆，有種溫存的感覺。
“你的爪子我加持了魔能，但是效果持續不了幾次。”光芒一閃而過，狼爪變得更加鋒銳，輕輕一刺便能插進地面。之前在荒原上未見過這樣神奇的技藝，似乎是羅伊德所說的魔能，烙印扭麴生物是什麼？究竟是什麼東西能對現在的它有用，諾恩將疑惑暫時埋下。
······
片刻之後，他們站在了巨木之森的邊緣。前方几百米高的樹木阻擋了視線，濃霧蔓延，只有些許光芒穿透下來。粗壯的樹榦下是等人高的灌木叢，腳下腐爛的植株有細小的蟲子爬過。靜悄悄的，沒有一絲聲音，黑
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暗在肆虐。
諾恩望着上方几乎看不到樹頂的森林。孤獨、宏大、深沉，一種矛盾的感覺促使着它渴望而又不敢進入。遲疑了一下，看着前方三人的背影跟了上去。
這些植物腐爛的殘渣堆積的很厚，灌木的枝幹和藤蔓十分繁茂，他們時不時就要停下來清理出能通過的道路，眾人也沒有交談，在這種陰鬱的環境下，諾恩彷彿失去了對時間的感知。
······
前方有一片小空地，只有一些藍色發光的苔蘚。諾恩很奇怪為什麼這裏空出一片，幾人短暫休息。卡桑贊拿來一把草藥，示意要塗在諾恩身上驅蟲，諾恩點頭致謝。就在這時，它聽見不遠處傳來噗嗒噗嗒的響動聲。有一點藍光升到空中，朝眾人飛來，像是什麼鳥兒。
桑洛皺着眉頭示意眾人蹲在附近灌木叢旁隱蔽。
藍光逐漸飛近了，諾恩這才看清它的模樣。這是一隻約三寸長的蝴蝶模樣生物，翅膀上只有密密麻麻發光的脊，沒有鱗片，身體乾枯細長，像鏤空的抹布。
“似乎是晶化蝶，危險別碰到，躲着等它飛走。”桑洛用細微的聲音說道。
來不及了，諾恩看到那隻蝴蝶像是發現了目標，加速朝四人飛來。
桑洛急切的對萊特說了幾句，萊特立即搭弓幾支箭矢飛射出去扎中晶化蝶乾枯的身體。只見晶化蝶在空中晃了晃沒事，帶着箭矢朝着萊特迅速衝去。
小心！諾恩咬住萊特的后衣領一扯，將其拉到一旁。藍光蝴蝶撲到地上，桑洛迅速掏出一包晶瑩的粉末撕開扔到了蝴蝶上。卡桑贊見狀抽出長劍衝上前將蝴蝶一刀劈成了兩半。
“不要！”桑洛大喊，“卡桑贊，快躲開！”
諾恩驚住了。它看到地上的蝴蝶屍體似乎扭曲了一下，嘭的一下爆炸開來。不計其數的藍色光點飛射出來，但飛出幾尺后又被一種神秘的力量牽制飛了回去。
卡桑贊離的最近，此刻他站着不動背對着眾人。
“卡桑贊？”萊特小心翼翼的喊道，“你沒事吧？”
卡桑贊扭過身來，身體正面全是藍色光洞，他抬起手想要說些什麼，下一刻整個人快速分解散落成一堆藍色的細微鱗片。
······
“不！！！”桑洛捂着嘴跪着哭泣，萊特也失神跌坐在地上。
巨狼看着地上的塵堆，它想過會有生命危險，可是沒想到是這種奇特恐怖的死法。不由更加警惕。
來不及多想，諾恩看到不遠處升起密密麻麻的藍色光點朝這邊迅速飛來，渾身毛髮炸了起來。
快走！巨狼叼起桑洛甩到後背，咬着萊特的衣服將他扯起來。來時開闢的路徑不能再走，很快會被追上，它帶着兩人進了濃密的灌木往深處鑽去。
“快想辦法，不然我們都要死！”諾恩回頭看到越來越近的晶化蝶群衝著桑洛咆哮了一聲，她這才回過神來。
“停下！”她咬咬牙從口袋掏出一塊晶石將其貼在額頭上。“努哈···若瑟蘭頓···”
隨着咒語的使用，諾恩看到黑色的能量
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從晶石中噴發出來，迅速形成了一層半透明的黑色防護罩環繞着他們，地上的落葉、泥土被牽引着在上面流動。
桑洛鬆了口氣，“我們暫時安全了，在暗影護盾範圍內會隔絕我們的氣息、聲音和形體大約一個沙漏時。”她毫無形象的癱坐在地上。
諾恩示意萊特取下背上的補給，它看着防護罩上方飛過的晶化蝶群，對下方毫無察覺，內心不禁感嘆到：“真是神奇的力量！”
“謝謝，剛才的事···”桑洛對諾恩說道，隨後又低下頭抽泣，“卡桑贊，是我害了他！”
諾恩沉默着，它說不了話，也不知道該安慰些什麼。
萊特檢查完補給給諾恩一個感激的顏色，然後對桑洛說了幾句，輕輕拍着她的肩膀，然後坐到一旁用清水清理沾到臉上的污漬。
······
過了片刻，桑洛控制住了情緒，她雙眼通紅的望着諾恩：“我並沒有想到此行會如此危險，但是我不能停下，需要繼續向前。”
“諾恩，你身體的異化我無能為力。不過白塔聯盟有人可以解決。”她停頓了一下，“你快離開吧。”
巨狼搖頭，“你說過這裏有東西能對我有用。而且我這種情況壓根接近不了人類城鎮。你能用神奇的力量跟我交流，這也是我不能走的理由。”
桑洛自嘲的笑了笑，“這也只是我的猜測，據記載暮光之根中有科米爾的神廟，昏暗之神為應對烙印軍團的戰爭，賜福他的戰士擁有永不受變化影響的軀體和堅定的靈魂。但這只是書中一個千年前的神話故事而已。“
“有希望就好。”諾恩警惕地觀察着防護罩外涌動瀰漫的霧氣，“能否告訴我，你的真正目的？”
桑洛想了想解釋道：“我的家族在遙遠的高地綠洲，卡桑贊和萊特是我父親的侍衛。我來到白塔聯盟求學，需要到這裏取得一樣珍貴材料作為入學的測試。你看到我施展的這些都是魔能展現的外在形式，而研究掌握這些力量的人被稱作魔能學者。”
諾恩有些疑惑：“那你不是已經掌握它了嗎？”
桑洛嘆了口氣：“遠遠不夠，至少不夠解決家族的權利鬥爭。是我的自私讓卡桑贊失去了生命，可我仍不能停下，等回家后我會好好補償他的家人。”
“那些晶化蝶就是你所說的的烙印扭麴生物嗎？”巨狼扭頭問道。
“不，它們並不是巨木之森的原生種，不知道什麼時候出現在這裏。我只是在書中看到過關於它樣子的記載，接近後會有危險，沒想到背後含義是死亡的代價。
“那烙印扭麴生物是什麼樣的？”
“我沒有見過。只知道它們一般沒有固定的形體，特點是渦流。”桑洛思索着。
“渦流？是···一圈一圈···漩渦嗎？“諾恩遲疑着問。
“是的！”桑洛肯定的回答。
······
黑色巨狼警惕地站起身來，它看到萊特背對着他們站起身來，不斷地將臉上的東西扒拉到地上，那是一塊塊碎裂的皮膚。
（本章完）