第30章 退學之路
生即是死。一個人出生后，他的一生會經歷許許多多的變數，唯一不存在變數的只有死亡。大概是因為一生太長吧，也或許是對死亡的不可預知，世人都在渾渾噩噩中走到了生命的終點。死亡不可怕，可怕的是面對可預知的死亡，那種無力感和恐懼感會壓垮任何一個人。
現在，這種無力感和恐懼感壓在李旭陽家裏每個人的心上，他們像被人牽着韁繩走向屠場的綿羊，絕望着，掙扎着。每個人的心都懸着一把刀，他們小心翼翼地面對着生活中的一切，生怕刀落下來傷了自己也傷了親人。
李旭川退學了。自從得知安安的病無可醫治后，李旭川母親變得神情恍惚，身體更是每況愈下，開始只是厭食，後來變得無法進食了，百十斤的人，一下子瘦得只剩一副骨架，整日躺在炕上，無法下炕，每天只吃一點點流食，還要人給餵食。李旭川見李旭亮一個人起早貪黑種着幾十畝莊稼，放牧幾十頭牲口，回家還要照顧母親，不到三十的年紀，熬得看起來像個老頭。他知道三哥哪怕自己累死也要供他上學，要讓他走出藺家檯子。三哥以前供他是為了讓他有一個好的前程，現在供他是為了讓李家的後代不再發生安安一樣的事。可他知道，他再讀也讀不出什麼結果了，他已經十六歲了，就算小學畢業，也沒有機會繼續上學。他每天把李旭霞送出暮春溝就返回到草原上照看牲口，或者到自家田地里干農活，晚上又和李旭霞一起回到家。
李旭川不去上學的事，只有李旭霞和李菊菊知道。李旭霞不敢給她母親和三哥說，她知道，現在這個家再也不敢發生一點點的事情，任何一點輕微的振蕩，都會讓這個家轟然倒塌。她沒有阻攔李旭川的決定，因為她知道李旭川是對的，這個家三哥李陽亮一個人是撐不起來的，這個家需要李旭川。同時她也知道，李旭川再怎麼努力學習，也無法改變什麼，藺家檯子十六歲的姑娘要嫁人，十六歲的男孩要養家了。
李菊菊是一枝孤獨的金霞梅，她在草原的麻枊叢中靜靜開放，她的世界除了李旭川再沒有人靠近，她也不想走出自己構幻的世界。李旭川上學或退學對她來說都是一樣的，她還是以前的她，她也知道他也還是以前的他，她和他的世界就是這一道又一道的山樑。
李旭川躺在山樑上看着山鷹在藍天上高高飛翔，心裏無比得平靜，自從退學后，他感到自己像逃出了馬棚，心身無比輕鬆，他雖然很怕被李旭亮發現，但他也知道這是遲早要面對的事，因此反而很是坦然。比起背負親人的期盼和明知無果的焦慮，他更願意回到屬於他的天地，這天地不大，也是他拼盡全力要擺脫的天地。他現在知道他還是他，草原的兒子，母親的兒子，李旭亮的弟弟。
李菊菊坐在李旭川的身旁一邊撥弄一棵野棉花，一邊望着天邊的雲朵出神。那天，她在晨霧中看到了回返草原的李旭川，她知道他走不出去了。她苦笑着搖了搖頭，騎着馬飛向了草原深處，身後李旭川的馬蹄聲如陣雨般襲來，她沒有回頭，一滴滴淚隨着風飄向了廣袤的草原。她在為他哭泣，在為自己哭泣，為草原哭泣。
她和李旭川又回到了以前的樣子，躺在山樑上追着太陽看山鷹。草原上野棉花開滿山坡，牛糞堆滿了山樑，他們倆憑藉回憶思念着故人，望着山鷹嚮往着未來，孤獨像蒲公英的種子，被風吹着，落滿了草原的溝溝堖堖。
李菊菊看着天邊的雲朵說：“我們還是我們吧？”
李旭川看着山鷹說：“不想走出過去的我們，
走不出現在的我們，我們還是我們。”，
李菊菊回頭看了一眼李旭川笑着說：“小心舌頭，上了兩天學，說話文縐縐地。”
李旭川笑着說：“胡麻衣子填炕哩，你糟蹋我的孽障哩！”
李菊菊笑着說：“還記得這些爛山歌啊？我給你唱一個？”
李旭川笑嘻嘻地說：“就唱這一個。”
李菊菊站起身，迎着風唱道：“胡麻衣子填炕哩，你糟蹋我的孽障哩，黃蜂落在莓子上，死家的為啥不搭腔？陽山的麥子陰山的蕎，蕎下的蜜蜂愛新巢，新巢門上亂嚷嚷，舊巢門上孱汪汪……”
李旭川聽着細長婉轉的山歌，看着婷婷動人的李菊菊，鼻子一酸，淚水奪眶而出，他把頭埋在山樑的野棉花叢中哽咽着悄悄哭泣。李菊菊的歌聲也悄然而止，變成了低聲的啜泣。
兩人在空寂的草原上各自哭泣，各自悲傷，誰也沒有安慰誰。草原還是那個草原，藍的天，黃的花，綠的草，頭頂是盤旋的山鷹。
安安的事對李旭陽和妮子的打擊是致命的，他們不光要面對隨時失去孩子的悲痛和恐懼，還要面對以後沒有子嗣的絕望。秦州縣醫院的大夫對安安的病情分析后得出的結論是：孩子的病是李旭陽和妮子親近結婚的基因疾病，這種病全世界都沒有治癒的先例。醫生說這個病雖然不是百分之百會發生，但還是勸他們兩個以後不要再生孩子，如果執意要生，就要面對一次又一次失去孩子的痛苦，這對父母和孩子都是殘酷的。
李旭陽和妮子每天睜開眼的第一件事就是看安安是否還活着。有時候安安睡得很沉，他們倆不十分放心，就輕輕搖醒他，見孩子安然無事，他倆又都陷入深深地自責中；有時候安安比他們倆醒得早，在他倆的臉上摸來摸去，他倆心裏就樂開了花，樂着樂着就又悲傷起來，想着孩子不久要離開他們，心裏就像被刀刮一樣。恐懼的陰雲飄在庭院的上空，壓得李旭陽和妮子喘不過氣來，妮子大大的眼睛裏全是慌亂，齊腰的長發散亂地披在她瘦瘦的身上，像冬天裏枯萎的牛耳草。她整天在家守着安安，偶爾李旭霞抱着安安去外邊玩，她就像失去了魂一樣，在院子裏或門前的路上走來走去，她輕飄飄的像踩着棉花，深一腳淺一腳，跌跌撞撞如沒有靈魂的游鬼。
李旭陽變得又黑又瘦，頭髮和鬍鬚上像被人在枯草堆里撒了一把雪，凌亂、乾枯，背也微微駝了，他整天沉默寡言，要麼唉聲嘆氣吸煙，要麼悶頭幹活，脾氣越來越差，臉上總浮着一股怨氣，不管和誰說話，一句半句就會嗆得對方無言以對，對任何人的大小缺點都窮追猛打，對別人的優點和歡喜的事總是投以不宵。
村裡人看見他們像避瘟神一樣躲避着他們，這倒不是因為他們倆的樣子讓他們害怕，而是安安的事情讓他們擔心同樣的命運降臨在他們身上。近親結婚生子在藺家檯子太正常了，正常得就像草原會長草一般，如果追溯起來，幾乎每家都有，他們不想面對這個事情，因為他們無能為力改變，他們的下一代還要走這條路，這條路是藺家檯子人傳宗接代，繁衍後代最牢靠，甚至是唯一的一條路，而李旭陽給這條路挖了一個坑，每個人都不想跳進坑，但又不得不面對這個坑。他們不同情李旭陽和他的家人，他們對這一家人滿是憎恨，他們用孤立的方式不斷加重着李旭陽他們的罪惡感和自卑感。
可他們慢慢發現，他們越是想孤立李旭陽他們，越是對這個事感到恐懼，很多人想起了村裡以前種種怪病，而得這些病的人無一例外都是近親結婚的人，無形中，這種恐懼被不斷放大，最後這種恐懼感在整個村子裏瀰漫。藺家檯子人突然都渴望一件事的發生，都希望帶來這個噩夢的人儘快走向他遲早就要走的路，人們覺得只有這樣，生活才能回到以前的樣子，他們對歲月的無情和人的薄情無比清楚。
響水河邊的清晨和傍晚比以往熱鬧起來，很多人早早起來聚在河邊一邊聊隔夜的家長里短，一邊心不在焉地往李旭陽的家裏張望，見妮子抱着安安出來了，他們就會露出失望的神情，然後支支吾吾都各自己應付幾句，便一鬨而散，他們回到家裏關門的聲音更像是一句輕聲的咒罵。傍晚吃完飯，他們又都聚在響水河邊嘮嗑，有人說：“聽說那孩子嘴唇越來越紫了。”
“這孩子遭罪啊！”
“早走早脫孽，看着都可憐。”
“聽說繼宗爸給孩子弄了些葯，孩子胸里的雜音少了。”
“繼宗爸就愛逞能，縣醫院都說了，過不了三歲的。”
“三歲？這……”
“是啊，難熬。”
“你們聽說了沒有？從善姐姐不想把姑娘嫁給從善了，親事怕要黃。”
“聽說還有幾家早幾年訂的娃娃親，最近也鬧矛盾。”
“你說咋還不……”
李旭陽母親身體比之前有所好轉，這晚她正扶着牆在院子裏走動，聽得河邊人的討論氣得渾身發抖。李旭亮把母親扶到正屋，說：“媽，不要聽這些嚼舌根的話，再大的事，對這些旁觀的人來說，都是笑談。我們自己要鼓勁，只有我們自己過好了，才不會被別人看笑談。你心放寬，好好養身子，你好了這個家才會好。”
“這些天殺的，是盼我家安安早點走呢，我家安安倒是礙着他們什麼了，驢不行了怨臭棍。看我們孤兒寡母好欺負，他爸啊，你走的時候倒是把我引上，你留我一個在這陽世三間受這苦難。”說罷低聲哭了起來。
李旭霞和李旭川聽得母親哭泣都到跑到正屋裏。李旭亮見母親這般模樣心裏湧起一股無名之火，他跑到院子裏，拿起馬鞭就要往大門外面沖，李旭陽母親不知哪來的勁一溜煙衝到門口擋住了李旭亮說：“人家又沒指名道姓，你這一衝出去是把髒水往自己身上攬呢。”
“媽，你不要攔着，我出去撕爛兩張嘴就沒人再敢說了。”
“我們都成了一村人的敵人了，不要再惹事了，我也就隨口說說，媽再不說了，聽你的，好好休養身子啊。”說著奪下了李旭亮手中的馬鞭，然後一屁股癱在了大門口。
李旭亮慌了，趕緊和李旭川、李旭霞把母親扶到炕上歇息。
李旭亮和李旭川在身邊陪了一會母親，見母親慢慢平靜了兩個人都回屋裏躺在炕上睡覺。
李旭亮看着縮在被子裏的李旭川問：“真不去上學了？”
李旭川一聽，心裏先是一慌，然後就有一種想哭的衝動。沒有什麼事情能瞞得過三哥，沒有什麼人會像三哥一樣用自己單薄的身軀保護家裏的每一個人。他能想像三哥知道他不去上學后的絕望、悲傷和憤怒，三哥平靜如水的面孔下有多少悲痛和無奈，他也能想像得到。這個僅僅年長他幾歲的人，有着常人不可及的堅韌、隱忍和憐憫，自然而然也承受着常人難以承受的苦難、悲傷和懼怕。他知道如果母親身體狀況不這麼差的話，此刻的他一定會被三哥用馬鞭抽得遍體鱗傷，比大哥下手還要重。這句聽似漠不關心的話，經歷了多少次的自我鬥爭，他不可想像。他不敢轉過身，只在被窩裏低聲說了一句：“哥，我不愛上學。”
“等媽身體好了你原回學校吧！”
“哥，我十六了，這年紀人家初中都畢業了。哥，我真不愛上學，我就喜歡放馬，喜歡草原。”
“睡吧，你還是和旭霞一起出門，別讓媽心裏有負擔，地里的活我能幹過來，你把牲口放好就行，有空閑時間就好好看書，不要耽擱了。”
“哥……”
李旭川還想說什麼，一聲“哥”出口，後面變成了陣陣的哽咽。
李旭亮沒有說什麼，輕輕地嘆了一口氣，翻過身對着窗外皎潔的月光發獃。他知道李旭川不可能再回學校了，命，都在爭，運，不可求，芸芸眾生，赴的都是一場虛妄。要說這人生最值得讓人堅持的無非一個“情”字，永遠無法逃離的也是一個“情”字，親人之間的“情”最是難捨，所謂苦惱或歡喜，一念之間而已，人間短暫，“情”亦苦人。沒有“情”，人間還有什麼？
他想起了自己的父親，想起了藺春蘭，他們都那麼遙遠卻又讓他深深懷念；他想到了母親和安安，想到了家裏所發生的一切事，他覺他很累，被困在“情”的牢籠里精疲力盡，他用深情和這冷酷的人間對抗着，但並不能改變什麼。有些人的命運從出生的那一刻就註定了，不管以後再怎麼努力，怎麼掙扎，結果都不會改變。曾經的夢想在歲月的流逝中成了幻想，他所堅持的，都反手刺在了自己身上，自己千瘡百孔又怎樣，只要在乎的人過得好就好。可如今，這最後的一點點希望也被打碎了，碎得無法修復，他只有一條路可走了：向這操蛋的命運妥協。向命運妥協的人，狼狽而可憐，誰會同情？此刻的他和李旭川都成了被命運拋棄的人。