第一章 人世間
話說這個人世間，是一塊不規則的橢圓形。疆域遼闊，物種繁盛，首尾相接，陸海相連。又內蘊乾坤，自成一體，日月更替，四季分明。
其地勢東高西低，南窄北寬。東部多平原，西部多水泊，南部是莽莽叢林，北部是茫茫大海。
而東有寒漠，西有蠻荒，南有深峽，北有死海，此為人世間的四絕地。
自遠古時期，四絕地即被視為人族禁區。傳說進入者必死，無一倖存。故而世人皆談之色變，自覺地敬而遠之。
中部則立有一座巍巍高山，其名為天柱峰，本是東方神山青莽山脈的余脈，卻在中部平原地帶陡然拔地而起。
此山高不見頂，有如一支擎天柱直插雲天，又如一尊天神下凡，俯視着芸芸眾生。
天柱峰險峻崎嶇，上山堪比登天，稍有不慎，便會粉身碎骨，加上山上有各種猛獸出沒，於是久而久之，便成了一處人煙罕至的原始森林。
又因其神秘而兇險，比之四絕地也不遑多讓，遂被世人冠之以“第五絕地”。
人世間的疆域，則是被分割為四塊大陸，分列於東南西北四個方位。
自從西大陸的天佑國在一千多年前強勢崛起，與東大陸的超級大國白馬國分庭抗禮后，整體上便形成了東西兩大陣營，呈雙雄對峙之勢。
東方陣營包括東南兩個大陸，實行的是宗主制。東大陸共有十八國，南大陸有二十六國，皆以白馬國馬首是瞻。
立國已逾萬載的白馬國，佔據着東方大半陸地，其不僅是世界第一古國，同時也是第一大國，無論是國土面積、人口數量，亦或是國家實力，皆位居世界之首。
東大陸多平原和丘陵，氣候宜人，土地肥沃，最適合農作物生長，可謂是得天獨厚。故而東大陸自古以來就以農耕為主，糧食足而百姓安。
也正是因為如此，作為天下糧倉的白馬國，才能人丁興旺，歷經萬年而不衰。
南大陸則是以叢林為主，境內又有大片沙漠。因生態環境惡劣，導致整個大陸都處於半原始狀態，愚昧而落後，民風異常彪悍。
此大陸的所謂國家，實則就是大的部落，擁有稍大一點的城邦，便可獨立為一國。
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又因地緣關係，南大陸與西大陸之間，隔了一座深峽絕地而不能互通，歷來便與東大陸親近。
西方陣營是由西北兩個大陸組成，實行多國聯邦制。海盜起家的天佑國作為聯邦老大，西大陸二十三國，北大陸二十一國，皆對其俯首聽命。
西大陸的面積為四大陸之最，但是被廣漠的蠻荒佔據了三分一。其境內也是多平原，但是因地勢偏低，以至於河澤水道密佈，縱橫交錯。
由於水患頻發，大片平原逐漸淪為湖泊窪地，無數陸地居民因此變成了水上住民，同時受生計所迫，還催生了大量的水盜海盜。
從此漁業便成了西大陸賴以生存的支柱產業，造船業也因此變得發達，船舶越造越大，於是將重心轉向北部海洋，最終成了海上霸主，並成就了天佑帝國。
北大陸則是三面環海，以小型島國居多，人口也較為稀薄。許多大的無人島嶼，如今已成了天佑帝國的海軍基地，連同整個海域，都被其牢牢控制。
兩個超級大國，如此對立已有上千年之久。摩擦雖不斷，但在雙方共同克制下，倒也從未引發過大的戰爭。
因此也造就了人世間有史以來，最為祥和安定的一段和平期。
有了這長達千年的太平盛世，人類文明得到了長足發展，科技發達，百業興旺，人民安居樂業。
但伴隨着太平而來的，是人口激增，是數倍數十倍的急速增長。如此無節制的大量繁殖，導致了食物變得極為緊缺。
於是逼得人類不得不向大自然索取，而且越來越頻繁，越來越殘暴。
由此也帶來了惡果，近數百年來人世間天災不斷，可謂是美中不足。
這人世間，總共有大大小小八十八國，雖然各國都有着各自不同的文化和習俗，但卻都有着一個萬古不變的共性：崇尚武道。
各國除了有國立武道院，所有的高等學府，也都設有武修院。民間則更是宗派林立，各種武術協會武館拳館，也是多不勝數。
直至八百年前，由白馬國和天佑國兩大霸主共同倡議，並得到各大江湖門派的積極響應，由此成立了人世間首個國際組織：武道盟。
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所有國家無一例外，全部加入其中成為會員。此外，各大陸排名前五的江湖門派，也悉數被武道盟納入麾下。
盟主則是由白馬國和天佑國輪流坐莊，每三十年一換。
發展至今，武道盟已經是一個龐然大物，成為了白馬國和天佑國以外的第三極。
在武道盟中，有一股勢力是絕對不容小覷的，這便是統領各大陸江湖門派的四大門派，其掌門人與一國之君無異。
東大陸的第一門派神武門，出自白馬國，迄今已有一萬兩千六百餘年歷史，比白馬國建國都還要早將近兩千年。
作為世上傳承最古老的江湖門派，神武門的根基之深厚，規模之龐大，遠非一般小國可比，是無可爭議的江湖至尊。
南大陸的傳統巨頭群英會，大概有兩三千年的歷史。其籠絡了南大陸至少七成的江湖高手，實力也是不同凡響。
至於西大陸的萬聖盟和北大陸的尚武堂，則是在一千多年前，整合地下幫會組織而創立，且幕後推手皆為天佑國。
其初衷本是要限制聲勢浩大的神武門，防止它將觸角延伸至自家地盤。發展至今也已成了氣候。
武道盟的興起，不僅加強了東西兩大陣營之間的合作，而且還對天下武者進行了約束管理，避免武人以武犯禁，破壞社會秩序。
更重要的是，武道盟作為天下武道的官方組織，對武道境界進行了明確劃分，並制定了詳細的規則和標準。
在傳說中的武道境之下，以宗師為尊，而宗師則有大宗師和小宗師之分。
大宗師極為貴重，享有一等國師的尊崇待遇，去往任何國家都備受禮遇，見國王無須行大禮。
即使是小宗師，那也是高手中的高手，享二等國師禮遇，見貴族和高官皆無須行禮。
宗師以下是大師，共分三級：特級、一級和二級。
大師以下是武士，分一等、二等和三等。
武士以下則是武者，泛指一般習武之人，不設級別。
在人世間這個凡俗世界，雖不是單純以個人勇武論成敗，但尚武精神，卻是全人類共同的信仰，深刻地影響着人類的方方面面。
（本章完）