第四章：牧馬分疆
第四章：牧馬分疆
他們共分成五組趕路，由於林青瑤等人對於中州地形並不了解，所以唐影將所帶的八名隨從分成四組每組兩人，分別護送林清瑤、狄荒、戧效、万俟嵐分散兩翼趕路，而唐影本就是中州石門城的守將，朝煦在封靈山長大，二人對於附近地形了如指掌，所以兩人一組在中間走最近最直接的一條路，作為最前一組快速趕向石門城，以求儘快通知城中駐軍接應。
唐影與朝煦兩人輕騎快馬，於林中輾轉，所遇敵兵皆是快殺快出，且都是只殺一兩人就跑，敵兵一邊追趕一邊給周圍的敵兵傳信圍追堵截，卻苦於二人本就狡詐，加上熟悉地形，無論如何都堵不住神出鬼沒的兩人，朝煦和唐影兩人一路上左沖右撞，幾乎把所遇的敵兵都捅了個遍，二人非但無事，反而使好幾隊敵兵湊成一大隊追着他們跑。這樣倒是轉移了敵兵的注意力，使得其餘四隊遭遇敵兵的可能性都降低了不少。
朝煦與唐影一路闖殺過來，還未到石門城就迎面遇到了一隊黑甲黑袍的兵士，為首的是一名氣宇軒昂的將領，身上鎧甲極為獨特，絳紅色內襯上黑色甲片如鱗排布，似金非金，似石非石，雖未着盔，僅看鎧甲便知不是凡品。而腰間的寶劍從柄到鞘通體漆黑，窄鐔小首，造型十分古樸，將領身側帶着一個黑瘦的隨從，看為首之人年齡應剛及而立，卻已經蓄起了鬍鬚，使得整個人看上去沉穩了許多，卻根本擋不住一臉的凌厲。唐影一見對方立刻勒住戰馬，而對方看清唐影后也同樣勒馬停住，唐影也不下馬，雙手作揖道：
“末將唐影見過太守。”
而那人並未作回應，將手一擺反而疑惑的審視着朝煦。唐影見此輕踢了一下馬肚，上前輕聲說了一句話，而石門太守臉上的表情沒有一點變化，完全看不出情緒，繼而說道：
“唐影，剩下事情你全權安排，這五百精兵供你調遣！務必迎回貴客！”
“是！”
唐影應了一聲便勒馬轉身朝來的方向奔去，在經過朝煦身邊時特意看了朝煦一眼，並淺作一揖，而石門太守身後包括那個黑瘦的隨從都跟着唐影向封靈山上奔去。朝煦立即勒馬回頭，打算跟着回去支援。
“貴客！您說五百人和五百零一人有何區別？”
段千鍾見朝煦也要跟着回去，趕緊喊住朝煦問道，朝煦聽了這話並沒有催馬前行，而是回頭看了一眼段千鍾，此時也不知對面此人對於自己的態度，也並未做出回答，而是輕輕調回馬頭直視段千鍾，反問道：
“敢問閣下……有何指教？”
段千鍾見唐影他們已經走遠，立即下馬極為果斷的全跪而下，雙手向前作揖頷首道：
“卑職段千鍾，拜見尊主！”
隨即雙手撫地向下叩首道：
“尊主承位之事，不便聲張，方才未行君臣之禮，懇請尊主恕罪！”
朝煦還是第一次被人跪拜，初次見此情景雖然內心很是驚訝，卻還是趕忙翻身下馬，疾步上前扶起段千鍾，急切說道：
“段將軍言重了！將軍鎮守一方勞苦功高，不行君臣之禮也是為了顧全大局，我又怎會怪罪於你！”
段千鍾緩緩站起，聽朝煦把話說完，眉頭微皺，輕聲說道：
“君權天授，尊主莫要妄自菲薄，此時天下離散，卑職即知尊主身份，當為鑾上立威，若臣一人跪拜都使尊主如此惶恐，那將來錦袍琉冠，君臨天下，萬民朝拜之時，豈不是要驚悸的難以自持！哈哈哈！”
朝煦被段千鍾這樣一嘲笑反倒放鬆了很多，也跟着笑道：
“哈哈哈，段將軍指教的是！本尊可經不起這樣折騰！”
兩人相談至此，已無所顧忌，段千鍾也索性繼續否認道：
“哎！卑職可不是指教，
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尊主入世不深，維護聖威乃是為臣職責所在！”
段千鍾看出朝煦擔憂林青瑤一行人，繼續說道：
“唐影雖出身寒門，其文韜武略在年輕一代皆算翹楚，尤其是箭法超群。而與我同來的穆雲霽，忠心耿耿，處事冷靜沉穩，林少州牧那邊有他二人接應，尊主不必擔心！只需在此牧馬而待即可！”
段千鍾言畢將右手一朝旁側一伸，做出邀請的手勢，朝煦倒是覺得稀奇，只經歷過請吃飯，請喝酒，卻從未見過邀請別人牧馬的！而朝煦也不疑有他，順着段千鍾指的方向走下路邊，段千鍾稍後便牽着兩匹戰馬跟了過去，將馬放在路邊吃草，朝煦隨便找了個地方坐在了地上，段千鍾便站在一旁警戒，朝煦看着段千鍾心中不免疑惑，此人謀略膽識過人，說話做事也極為得體，為何只在一個小城駐守，而他的手下之中別人不說，單說唐影就可算得上年輕有為，竟然也甘心在此處蹉跎！不禁喊段千鍾過來坐下，段千鍾也不推脫，謝過朝煦便到一邊坐下，朝煦看似隨意的說道：
“聞說桓州總兵聞風將軍，十六歲參軍武試第一，僅五年便從一個小排官升到一州總兵，段將軍如此大才竟在這邊遠小城駐守，可惜了！”
段千鍾聞聽此言，微微一笑，這是他第一次臉上浮現明顯的表情，看了一眼遠處吃草的兩匹戰馬，輕聲說道：
“尊主謬讚了，段某不過草莽出身，雖有拙略，卻不敢自比一州總兵，人各有命，聞風雖然聰慧勇武，若不是在南宮云何殿下，若不是桓州比鄰滄地，又如何坐的上中軍，提得起總兵之印？”
朝煦笑了笑搭話：
“段將軍剛才還說本尊妄自菲薄，怎麼到自己身上卻也如此謙遜，寒門子弟又如何！本尊曾化名趙煦於靈景台求學，素冠才子白孝瑾遍覽聽雨閣，洋洋洒洒三千詩賦天下傳頌！躍淵龍虞冠六藝俱佳，尤其是劍術，早已登峰造極，直接於靈景台開宗立派，這兩人皆無顯赫家世，反觀那些世家子弟，除了江無岸還算有幾分心機天賦，其餘皆如豚鼠罷了，只知道聲色犬馬！遊手好閒！”
段千鍾聽了朝煦的話不禁一笑，訕訕接話說道：
“尊主此等言論，莫要在外人面前提起，以後圖謀大業，少不了那些世家支持！而且世家子弟皆有藏拙之心。不過聽說後來有五名世家子弟和一名不知背景的弟子被逐出靈景台，其中五名世家子弟皆是學業尋常的世家子弟，倒也罪有應得。只是可惜了那兩位位，一個是才學媲美江遠的臨州牧長子聶忻。第二個最為可惜，讀了聽雨閣半閣書卷，書畫雙絕，曾與素冠才子並稱連毫雙壁！且白鏃追翎之箭法千古無二，連冥州牧魏驚落都大為讚賞！只是不巧，那名弟子也叫趙煦，若不是被逐下山，說不定將來也是一代宗師了吧！可惜！可惜！”
隨後問道：
“尊主可認得此人？”
朝煦苦笑一聲，森然說道：
“段將軍明知故問，靈景台只有一個趙煦，便是本尊，讀了半閣書確有其事，書畫雙絕本尊也受得起！不過這箭法嘛，雕蟲小技而已，比唐影的箭箭穿目可差遠了，魏驚落那麼遠！謬傳罷了！不過知道此事的人並不多，你也算是手眼通天了！”
段千鍾忍着笑意繼續刨根問底：
“容臣冒昧，觀尊主性格內斂，舉止端莊，怎會在靈景台學半而退呢？”
朝煦白了段千鍾一眼，糾正道：
“是逐出靈景台！不是半學而退，此處就你我二人，段將軍怎得如此虛偽！也難怪將近而立之年還在這邊遠小城打山賊！”
段千鍾趕緊辯解道：
“臣是維護聖威！尊主莫要岔開話題！”
“唉！”
朝煦無奈的嘆了口氣說道：
“其實也沒什麼丟
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人的，本尊當年也和那群世家子混跡！市井流傳的極品劍術棋譜兵書，基本出自我等之手，本尊籌謀從來萬無一失，無奈最後一次，望風的洛鸞竟中途跑去如廁！剩餘四人被抓個正着！洛鸞見事情敗露直接逃回了宣州！可憐本尊在住處等着好消息，竟被他們帶人拿下，直接一腳踢將下山！鋪蓋都沒卷！”
“哈！哈哈！”
段千鍾此時已憋不住笑意，大笑道：
“讀書人看來，竊書可比竊金嚴重多了，這樣山上確實不能留尊主，不然聽雨閣空了，靈景台拿什麼教學生！不過將來尊主再統宗滄，可如何去靈景山謝師啊！”
朝煦看着段千鐘沒見過世面的樣子，嘲諷道：
“還再統宗滄？當年葉雲樓給父尊畫垣七策，平定了天下！段將軍你也來給我劃地七策，到時論功行賞！讓你排首位！”
段千鍾忍住笑說道：
“現如今大分之始，人心離散，平定天下不現實，不過自立以待天下歸心臣倒是有打算！”
朝煦聞聽此言，臉色瞬間凝重，一臉認真的看着段千鍾，段千鍾看朝煦如此凝重，便給了朝煦一個肯定的眼神繼續說道：
“宗地十一州已有雲州被滄侯佔據，還剩中州、桓州、臨州、宣州、奉州、通州、并州、景州、冥州、雷州餘十州，中州牧江臨風野心勃勃，其子江無岸也確實略有才華！不過這二人不能唯賢是用，提拔的都是世家子弟，而寒門子弟有功不賞有過重罰，導致一些能力出眾卻出身寒門的將領得不到提拔且心生怨憤，而中州城內除了睿親王趙琛，卻無太多人可用！我等可拉攏於那些寒門將領，入主中并州昭告天下，以待天下歸心。”
“桓州牧南宮云何亦是素有野心，不過桓州夾在宗、滄兩地之間，南宮云何與滄帝斡旋之下肯定要為自己尋找後路，以防桓州有失，雷州地域廣闊，且駐軍不多，由桓州北上一馬平川，所以南宮云何必圖雷州，但雷州鐵騎雖人數不多，卻極為驍勇。鎮國公膝下三子，皆是人中龍鳳！桓州雖人數眾多，也不過仰仗聞風一人罷了。故桓、雷兩州之爭后，不管南宮云何輸贏與否，皆無力再圖天下。鎮國公當年跟隨尊主起事，忠心耿耿，且不貪權位，不爭封地，唯獨惜名！若我等入主中州，最易得雷州支持，九朝亡靈之驍勇，即便是失了雷州，其餘威尚在，一則可保中州安穩，二則可重新整頓以震懾諸候，此時方可再圖天下。”
段千鍾此番分析極為透徹！既有寬泛的戰略佈局，又有具體實施細節。而對於桓州與雷州的推測更是大膽，着實驚到了朝煦。這樣一來，南宮云何便是開了宗域內部戰爭之先例，其他諸侯定然爭相效仿，到時相互攻伐，那宗域便會更加混亂。朝煦接著說出自己的顧慮，段千鍾也極為認可，繼續說道：
“而冥州魏驚落地處漠北，好在擴張慾望不強，但想收復必然苦戰，暫時無虞。通州葉雲樓已故，其子葉蒼鴻有其父才思，聰慧過人，但遍觀通州不過他一人驚艷，官旬雖是名將，但已近遲暮，與並、奉兩州斡旋已是乏力。而并州人才濟濟，財力雄厚，不過燕家內臣驕橫跋扈，對外必然難以專至。奉州陸遷，雖有天下之志，卻無膽魄，太過謹小慎微，不會有大錯，亦很難壯大。宣州洛秋棠一心求道，不過想找方勢力依附，其子洛秀梧看似隨性豁達，胸中是否錦繡不得而知，不過與尊主有同窗之誼，待我等稱霸一方，他自會依附。臨州聶常清出自名將世家，且後繼之才如過江之鯽，其本人膽識過人，野心勃勃，必是大患！景州胡云揚威望極高，手握絕頂步軍玄離營，若無變故必經惡戰方可收復，其後方可圖通、奉、並、冥四州。攘外必先安內，待該戰服者戰服，該歸附者歸附，殿下獨尊宗地，舉所剩之州全力，莫說奪回淪陷之地，即便再入帝城又有何難？”
（本章完）