第三十三卷 蝴蝶兒
顧疏桐從金山寺出來，時快時慢地走了一天，待到了那蘇州城中時，正是申時和酉時相交的當口。
天色昏沉黯淡，眼看又是一場雪。
到了夜裏戌時，那雪果然落了下來。伴隨着北風卷地而起，一陣緊似一陣，那雪也便越下越大，一層蓋過一層。時辰愈推移，寒氣愈逼人。
顧疏桐在客棧門口徘徊良久，見裏面燈燭明亮，爐火通紅，店小二吆喝着將熱騰騰的飯菜送到客人的手中，他便也想進裏面去避一避風雪，暖和暖和身子。可當他翻遍了全身口袋，連一個銅錢也找不出來時，便只好悻悻地轉身離開了。
街上冷冷清清，偶爾的一兩個行人也是裹緊了冬衣，步履匆匆。顧疏桐無處棲身，漫無目的地在街上遊盪，像個孤魂野鬼一樣，身後的雪地上留下了長長的一串腳印。
實在是冷得狠了，便停下來搓一搓手跺一跺腳，顧疏桐只想趕快找個避風背雪的地方熬過這寒夜去，可是一連走了幾條街道，卻又有何處可去？
顧疏桐越走越心焦。突然間，他發現街道旁有個土地廟，大小可以容他蜷縮一宿，便如久旱逢甘霖，連忙趕上前去。
那土地廟四四方方的，有半人來高，長寬僅有七八尺。顧疏桐摸黑向著那土地廟拜了三拜，道：“天寒地凍，懇求土地爺收留小人一宿，疏桐在此拜謝。”
不想那廟中竟有人答話，冷不丁的把顧疏桐嚇了一跳，只聽那人道：“外面雪大，快進來吧！都這時候了，求誰都沒用！”
顧疏桐矮身鑽進到廟中時，見那廟中已盤着腿坐定了兩人，天黑也看不清樣貌，只知道是兩個漢子。
那二人便向兩旁擠了擠，給他騰了一個位置，拍一拍地上的稻草，道：“你在這吧!”
顧疏桐趕忙向兩二人抱歉道：“有勞二位仁兄，小弟打擾了！”說罷亦盤腿坐下來，沒風沒雪，瞬時暖和了不少。
這地上鋪着一層厚厚的干稻草，看來是早就有人長住於此。
一人聲音低沉道：“兄弟說得哪裏話！漫漫冬夜，擠着點才暖和。”
另一人嗓子沙啞道：“大家不必多禮了。在家靠父母，出門靠朋友。孤身在外的，誰還沒個山高水低的時候，能幫一把是一把。”
顧疏桐道：“兩位兄長從哪裏來，怎麼棲身在這土地廟中？”
嗓音沙啞之人道：“說來可憐。我是江陵府人氏，因反賊常士毅已攻佔了江陵城，又下令屠城三日，縱兵在城中大肆燒殺擄掠。江陵城中百姓死傷無數，我等無處容身，故而流落至此。”
聲音低沉之人道：“我倒是這蘇州府人氏，家破人亡了，一家人家就剩下了我一個，頭上無片瓦遮身，只好常年住在這土地廟裏。我聽兄弟的口音不像是江南人氏，怎麼也來夜宿破廟？難道和這位老哥一樣，也是逃難來的？”
顧疏桐道：“也不盡然。小弟我乃是應州人氏，來此處主要是為了尋人。只因盤纏用盡，住不起旅店客棧，天黑雪大，尋個躲避風雪的地方要緊，也就顧不得許多了。”
其實顧疏桐此時身穿的是道袍，只不過此時的土地廟中漆黑一片，所以大家也就都沒往這方面說。
嗓音沙啞之人道：“原來如此。這年月兵荒馬亂的，似我等流亡之人，十戶里便走散了八九戶，這尋人又談何容易！不知兄弟所尋之人，是男是女，多大年紀？”
顧疏桐道：“尋的是我失散多年的妹妹，想來今年已有十二歲了。”
聲音低沉之人嘆氣道：“那便更是難了！”
顧疏桐不解，忙問道：“兄長何出此言？”
聲音低沉之人道：“我說句不中聽的話，兄弟聽了莫惱：你所尋的若是個男子，尚且還有一絲希望；若是個妙齡少女，可以說是白費力氣了。即便是尋到了，也是萬不能團圓的。”
顧疏桐急忙說道：“還請兄長賜教！”
那人又嘆一口氣道：“兄弟有所不知，說來都是拜那卞總兵父子所賜啊！自打那卞士熊做了蘇州總兵，其子卞衙內便在這蘇州城內一連開了八十八家歌館妓院，遍佈了整座蘇州城的大街小巷。”
顧疏桐道：“小弟聽說那卞士熊有幾百個兒女，這卞衙內說的又是哪位？”
那人繼續說道：“兄弟你說的不假，那卞總兵子女雖然是眾多，但嫡出的只有卞衙內一人，是刁夫人生的，叫做卞天虎，老百姓們都叫他'食人虎'。除了這卞天虎，其他的子女都是庶出，襲不得官爵，和那普通大戶人家的公子哥沒什麼區別。排行再靠後的連名字也懶得起了，生母姓什麼，就叫什麼生。”
顧疏桐想起那位卞朱生公子來，想必便是那卞士熊和姓朱的小妾生的了。
他停了片刻兒又說道：“那歌館妓院有大有小，就拿那小的來說，裏面也蓄有娼妓百十來人，更不要說那大的了。平日裏那卞衙內便帶着幾個兄弟和親兵衛隊四處搜羅少女；又在妓院的門口設置粥肆，以賑濟之名，物色逃難而來的婦人：稍有姿色的便充入娼寮，供人玩樂，收取錢財；看着水靈又長得窈窕的，便關在總兵府內加以調教，多半做了父子眾人的妻妾奴婢；最終選出的那能歌善舞且膚白貌美的佼佼者，梳妝打扮好了便送入京城，進獻給那蔡太傅。”
那嗓音沙啞之人接着道：“不要說家人離散的少女，流浪街頭的難民，便是那尋常人家的女眷，也常常被其所害，逼良為娼十分猖獗。我們這些逃亡之人的妻女，被那卞衙內的士兵擄走的，僅我親眼所見便不下百八十人。”
聲音低沉之人道：“也就是在這大雪之夜，破廟之中，上不
（本章未完，請翻頁）
着天，下不着地，我才敢說一說。平日裏哪個敢講，被那衙內聽到了，輕則皮開肉綻，重則家破人亡。唉，我的家就是這麼沒的，三個女兒都被他們擄走，房子被他們燒了，我那老妻也是被他們活活氣死的！可憐我那小女兒，只有八歲啊！”說罷老淚縱橫，更咽了起來。
顧疏桐聽了，怒道：“無法無天，他們眼裏還有沒有王法！”
那嗓音沙啞之人嗔笑道：“王法？誰官大誰就是王法！那些個王公權貴誰管你什麼王法不王法！說到底，那些王法不過是給我們這些平民百姓準備的！”
顧疏桐啞口無言，只覺得胸中磊塊，喘不上氣來，想要發泄卻又無處發泄，只能牙關緊咬，緊握雙拳，以至於十個指甲竟將手掌都掐出了血來。
半夜氣溫驟降，顧疏桐一夜無眠，清晨天未亮便起身離開，那二人還蜷縮在草窩中。
路上雪已有半尺深。
顧疏桐踏雪而行，見路兩旁橫七豎八地倒着不少人，身上蓋着厚厚的積雪，顯然是在那雪夜裏被凍死的。也有那僥倖活下來的，被凍得跺腳呵手，見那大戶人家將帶有骨渣米粒的潲水倒在門外，便蜂擁着上去搶食。
顧疏桐依舊化作老道，一路疾行，首先來到的是杏紅園，只見五六個兵士守在樓下，圍着火堆烤火取暖。
他欲進去找尋，卻被兵士們攔住。一個兵士見了笑道：“這年頭新鮮事真多，連道士也來喝花酒。”另一個道：“管他和尚道士，只要有錢就行。那老道，把你的銀子拿出來讓爺瞧瞧！”
顧疏桐滿腔邪火還未發作，卻有一隊兵士押着四五個女子，遠遠地向這杏紅園走來。那些被驅趕的女子雙手被捆縛在一起，哭哭啼啼地哪裏肯走！那兵士的鞭子便噼噼啪啪地抽打在她們身上，哭嚎慘叫之聲，令人不忍卒聽。
正在此時，忽見一騎東來，颯沓如流星。待逼近押解女子的兵士時，那來人拔劍便砍，眨眼間已將兩三名兵士砍倒在地上。餘下兵士猝不及防，慌忙拔刀來敵。盤查顧疏桐的兵士們見了，也都跑去增援。
顧疏桐覺得此人身影熟悉，定睛去看，那馬上之人不是別人，正是許薴。許薴雖是女扮男裝，又豈能瞞得過顧疏桐？他悲喜交加，此時也容不得他多想，奪下兵刃，三兩下便將那趕去增援的幾名兵士砍翻在地。
許薴乾淨利落地將那兵士殺了個乾乾淨淨。而此時，早有那卞衙內的眼線在杏紅園樓上看了個真着，飛奔着到知府衙門報信去了。
那四五個女人被許薴所救，齊齊跪下來向她磕頭。許薴翻身下馬，將她們一一扶起，道：“此處非久留之地，諸位姑娘速速從小巷回家去罷！”說罷，轉身牽馬走到顧疏桐跟前。
她並無火眼金睛的功力，哪裏知道眼前的老道人便是她朝思暮想的疏桐哥哥！
許薴向顧疏桐拱手道：“在下多謝道長出手相助！只恐那追兵不久將至，我來殿後，以了結後患，助她們逃脫。道長可騎馬先行，莫要被我連累！”說罷將馬鞭馬韁遞給顧疏桐。
顧疏桐見她手臂戴孝，知道她母親已經亡故，而她還在丁憂之中。他眼中淚花閃閃，道：“薴兒……寧某人不會騎馬，還請少俠上馬先行。”
情急之中，他差點說漏了嘴，只能定了定心神，故作鎮定。
許薴聽了上得馬去，伸過手來欲拉他上馬，道：“道長速速上馬，我們將那兵士引向別處。”
顧疏桐怕她有失，想掩護她先行，便說道：“兩人乘馬，只恐這馬承受不住，你我都逃脫不掉。少俠且先行一步，貧道自有辦法。”
許薴急道：“道長何其啰嗦！都到火燒眉毛的時候了，還愛惜什麼馬！我看你和我父親年紀相仿，我豈能眼睜睜看你死在亂刀之下！”
顧疏桐聽了，知道拗不過她，便就着她的手翻身上馬，坐在許薴的身後。
許薴小手冰涼。二人之手甫一接觸，顧疏桐的心便砰砰直跳，大冷的天，額頭上的汗都冒了出來。
顧疏桐騎在馬上，一時間不知雙手該放置在何處，但聽許薴大喊一聲：“道長扶好坐穩！”說罷便揚鞭策馬，飛馳前行。
這捲毛獅子果然是匹寶馬良駒，長嘶一聲便奮蹄飛奔起來。顧疏桐沒有馬鐙馬鞍，一個趔趄差點跌下馬來，慌亂中一隻手便搭在了許薴的肩上。那許薴也毫不在意，依舊揮動着馬鞭，策馬狂奔。
二人奔馳了二三十里，已然來到蘇州城外。那馬縱然雄健，被兩人騎乘奔了不少的路，此時也有些倦乏了。
許薴見出城已遠，后無追兵，便放慢馬速，問道：“適才緊急，沒來得及問，我聽道長的口音，可是應州人氏？”
容貌易變，鄉音難改。顧疏桐已儘力學江南人講話，可惜還不到火候。顧疏桐一愣，便道：“貧道正是應州人氏。”
許薴聽了，便忙問道：“道長可否認識一個十七八歲的少年，名叫顧疏桐，也是應州人氏？”
顧疏桐心中酸楚，一時不知如何作答，違心道：“貧道並不認識顧公子。恕貧道多言，請問那顧公子是何許人？”
許薴沉默半晌，苦澀地笑道：“唉！我聽道長說話的口音口氣，與我那顧哥哥極為相似，便自然而然地想到了他。也罷，你姓寧，他姓顧，應州府那麼多人，你又怎會認識他。道長有所不知，我此次途經蘇州，便是要去金陵城尋顧哥哥的。不想遇到那些士兵強搶民女，實在是心中惱怒才出手相救。這一路節外生枝，也耽誤了不少行程。”
顧疏桐坐在許薴身後，不覺雙淚滑落臉頰，道：“聽聞常士毅佔了江陵，揮兵東進，已至金陵
（本章未完，請翻頁）
。此時金陵正被那敵軍圍困得水泄不通，少俠怎知他定然在那城中？”
許薴道：“他臨行之時，我長兄便叫他去金陵投靠費知府。常言道：言而無信，不知其可。在下與顧哥哥有約在先，在下心意已決，莫說是金陵城，便是刀山火海，我也要去赴約！”
顧疏桐道：“貧道有句話不知當講不當講。我道門中人講的是一個緣字，緣來緣去，如浮萍聚散，豈能盡如人意？少俠又何必如此執着，倘若有個閃失，豈不是悔之不及？”
許薴道：“道長莫再相勸，便是尋到天涯海角，在下也不會後悔。”
二人又走了些時辰，便到了那三岔路口，許薴與顧疏桐辭別道：“此處三條路分別去往蘇州、杭州和金陵。在下要去那金陵，還請道長自便。”
顧疏桐下馬向許薴施禮道：“姑娘多多保重！”
又是分別，顧疏桐情急之下說漏了嘴，乃是人之常情；那許薴雖冰雪聰明，只因她本就是女兒身，平日裏被稱呼“姑娘”慣了，此時滿腦子都在想顧哥哥，竟也沒聽出有何異樣，亦在情理之中。
馬是好馬。許薴將雙腿狠狠一夾，那馬兒便又四蹄翻飛，一溜煙地向前奔去。跑到半路許薴才反應過來，那道人喊自己為“姑娘”，應是早已識破了自己女兒家的身份。再琢磨他之前的話語，更覺得話裏有話，着實奇怪。
顧疏桐沒有走。許薴離開了小半個時辰，顧疏桐忽聽背後馬蹄聲碎，一大隊兵馬趕到，足有一兩千人。領頭的便是卞士熊的副將巫子丘。
此乃是蘇州駐守的兵馬，日後還要對抗常士毅等人的大軍，顧疏桐不想痛下殺手，只想試探一下那巫子丘的本事如何。
顧疏桐閃身上前，以一人之身對抗整隊人馬。豈料那巫子丘進退無度，指揮失當，不到一盞茶的工夫，便在上千兵士的保護之下被打下馬來。
顧疏桐大失所望，嘆一口氣，念一個“陣”字訣，將巫子丘的人馬困在其中，令其一時半刻動彈不得。
顧疏桐所布之陣，乃是“百獸陣”和“火岩陣”，雙陣交疊，陣中天地變色，險象環生。
那巫子丘的人馬陷在陣中，先是看到虎奔狼突百獸奔騰，把那所乘戰馬嚇得失了前蹄，將那兵士紛紛掀下馬來。眾人剛一落地，便見大地震裂，岩漿噴涌而出，眾人便嚇得丟盔棄甲，落荒而逃了。此二陣均是幻陣，而非殺陣，只能嚇人，不能殺人。
顧疏桐不放心許薴，便去追她。為保存內力，只念一個“日行千里”的三階口訣，快步而去。
待到近前，顧疏桐不敢現身，又念一個‘蜉蝣螻蟻’訣化作一隻蝴蝶，扇一扇翅膀落在她的肩頭上。
許薴見這隆冬時節竟還有蝴蝶，心中又驚喜又疑惑，便停下馬來，將那蝴蝶捧在手心。但見那蝴蝶也不怕人，只是在她的手中不停地呼扇着翅膀。
許薴向蝴蝶說道：“蝴蝶啊蝴蝶，我看你在寒日飛舞，定是祥瑞之兆。現在你我相依為命，我讓你取暖，你也答應我一件事：如果此行我能尋到疏桐哥哥，你便飛舞三圈，還落在我的手心裏。”
那蝴蝶正如許薴所言，飛舞了三圈又落回到她的掌心。許薴滿心歡喜，將它小心翼翼地放進胸前的衣襟里，又策馬上路了。
金陵城三面被圍，城外敵軍眾多，水泄不通，只有糧道還能通行。顧疏桐給許薴施了“隱身潛形”訣，跟隨押解糧草的車隊進到城中。
待許薴進到城中，顧疏桐又解了訣。許薴一路打聽，徑直來到知府衙門。
許君平到此已有月余。一個月前，他被那費知府召來金陵，授了個翊麾副尉之職，助他守城。許君平正好也不想在家中呆了，便爽快地答應了下來。
此刻見了許薴前來，許君平驚道：“金陵城戒備森嚴，小妹如何進城的？”
許薴笑道：“我跟隨運糧的車隊進來的。兄長還說戒備森嚴，我進城時哪裏有人盤問。”
今日不同往昔，確是有性命之虞。許君平着實擔心許薴的安危，便拉着臉道：“金陵情勢緊急，戰事一觸即發，小妹無事來此，豈不是荒唐！”
許薴也不再像家中那般任性，只調皮道：“兄長先別急着訓斥，我給兄長看一樣好東西！”說罷將懷中的蝴蝶拿給許君平看，不想那蝴蝶在她掌心扇動着翅膀，翩翩地飛走了。
許君平看了，更是來氣，道：“大敵當前，生死只在一瞬之間，小妹怎麼還像個小孩子般貪玩！你不見那城外刀槍林立，敵軍如潮，待烽煙四起，刀劍無眼，豈不是拿自家性命當兒戲！”
許薴怕被他趕走，見不到疏桐哥哥，便拉着他的手臂撒嬌道：“自古長兄如父，在兄長面前，薴兒不就是小孩子嘛！兄長莫要生氣，小妹此來只因擔心兄長的安危，故而前來探望。”
許君平無奈道：“小妹莫再撒謊騙我！我臨行之時再三叮囑，一旦有了顧兄弟的着落，我定會寫信告知於你，到時你再來不遲，何苦如此心急！”
許薴聽罷心中一驚，道：“兄長的意思是，疏桐哥哥並不在金陵城中？”
許君平嘆道：“我已找了他一個月有餘，只是尋不見他。也許他見江南大戰將起，早就回應州老家去了。”
許薴急道：“不會的，不會的！疏桐哥哥還沒有尋到妹妹，怎會輕易離開江南。他一定在江南的哪個州府，我要尋遍每座城去找他，直到尋到他為止。我這就親自去找他，看他在不在金陵城中！”說罷頭也不回地跑出門去。
許君平見她耍起了脾氣，知道攔不住她，趕忙安排了幾個兵士隨身保護。
（本章完）