第三章 飛馬斥候
瞅着面前這兩個傢伙，李江遙不禁有點心塞。
人都是好人，可就是太鬧騰。在帝都那會兒，自己就被他們霍霍着沒少惹事，眼下二人又屁顛屁顛的跟來西疆，指不定後面還要出什麼么蛾子呢。
而更令李江遙感到鬱悶的，是西疆這邊貌似真有些不穩妥。他不禁暗暗祈禱：可千萬別讓自己一語成讖，鐵石山還沒找着，反倒先被突厥人找上門來了。
他瞧瞧那位負責領着演武堂學生兵去報到的老軍，心中略一沉吟，接着上前幾步，坐到了老頭兒的身旁：“老伯，剛才聽您說，來西疆快二十年了？”
“整整二十年，”老軍咳嗽兩聲：“半個西疆人啦。”
李江遙：“那您老應該對西疆鬼漠，還有三十六國，都非常熟悉了吧。”
老軍笑笑：“怎麼說呢？你要是跟我打聽老家南倉的事，我都未必記得起來，但若是講起這裏，老漢不是吹牛皮，就沒有我不知道的。”
李江遙聞言大喜：“跟您打聽個地方，鐵石山，曉得不？”
“鐵石山？”
老軍皺起眉頭，思索了半天，終究還是搖了搖頭，反過來問道：“這鐵石山是在哪一國？”
“我要是知道，還用問您啊？”李江遙心裏涼了半截，無奈的嘆了口氣。
老軍：“小兄弟，不瞞你說。咱們鎮疆都護府在鬼漠駐紮了這麼多年，別的啥也沒幹，探勘地形可算是做到極致啦。莫說是一座山，就算一口枯井、一個樹洞，都被飛馬斥候標記的清清楚楚，分毫不漏。有些地方老漢雖然不熟，但是你可以去斥候營打聽打聽啊，他們一準兒知道。”
李江遙追問：“您說斥候探勘地形，都有詳細記錄的嗎？”
“那能沒有嗎？”老軍咧嘴一笑：“聖唐軍法有明令，舉凡斥候奉命勘驗地形地貌，皆須繪圖造冊，以備將校調閱。西疆鬼漠所有的地圖，全都在飛馬斥候營裏面。”
飛馬斥候營。
李江遙在心中默念了兩遍這個名字，沒再多說什麼。
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鎮疆都護府，成軍於聖唐歷七百九十九年。
跟那些存在了數百年之久的老資格軍團相比，鎮疆軍年輕得就宛若嬰兒一般。不過，他可絕非那種嗷嗷待哺、嬌嫩孱弱的小寶貝，而是金剛轉世、一出生就能幹架的葫蘆娃。
十萬鐵甲大軍，其中將近一半的人馬來自於烈刃、長刀兩軍團，放在中土或許不算什麼，可是在西疆，毫無疑問是最強的血脈壓制。
三十六國站到他們面前，只有瑟瑟發抖的份兒。
由於新組建的緣故，在成軍之初，鎮疆都護府的大都護是烈刃軍團統領何景明兼任的。
烈刃軍，作為聖唐西北方向的戰略機動軍團，長期駐守涼州至雍州一線，進可奔襲鬼漠，退可協防帝都，其分量向來至關重要。
而李成文讓何景明兼領鎮疆，也是經過了一番深思熟慮。一來，鎮疆都護府和烈刃軍團在位置上一前一後，兩道防線，相互之間本就需要協調合作；二來，鎮疆軍中有不少何景明的舊部，所以指揮調度也頗為順手。
所以，由何大統領擔著大都護的擔子，是儘快打磨新軍最好的選擇。
何景明領軍經驗非常豐富，他結合西疆鬼漠各地的形勢，將鎮疆都護府一分為三，三大集群分別部署。
都護府的治所，設於安西國，軍團四萬主力也常駐於此。因為安西是距離涼州最近西疆屬國，國內民眾很多都是聖唐子民或混血族群，所以跟皇朝的關係也最為親近，再加上背靠烈刃軍團，可保都護府的指揮中樞絕對安全。
第二部是由三萬大軍組成的速援師，負責鎮守車遲國。此處位於西疆鬼漠腹地，周圍大小國邦十幾個，戰略位置極為重要。同時，車遲國還是三十六國共同的信仰“光明教”的神祗所在，因此每年來朝聖的各國信徒絡繹不絕，成分複雜，極易被敵人滲透。當初西疆叛亂最核心的區域，就是這個地方。
重兵把守，非常必要。
剩下的三萬兵力，則被何景明劃分成了若干營旅，多則數千人，少則幾百人，分散在西疆諸國的各處要塞，名曰“邊境斥候”，日夜守望着鬼漠的安寧。
這其中，一支叫做“飛馬斥候營”的獨立部隊，顯得極為特殊。他們隸屬邊境斥候的體系，駐地位於車遲國與疏勒國交界處的亞蒙城，直接歸鎮疆大都護親自指揮，並以游擊巡弋的方式，常年穿梭於鬼漠各地。
也就是說，飛馬斥候是整個鎮疆都護府的眼睛和耳朵，同時也是邊境斥候的救火隊。哪裏有狀況，他們就往哪裏趕，力爭最快抵達目標區域，一邊為主將收集情報，一邊出手實施增援。
正因為如此，飛馬斥候營始終都保持着三千以上的兵力規模，並且連年通過烈刃軍團幫忙徵兵，其成員無一不是經驗老到、武功高強的精銳。這些人擅長弓馬騎射、慣於遠程奔襲，粗通文墨、能寫會畫的水平，也普遍優於其他部隊，可謂是精銳中的精銳。
羽騎飛馳無少停，西疆縱馬第一兵！
何景明當初給飛馬斥候營做出的這句評價，直至今日，仍舊是將士們刻在心底里的光榮烙印。
不過，兵是精兵，苦也是真苦。
說句老實話，儘管朝廷因為種種原因，一直沒怎麼顧及鎮疆都護府的發展，但是，這卻並不妨礙鎮疆軍老爺們的幸福生活。
別忘了，他們在這個地方，身份可是堂堂的駐防軍，跟守衛中土二十八州的聖唐部隊相比，鎮疆都護府對三十六國擁有着絕對超然的地位。
別看那個老軍之前說什麼推行屯田啊、軍需自給啊，天天鼓搗莊稼啊，那都是講給學生兵們聽得。實際上，駐紮在西疆各地的都護府部隊，在各國國王和百姓眼裏，簡直是太上皇一般的存在。
每一年，西疆三十六國都會非常自覺的給駐軍提供大量錢財和糧草，有些甚至還贈送歌姬舞姬和奴僕雜役，供鎮疆軍的軍官們差使。
這麼做沒有別的原因，就一樣，怕挨揍。
自打二十年前，先帝李成文一句“屠國”，數十萬聖唐大軍把西疆狠狠掃蕩了一遍之後，三十六國便長了記性，面對這群賴在家裏不走的鎮疆老爺們，他們唯一能做的，唯一該做的，就是好好伺候着。
不然的話，隨便給你扣上一頂“意圖反叛”的帽子，轉眼就是成千上萬的兵馬蜂擁而至，保不齊，國就沒了。
起先的時候，身為大都護的何景明還曾專門告誡部下，在西疆鬼漠，不要做得太過分，咱們畢竟是佔着人家的地盤，當心弄得天怒人怨，到最後不好收拾。
可是後來，由於朝中發生了“晉王之亂”，以及長達十多年的軍團紛爭，本來就是兼領的何大將軍，也沒那麼多功夫去理會這支孤懸域外的兵馬，只能漸漸的聽之任之了。
於是乎，鎮疆都護府的日子，其實過得還是蠻不錯的。
不過，跟那些養尊處優的駐防軍不同，飛馬斥候營從始至終都保持着高度的戰鬥狀態。在西疆，他們沒有房屋田產、沒有金銀積蓄，甚至連正常的休假都沒有。他們唯一有的，就是身上的使命，和風雨無阻的警戒巡邏。
飛馬飛馬，一身灰甲；斥候斥候，光屁股猴。
這是對飛馬斥候營的另外一種評價，兄弟部隊送的，形容他們滿身塵土、身無分文。而“苦”這個字，也同樣成為了飛馬斥候們刻在自己心底里的烙印。
光榮不光榮先不說，反正挺心酸。
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“這正是我想去的部隊，”李江遙語氣平靜：“飛馬斥候。”
在安西國的都護府治所里，負責分派人事的典軍都尉聽完這句話，下意識的看了看手中的名冊，抬頭確認道：“你是演武堂的特等武科？”
“回稟大人，正是。”
典軍都尉：“小兄弟，聽哥一句勸，我這裏正好還有一個護軍小校的職位，就在安西當差，條件很不錯的。實在不行的話，車遲國的速援師也需要新人，你去那裏，同樣是小校職銜起步，用不了幾年就能升……”
“大人，我只去飛馬斥候營。”
“額……你確定？”
“確定，一定，以及肯定！”
典軍都尉搖搖頭：“唉，多好的孩子啊，偏偏想不開。”
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李江遙和徐友長自官房裏聯袂出來，等在外面的慕容雪快步迎到跟前：“怎麼樣？你們分到哪兒了？”
徐友長眉頭緊鎖，撇了撇嘴：“李江遙去了飛馬斥候營，我本來想跟着他一起的，沒料到被人給攪黃了。”
“被人攪黃了？”慕容雪微微一愣：“被誰？”
“要麼是我爹，要麼是我叔，”徐友長嘟嘟囔囔：“他們打着老爺子的名義，提前給都護府通了氣！那個管事的一見到我的名冊，立馬安排去了副都護張三皮的親兵營。娘的！”
李江遙看着慕容雪：“你呢？”
慕容雪嘆了一口氣：“我跟老徐差不多。樓蘭一處軍堡，正好有個營官的缺，讓我給頂了。”
徐友長難以置信：“我的天！起點這麼高嗎？我和李江遙都是小校而已，你上來就做營官？”
慕容雪嘆了口氣：“還不是家裏使了錢？那座軍堡的旁邊，就是我們家在西疆開的最大一處商行，裏面的夥計至少上百人，我在那裏就跟在家沒什麼區別。”
說著，他望向李江遙：“兄弟，我剛才可人聽說，飛馬斥候不好乾啊。要不我讓家裏想想辦法，幫你調換一下？”
“還用着你家啊？”徐友長笑笑：“李江遙若是把何大統領的名頭抬出來，鎮疆都護府哪個地方不是他隨便挑？可惜這傢伙吃了秤砣鐵了心，就想去飛馬斥候，有啥辦法？”
慕容雪劍眉微蹙：“到底為什麼呀？”
“這是我師父的意思，”李江遙有意搪塞：“他說飛馬斥候歷練人。”
慕容雪瞧了瞧徐友長，點頭道：“那好吧。既然這是何大統領的意思，想必他也為你後面的事情都考慮周全了。不管怎麼說，咱們三兄弟這回是真要分開啦。”
徐友長哈哈一笑：“嗨，你小子別那麼傷感，天下沒有不散的宴席嘛。再說了，我們雖然各奔東西，但還是同在一個軍團里，時不常的總能相聚。”
“但願如此吧，”慕容雪語氣幽幽：“你在安西，我在樓蘭，李江遙去了亞蒙，彼此相隔不止千里，再想見上一面，不曉得何年何月啦。”