02 遇見猛獸

“明明都已經送走了老爹最後一程，可是為什麼卻沒有什麼實感呢？”瑞克尼小聲嘀咕着，眼前是這十年來無比熟悉的場景，自從被老爹收養以來，瑞克尼就一直幫着老爹幹些雜活，從角斗場到家的這條路不知道走了多少遍，而且在經過老爹的各項訓練后，瑞克尼甚至能閉着眼倒立挪回去。

以往走在路上時，老爹會熱情的和路過的每一個人問好，上到領主管家下到小攤小販，就連角斗場裏的鬥士們也對老爹相當熟悉。可是現在，沒有了同行人的身影，走着這條街上只能感到越發寂寥，甚至讓瑞克尼懷疑自己是否走錯了路。

等到瑞克尼抬起頭看向四周時，才發現自己確實走錯了，或者說，走錯了目的地。

翻開帝國的地圖，可以看見達納斯區位於艾姆拜恩帝國的左下角，連帶着南方的海域都歸喬瓦尼·盧克雷蒂大領主管轄，得益於喬瓦尼大人精明的商業頭腦，塞拉多拉或許不是達納斯區最富饒的都市，但卻絕對是整個艾姆拜恩帝國最知名的都市，因為它擁有着全大陸規模最為完善，產業鏈最為豐富的角斗場，塞拉多拉也因此被稱為‘競技場都市’。

無論是明面上為各方客人服務的旅遊業，提供生活需要的紡織傢具食品加工業，還是暗地裏所產生的各項交易，都離不開角斗場這個大齒輪。表面上是人們花錢參觀競技場上鬥士們的奮力拚搏，但在這背後，卻是混雜着多項產業鏈，而這些或明或暗的產業鏈，都被喬瓦尼用各種手段牢牢掌握在手中。

瑞克尼基本是和老爹住在競技場都市的西城，那裏是都市大多數原住民和平民所居住的地方，這裏所處可見街邊小販、各式工匠與窮困的自由人，很顯然，西城中的人們鮮少有人能擔任官員，而北城的那些上流階層也並不太想為西城人民發聲。

南城是角斗場的所在地，主要居住人員是鬥士們和角斗場相關人員，老爹早年在南城購置過一套房產，平時當做工作房用，存放一些工具，在工作繁忙無法回西城時，也可以在這稍加休息。

原本瑞克尼是打算回到西城整理老爹的遺物，但自己的腳步卻硬生生的把他帶到了老爹呆過最久的地方。

瑞克尼用左手揉了揉下巴，反正現在也沒其他要緊事，既然來都來了，還是先把這裏整理完再回去吧。

此刻正值末秋，大多數平民都在為即將到來的寒冬做準備，而艾姆拜恩帝國與亞利伊特的戰爭則吸引了那些掌握大量資金的富商與權貴，無論從哪個方面講，現在都算是塞拉多拉這座競技場都市的淡季。

街上鮮有行人，四周開設的鐵匠鋪也只是零星傳來幾道擊鐵聲，隨即就被另一條街酒吧傳來的高呼聲所淹沒，聽的出來，那些沒有什麼上場機會的鬥士正在酒吧里消耗上一季積攢的金幣，他們的碰杯聲甚至穿過了一條街，直達人們的耳膜。

搖了搖頭，瑞克尼掏出鑰匙將門鎖搗鼓了一番，使得門咔呲咔呲響了好一陣。“老爹這傢伙，這是有多久沒給鎖上油了？回去之後得給他好好……”話還沒說完，像是想到了什麼，瑞克尼變得神情黯淡，抿緊了嘴，默默地將門推開。

屋內還是和往常一樣，傢具的擺放非常具有老爹的風格，在外明明是個舉手投足之間都大大咧咧的傢伙，在家裏卻表現出一絲不苟的風範，物件的擺放整整齊齊，地板也是經常打掃，沒有明顯落灰，整個房間呈現出安靜又和諧的氛圍，就如同在迎接老主人回歸一樣，顯得與這條街的其他建築格格不入。

就在瑞克尼前腳剛邁入房間時，突然被身後一道聲音打斷。

“打擾一下，請問您是羅伯塔的親屬嗎？”

瑞克尼轉過身，循着聲音的源頭看去，才發現在街角的陰影處，有一道站立的人影，整個身體被包裹在一件灰黃相間的襤褸斗篷中，一眼看上去竟與牆角陰影別無二致。

看見瑞克尼注意到了自己，角落裏的人影帶着腳下鐵鏈摩擦地面的聲音走向瑞克尼，直到走出牆角，陽光反射到來者的身上時，瑞克尼才看清對方斗篷下的樣貌。

雜亂無章的淡紅長發散落在肩前，發尾末梢帶着少許枯黃，緊抿着的嘴唇上是一雙充斥着死寂氣息的眼睛，在左眼處還有一道食指大小的傷痕，寬大的斗篷遮住了身體，掩蓋了腰間的佩刃和雙腳的鎖鏈。

這傢伙是鬥士？還是奴隸？不不不，喬瓦尼大人早在十幾年前就撤銷了奴隸制度，那為何這傢伙腳上會纏着鎖鏈？怎麼說也不合理，從街角路過時，離她只有十步距離，更何況這傢伙還帶着鎖鏈，略微動彈就會發出聲音，但自己在經過時卻毫無察覺。

儘管對方並未展現出惡意，但瑞克尼卻越想越覺得后怕，如此近的距離，卻直到對方發出聲自己才發覺，她的隱匿技術至少跟老爹是一個檔次，這樣的傢伙找自己究竟有什麼事呢。

看着瑞克尼沉默不語地看着自己，沒有回答之前的問題，紅髮人影作起了自我介紹。

“克雷利，原亞利伊特騎士，現在是競技場的一位鬥士。”

克雷利？誰來着？總感覺有點印象但是又想不起來，還有亞利伊特王國現在不是和帝國兵戎相見了嗎，為什麼會來帝國當鬥士？儘管瑞克尼很想捂着頭好好思索一番，但對方已經進行了自我介紹，自己不立刻回復的話會顯得略失禮數。

看見克雷利站立原地，沒有想和自己握手的意思，瑞克尼右手抵肩，些許躬身道：“我是瑞克尼·哈羅德，羅伯塔的養子，不知您找我有什麼事呢，騎……鬥士大人。”

好在最後一刻瑞克尼的腦子終於轉了過來，亞利伊特的克雷利，這不就是一年前在劍脊山峽戰役失敗被俘后，轉到競技場的那位鬥士嗎？據說她用大量贖金，幾乎把所有因劍脊山峽戰役失敗被俘的平民士兵和騎士都贖回去了，而原本這些贖金是應該用來贖回她自己的。

用贖金救完他人後，克雷利她反而無法支付自己的贖金，在原本應當面臨絞死淹死或其他酷刑時，喬瓦尼大人出手將她引進了競技場都市，讓她充當角鬥士，用賺來的錢支付贖金。

喬瓦尼大人原本只是想給競技場的表演添加一個噱頭，畢竟異國騎士當鬥士的情況還是相當少見的，更何況這個鬥士還是個年輕女孩呢。但出乎領主大人意料的是，克雷利她太能打了。

在轉進角斗場的這一年中，有克雷利出場的上座率幾乎都是滿的，僅僅一年的時間，她就賺回了將近一半的贖金，當然，競技場獲益更多。與喬瓦尼預想的不同，人們更傾向於接受克雷利她是一頭猛獸而不是一位女士，更寧願看見她沐浴鮮血而不是穿戴華服。