第4章 成長與改變
長大后的羅平，參加工作后的羅平，結婚生子后的羅平，成功得意時的羅平，窮困潦倒時的羅平……總喜歡回憶起自己走過的路，覺得自己性格成長改變的重要時間段就是讀高中時。那是他第一次離開家，離開父母，住校，第一次以半獨立的形式參與到這個社會，有脫離父母管束的自由，有獨自面對陌生環境的興奮和迷茫……更多的是第一次面對了社會上的人和事，那是書本上沒有，那是家人未曾教過的。
經歷過忙碌喧鬧的開學初期后，羅平逐漸適應了高中簡單而又緊張的高一學習，也喜歡上了住校的生活，也和班上的同學也熟悉起來，畢竟少年人都是活潑的。羅平在二中感受到的第一件事就是對自己這個名字的不滿，“羅平”這個名字太普通太平凡了，以前讀小學初中也沒覺得什麼不好，因為他的同學大都叫“軍”“剛”“力”“帆”“靜”“晶”“霞”
“麗”之類，自己這個“平”字也沒什麼新意，也不覺得土氣。
到了二中，第一節課是語文課，老師是一位估計剛從師範學院畢業沒幾年的美女，長發飄飄，用一口標準的普通話介紹了自己的名字“餘溫夏”，因為余老師的父親姓余，媽媽姓溫，自己是夏天出生的，所以就叫了“餘溫夏”這個名字。這一下子驚艷到了羅平，他當時下意識的想到，按照用父母的姓氏來取名字，自己叫“羅劉”？“羅劉平”？都顯得那麼沒品位。接下來，余老師打開點名冊用抑揚頓挫的聲音來點名時，更是驚倒了羅平。“胡寧寒”“孫與行”“楊天”“龍冰”……這些名字都讓羅平羨慕，幸虧班上還有一部分“建國”“建軍”“亮”“成”的名字，才讓羅平心裏平衡了一點。特別是當余老師用優美輕柔的聲音念到一個名字“湯莎莎”時，羅平還以為是一個嬌小可愛的女同學，結果猛然眼前一黑，在他的前排站起來一個虎背熊腰的女生，用豪邁的聲音回答“到！”全班絕倒，瞬間的安靜過後就是一片竊竊私語聲。余老師也是愣了一瞬，但是很快就接着往下點名。
“羅平！”“到！”白體恤，牛仔褲，短髮，皮膚白皙，眉眼清晰，稜角分明，乾淨帥氣的少年。這是羅平給老師和同學們的第一印象。後來大家熟悉起來，見識了羅平踢球的技術，就有人羨慕羅平，經常在太陽下踢球卻怎麼都曬不黑，包括那位虎背熊腰身高接近一米八的女同學唐莎莎，她就說過願意和羅平換一身皮囊。
學校的時光總是那麼千篇一律而又那麼多姿多彩。羅平還是按照以前的習慣，每天早晚鍛煉，沿着操場跑個三千米，然後練習一下足球的盤帶射門。在課堂上也是認真聽講，從不開小差。唯一讓羅平不滿意的就是食堂的飯菜了，中餐和晚餐都是兩塊五一頓，米飯，一葷一素，免費湯。所謂的葷菜就是幾根肉絲，讓羅平總覺得吃不飽，每天晚上睡覺前都要吃麵包餅乾方便麵。幸好學校單周日下午放假，雙周日周五下午周六周日放假兩天半，羅平就打包一星期的臟衣服臟襪子去二哥家，二嫂會幫他洗乾淨臟衣服，再把乾淨衣服給他裝好帶學校去。二嫂給羅平買了七件體恤七條內褲七雙襪子，讓他在學校每天洗澡后換，臟衣服就一星期帶回來一次換洗。每周日去二哥家，吃二嫂岳玥做的大魚大肉，就是羅平的期盼，只有在那天，他才覺得肚子是吃飽了。
一晃就到了冬天，一學期也快結束了，下學期就要分文理科了，文科高考考語文、數學、英語、政治、歷史五科，理科考語文、數學、英語、物理、化學五科。這就意味着許多同學要分開了，不在一個班了。於是班長鬍寧寒就組織同學們在元旦聚餐，每人收費30塊。結果就有同學說元旦放假要回家，不參加聚餐了。在1997年，30塊錢差不多是部分同學一周的飯錢了，不是每個人都願意或者能夠承受的。到最後報名的有大約二十五六個同學，差不多三桌。元旦那天晚上，羅平和這二十多個同學一起聚餐，在金馬鎮的美食一條街上的一個小餐館裏，平生第一次喝酒了，雖然只有兩杯，大概半斤白酒。十多個男同學都喝了酒，年輕的激情隨着酒精在體內燃燒，帶着對未來的希望與期盼，唱起了鄭智化的《水手》，唱起了任賢齊的《心太軟》……餐館老闆是個胖胖的廚師，服務員是自己老婆，這是一個夫妻店，看着今天的三桌學生客，滿桌的菜，老闆很高興，拿了兩包紅塔山進去，先每個男生遞了一支煙，然後又把另一包煙和打火機放桌上。男生們都在酒精的刺激下，點起了香煙，好幾個都和羅平一樣也抽了平生第一支煙，頓時咳嗽聲四起，歌聲也被打斷了。
老闆娘突然跑進來叫到：“快點，你們一起的有幾個女生在河堤上被人攔住了，怕是擂肥的！”“擂肥”是方言，等同於後來的攔路搶劫。金馬鎮有許多初中畢業就沒有讀書的年輕小伙，又不願意打工，家裏大人也管不住，香港“古惑仔”電影看多了，也學起了那一套，就有一些人專門找二中的學生敲詐勒索錢財。派出所打擊過一批，大多數都是十六七歲的未成年，加上“擂肥”的錢又不多，每次幾塊幾十塊，一次超過一百的都少；警察通常都是拘留幾天，批評教育，讓家裏大人繳納罰款領回去管教。可是家裏又管不住，那些傢伙每到晚上就出來遊盪。小餐館背後就是漢水河的河堤，一般餐館又沒有衛生間，一些有三急的客人不願意跑遠路去公共廁所，通常就跑到河堤背後解決。這河堤也是那些浪蕩傢伙“擂肥”的好地方。
羅平的幾個女同學龍冰、沈菲、潘甜甜等人就是在這樣的情況下被七八個“擂肥”是社會青年攔住了。這幾個女同學嚇的不敢動，一個人高馬大的社會青年，估計是這夥人的帶頭大哥，他看幾個女生長的都挺秀氣，特別是龍冰，眉目如畫，身材高挑，一下子來了精神，開始動手動腳，龍冰大聲尖叫起來，在夜色的河畔很是刺耳。老闆娘在後門聽到了，就趕緊過來報信。羅平這邊的男同學正是酒精膨脹豪氣干雲的時候，手一揮，全部上了河堤。