第六章：淮西第一將
，水滸之祝王朝
“可是淮西好漢杜壆兄長當面。”祝彪快步上前，朝着來人鞠了一禮，開口道。
那漢子見狀卻是倉促間將手中蛇矛擲於地上，連忙扶住祝彪的雙手，見祝彪一臉真誠，不似惺惺作態之舉，直感嘆道：“杜壆不過仗着一身武力，廝混得些許微薄之名，哪裏當得名傳天下的小聖人之禮。”
祝彪微微一笑，拍了拍對方的手背，便道：“杜壆兄長切莫如此看輕自己，想我那大名府的知己好友，江湖上喚作玉麒麟的盧員外，一身高絕本領，槍棒天下無雙，說起這天下能與之放對的好漢，也直感嘆無緣與淮西杜壆相見。”
杜壆直被祝彪三言兩語說得心中火熱，連連感嘆道：“河北玉麒麟盧員外的大名，某確是如雷貫耳，未成想區區杜壆，竟入了這般英雄之眼。”
“盧員外是英雄，杜壆兄長亦是響噹噹的好漢。改日定尋個機會，讓你二人放對一場，看看是他的槍出如龍，還是你的矛快如風，也好了卻盧員外的一個夙願。”祝彪爽朗一笑，引杜壆到堂內落座。
杜壆上前，又與武植見禮，這才落座敘話。
原是杜壆與武植早便相識，昔日武植赴京趕考，路遇自襲慶府探親返鄉的杜壆，杜壆見武植雖是書生模樣，卻為人豪爽義氣，便一路護持其進京，而後數年間兩人一直書信相通。
半年前王慶在段家堡的支持下，又得金劍先生李助相幫，佔據房山為王，號召淮西綠林山寨一同聚義。王慶知杜壆有萬夫莫當之勇，屢次相邀其上山坐一把交椅，杜壆不願將這爹娘給的清白身子憑空玷污了，一直推卻不就。
旬月前恰逢王慶並李助二人一番威逼利誘后，杜壆萬般無奈之際，武植的書信送到，杜壆想着自己這位昔日舊友，如今乃是陽谷縣的父母官，不如到其手下尋個差事，也好過落草為寇，便索性收拾了行李，星夜朝着陽谷縣而來。
祝彪在一旁聽着武植與杜壆寒暄，弄明白了事情的來龍去脈，不由暗道一聲僥倖，若無武植的書信，這位淮西大將卻是要與自己失之交臂了。
“杜壆兄長未投那房山，卻是做了最明智的選擇。”
祝彪開口笑道，見武植、杜壆二人略帶疑惑的看着自己，接着便道：“那王慶本是東京富戶，其父王砉使錢讓其做了個不入流的副排軍，只這王慶長得倒是唇紅齒白，俊俏風流，加之其能說會道，甚討女人喜歡。但這王慶端的也是真正的色膽包天，竟與童貫之弟童貰之女，暗通曲款，私下苟合。兼那女子又是楊戩的外孫。童貫撫養為己女，許配蔡攸之子，卻是蔡京的孫兒媳婦了，後來東窗事發，被判了個刺配陝州。是以王慶這等東京城內毫不起眼之人，便以一己之力，得罪了這大宋朝最大的幾位權奸。”
杜壆聞言，滿臉不恥的說道：“沒想到這廝竟還做過這等腌臢破事。”
“是以剛才我說杜壆兄長做了最明智的決定，這廝若如以往那般埋名於江湖，童貫、蔡京等人倒還不好尋他；如今他跳了出來，擺在明面上，卻不是取死之道。”祝彪意味深長的說道。
待祝彪言罷，杜壆後背也是驚出了一聲冷汗，若無武植的書信到來，自己大概率會在王慶與李助的遊說下，最終加入房山。雖能有一時的痛快，但可以想見的是一定會落得個身死道消的下場。
事實上杜壆此時心中所想，正是原本軌跡中自己真實的下場，祝彪看着杜壆面上的表情，直心中感嘆道世事無常。
這位水滸之中武藝天花板的人物，與大名府盧俊義、曾頭市史文恭被論為“武藝天下三傑”。王慶陣營中，武藝高強者不在少數，杜壆卻能憑着手中的一桿丈八蛇矛，生生的壓服縻貹、酆泰、紀山五虎等一眾強人，穩坐王慶手下第一大將的位置。
其出場不過寥寥數筆帶過，雖未有華麗出彩的旁白描述，卻奉上了一場水滸中武力最巔峰的對決。
龍門關之外，此時王慶的帝國夢已經日薄西山，杜壆作為偽楚西陣主帥，在李懹、紀山五虎、酆泰等猛將相繼戰死之後，他手中的蛇矛，彷彿成了王慶帝國夢的最後一塊遮羞布。
偽楚西陣主帥，宋軍西線主帥，杜壆與盧俊義，一個善使丈八蛇矛，一個槍棒天下無雙，當世最巔峰的一場武力對決就此展開。一個蛇矛舞得水潑不進，一個長槍招招槍出如龍，直鬥了五十餘回合不分勝負，誰也奈何不了誰。
然此時水滸中絕無僅有的一幕出現了，宋軍中另一員頂級戰將屠龍手——孫安拍馬出戰，五合便將卓茂斬於馬下，杜壆措手不及之下被孫安砍斷右臂，翻身落馬，最後被盧俊義一槍刺死。要知道盧俊義自成名以來，與人對戰從來無需援手，即便是對陣遼國四員大將時亦無人助戰。
杜壆最後雖死得有些憋屈，但卻在死前奏響一曲輓歌，能逼得盧俊義與孫安兩員大將聯手，雖敗猶榮，雖死留名。
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敘話半晌，武植率先挑起話頭，朝着杜壆問道：“杜兄以後可有打算？”
杜壆聞言，起身鄭重的朝武植拜了一拜，面上帶着希冀之色，言語也分外恭敬，直言道：“願附相公驥尾，但憑驅策。”
武植起身扶起杜壆，拍了拍其手背，嘆了口氣，語重心長的說道：“這幾日兄弟應也看到了這陽谷縣的情況，平日裏卻是也無甚事，你這一身高強的武藝，在這陽谷縣內沒有用武之地啊。”
杜壆面色一愣，卻是沒想到武植會說出這樣一番話，以自己對其的了解，不是這般推脫之人，杜壆有些不明緣由，卻也耐着性子回道：“還請相公為某指一條明路。”
見杜壆面上神色，武植哈哈一笑，言道：“杜兄倒是誤會於某了，這幾日之所以為未你說此事，便是時機未到，只因你的明路不在我這兒。”
武植拉着杜壆走到祝彪面前，滿含意味的說道：“三郎怎麼說？”
一直在旁眼觀鼻、鼻關心的祝彪，哪能不明白武植話中之意，起身道：“杜壆兄長有萬夫莫當之勇，我莊上不通武藝的庄丁頗多，不知可否請杜壆兄長到莊上暫做一名教師。”
“甚好。”
武植一言而決，看着旁邊面有郁色的杜壆，知他心中大概所想，笑道：“杜兄可別小看這教師職位，若在別處卻是不值一提，但我這位兄弟是個有大志向的，需知今日之教師，未必不是他日之上將，如今昔日的八十萬禁軍總教頭百尺竿——王進、八十萬禁軍槍棒教頭豹子頭——林沖、山東豪傑鐵棒——欒廷玉，都是祝家莊的教師。”
杜壆聞言，面上的鬱郁之色一掃而空，胸中升起一腔豪氣，直推金山、倒玉柱的朝祝彪拜下，說道。
“往日裏只聽得山東小聖人莫大的名頭，未曾想公子手下竟有如此多的英雄效力，杜壆願將這一身本事賣與公子，赴湯蹈火，在所不辭。”
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