偷梁換柱 天官回城
蒼嘉城背靠洵山,山頭鎖霧,霧連黑雲,天色近薄暮,一團一團的暗光籠罩着整座小城。
未冷卻的熱氣慘和着凝結於空中的夜露,潮乎乎的緊往人毛孔里鑽,附在細密的汗水上,說不清的憋悶粘膩。
秋蟬尚且叫苦不迭,便莫提那風卷黃木,吹落一片的枯黃,與凄白月色摻雜在一起,泛着異樣的光澤,鋪陳開來,這城卻然如死一般的寂靜。
忽而,一陣慌亂的腳步聲打破了寂靜,順着巷尾一直蔓延到巷子口,啪嗒啪嗒——伴着緊促的呼吸聲,越來越近。
是一七歲孩童,身上背着草簍,奮力的跑着,嘴巴大張着喘着粗氣,小臉通紅,明明累的快要過去了,腳下卻不停,似乎身後有人追趕,一刻不敢停。
小孩剛要跑出巷口,卻刷的一下被匿在旁邊的人攔腰抱住,連人帶東西一齊裹進了黑暗之中。
“嗚嗚唔放開我!”
小孩兒掙扎,腿腳亂踹,卻摸見一手毛,以為是後山下來的什麼精怪,語氣瞬間軟了下來,雙手合十搓着手道:“大仙!大仙!求你放過我!”
誰知那大仙一聽卻笑了,手一動,把小孩兒轉了過來,伸手將手腕貼在小孩臉上,笑眼盈盈道:“你且再認一認。”
感受到來自手腕的溫熱和有力的脈搏跳動,小孩兒便逐漸放鬆下來:“啊?你竟然是人,是活人?!”
褚壽揚唇一笑,有些得意道:“那是自然!”
見不是後山爬下來的老妖,小孩兒膽子大了幾分,掙脫了她的束縛,跳下來連退幾步,叉腰厲聲道:“再過四個時辰便要送天官回城,你怎麼不回家?”
又上下眼睛打量了一番,狐疑起來:“不對,你不是本地人!”
褚壽被推的失了重心,完全蹲坐在地上,頭上戴着的空殼老虎頭順勢歪斜在後背上,墜着她沒力氣起來,悶聲道:
“我…我是路過,要北上去京都尋親,這兒詭異的很,天一黑連客棧也不開了,敲門敲的我手都廢了……”
小孩兒聽罷,欲言又止,又不願過多解釋,瞧瞧家的方向,又看看倒坐在地上的褚壽,一跺腳,嘆一口氣,把身後的背簍放在那人腳邊,“喏,這是我今日上山摘得,裏面有蘑菇,果子,棗兒,草藥什麼的…”
小孩兒轉身朝山那邊一指,“山腳那兒有個山神廟,你且去那兒對付一晚,虔誠一點,山神會保護你的,明日太陽升起來時,若你還活着,我便帶你去嘗嘗我們蒼嘉城有名的鹹水鴨子。”
話音剛落,那小孩兒便撒丫子跑了,留着褚壽一人扶着背簍,翻過來翻過去,方感嘆完:“這小童今日收穫不少啊。”
一轉頭,哪兒還有人影?
“嘶——”
褚壽從地上艱難爬起,低頭捧着手心把印在上面的小石子撥落下來,隨手拍了拍衣服上的塵土。
腰間墜着一排花蒂形銅鈴,隨她的動作漱漱發聲,整個虎背毛皮鮮亮,項間掛着三片碩大的油墨色羽毛。
手持着一根矮半頭的烏黑髮棕的木杖,像是一棵古樹的虯枝,上面蔓延着些細小的枝幹,握着木杖的手清瘦細長卻健勁有力,手腕上戴着一個發紫的木手鐲,上面斑斑點點綴着些紫色的小花。
臉上呢?倒沒有抹着什麼紅紅綠綠白白的酷有部落民族風味的臉飾,只是白白凈凈的小臉和這一身風格突出的裝扮格外的格格不入。
這身行頭過於厚重,即便是初秋,堪堪天高氣長,但也悶熱的很,再加上風吹來清冷的濕潮,內熱外冷,一陣寒顫。
遠看天邊烏雲擦山,怕是要下雨了。
方扶正頭上的空殼老虎頭,巷尾去忽然傳來了聲音。
萬籟寂靜,以至於這聲音格外清冷悠長。
“都察院御史沈羿苛,見過流川郡主。”
褚壽轉身,見那人負手立於巷尾,身姿卓越挺拔,看不清面目。
聽他報了名號,心中瞭然,歪頭道:“呦?您就是陛下派來的御史大人?”
沈羿苛從腰間摘下令牌,舉在前方,褚壽眯着眼一瞧,沒瞧出什麼名堂,大抵真是陛下派來監察迎送天官的御史大人。
抬手回禮道:“大人竟比我先來了,慚愧慚愧,那大人可知天官此時在何處啊?”
“請使者上車,臣這便帶您去見天官。”
沈羿苛話音剛落,巷口幽暗燈火之處出現了一輛馬車,似乎早就等上了。
褚壽皺眉,心念道:照都察院的辦事風格,怕是早知道自己來了,所以便是任憑自己蹲了半天逮了了個小孩兒自言自語才出來的……
“裝神弄鬼。”
心裏憤恨,拽了背簍肩帶拖着便向馬車走去。
那車夫立刻下車,收了收手後背的雙刀,避露鋒芒,躬了腰,幫着褚壽把背簍和一個大包裹袋安放在馬車上,而後伸出手來,等着褚壽扶着上車。
褚壽抬手拍了拍他的小臂,道:“多謝你了,沒那麼多規矩。”
說罷,上手攀着馬車便自如上去了。
沈羿苛緊隨其後攀車而上,由是向帶黑色笠帽只露着一雙眼睛的車夫微微頷首,示意可以出發了,車夫輕拉韁繩立刻調轉了馬頭,風揚起馬兒油亮的鬃毛,連同馬車上的青藍色的幡旗也在空中飄揚,捲起一陣霧氣。
沈登上馬車坐定,輕輕叩了叩車門,車身輕微一動,車輪碾着青石板上濕潤的泥沙,發出吱吱嘎嘎的響聲,這才留下了一道道淺淺的車轍,順着路,一路而下,逐漸沒了蹤跡。
褚壽離開京都大約有五個年頭了,她走的時候,朝廷還未設都察院,如今都察院可與刑部、大理寺比肩,作為陛下的一把利刃,招致人人忌憚。
巫族立世有幾百餘年,她的祖父,太祖父,太太祖父陪作王朝更迭起伏,榮耀時甚至位居監國丞相之高位,不過石火光陰間,巫族難以適世,在她看來沒落也算是遲早的事。
只是毀在她這一代手裏,怕是要被巫族後人月下乘涼時常常感嘆罷了。
她努力不去想這些亂七八糟的事情,任憑馬車機械軲轆聲充斥了整個大腦,靠在車壁上不斷的放空自己。
不知道轉了幾個彎,馬車逐漸停了下來,伴隨着馬兒低沉的嘶鳴,二人才下了車,走進一個宅邸。
梧桐疏影橫斜,滿目暗調清冷,月色朦朧宛若淺水浮遊,灰白色的石板磚牆順着蛇形的小徑一直通到宅子深處。
越往裏走,燈火越發通明,四周形同白晝一般,只天上如黑蓋般覆著片片星雲。
“誒,等等,這院子廚房在哪兒?”
褚壽忽得停下腳步,萬分鄭重道。
走在前面的沈羿苛駐足回首,“正好,左拐便是,只是為著明早迎送天官,廚子做完祭品便回家了,恐怕……”
未等他說完,褚壽便拖着那背簍朝左拐去。
小院兒里規規整整,乾乾淨淨,這宅子的主人體弱,愛喝葯,西邊牆底常鋪着一層藥渣,今夜也不例外。
“大人可知,這人氣隱匿了,萬物便放大了……尤其在這夜裏。”
褚壽蹲在藥渣旁,伸手揀起其中煮的沒了顏色的花骨朵兒,趁着月光左右翻看,頭也不回得說道。
“經書里記載,凡天官,皆體弱,想來是因着那凡人軀殼壓不住這天地恩澤,故而常服藥膳,纏綿於床榻,病殘之人,難以造福世間萬物,故而召巫族為使者親自送天官回神域。幾百年來,巫族迎送過的天官不過幾個,我褚壽能有幸遇見,當真是上天垂簾。”
說罷,褚壽捻了捻指腹,棄了手中藥渣,起身看向沈羿苛,半笑不笑的眼睛裏彷彿如漩渦般要把人所思所想盡收於手中。
沈羿苛回過神來,揚唇一笑,拱手作拜道:“郡主不如早點休息,明日還得仰仗您呢。”
褚壽沒搭茬,擦着沈羿苛肩膀邁出幾步斜頭對道:“經書上還記載了,凡天官,貌皆俊美,如水月觀音,超脫世俗。”
“本郡主便要看看,這經書所記載的究竟是真是假。”
沈羿苛轉身,看着褚壽遠去的背影輕嘆了口氣,彎腰拾起破背簍,動動手指道:“青鋒,還不給郡主帶路。”