第9章 009

009-迦勒底

新澤西州，大西洋城。

提及賭城，很多人第一想到的就是沙漠明珠拉斯維加斯。可很少人會去了解，從上個世紀末開始，每年前往拉斯維加斯旅遊的近四千萬旅客中，來購物和享受美食的遊客才是大多數，專程來賭博的人反而不多。

天光跳躍進大廈最高的房間，賭場經理人調動窗面明度，望着窗外整座風光薈萃的大西洋城，和遠處大浪起伏的大海。

從1976年美國第一個合法賭場在此開放起，比起沙漠村莊中的暴發戶，大西洋城的泰姬·瑪哈爾才是美國豪賭者不斷追求的世界小姐所戴的瑰冠。

在這裏想開設一個合法賭場需要的資質證明以及程序都很複雜繁瑣，金錢可以解決一大部分問題，但剩下幾個關竅卻不是那麼好打通。作為多年管理賭場的經理人，他今天就要和一個準備在距離大西洋城不遠處的島嶼上，開設一個表演式賭場的女士會談。

有人想打通門路，登門拜訪的人卻是經理人一方，足見這位女士的傲慢。

經理人卻毫無怨言，他整裝待發，帶着所需要的文件出發。在踏入會客室前，他還整理了一下一絲不苟的領帶，喉頭緊張地滾動了幾下。

會客室大門被兩個黑衣保鏢恭敬地拉開，微冷的香氣如紗幔沁人心脾，像是走入月下百合的花園，有一株纖細而高貴的紫羅蘭在其中靜靜盛放。

經理人的目光在看到對方的時候就凝固了。

美麗、曼妙，纖細的少女坐在舒適的席位上，每一根淺紫色的髮絲都像是浸沒在月光之中。她轉過小巧精緻的下巴，紫藍色的眼眸微動，如孤寂高雅的天鵝輕輕遞來一眼，就讓經理人的大腦一片空白，無法思考。

幾分鐘后，經理人神情恍惚地走出會客室，在保鏢習以為常的目光下留戀地望着閉攏的大門，裏面還傳來少女與人通電話的曼調話語。

“這個提議讓我看到你終於變聰明了一點，笨蛋Master。不過屬於我的水天宮我自己會建好，不勞你操心……哈，不準用違規的辦法？這個規則混亂的世界怎麼可能……”

電話對面似乎傳來了足夠說服她的話，少女笑了一聲，語氣仍傲慢鋒利，“只要不讓你難做嗎……變得好說話起來了啊，是打算給我什麼麻煩嗎。”

她抬起腿，經理人因魅惑的美貌所忽視的一雙纖細的長腿露出，竟不是正常的血肉之軀，而是銀與藍、有着流利線條的金屬腳踵。

桌上被簽署的文件露出一角，簽名處秀美的字跡溶入紙層。

梅爾特·莉莉絲。

……

哥譚，某個二手商店。

商店裏有酒吧吧枱，吧枱上掛有一個電視，奇怪的流星雨天象和紐約當晚引發的魔幻場景登上了美國全境的新聞，有閑心的哥譚人看了幾眼，搖搖酒杯，腰上的槍套血跡未乾。

他看到商店老闆有些愁眉不展。

老闆是個上了年紀的人，銀白的頭髮梳得一絲不苟，酒保服穿得筆挺，顯得精神矍鑠，氣質由內到外都透露着一種哥譚底層人士不了解的老紳士風情。

來這裏的客人都想和老闆打好關係，因為對方調酒的手藝和所經營着這家商店都很棒。

“今天天氣難得的不錯，老闆，遇上了什麼麻煩嗎？”客人用含混着酒氣的粗嗓問，“下一杯加點冰。”

老闆放下調酒器，拉過新的玻璃杯，倒上酒放上裝飾品，推給客人時邊慢悠悠地嘆氣，“最近家裏的孩子和頂頭的上司都一樣任性，不知道是該欣慰還是該頭疼。”

客人咧開嘴，“面對孩子當然要高興，面對上司就找機會開一槍，不就行了。難道上司和孩子還是同一個人嗎！”

“唔，”老闆眉頭舒展，點點頭，“不錯的建議。”

老紳士打了個響指，酒杯上裝飾用的藍蝴蝶魔術般變成了冰塊落入酒液。

……

迦勒底（Chaldea），來源於希伯來語中的Ka?dim，意為“破土者”，原本是兩河流域東南部河口地區的沼澤地帶的稱呼。

歷史上，迦勒底人毀滅了耶路撒冷的所羅門聖殿成為最後一個活躍於古典世界舞台上的兩河流域本土強權，也因為對於天文學和占星術的極高造詣聞名遐邇。所以“迦勒底人”在文化傳統中逐漸變成了占星術士的代名詞。

簡單的詞解就投放在所有人的眼前，復仇者們卻齊齊沉默，都像是在思考着什麼。

“正義聯盟那邊詢問我們需不需要神秘側的幫助，看看前幾天晚上那個情況到底是怎麼發生的。”

“那就是一場用城市變的魔術秀，”托尼說，“為什麼不想想這一個叫作‘迦勒底’的機構到底是幹什麼的。”

所有人心裏都明白，那可能不是魔術，而是涉及魔法領域的現象。

藏着面孔的年輕人的確就是來打一聲招呼，沒有多說什麼也沒有多做什麼，群星的墜落彷彿一場異界的美夢，讓整座紐約籠罩其中。但復仇者們所擁有的科技無法對力量波動的源頭進行解析，緋紅女巫的能力也感覺不到有什麼危險的異動。

因為力量的源頭來自群星，群星在和他們的靈魂對話。

他們無法忽視年輕人聽起來神叨叨的自稱是玩笑。

迦勒底的觀星人，明明只是一場單純的流星經過地球，卻讓復仇者們感覺到群星與他的魔法息息相關。

年輕人坦然自若地在風中朝他們行禮。

【願我們在下一顆流星下相會。】

……

之後，復仇者們回到大廈內想調出監控去分析這個年輕人的身份，結果令人匪夷所思的事情來了。所有的攝像頭捕捉到的影像記錄，呈現出來的畫面都不是同一個人——不同的身高、不同的體型、不同的膚色，每個顯示屏中的觀星人外表形態都不一樣，就像是在世界上隨機抓出一個人放置在了白底藍紋的斗篷下，和他們親眼所見相差甚遠。

紅色弓箭手當著他們的面化作金色的塵沙消失，沒有再出現過，托尼不是沒有懷疑過咖啡廳里的那個救世主小子，但是當時在弓箭手毀掉研究所的時候，監控證明他只是坐在一公里之外的咖啡廳毫無察覺地等待着自己的監護人。

除了電子設備，咖啡廳的店長，周邊的客人，都可以為他作證。並且他在發現自己的監護人遲遲未歸時，還去警察局報了警……

報了警。

托尼：“……”希望有用。

針對弓箭手和觀星人，復仇者們現在的問題就是，他們是誰，他們的目的是什麼，迦勒底機構在哪，擁有什麼力量。

史蒂夫：“我們可以把這件事交給弗瑞或者值得信任的神秘側夥伴。”

尋找是一件漫長的過程，他們不能因為一個法師展現出一場魔法之後就確定有一個新的不分敵我的組織誕生，所以尋找點仍舊是兩個神秘的人，或者三個人——其中一個不露面的肯定是一個頂級黑客，能視他們的防火牆如無物，在觀星人外表被捕捉時實時切換出替代的畫面。

托尼還不想放棄，夥伴們紛紛打趣或者勸他，有時候天才的固執就是這樣，過一段時間就好了。

然而在復仇者們散會之後，旺達打開電視，從鷹眼手上的盤子拿了根薯條，切換頻道百無聊賴地看着。被駁回意見的鋼鐵俠想要出去散心，美國隊長和獵鷹約了訓練室準備離開。

娜塔莎突然出聲：“等等。”

電視頻道停在一個新聞上。

“如流星般出現的一流芭蕾舞者、冰上花滑女王梅爾特·莉莉絲宣佈她將開放她的私人島嶼！獨屬於她的表演賭場水天宮也正式進入工程！”

鎂光燈下被記者包圍的少女穿着一雙黑色的金屬義肢，在紅毯上邁出步伐比所有人想像得都要輕盈優雅。沒有人會因為她的雙腿質疑過她的舞蹈與技巧，她是短短數月內如流星般在舞界綻放光彩的舞者，纖瘦的身軀在屬於她的舞台上極具爆發力。

少女臉上帶戴着寬大的墨鏡，露出小巧的下頜和唇彩晶瑩的薄唇，在萬眾矚目下接受採訪。

“我已經將島嶼轉讓給其他人了，不過水天宮依然會正常開業，島嶼的名字？啊，是，已經更換了。”

她微微拉下墨鏡露出紫藍色的眼睛，勾起唇角，輕慢地凝視對着她的鏡頭。

“它叫作迦勒底，屬於人理存續保障機構，菲尼斯·迦勒底。我們任性的master，一定要這麼命名。”

復仇者們：！！！

……

藤丸立香這邊，情況也不大好。

警察局已經為他立案，態度特別熱情，每天都會主動電話他尋人的進展。

“……好的，謝謝。”

男生木着一張臉，面無表情地放下電話，挪回桌子前翻起厚厚的賬單。

這個失蹤案能不能有結果他最清楚，衛宮不是失蹤，而是被遣返回了迦勒底。

之前說過從者使用的力量如果超出了禮裝給的“人設”，就會被強制遣返。衛宮雖然因為生前的能力狂打這個限制的擦邊球，最後破壞研究所的時候還是被送了回程票。不像其他從者一越過界限就被biu地一下送回去還能待機那麼久，還是多虧其靈基本身具有單獨行動的特性。

少了咖啡師，這段時間咖啡廳自然要關門大吉，但藤丸立香還是很忙，因為莉莉絲答應他將島嶼命名為迦勒底，作為一個對外的偽裝據點的時候，這一整座島的經營就交到了他手上。

藤丸立香：“……”我懷疑我被高看了。

莉莉絲：“這點小事都做不好的話，我可以收留幾個身無分文走投無路的客人來幫你。”

藤丸立香：“然後再把他們囚禁起來化作經驗值？”

莉莉絲：“哼。”

藤丸立香：好吧，還是我來吧。

短時間內，他沒有魔力再定向召喚從者，咖啡廳就要先關着，研究所的事情也還沒有過去。在超級英雄面前裝完逼就跑后，他就要對一堆賬單頭皮發麻。

如果不是有威亞治和其他從者的幫助，他可能就要在昏天暗地的工作里一頭撞死。

“賭場經營起來之後你就不用再需要為貸款發愁了，那個女神有這樣的能力。”影子裏的從者說。

“那也不能做得太過火，容易引人注目。”藤丸立香皺了皺鼻子。

等到手上的算數好不容易告了一個段落，藤丸立香又拿起了手機打電話給伊阿宋。他也很放心賭場的賺錢能力，雖然不知道莉莉絲是不是用了某些不正當的途徑拿到了合法經營權，但之後水天宮的運行都會在他眼皮子底下，莉莉絲也答應過不會太出格，那在有資金保證滾入的情況下，伊阿宋的俱樂部也能開始着手了。

一起建到島上算了，反正是不能指望伊阿宋會好好待客的。

按照之前想法，他還要搭建從者們的相關陣地，水天宮只是其中之一。在決定經營起迦勒底島那一刻起，藤丸立香的事項列表就排滿了。

跳過規劃設計，他還要找好工程團隊、購買建材、人才引入、雇傭工作人員等等……一天下來，等他終於能放下手機和筆記本的時候，天就已經黑了。

藤丸立香：“……”

救命。

空蕩蕩的咖啡廳只開了一盞多面燈，把男生的影子照得滿地都是，只要是有空餘位置的玻璃櫃旁都放滿了嬌嫩欲滴的鮮花，魔力影響下，在咖啡廳內的鮮花都能保鮮很久，淡雅的香氣漂浮在四周。

疲憊上涌到大腦皮層時，一杯咖啡被放到了男生的手邊。

不是伊阿宋，也不是威亞治，影子中的從者走了出來，遞給御主一杯咖啡，手裏拿着另一杯在旁邊慢飲。

“謝謝，愛德蒙。”

【概念摘出：伊夫堡。】

【說明：存在於世卻被稱為地獄的伊夫之塔，離開之人必是背負着無限怨恨，不再為人的存在。】

【評價1：這個固有結界能讓復仇鬼存在於你的影子和夢境的間隙，是還算值得放心的保鏢呢～】

【評價2：啪。（打火機點火的聲音）】

藤丸立香拿起杯子喝了一口，溫熱的液體滑入胃部，暖洋洋的。他慢慢推開桌子上令他忙了一天的計劃表和賬單，透過玻璃牆望着大街。

藍色的眼睛倒映着紐約的燈火霓虹。

“叫迦勒底……沒有問題嗎？”

他問。

和莉莉絲說的不一樣，藤丸立香最開始沒有想過要把島嶼都命名為迦勒底。

他是從迦勒底出發踏上旅途的人，但迦勒底本身是無數科研人員和歷代所長的心血，觀測人理、修復特異點，是所有人的努力，他只是其中的一員。

所以他沒有傲慢到打算在異世界建立一個迦勒底。

可無論是伊阿宋還是威亞治，只能在他影子的範圍里活動的從者——愛德蒙·唐泰斯，還有衛宮走之前，都一致決定叫迦勒底。

藤丸立香：。

那他還能說什麼，只能彆扭着把這個名字告訴莉莉絲，收穫了一聲“笨蛋master”。

“沒有什麼問題，在這個世界裏，除了你沒有人有資格成立迦勒底，這和原本的世界沒什麼關係。”復仇者平靜地說，“御主和從者都需要的駐留之所，也沒有其他名字比‘迦勒底’更合適。”

藤丸立香有些被說服了。

男人見他仍有些迷茫，不再點破，拿起他桌子上一直放在旁邊卻抽不出時間看的紙張，上面是威亞治調查出的納克亞研究所的全部資料。

“‘這件事情還沒有結束’，這是你在下毀掉研究所指令之後說的。你在那天晚上，還看到了什麼？”

藤丸立香看向他。

從者放下咖啡杯，建議道：“工作之餘，明天換換心情怎麼樣？”