第十六章 洞窟（3）

萊恩爬到洞口，摘掉面罩，大口地呼吸。然而這只是徒勞，縱使這裏大風呼嘯，卻並沒有更多的氧氣。

或許更糟。萊恩只得戴上面罩，仰躺於地，胸膛起伏着，像一條瀕死的魚。

他總是在夜裏的這個時候，因為呼吸窘迫而醒來，可是，這裏並沒有石屋中那個冒着氣泡的水槽。這已是他在外度過的第二個夜晚，單靠橡膠面罩的簡易制氧裝置，他不知道還能夠堅持多久。

更糟的是，沙蔓不知到哪裏去了。

石洞裏靜悄悄的，那個小小的火堆還在燃着，它被置在了背風的地方，因此並沒有熄滅，細長的陶罐被放在了離火堆不遠處，裏面裝了水，可是到處都沒有沙蔓的身影。

他記得自己昨晚和沙蔓在火堆旁說話，說著說著就睡著了，然後又因為缺氧和夢境驚醒。

他的第一反應是沙蔓遇到了什麼危險，但很快覺得可能性不大——那麼她去哪了呢？

他趴在洞口朝外望去，並看不見月亮，漫天的星斗靜默地亮着，乾涸的大海向遠方延展開去，一直到與天空相接的地方，那裸露着的斑駁的海底，彷彿巨大的、難以癒合的傷疤。

“沙蔓。”萊恩說。他看到懸在洞口的繩梯，卻沒有力氣爬下去，他知道去找她不是個好辦法，他大概也找不到。

心裏開始擔心。他不太喜歡自己的這種情緒，卻抑制不住，他試圖用理性思考來壓制它：她是出去打獵了嗎，沒這個必要吧，蛇肉還有，就算要打獵，也沒必要非要趁這個時候——她不會出什麼事吧？

他叫：“沙蔓！”

他的聲音被乾涸的大海吞噬，連回聲都沒有。

“沙蔓！”他摘掉橡膠面罩，又叫，然後趕緊戴上，狠命地呼吸。

他感到肺部隱隱作痛。那疼痛被呼吸抽拉着，一下下地證明着它的存在。

他覺得有些不妙，長時間暴露在艙外環境中，細菌感染極易發生，而呼吸道是最脆弱的入口，他不會是得了……肺部感染了吧。

他拿起洞口的一塊碎石，朝石壁上丟過去，碎石在石壁上發出幾聲撞擊聲，然後落向地面。

他再丟。

再丟。

……

忽然，一個聲音遠遠地響起來。那聲音尖利、嘹亮，劃破寂靜的夜。

好像哨子。

萊恩愣了愣，又丟了一塊石塊。

那哨聲又響起來。

然後，那聲音便一聲接一聲地響起來，用着有節奏的間隔，好像在傳達什麼信息，聽上去越來越近了。

萊恩將身子探出洞口。

要不是親眼看到，萊恩簡直不敢相信自己的眼睛，一個小小的人，正飛速地在峭壁上移動。萊恩不知她是怎麼做到的，在接近九十度直上直下的峭壁之上，也許是拽着垂下來的藤蔓，也許是靠着輕盈的身體和高超的技巧，總之她就這樣飛掠而來，如履平地一般。嘹亮悠揚的哨聲在石壁間回蕩，一聲連着無數聲，彷彿整個山谷都被她喚醒過來，山石大地都成了她的舞台。

沙蔓嗖地一下落入洞口，頭一偏，沖萊恩一笑，口中的骨哨掉落。

萊恩差點避之不及，“你上哪去了？”

“給你。”一小束植物頂到萊恩鼻子前，“幾乎找遍了整座峭壁，也只有這麼多。”

“……”

那是幾株細瘦的植物，葉子小小的，暗暗的，而沙蔓的手上，有斑斑的傷痕。

沙蔓發覺萊恩的目光落在自己的手上，走了開去，來到萊恩剛才躺着的地方，將植物擺在旁邊。“我看你喘得厲害，這裏沒有供氧裝置，有點植物的話，可能會好一些。”

“……”

沙蔓蹲在那裏，用眼神示意萊恩：過來呀。

萊恩挪過去，在那些植物旁邊躺下來。

萊恩看到沙蔓把放在旁邊的斗篷拉過來，幫他蓋上，然後也鑽進斗篷里。

萊恩感到沙蔓貼着自己躺下來，面朝著他，頭拱到他的懷裏，然後有一隻手臂輕輕地摟住他。

“別誤會，”她說，“取暖而已。”

……

“萊恩。”

“嗯？”

“怎麼不睡？”

“……睡不着。”

沙蔓抬起頭來，萊恩感到蓬鬆乾燥的頭髮擦過他的下巴，隨即一雙金黃色的眼眸看向自己，明亮如琥珀。

沙蔓忽然伸出手來，按在萊恩胸口，“你的呼吸怎麼還是這麼急？——心跳也好快。”

“沒事。”萊恩往後挪了挪，試圖脫離沙蔓的手。

“真的沒事嗎？”

“你的手怎麼回事？”

“啊，小事。”沙蔓拿起手，看了眼上面的划痕，然後把手藏進斗篷里。

“萊恩。”

“嗯？”

“睡不着的話，就再說說話吧。”

“好。”

“你為什麼出來？”

“因為……看到了不該看的東西。”萊恩想起那些下落的切刀，不禁閉上雙目。

“是什麼？”

萊恩翻過身體，仰躺着，看着上方的石壁，慢慢地說：“你知道嗎，方舟人的一生，想來挺可笑的。”

“可笑？”

“說起來，我們都是優選人的孩子，我們的父母，被層層優選出來，再精確地兩兩匹配，然後才有了我們，我們都長得不錯，又聰明健康，彷彿生來就是優秀的造物。

“我們在明亮的住所里出生，享受着充足的營養和全職母親的照顧，哺乳期結束后，我們會被送到新生兒區接受更為科學的集中撫養，那裏是方舟九大扇形區域的第一個區，我們會在那裏度過從2歲到14歲的童年到青少年的時期，然後，我們會搬到2區，那裏是青年區，我們會四人一組，在那裏度過從14歲到22歲的時光……”

萊恩咳了幾下，繼續說：“自20歲起，我們會參加優選人的測試，這決定着我們是否可以成為優選人，如果幸運，我們會搬到3區和4區，那裏是優選人區，因為優選人的住所寬敞，所以他們佔據了兩個區的空間，如果運氣平平，我們會搬到5區的普通人區，在那裏度過從20歲到35歲的時光。

“35歲后，人們會逐漸分層，一些非優選人在工作上取得建樹，將可以搬入位於6區的富人區，獲得和優選人差不多的物質條件，而大多數人，則會搬入7區和8區，並在那裏度過直到60歲的時光。也有些優選人，會選擇結束婚姻，轉為非優選人，但這種情況並不多，因為這意味着，他們將放棄優選人的一切福利。

“9區是60歲以上的老人住的地方，人們應該也是在那裏走向人生的終點。”

萊恩轉過頭，對沙蔓說：“你看，我們的人生，像不像是走在一個鐘錶上，從1區開始，到9區，轉了一圈，又回到原點。”

萊恩喘息幾下，笑道：“諷刺的是，我們的肉身，連同很多不幸沒有活下來的人的肉身，也是如此……”

“什麼意思？”沙蔓張着琥珀一樣的眼睛問。

“有些事，你不會想要聽的……方舟能養活這麼多人，很大程度上是因為……循環利用做得好。”萊恩閉上眼睛，“我知道，在這樣的環境下，也許不應該做這樣的指摘，可是……”

“你在說什麼？”

“沒什麼……”

“你從出來，狀態就一直很低落。”

萊恩看着沙蔓，“關於方舟，你知道什麼，可以告訴我嗎？”

沙蔓垂下眼睛，說：“你父親走的時候，我只有五歲，他跟我說的一些話，我都半懂不懂，我只記得他說，’方舟人也是人’，我不是特別明白他的意思，但我想，你們可能在經受某種苦難吧……”

萊恩將目光轉向頭頂的石壁，“我想，我應該做點什麼，但我也不知道該做什麼，怎麼做……”

“你和你父親，還真像呢。”

“哪有。”萊恩只覺熱血上臉，那個人，他怎麼比得了。

沙蔓側過身來，“那你在方舟做什麼？”

“記者。”

“那是什麼。”

萊恩想着如何解釋，“可以算是……觀察者吧，觀察、記錄、傳播。”

“很適合你啊。”

“哪有。”萊恩覺得熱血再次上臉，好在有橡膠面罩，只有他知道那突如其來的慚愧。

“你的心思很細膩，你很有……正義感，你想知道什麼是對的，也願意為此而努力。”

萊恩覺得自己的臉更紅了。

“你和你爸爸不一樣。”

“那當然。”他不是他，絕對不是。

“但你也有像他的地方。”

“說說你吧。”萊恩說。

“我嗎，我父親，在年紀很大的時候才生下我一一你知道，作為族長，生下後代是很重要的事，可是，他努力了很久，換了很多位女性，才最終使我母親懷孕。然而，生下的，卻是女孩。

“我們的壽命很短，很多人的身體生來便殘缺不全，生育率更是很低，因此，不管用什麼方式，只要能生出孩子，都是好的。”

萊恩想起寂靜村落的夜晚中，那些此起彼伏的聲音。生存和繁衍，是一個種群的頭等大事，沒有之一。“這也可以理解。”

沙蔓躺在那裏，濃密的睫毛向上翹着，說：“後來，又有了我妹妹，仍然是女孩。再後來，父親便再沒能使哪個女性懷孕了。”

萊恩靜靜地聽着。

“我一出生，就知道自己的使命，我的父親是族長，他沒有生下男孩，那麼未來的我也將是。”

“這確實是了不起的使命呢。”

“但是，我卻不太喜歡那些煩心的事。”沙蔓轉過頭，露出孩子氣的一笑，“父親從小就對我很嚴厲，逼着我學這學那，我卻很少能讓他滿意。”

“看得出來。”萊恩轉過頭，笑着說。

“怎麼說？”沙蔓眼神中似有不滿。

“算了，不說了。”

“說啦。”

萊恩說：“植物的光合作用，只發生在白天，而在夜裏，植物會吸收氧氣，放出二氧化碳。”

“....…”沙蔓眨了眨眼睛。那幾株植物還擺在他們頭頂。

萊恩讓開去，防止她一拳擊中自己。

“那你怎麼不早說！”沙蔓坐起來，把那幾株植物丟得老遠，又想起石屋裏那一片滿滿的植物牆。

“你的一片好意，何必拆穿。”

沙蔓顯出生氣的樣子，“真搞不懂，你們這些方舟人。“

萊恩覺得這女孩此時的樣子十分可愛，“手讓我看看。”

“沒事啦。”

“傷口不處理，會發炎的。”

“我們才不像你們那麼嬌氣。”

“……”

沙蔓說：“也許，原本我可以過平靜的一生，可是，一切都在我五歲那年改變了——我很感謝命運讓我遇見了你父親，真的——可是族人的命運，也在這一年被徹底地改變，父親總是說，如果我是個男孩就好了……他還說，時間不多了，我們和方舟人的事，將在我這一代有個了結。”

“……什麼了結。”

沉默在兩人間蔓延。

沙蔓說：“我當真可以相信你嗎？”

萊恩笑了一下，抬起手腕，那上面是他一天檢查數次包裹得嚴嚴實實的手環，“如果我拿開這塊布，我的位置會在數秒內被發現，幾分鐘內，就可以有飛行器趕來。”

沉默了一會兒，沙蔓慢慢地靠過來，看着萊恩的眼睛說：“父親和武威說，要和方舟人決一死戰。”

“什麼？”

“可我認為方舟人沒有那麼壞。我努力過了，我說服他們同意我進入方舟，去找你，可是……”

萊恩聽懂沙蔓的意思，她冒着風險進入方舟，找到當年那神秘方舟人的兒子，並將他帶出了艙，可結果……

萊恩還記得自己當初看到野生人時的樣子。

他可以想見此舉對野生人來說是冒了多大的風險，也可以想見，沙蔓前前後後承受了多大的壓力，以及由此而來的被孤立，被冷落，被不信任……

“那武威……”

“是的，父親越來越仰仗他了，其實，父親也沒什麼別的人可以仰仗了。”

“武威是不是對你……”這一點，作為男人，閉着眼睛都看得出。

“是的，我們會結婚的。“

“什麼？”

“他已經成功地使好幾位女性懷孕，又是族裏最強壯的戰士，當然是個好的結婚對象……”

“不，不可以。”萊恩脫口而出。

沙蔓坐在那裏，用一雙琥珀一樣的眼睛看着他。

萊恩的喉結動了動，“我的意思是……選你想要的。”

沙蔓垂下眼睛，“我們的壽命有限，需要在衰老前繁育後代，作為族長之女，我更應該……”

“不要！”

“你不是說可以理解嗎？”

“我那是……”

沙蔓直視萊恩，“那麼你，選了你想要的了嗎？“

“....…”

一股難言的酸澀湧上萊恩的胸口，經由喉頭，直逼上眼眶，萊恩不知道自己是怎麼了，他伸出雙臂，一下子將眼前的人摟在懷裏。

“小飛俠，不管怎樣，選你想要的。”

懷中的人無聲無息，一動不動。