第15章 作為侄女的第十五天
艾譜莉和迪克坐在辦公桌對面，辦公桌的那邊是正在給她們辦理手續的瓊斯女士。
經歷了格里森夫婦事件后，瓊斯女士對領養人的資料審查愈發嚴格。何況迪克走的不是收養流程。
他把他和艾譜莉的親子鑒定證書帶了過來。
眼下的情況走領養手續會更方便簡單，但迪克不想讓艾譜莉以「養女」的身份回歸家庭。她不應該在這方面受委屈。
瓊斯女士反覆詢問他的家庭和財政情況，確認他不是當初拋棄了艾譜莉現在感到後悔才來孤兒院找她。
迪克是由紅羅賓引薦來的，所以瓊斯女士對他抱有幾分信任。
紅羅賓今天凌晨和孤兒院的管事、院長交流了昨晚的情況，並做了一些善意且巧妙的改動。
他沒有告訴她們對方的目標十分明確，也沒有點名她們的幕後主使是小丑。
為了不讓這間孤兒院籠罩在小丑的陰影下，他更改了夜巡路線，加大監控力度。
紅羅賓總是在默默付出。每一個被完善的細節在他嘴裏不過是一句輕描淡寫的「我來處理」。
迪克感激他的一切付出，他暗自決定等一切安排妥當后要為提姆爭取一次毫無負擔的休假。眼下更重要的是儘快把艾譜莉划入他們的保護範圍。
他打起精神，繼續回答瓊斯女士詳細到刻薄的盤問。
艾譜莉在兩位大人溝通時一直安靜地坐在旁邊。瓊斯女士幫她向西城學校請了假，回孤兒院辦理手續。
她有種夢幻似的不安，眼前的一切可能只是生活拿來戲弄她的一個小把戲。
故事裏的主人公總是歷經苦難，在結局時才能得到一點近乎於施捨的幸福。艾譜莉距離結局還有很漫長的旅程。
瓊斯女士確認完畢迪克帶來的所有證件，她面上總算浮現出一點輕鬆，很快又被嚴肅取代。
「艾拉，」她溫和地對艾譜莉說，「我有些話需要和這位先生單獨聊聊，你能出去一下嗎，喬瑟夫會帶你去挑點小零食。」
她沒有稱呼迪克為艾譜莉的「父親」，內心還沒有完全認同迪克的身份。
「好的，瓊斯女士。」艾譜莉從椅子上跳下來，迪克給了她一個安撫的微笑，她抿抿唇，退出院長辦公室。
喬瑟夫正等在門外。
他真心為艾譜莉找到自己的家人感到高興，一看到艾譜莉就忍不住露出笑容，「你馬上就要回家啦，艾拉！」
艾譜莉拘謹地點頭，喬瑟夫一邊帶她離開，一邊和她分享喜悅。
「韋恩集團的少總裁，提摩西·德雷克先生今早聯繫了我們，準備資助孤兒院進行二次建設。等會兒他的秘書會到孤兒院來和我們討論合同的細節。」
他說著說著，注意到艾譜莉不像往常那樣輕鬆又愉快，「怎麼了？」
「沒什麼，」艾譜莉搖搖頭，可她的愁眉苦臉實在是遮掩不住。
喬瑟夫等了一會兒，聽到女孩怯弱又苦惱道，「我有給你們添麻煩嗎？」
她吞吞吐吐，嗓子裏像塞了一塊又干又噎的麵包，「萬一，我是說萬一......」
艾譜莉看到了那份親子鑒定書，她不知道這是他們什麼時候準備的，但種種不可思議遲到地湧上她的心頭。
她磨磨唧唧好久，把一整句話說完，「萬一是他們弄錯了，萬一他們又把我送回來了呢。」
喬瑟夫的眼神中多了一些別的東西，他輕輕揉了揉艾譜莉的發頂，「我不能向你保證任何東西，艾拉，唯有這件事——你從來都不是我們的負擔，孤兒院的每一個孩子都是上帝賜給我們的寶物。」
「艾譜莉曾經被一對哥譚的中產階級夫妻收養過。」瓊斯女士說。
她把鼻樑上的眼鏡往上推，好遮擋住自己不忿的眼神。
「我可以告訴你實話，格雷森先生。艾譜莉絕對是一個討人喜歡的小孩，或許她有些不符合她年齡的深沉心思，但對收養她的大人而言，這同樣意味着好管教、省心。」
迪克的心底里泛上一絲苦澀與忐忑。
他終於觸及到了艾譜莉過去的一部分。那些造成她警惕性格的因素，那些他不在場的艾譜莉的童年。
「她是孤兒院裏只待了兩個月，就被那對中產階級的夫婦收養。但一個月後，那對夫妻開車親自把她送了回來，還給我們打了一筆善款。」
迪克感到有一團棉花塞進他的喉嚨里，蘸了水，沉沉地往下墜，「他們能有哪裏不滿意？」
瓊斯女士搖頭，「事實上，只要艾譜莉願意討好，很少有能夠不滿意她的人。」
她摘下眼鏡，用眼鏡布反覆擦拭，彷彿要借這個動作平復自己的心情，「那對夫妻有了自己孩子。」
迪克呼吸一窒，不等他開口，瓊斯女士繼續道，「在他們體檢確認前，是艾譜莉告訴她們的。」
這位終身未婚，將自己的一切奉獻給孤兒院的淑女手上動作不知不覺停下來，「這件事是他們把艾譜莉送回來后告訴我的，我不能隱瞞你。」
瓊斯女士做了一個深呼吸，「就算你為此要考慮是否把艾譜莉接回去……」
她繼續道，「她是一個超能力者，先生。她曾經在那對夫婦面前沒有隱瞞的意識。我們不清楚她的能力究竟具體涉及哪些方面，但多半與精神層面、與神秘學相關。」
艾譜莉滿懷欣喜地告訴了那對夫妻一個好消息，卻迎來了一次拋棄。
迪克一時居然說不出話來，他感到荒謬，又覺得理所當然。
瓊斯女士憐憫地說出了他不願面對的現實，「超能力代表非常規、非常態，這在普通人中是不受歡迎的品質。它是危險的、不可控的，即使超能力者本身有隱藏自己小心生活的意願，也總是會帶來危險。」
「這對剛認識艾譜莉一個月的夫妻，理所當然不願意為她承擔這份風險。」
迪克啞然，他攥緊放在膝蓋上的拳頭，沉默良久，他問道，「她是怎麼到這裏來的？」
他問，「是有人把她送過來的嗎？」
迪克想，也許是艾譜莉的媽媽把她送進孤兒院，也許是其他好心人。總之，那個人和艾譜莉的過去有關，是又一把解開謎題的鑰匙。
但瓊斯女士否定了他的所有猜想，「她是自己找到這裏來的，某天早晨，我們在孤兒院外發現了她。她說，她沒有可以回去的地方。」
迪克發現自己總是會為艾譜莉難過。他難過不是因為艾譜莉經歷過一些不好的事情，他難過的是她原本可以不用經歷這些。
只要艾譜莉一直在他身邊。
「我不會讓這種事情再發生的。」他只能對眼前的人承諾。
瓊斯女士只點頭，「謝謝你的理解，格雷森先生。」
喬瑟夫給艾譜莉拿了一點小零食，薇薇修女陪艾譜莉回宿舍收拾東西。
她沒多少東西可以收拾，都是些孤兒院統一發放的小物件，還有幾件好心人捐贈的舊衣服。
艾譜莉把它們塞進自己的書包里，又把自己的課本和作業整理出來。
鄰床的托米不舍又羨慕，「你要走了嗎，艾拉，像瑪麗娜那樣？」
「我要走啦，托米。」她抱抱自己的朋友，「別擔心，有時間我會回來看你們的。」
「說不定那時候我已經去新家了。」托米癟癟嘴，「夏佐還不知道你要走了，他肯定會哭的。」
艾譜莉把口袋裏剛剛拿到的小零食全部堆到床上，「你幫我分給他們吧，我爸爸住在海文，我們再不回去就有點晚了。」
她想了想，「你可以打電話聯繫我。」
艾譜莉皺起眉，她不知道迪克的電話號碼是多少。
「你可以打給我，是一樣的效果。」金髮女孩走進宿舍。
仙人掌花的香氣從艾譜莉鼻尖飄過去，她對艾譜莉眨眨眼，「你辮子上的小星星真好看，四月女孩。」
艾譜莉睜大眼睛，女孩在艾譜莉的文具里找出紙筆，寫下一串號碼。
她笑嘻嘻地把紙條分別遞給薇薇修女和托米，「我是史蒂芬妮，是這孩子的姑姑。」
「姑姑」對艾譜莉而言是一個很陌生的詞。
從這一刻開始，當艾譜莉想到這個詞，她就會想起史蒂芬妮，想起仙人掌花的香氣。史蒂芬妮做到了，她很了不起。
她輕輕鬆鬆地把沉甸甸的書包往自己背上一甩，自然地拉起艾譜莉的手，「今晚我們要吃點好吃的，你是主角，你點餐。」
她牽着艾譜莉走出宿舍，一本正經道，「要是你沒有好的選擇，我可以幫你提供幾個選項，只要你不說是我說的。」
「你終於暴露了自己的邪惡目的。」提姆的聲音幽幽。
他坐在孤兒院宿舍外的花壇上，手裏拿着一塊平板電腦，正在修改屏幕上的電子合同。
艾譜莉昨晚剛和他見過面，比起十幾個小時前，他像是剛從墳地里爬出來的一具新鮮喪屍，渾身散發著來自地獄的幽黑氣息。
艾譜莉懷疑他下一秒就會吐出來，昏厥在台階上。
但他沒有，相反他合上平板的保護套，譴責史蒂芬妮，「是誰說好了今天會當一個合格的秘書？」
「你真的相信了？」史蒂芬妮故作驚訝，「這不過是美女的借口罷了，專門拿來騙昏了頭的可憐男孩。」
她親親熱熱地拉着艾譜莉的手晃了晃，「你只是我和艾譜莉見面路上的工具罷了。」
「我就知道，」提姆滿懷怨念地咕噥，像一隻剛從水底爬上來的怪物，「只有工作是留給我的，我愛上班。」
史蒂芬妮不理會他內容逐漸變得神叨詭異的低語，低頭看向艾譜莉，「你想吃中餐嗎，我們人多，正好可以試試。達米安放學後會直接到餐廳等我們。」
艾譜莉有很多沒嘗試過的東西。不要緊，以後她有很多機會去一一嘗試。
她握緊史蒂芬妮的手，「我想試試。」
迪克抱着一摞文件朝他們走過來，他騰出手拿出車鑰匙，打開車門。史蒂芬妮拉着艾譜莉坐在後座上。
她靠在窗邊，透過貼了太陽膜的車窗打量這座自己居住了一年之久的孤兒院。
她把這裏當做自己的家，這裏比媽媽身邊更溫暖。
她曾經以為她永遠都只會有這一個家。
現在，她即將擁有一個新的家了。
沒有人能猜到未來如何，但艾譜莉的夢給過她一點小小的啟示。
她想起夢境的最開始，她管迪克叫「爸爸」，她扎了漂亮的小辮子，她是有家人接送的小孩。
艾譜莉在車窗內輕輕向孤兒院揮手。
再見啦。