楔子 上
雅謳大陸種族林立，政權滅了又起，起了又滅，人生天地之間，若白駒過隙，忽然而已。
東原帝國，處於雅謳大陸的東方，也稱為東土，一個由黑髮黑瞳族人建立的政權，採用分洲而治，以帝都為政權中心，其五大部洲以環繞之勢而立，其中又以西南方向長安洲較為富裕，由於歷代洲主勵精圖治，較得民心。
南木鎮處，街頭熙攘，過往行人圍在一老婦人前，老婦人簡素布衣，披頭散髮，雙手護着身前木桌上的水果，生怕有人搶走她的水果一般，三名濃眉大眼的壯漢站在旁邊，腰間皆配着一把大刀，衣着統一，紅色中帶有淡黃色條紋，這是南木鎮的官兵服。
此時為首一人不耐煩的看着老婦人，終於開口大罵：“你這個老不死的，信不信我讓你等下哭都來不及哭。”
老婦人聞言哀叫一聲，引得更多的路人聞聲圍觀，隨後跪倒在地痛哭不已：“官大爺放過我這個半截身埋進土裏的老太婆吧，以後幾位大爺路過看上的果子隨便吃。”
眼看駐足的行人越來越多，三人中為首一人面漏難色，立刻下令手下兩人把木桌及水果抬回官府，老婦人死死抱住桌子，淚水流濕了衣裳，白髮散頭，儘是一副凄慘模樣，為首之人見狀卻沒有絲毫憐憫，反大罵一句：“那就把她也一起抬進官府，不識好歹的東西。”
人群躁動起來，紛紛議論，皆對這個老婦人心生憐憫，更有年輕人躍躍欲試，想要打抱不平，出手阻止兩人，可又畏懼官府之威嚴，這時一個洪亮的聲音從人群中響起：“不準抬。”
群人隨聲望去，正是一位氣宇軒昂的男子，二十齣頭的模樣，神采煥發，華麗的一身着裝讓人看上去好不俊朗，闊步走到老婦人身前，立即開口質問三個官兵：“你們三個大老爺們欺負一個年過半百的老婦人，虧你們還是官兵。”
男子此言一出，圍觀的眾人終於安耐不住，個個出聲維護老婦人，有軒昂男子作膽，個個站到老婦人身邊，為首官兵想大喝兩聲制止眾人，卻被淹沒在眾口難調聲音之下，又看到眾人都圍着老婦人，狠狠地瞪了一眼老婦人，三人便悻悻地離開。
看到官兵離開，看熱鬧的行人漸漸也散去，男子詢問老婦人如何了，老婦人看着桌上水果，淚眼朦朧，一語未發。
男子立即拿出一個閃亮銀元寶，遞在老婦人手中，老婦人眼前一亮，精神起來，這足以買下全部水果，男子卻只拿了四個就離開。
軒昂男子，來到客棧處，拍了拍門口的四匹良馬，微微一笑，走了進去，一張大圓桌處，兩個腰間帶着闊劍，目光卻有意無意的察顧着四周，還有一人帶着法術兜帽看不見臉模樣，神色自若，看着桌上茶杯，男子將水果依次分給三人，自己也坐下。
四人斟茶自飲，沒過多久，老婦人也走了進來，一看見男子坐在裏面，臉色有點意外，徑直走來。
男子笑臉相迎抬手正想打招呼，不料老婦人卻向廚房走去，沒有理會男子，男子感到一陣奇怪。
沒一會菜就端了上來，四人吃飽喝足，期間不禁感嘆美味，待到結賬之時，小二卻收要九兩八，四人疑惑，闊劍一人明說：“這桌上菜肴明明是我們打獵而來，剛入客棧時已你掌柜說好，只算烹煮錢，怎麼現在卻當點菜收錢？”
就在這時，櫃枱一個牙齒往外凸的厲害，高高瘦瘦，來到桌前，拿起小二寫的菜單看了看，又指着桌上的骨頭說道：“這是本店的水煮魚片，
魚頭在這，還有清蒸兔，也在這，各位客官該不會想吃霸王餐吧。”
“你把廚師給我叫來，剛剛我親手交給他的，我要見你們的老闆。”軒昂氣宇的那位男子說道，隨後拿起桌上的蘋果，擦了擦，準備吃，絲毫不懼凸牙男子。
凸牙男子見狀感到意外，還是義正言辭地叫道：“不用叫了，我就是掌柜，那就把廚師叫來，咱們當面對質。”隨即揮揮手讓小二去廚房。
不一會兒，廚房裏，走出一個又矮又胖的胖子，戴着廚師帽，滿臉橫肉，手拿兩把菜刀，氣勢洶洶走到桌前，大聲稱：“我從來沒有收過什麼獵物，菜市天天有人給我們送來，你不要以為我廚師就好欺負，我急了把你也剁了。”
說著就要上前，彷彿要把兩把菜刀砍向軒昂男子，卻及時被凸牙男子攔住。
“不要動刀，讓他們把錢付了就是了。”凸牙男子好心說道，軒昂男子卻不為所動，咬了一口手中蘋果，就在這時那老婦人從廚房裏走出來，早已沒有街上那副凄慘，厲聲道：“他們要是不付錢，那就報官，讓他們進去蹲個幾十天。”
軒昂男子簡直不敢相信自己的眼睛，質問老婦人：“剛才我在還街上幫你出聲，還好心買你的蘋果，一句多謝也沒有，現在你卻變成了這副德行。”
“我在鬧市再凄慘，也用不着你管，你不出聲自然有人出聲。”老婦人非但沒有一絲顧慮剛才的事情，還指手畫腳，喋喋不休地說了起來：“我呸，來來往往那麼多人，我又沒有叫要你買我的水果。”
聞言，軒昂男子越想越生氣，還沒來得及說什麼，看向手中蘋果，中間竟然是黑色的，這是一個爛蘋果，頓時氣上心頭。
“還敢說我娘，你這小夥子，穿的也不像給不起錢的樣子，信不信我就一刀宰了你。”廚師再次叫囂，張牙舞爪，好似要砍死四人一般：“把你們都做成……”
沒等廚師說完，軒昂男子一拳打在廚師臉上，拳肉相碰，打得鼻血直流，又把手中蘋果砸在老婦人頭上，蘋果撞得爆炸開來，老婦人痛得哎呦不止，滿臉果渣倒在地上。
凸牙男子還沒反應過來，帶劍中的一人，拔劍砍飛廚師手裏兩把菜刀，又以劍身拍得兩把菜刀直插入客棧大木柱子上，這兩段下來一氣呵成，可見其劍術精湛。
軒昂男子一腳踢在凸牙男子肚上，力度之大竟把凸牙和廚師一起撲出幾米遠，直接砸毀一張四方木桌，只聽得兩人叫痛喊苦聲，男子隨即把身前木桌一翻，桌上碗碟杯碎一地，怒道：“把這裏給我砸了。”
其他正在吃飯的客人，看見這麼大動靜，立馬作鳥獸散，連忙離開這裏，怕殃及自己，顧不得其他，帶刀的兩人紛紛學着軒昂男子，把客棧的桌椅統統砸得稀巴爛。
唯獨戴着法術帽男子，嘴角微微一笑，雙手張開，掌中竟然生出火球，朝着所見的櫃枱或是桌椅扔去，聽得爆炸聲不絕於耳，卻沒有點燃任何東西，可見其控制的火候，客棧這下不僅是亂，更是一件完整的桌椅都沒有了。
凸牙男子哪裏見過這幅場景，連忙叫小二快去報官，自己被嚇得不輕，想上前阻住四人又怕軒昂男子再次拳腳相加，卻還是口齒不清地說道：“等我二舅一來你就知道了……絕對要你賠光家產。”
“要我賠光家產，好大的口氣。”軒昂男子完全不怕報官，倒是頗有興緻地看着凸牙男子。
南木鎮上，一隊官兵快步地走着，身上配齊弓箭與闊劍，統統跟在一肥肥胖胖的官員後面，官員制服寬袖大氣與他們明顯不是一個等級，官員手裏拿着筆紙，向小二問道：“你看清楚了嗎，他真的穿着精美的衣服？”
風揚城是長安洲首府，有大陸第一城之美稱，盛產的絲綢頗受其他帝國的名門望族歡迎，加上風揚城的名聲，導致了一種不穿風揚城絲綢就算不上富貴的現象。
“絕對是，很有錢的樣子，還不怕我們找您咧。”小二跟在後面，屁顛屁顛地回答。
官員加快了腳步，嘿嘿一笑：“那就好了，就要他一萬白銀好了，年輕人不知天高地厚很正常，他怕我這頂帽子就行了。”官員還得意地整理了一下頭上的官帽。
“石武，快點跟上。”官員催促了後面的隊長。
隊長應聲快步跟上，如果老婦人在這裏絕對認得出來，這個名為石武的人就是剛才在街上帶頭想要收她攤子的。
客棧處，早已破爛不堪，入眼幾乎沒有一處完整的地方，碗碟碎一地，四人卻還沒有停手，就在這時官員帶着隊伍趕到，一見此情景，心裏樂開了花，心想這次又能大賺一筆，立即大聲喝道：“統統住手，持劍鬧事，該當何罪。”
三人立即停手，軒昂男子回頭看了一眼，並沒有理會，而是拿起一塊桌腳，扔向一牆的酒，碰撞聲碎，一牆好酒又流了一地，官員勃然大怒，從來沒有人鬧事敢鬧到這種地步，官兵來了還敢不停手，大聲吼道：“你爹是誰，在哪裏做生意，我乃南木鎮巡邏總部長，石武，立刻給我放箭。”
石武一聲令下，身後官兵統統拉弓搭箭，十幾支箭同時射向軒昂男子，軒昂男子一同帶劍的兩人早已察覺，同時拔劍一劃，刀光劍影，剎那間，所有的箭統統被砍中，斷成兩節，落了一地。
石武心裏暗驚，一招斷箭，兩人好精湛的劍術，官員連同凸牙肥胖等人不可置信地看着四人，官員感到自己的威嚴被無視，凸牙男子驚訝他們居然敢在官兵面前拔劍，這種情況下，官兵完全可以認定為謀殺官員罪。
還沒等官員反應過來，帶着法帽男子異常生氣，高聲喝道：“大膽，你們竟敢對洲主之子放箭，我現在就殺了你們。”
東原帝國內，帝都的皇帝為至高權力，其他州為歸屬帝都，共合為一個帝國，長安洲內自然是風揚城城主為王，傳聞長安洲主只有一個兒子，洲主一直視為掌上明珠，眼前氣勢軒昂，衣着華麗之人竟是洲主之子。
法帽男子此言一出，眾人頓時被嚇得魂飛魄散，難怪其身邊有兩個劍術精明侍衛，還有法師陪同，官員臉上大驚失色，老婦人更是被嚇暈過去。
正是春風十里日，萬物生長時，洲主之子邀幾位好友，南下打獵，駕馬騎射，一行人收穫不少，臨近午時，便將獵物交給這客棧煎煮，四人打算飽餐一頓，在等候之時，洲主之子聽見街上熱鬧。
好奇之下上前圍觀，他平生最看不慣仗勢欺人、欺軟怕硬之事，便幫老婦人解了圍，看老婦人可憐又出錢買下了全部蘋果，只拿四個，以為自己幹了一件行俠仗義之事，心情大好回到客棧。
不料這客棧竟然是老婦人兩個兒子所開，老婦人見到他出手闊綽，便猜想是一些愛行俠仗義的富家子弟，回到廚房與兩個兒子串通，又想和之前幾次一樣，只要大哥動怒，二弟勸和，加上又有官兵的親戚，官員一來，基本上富家子弟都會連忙出錢了事，與官員三七分賬，每次都能大賺一筆。
軒昂男子想到老婦人不言謝就算了，還聯合她的兩個兒子來誣陷自己，爭執之下老婦人越說越有理，他又怎麼看不出來她和兩兒子在演戲，越想越氣便大打出手，堂堂州主之子又何必受這種委屈。
“我父親叫唐立，在風揚城當長安洲領主，東至帝都，南入大海，西壓羅馬國邊境，北到方玉洲，而我叫唐升，是我爹的獨子。”唐升手裏拿着一枚金色令牌，上面刻着風揚城的標誌物風楊樹，另一面則是他的名字，唐升不急不緩一步一步走向官員說道。
撲通一聲，除唐升四人，全部跪倒在地，官員微微顫顫，心想大難臨頭，剛才居然對洲主之子放箭，恐怕要滿門抄斬，牽連九族，一時間竟然嚇得說不出話來。
“不知少主大駕光臨……我等有失遠迎，還望……大人不記小人過。”石武勉勉強強憋出這兩句，卻不知道接下來說什麼了。
“現在知道錯了？剛才你們還箭射少主，完全可以把你們統統滿門抄斬。”法帽男打趣道。
眾人心裏又是一驚，這次怕是大難臨頭，石武再次強作鎮定開口：“剛才我們放的全都是無箭頭竹箭，只是制止一些窮凶極惡之人用的，不會傷及性命，還望少主明察。”
唐升看向地上竹箭，果然都是平口箭頭，確實被射中也不會流血，唐升認得石武，一番問答才知道，原來老婦人是長年累月在街上擺攤占路，阻擋路上馬車行駛，石武早已不是一兩次勸她走，次次她都裝可憐博取街上人同情，石武實在是沒有辦法。
唐升拿起竹箭頭，心想這是誰想出來的，對付窮凶極惡之人，實在是恰到好處，準備帶回去讓父王看看，又看向一點也不敢動的官員，腰裏還別著筆紙，滿嘴都是錢，想必配合老婦人這樣騙錢也不是一次兩次了，仔細想了想，想到石武會因為百姓眾說紛紜而收隊，必定會在乎民心。
“今天開始，你巡邏總部長的位置由石武代替，你的財產由石武查封，上繳南木鎮，到時候把數額寄給我，石武，有沒有問題？”石武連忙點頭答應，唐升繼續說道：“至於你們母子三人，依靠關係欺詐百姓，三天之內客棧自己關門，十年內不準再經商。”
地上眾人聽得不用殺頭，心裏總算一松，唐升示意眾人起來，拿起官員的筆紙寫了一封信，讓他的兩個侍衛孫付以及張百功拿去鎮太爺府上，自己便上馬和卡倫一起走了，臨走時，還對石武說不要讓我失望，石武看着遠去的背影，心情無法形容，剛剛還膽戰心驚現在卻又感謝不及，自己嚴明執法多年，問心無愧，終於得到貴人提拔。
在南木鎮前往風揚城的官道上，花崗岩平坦地鋪滿整條路，偶有商隊馬車經過，或是用老牛托着貨物的村民，有兩人騎着駿馬顯得格格不入。
一人腰間別著唐橫刀，馬上還有精緻的弓與箭，一身華麗的衣服，時而好奇地看着過往的牛馬車，另一人戴着法師兜帽，與衣服是連體，整個人看上去修身而深邃，前者是洲主之子唐升，後者則是風楊城四大家族之一的卡倫。
兩人從小相識，唐升尚武好箭，卡倫喜書弄法，皆是風揚城中的佼佼者，他們愛好雖然不同，但是在看不慣欺軟怕硬的事上面兩人卻出奇地一致，形成了唐升無論做什麼都叫上卡倫，兩人的關係也非常深厚。
忽然一老農甩鞭趕牛，加快了速度，只見遠處黑雲壓頂，正向著這邊飄來，路上趕路的人也察覺到了，皆加快了速度，卡倫與唐升對視一眼，同時駕馬飛馳。
烏雲越來越近，雨水淅淅瀝瀝地落下，只見雨越來越大，兩人的速度也越來越快，剛剛到了一個村口處，見得棠葉村三個大字，突然一陣狂風大作，驚得馬仰嘶叫。
“進去避雨。”唐升喝一聲，駕馬直入棠葉村，卡倫緊跟其後。
雨還在變大，兩人經過一院子門口，看見有門口有稻草頂，顧不得那麼多，立刻下馬避雨，這稻草頂不大不小剛剛好可以容納兩人兩馬，再來半個人都站不下。
突如其來的暴雨，讓兩人衣服淋濕大半，唐升覺得兩人雖是避雨，可把人家門口堵死確是有點不妥，兩人便把馬趕出去。
一人一邊地站在門口，等待着外邊的大雨，兩人都沒有發現的是，唐升與卡倫二人如同兩個門衛一般。