第9章：風暴航線

艾倫他們海上航線由倫敦港出發，路經北大西洋，穿過直布羅陀海峽，再跨越整個地中海，直至最終目的地至亞歷山大港口，直通尼羅河河道。

這幾日的暴風雨倒也縮減了他們的旅程，強大的颶風推動天鵝號搖搖晃晃的前行。無情的大雨糊住了船艙玻璃，巨船跟着海浪的節奏在狂躁的海面中盡情的搖擺……

深黑色的海面上不時亮起刺目的紫色閃電，夜晚下，房間中的煤氣燈散發著橙色的溫馨燈光。

說實話，這種環境很適合讀書。當外面狂風暴雨如柱之時，躲在隔絕風雨的室內，反而有一種莫名的安全感。

艾倫用手指小心的捻動潮濕后復干，十分脆弱的紙張。父親的筆記是尋找他蹤跡的第一條主要線索。

手札前半部分的尼羅河水文筆記抄寫的整整齊齊，尼羅河的全貌及支流、汛期都細心的標註在三張圖片上，艾倫拿着這個筆記照抄都可以回去交差了。

對於殖民可能的經濟作物，父親也有考察，結論是這裏適合種植棉花。要知道殖民部的那些大人最熱衷的就是種棉花賣給似乎永不會停止的紡織工廠了。

再向後，父親的筆記傾向於斷斷續續的日記，且越來越潦草簡短。

“七月十六日，暴雨。我們探險隊十三人因罕見的大汛期，誤入不知名的支流航道，耽誤三日。”

“七月二十日，迷失來路。食物短缺，特納下船找尋食物，失蹤……”

“七月二十二日，捕魚充饑，馬匹已經全部宰殺。”

“七月三十日，棄船。深入雨林。我懷疑這裏已經完全偏離尼羅河主航道，靠近蘇丹境內某處。”

“八月二日，兩人被蚊蟲叮咬，患了瘧疾，我們缺少藥品……還遭到了河馬的襲擊，還好上帝保佑，沒有人員傷亡。”

“新的重大發現，在無數鱷魚神索貝克的雕像的指引下，一座尚未完全破敗的神廟出現在小河之畔對岸，旁邊擺有獨木舟，我們決定進去探查，再上貢四件寶物我們就可以歸國了……”

此頁已盡，艾倫的心彷彿被緊緊的攥住了，筆記本上灑落了點點暗紅的血漬，顯示了接下來旅途的兇險。

不知父親的失蹤是否就跟這座神廟有關。艾倫翻過這頁，繼續讀了下去。

“八月三日，我們跨過太陽之門，進入廟內，也是錯誤的開始……那裏是拉美西斯二世的神國，也是死者的國度，這裏充斥着死去的金屬，死去的水，死去的火，和數不勝數的瓦吉特神……”

瓦吉特就是埃及神話中的眼鏡蛇，象徵著致命的力量，也被視為法老的守護者。

“埃文拿起了那個禍亂之源，數不清的聖甲蟲從棺室中蜂擁而出，我們放棄了五位同伴，帶着四件寶物重返生者的世界，但是聖甲蟲也跟隨我們現世，所過之處，白骨累累……”

艾倫注意到一個被父親稱之為“禍亂之源”的東西，但是父親沒有做進一步的描述。

“八月四日，神廟守護者部族的薩滿出現，天火降世，焚盡一切，我們剩餘四人被擒住，寶物全部上交，我對不起那些死去的兄弟……”