1.追捕與蘇醒

“哄哄哄——”一支規模不小的車隊在荒野上疾行，像一群歡樂的孩子，向前狂奔，絲毫不顧隨車輪而揚起的高高沙塵。

“近日，巴羅薩卡與漢和兩國於漢和首都靖世京就通古斯地區問題展開會談，巴羅薩卡大使表示……”車內廣播不知疲憊的吵鬧着，而倦怠不堪的車主成員則根本無心了解那些大人物們的心思。車皮隔離了外界狂躁的風沙與烈陽，剛剛交完貨的隊員們只想趕回或空中或地表的城市，享受軟床與空調。

“這次任務，”車中的一個壯漢興奮地說到，“僱主相當慷慨，到時候我們應該每人不少於八千鎊！”

“八千啊……省一點花，至少三個月不用跑車了！”開車的小個子拍了拍方向盤，露出了笑容。

“回去我要買那套限量夾克！到時候哪個妹子看不上我？”另一個漢子嘿嘿地笑着說。

“得了吧，就你那挫樣？”壯漢笑着道，“還不如多買點實在的酒肉，犒勞自己一頓行了。”

“我要買那本漫畫，惦記了半年多啊！”小個子說。

車內一時一片歡聲笑語，但坐在副駕的少年一直看着窗外，沒有開口。

“巴克呢？回去要幹什麼？”小個子側頭問他。

巴克聽見，愣了一瞬，苦笑道：“繼續攢着……我要在空中城市買套房子，爺爺年紀大了，地表的生活太擔驚受怕，對爺爺身體不好。”

“哈，真是沉重啊。”壯漢從後面拍了拍少年的肩膀，

這時，對講機一陣騷動，他們連忙將視線移至窗外。

車隊後方的風沙中突然如子彈般襲出大量的怪異生物，它們的皮膚純色、凹凸不平，外形像是無眼的巨狼，但又強壯、凶暴的多。它們數量多的出奇，瞬間就擠滿了車隊後方。一時間，車隊就像被漁網追趕的魚群，逃無可逃。它們如同出生就未曾嗅過肉腥的凶獸，又如過久未曾見過鮮活靈魂的地獄惡鬼，充滿惡意地不斷嘶吼咆哮，刺耳的叫聲雜成一團。

它們奔襲的速度越來越快，半分鐘不到，“漁網”就收縮了近半。

“危險種襲擊！各隊自由開火！”對講機中傳出車隊長略顯慌亂的聲音。除了小個子，三人抓起座位下方的衝鋒槍，向車窗後方射擊。

車隊繼續疾馳，向後方撒下密集的火力網。一些子彈打在危險種身上的甲殼而彈飛，更多的則是鑽入它們的身軀。然而，可以擊碎岩石的火力竟不足以撕開它們的肉體，微小的傷害無法阻止它們推進，車隊深陷困境。

“轟——”終於，危險種瘋暴地捕獲了它們的第一隻獵物，最靠後方的車輛被危險種以梯形撲擊擊毀，車輛着起大火，車中的人在一瞬間被撕成碎片。

同時，空中浮現大量的黑影，那是形似巨型飛蜥的危險種，於高空中如黑雲般盤旋。

它們修長的脖頸逐漸變紅，隨後自口中噴出巨大翻滾的毒液火球，一時間火雨滿天，被連續擊中的大量車輛起火爆炸，其他車輛也因不得不減速而被狼形危險種撕裂。

“嗚啊啊啊——”巴克所在的車輛被火球擊中，巨大的衝擊力使車側翻幾圈，四人都被拋出車外。

他們是車隊最後的小隊，巴克絕望的看見同伴慘叫着被危險種利齒刺穿，看見自空中落下，視野中越來越大的火球。

“我不想死……”這是他最後的想法，隨後被毒焰燃盡。

不到十分鐘，一隻不小的車隊就在危險種亂成一團的嘶吼尖嘯中全滅。

被襲擊的人無一不失去了生命，也失去了夢想和希望。這是地表每時每刻上演的慘劇。

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深夜，漢和帝國東部，某海岸地表城市外。一支全身漆黑，氣息陰沉的隊伍停留於此，他們之中帶有隊長氣質的男人，正對着通訊器，面色陰沉地彙報情況。

通訊器另一頭，只有一隻眼睛的佝僂老人陰笑着，聲音沙啞地身邊身穿紅色兜帽的高大男人道：

“跟丟了，她躲進了漢和的城市。”

“繼續追。”高大男人聲音未見波瀾。

“繼續追？”老人嗤笑一聲，“我惹不起漢和的軍警。”

高大男人沉默了一會兒，出聲道：“進去搜半個小時，軍警我來替你們解決。”

老人眯着眼看了他一會，隨後，對通信器說:“進去搜半個小時就出來，不用擔心軍警的問題。”

隨後，他對男人笑了一聲：“兩倍費用。”

高大男人未見反應。

繼續找？黑衣隊長皺皺眉，隨後對所有人道：“入城，分頭找，聽我命令就撤！”

15分鐘后。

“隊長，B、C、D組都沒有發現蹤跡。”一名黑衣人說。

黑衣隊長沒有說話，暗中握緊了拳頭，繼續在巷子中穿行。

突然，他全身一驚，舉起衝鋒槍轉身對準後方的陰影。

“出來！”他沉聲吼道。

一個小男孩抱着頭，顫抖地走出陰影，眼中滿是驚懼與不解。

“你有沒有見過一個白色長發的女人？”他冷聲問道。

小男孩連連點頭，全身不住地發抖。

“哪去了？”

“她跑到港口區了！”小男孩連忙指向海岸邊的一片燈光，“那邊是貧民窟！”

貧民窟？他露出陰森的笑容，那邊剛好是軍警的視野之外。

他一腳把小男孩踹開，抓住對講器說：“D組守在貧民窟外面，其他所有人跟我進貧民窟！”

與此同時。海岸的沙灘上，名叫白汐的少女正在拚命地奔跑。白色長發無力地隨風飄動，她的身材纖細，讓人難以想像她是如何堅持着逃亡到這裏的。

“哈…哈……哈……”白汐再也受不了全身的勞累與胸口的劇痛，她現在已經疲憊到連一次心跳也能給她帶來巨大的痛苦。終於，她脫力地倒在了地上，不住地喘息着。

幾分鐘后，她搖搖晃晃地站起，看向面前的景色，一時不禁有些獃滯。那是一片漆黑的海面，天空無月無光，卻能清晰地看見波浪翻湧。

為什麼？她心中升起一片恐懼，明明那麼拚命的從船上逃離，為什麼卻又回到了海邊？是契約能力嗎？這是她的第一個想法，不禁往後退了兩步。

“啊……”剛剛站定，她不敢置信地按住胸口，那裏一時間極其沉悶，如同被一塊巨石重壓。

同時，心中升起一種奇妙的感覺。那似乎是種慾望，又像是某種渴求，她想向海面走去，那裏有什麼東西，有股力量推動着她，要與那東西見面，要觸摸。

內心無法違抗那種力量，白汐終於不可抑制地向前緩慢挪步，輕輕地伸出了手，響應了神秘力量的推動，去與那東西接觸。

黑雲裂開，月光如白沙般灑下，將纖細的她映照的如同珍珠雕刻而成。

於是，她看見了那模糊的人影。

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發生了……什麼……？他無法睜開雙目，輕柔無形的手推動着他，既在推動身體，也在推動靈魂。

他的思緒如鏽蝕嚴重的鋼筋，沉重、紛雜而滯澀。

不知現在的情況，也不知過去發生過什麼，甚至連自己的事，也一絲一毫無法回想起來。他就像剛剛出生的嬰孩，沒有過去，只有現在。

被冰冷的無形之手任意推動，不知過了多久，他終於回憶起了些許常識，思維中的迷霧悄悄散去了少許。

這是水，是海浪……他感受着無形的手，逐漸明白了現在的處境。但他對外界只有微弱的體感，而且虛弱到連思考都無力，無法判斷更多的情況。

漸漸的，他回憶起了更多的東西，他終於安心了，原來自己並不是全無過去。

但是，為什麼？自己的名字，自己的朋友與家人，自己做過的事，所有這些有關自己的記憶仍然被隱藏，無法回想起半點自己的信息。

又過了一段時間，他取回了知覺，他感到海浪不是漫無目的地攜他亂游，而是有意識般將他送向一個方向。

他逐漸恢復了清晰的思維，他發現自己的大腦聰明的出奇，但這種智商對他並無半點陌生感，這似乎就是他以前的樣子。

終於，他觸到了沙灘。他知道，深海的任務完成了，因為他已經到了潮水再也無力捲走他的高度。

他恢復了體力，站起身，不敢睜眼。他感到未穿鞋的腳仍在水中，浪花撫摸着他的腿，像是在不舍的告別，又像是在鼓勵他睜眼。

身上松垮冰冷的觸感讓他熟悉，腦海中回現出一件破舊，大的出奇的黑色披風。現在在他身上的似乎正是這件，雖無法回憶起更多，但他已足夠驚喜。

睜開眼吧，睜開眼吧……腦中突然浮現了這樣的念頭。他煩躁的搖搖頭，他清楚的知道這想法不來自於自己，他討厭這種被入侵的感覺。

但他還是睜開了雙目，他知道，這種神秘的力量主導了這一切，目前跟着它走才是最好的選擇。

於是白沙似的月光灑滿了他的身體，刺進了他的眼睛。

透過光芒，他看見了同樣站在月光中，向他伸出了手的，純白的少女。

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怎麼回事？白汐嚇了一跳，眼前的男人看上去不過二十歲出頭，卻只披着一件漆黑的披風，站立在海水中，面無表情的看着她。

頓時，這一幕充滿了怪異。

“毫無違和感，不是嗎？”男人勾了勾嘴角，露出一個冷漠卻不乏善意的笑容，“但很怪，確實。”他的聲音十分沉穩，卻沒什麼磁性。

他的聲音好好聽……不對！白汐心中極為疑惑，剛才那股神秘的力量想讓我見的就是他？為什麼他好像瞬間就理解了情況？他就是幕後主使？也不對！她的直覺立馬做出了否定。

“唉……”男人好像看透了她的心思，嘆了口氣，“別問我，我也什麼都不知道。”為什麼那東西想讓我們見面？他暗想。其實，如果那東西執意躲在幕後，那他倒也不是不樂意把它揪出來。

“額……”白汐一時間不知該說什麼，只好問：“您真的什麼都不知道嗎？雖然我也是。”

“我失憶了，”男人抿了抿嘴，“只知道是海把我送過來的。等一下，那些人是來找你的嗎？”他用深不見底的黑瞳看向白汐的背後。

糟糕！白汐身體一僵，連忙回頭，只見黑衣人部隊已經從岸邊逼來，手中的槍械閃現着寒光，似乎已經做好了將她帶回去的準備。

“危險！快跑！”白汐正欲拉上他逃開，卻發現他已然不在原地，一回頭，震驚的看見他正向前方的黑衣人走去。

“等一下！”她正想衝上去，卻有一排子彈打在了她的前方，她只好作罷，焦急的想讓男人先逃走，卻又沒有辦法，一時急得快哭了出來。

“老大！有個男的，他向我們過來了！”一名黑衣人喊道。

“幹掉礙事的。”不知從哪傳來了冷酷的聲音。

“是！”一群黑衣人將槍口轉向了年輕的男人。

他挑了下眉毛，槍口吐出火舌，他卻突然消失了。

黑衣人頓時停止了開火，震驚地面面相覷，他們確信自己沒有看錯方向。

“發生了什麼？”憑空聚集出一片黑色粉塵，黑衣隊長從中走出，同樣震驚的看向男人消失的地方。

“哐……”微不可聞的鐘聲響起，瞬間自虛空中刺出無數漆黑鎖鏈，貫穿了大部分黑衣人的心臟或脖頸，一時間慘叫無數，出現了大量的屍體。

“契約者？！”黑衣隊長連忙拔出腰間形狀奇異的手槍，正想開火，瞬息之間寒光一閃，他的右手被瞬間整個斬下，手槍也被鎖鏈刺成碎片。

“呃啊啊啊——”黑衣隊長痛苦的蹲下，黑色粉塵迅速聚集在傷口，血頓時被止住了大部分。

“其實，你們想對那位小姐幹什麼我都無所謂的，但我不喜歡有人對我開槍。”男人不知從哪裏出現了，此時他手中莫名多了一把短刃。突然，他像想起什麼般拍手補了一句：“不對，以目前的情況來看，這位小姐死了會讓我很困擾的……謝謝你們開槍提醒我。”他笑着看向地上的大片屍體。

那是種不帶笑意，戲謔又不失優雅的笑容，讓人不寒而慄。

“先撤……撤！”黑衣隊長吼了一聲，身體炸成一片黑色粉末，消散了。

“魔鬼！快跑啊！”僅剩的幾個黑衣人立馬四散奔逃。

“魔鬼？這稱呼太土了吧？”男人不禁一笑，打了個響指。

鐘聲又一次響起，他的手腕處飛射出幾根鎖鏈，刺穿了幾個黑衣人的心臟，只留下一人，鎖鏈將他拉了回來。

“你們是什麼人？”他踩住黑衣人的胸口問道，此時，他的面色已冰冷如鐵。

“蛇群……我們是‘蛇杖’的人！我們是‘蛇群’！”

誰啊？他皺了皺眉，聽上去像是個很厲害的角色，回頭或許值得調查一下。

他手一抖，短刃架在了那人脖子上，語氣不變的問：“蛇杖找這位小姐幹什麼？”

“不是蛇杖大人要找的！”黑衣人好像看見了生的希望，連忙否認，“是一個賢者煉金會的人，他沒說目的！”

原來只是群雇傭兵嗎……他收回短刃，頭也不回的走向白汐。

黑衣人有些不敢相信自己活下來了，愣了半天才連忙逃走，還一步三回頭，生怕後面那位冷不丁讓自己身首分家。

白汐從男人第一次自彈雨中消失起就一直驚到失神。她看見他一眨眼就殺了不計其數的人，斬下黑衣隊長的手，笑着說出恐怖的話語，面無表情的詢問最後一名黑衣人。

不到一分鐘，這群逼得她東躲XZ了好幾天的隊伍，被眼前這個男人輕易消滅了？好強！太強了！現實中真的可以存在這樣的人嗎？

看到他走向自己，白汐不禁打了個冷顫，他不會，打算順手把她也殺了吧？

“呼……抱歉讓你受驚了。”他笑着對白汐說。手腕一抖，短刃憑空消失不見，好像剛才什麼也沒發生。

白汐剛剛鬆了口氣，就聽他又說：

“不過，不用我對你解釋，什麼是契約者吧？”

“不用，”白汐苦笑着回答，“其實，我自己也是契約者。”

啊？男人第一次明顯的露出了驚愕。

同時，不遠處傳來一聲槍響，兩人回頭看去，只見剛才逃走的黑衣人已經倒在了地上。

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“放走‘蛇群’在這一片可不是什麼聰明的選擇哦，這位客人？”

一位白衣男子向他們緩步走來。他看上去二十五歲上下，手中握着一把形狀奇怪的雨傘，兩眼微眯，臉上掛着一副禮貌又如同面具的笑容。

“抱歉了，朋友。初來乍到，不知規矩，給你添麻煩了。”男人略略點頭，同樣掛上了那副冷漠而優雅的笑容。

“哈，這可讓我為難了，”白衣男子搖搖頭，笑道：“不必道歉，我還要感謝你們替我減輕了工作量呢。”他看向了地上那片屍體，

“蛇群喜歡襲擊我們的人，而驅逐他們是我的職責。”

“啊……”白汐有點不好意思，畢竟這次群蛇算是她引來的。

“失禮，忘了自我介紹，”白衣男子微微欠身，“我叫木榕，暫且算是靜港咖啡館的店主。

“港口區的習俗是，來者是客，不知二位客人有沒有興趣前往我的咖啡館小坐一會兒，算是我給你們的謝禮？”

年輕男人勾了勾嘴角，這個人沒理由對他們產生什麼惡意，這正是一個弄清現狀的絕佳機會。他當然知道白衣男子必然有試探的意思在裏面，但無需在意，反正他什麼也不知道。

他同意了，並對白汐說：“我建議你也和我一起去。”目前兩人分開不是什麼好選擇。

白汐點了點頭。他有着和男人一樣的想法，急於弄清現狀，畢竟……她也失憶了。

“不甚榮幸。二位客人如何稱呼？”

“白汐。”少女略微遲疑。

問到最頭痛的問題了啊……年輕男人拍了拍前額，說出了自己的第一反應：

“叫我阿諾斯就好。可以給我準備套衣服嗎？謝謝。”

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昏暗的房間裏，獨眼、拄着蛇形手杖的老人冷冷的質問：“那個女人到底是什麼人？”

他派去的人死了大半，最好的手下也丟了一隻手，他實在難以壓抑怒火。

高大男人看了他一眼，閉上了眼睛，再次帶上兜帽：“你沒理由知道。”

“這可不是兩倍錢就可以解決的問題。”

“但你沒能完成我的任務。請原諒，不要得寸進尺，‘蛇杖’沒有與賢者會抗衡的實力。”

說完，高大男人的身體被火焰包裹，消失了。

一間古屋的爐火憑空燃起，高大男人從中走了出來。

這時，他的眼前一陣模糊，出現了一個坐在高椅上的老者。

“修德斯？做什麼？”他發問。

“阿爾伯特，女王喚你回到她的身側。”

“我丟失了女王要的人，我不能回去，我要為女王尋回她。”

“女王原諒了你，阿爾伯特，女王讓我代你尋她，你回到女王座側，這是命令。”修德斯的語氣加重了。

阿爾伯特沉吟了一會，回答：“謹遵王命。女王座側的燭火將再次回到她身邊，再次照亮她的尊容。”

“而我，”修德斯的投影漸漸淡去，“女王座后的魔眼，將代你睜開，為女王送去她想看見的一切。”

投影消失，視野恢復正常。阿爾伯特坐在桌前寫了兩封信，一封告訴賢者會的人，他將消失一段時間，另一份警告修德斯他遇到的意外情況。

他將兩封信投入爐火中，剛剛回頭，就見面前漸漸清晰出一扇古樸的門。

門打開，走出了一位身着筆挺西裝、儼然一副管家氣質的老者。

“阿爾伯特大人，女王命我前來接你回歸。”老者行了一禮道。

女王出動了黑仆？阿爾伯特驚訝的挑了下眉毛，點點頭，同他一起走入門中。

門頁合上，逐漸消失，爐火燃盡，彷彿一切未曾發生。

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——「目前可公開的信息」——0.01

加密等級【無】

危險種（其之一）

危險種是一大類，對人類生存造成嚴重威脅的不明物種的總稱。

危險種的特殊之處繁多。危險種雖有不同種類，但不同種之間從不會相互攻擊。人類目前沒有能力對危險種的生態進行觀測，但基本可以斷定，危險種只會對人類進行襲擊，並有能力在不攻擊人類的情況下生存。

危險種與其他生物有着相當明顯的差別。譬如，危險種的身體通常具有遠大於體型的肌肉力量與強度，但在死亡后，身體會迅速脫水，排出氣體物質，在幾秒內變成微弱受力就會粉碎消散的乾柴狀物體。當代學界普遍認為，危險種與其他生物的巨大差異可以證明它們並非來源於正常進化，但艾爾市學界通常禁止這方面的研究。

危險種伴隨着整個人類的歷史，最早有關危險種的記錄存在於艾爾市最早的歷史記錄冊。因此可認為危險種的存在比現代人類文明更加久遠。

“我在地表的第四天，我們終於遇上了這群該死的東西。

“我們的地表嚮導告訴我們要做好在五天之內遭遇襲擊的準備，我們卻認為至少在兩個星期內不會有被攻擊的風險。事實證明，嚮導是對的。危險種在嚮導前往信使驛站的時候攻擊了我們，我們被衝散了，至少有80%的人失去了生命。

“它們來的毫無徵兆，卻在一瞬間粉碎了我們的反擊。可憐的嚮導，他一定以為我們死絕了。更糟糕的是，我失去了隊友和幾乎所有補給、代步工具。

“我已經不敢奢求回去以後揚名立萬了，我只希望這篇日記不會是最後一篇。

“請求白塔女神護佑我，榮耀盡歸白塔旗！”

——摘自《大冒險家格利爾斯日誌集》

＊約翰·格利爾斯（1213~1294），米蘭堡帝國現代著名冒險家、地表科考者。其著作多次為地表考察作出巨大貢獻。