第三章 歸來
炎荒城，城主府內。
中年男子來回踱步，焦灼不安。
雖說是城主府，但上上下下只有三人，城主夙沙，隨從武淵，還有一人便是這來回踱步者。
此人乃是城主府的管事，也是夙沙的護衛。炎荒近幾日滂沱大雨不絕，地處低勢的荒漠已被大水淹沒，成了湖泊，而城主夙沙自從多日前獨自離去后，至今未歸。
“堂管事，要不咱們再出去找找？！”看着眼前晃來晃去的堂管事，隨從試探性地問道。
聞言，堂管事停下腳步，搖了搖頭道：“唉！找？往哪找？該找的地方我們都找遍了，總不能去到湖底找吧？！”管事越說越急躁。
“興許，夙沙大人只是出城去了，過幾日便會回來。”隨從寬慰道。
“但願如你所言。”堂管事心不在焉地應着，目光不由得望向了西南方向，那裏是荒漠所在之處，此時已變為湖泊，而這雨還在下，夙沙的失蹤讓一向沉穩的他亂了分寸，以至於都沒有考慮過這場雨來得有些太過古怪了，這會與夙沙的失蹤有關係嗎？！管事如是想到。
而此時，在被大水淹沒的荒漠中心有一男一女正來到此地。
“微生叔叔，你發現什麼了嗎？我沒覺得有什麼特別的呀！”半空，小型飛船之上，妙齡女子向身旁男子說道。
“倒是沒發現什麼異樣，但這一切處處透着古怪。”中年男子說著，操控着飛船落入水面，向著岸邊駛去。
“那好像有個人，微生叔叔。”女子突然驚呼，手指岸邊某處。
男子順着女子所指之處望去，只見一年輕男子昏睡在岸邊，身軀被水浪一下一下不斷拍打着，應是被大水衝上岸的。
“起！”中年男子輕呼，手指往上一勾，只見從湖面升起一股水柱，托着年輕男子慢慢來到船上，中年男順勢接住年輕男子，水柱也在瞬間回落湖中。
“還活着，竟然是夙沙？！”中年男子驚呼，把夙沙從懷中緩慢放置夾板平躺。
女子向前一瞥夙沙言道：“怎的？！微生叔叔竟然識得此人？！”
“我們雖然來的倉促，未做什麼準備，但這炎荒城主是誰我還是知道的。”中年男子淡淡道。
“啊？！這傢伙竟然是城主，看着和我一般年紀呢！”女子驚訝道，不禁再度細細打量了夙沙一番。
“此人身份確實不一般，但我倒是沒有深查，畢竟我們來此的目的是探尋機緣。”頓了頓中年男子接著說道：“唉！雖事出古怪，但探尋之後竟未發現什麼異常，看來與我等無緣。我們就此回去，順道把這小傢伙送到城主府。”
飛船脫離水面，向著城主府飛去。
飛船上，妙齡女子蹲坐在夙沙旁邊細細打量。
而此時夙沙儘管緊閉雙眼仍能清晰地看到眼球正快速轉動着。
“為什麼還要回來？！”
“我想要一個答案。”
“什麼答案？”
“這生命的答案。”
“你我都知道，不會有結果的。”
“是啊，以有限的生命去追逐那近乎永恆的問題不會有答案的。”
“但——”
“幸運的是這可是一次真正沒有盡頭的旅程啊！”
“這段旅途亦是答案，我生命的答案。”
睜不開眼睛，無法動彈。
“咕——”空落落的胃發出了悲鳴。
想呼喊卻發不出聲音，唯有意識，唯有意識清晰地感覺到生命漸漸地流逝。或是恐懼，或是失去了對於身體的控制，方大小便失了禁。
以往覺得充滿生機的溫暖的光，此刻卻覺得有些灼烈。當意識開始有些模糊，在半夢半醒之間，失了對於時間的概念，只覺身體開始乾癟。
蟲豸爬過身軀，蚊蠅在體錶停留，禿鷲烏鴉在天空盤旋，低鳴。
須臾之間，飛禽走獸爭食其肉。
眨眼之間，蟲蛆在骨間遊走，在肉中蠕動——生命的消逝孕育着生命的新生。
終於，只剩下了白花花的骨架和一點殘留的夾雜在骨間的干硬黑紅的肉。
方陽倍感噁心，不禁伸手——“咔咔”——居然能動了，不過沒有觸摸到熟悉的脖頸，只聽到手骨和頸椎——骨與骨之間的摩擦之聲。
方陽很恐懼，他下意識地想大聲吼叫，但張開沒有舌頭的嘴，除了頜關節的摩擦聲，一切都顯得那麼沉寂。
放眼望去，四周皆黑漆漆的，不知是本如此，還是失了視覺。
“夙沙”
突然——“嘀嗒”——有水滴落之聲，由遠及近。
繼而在腦中轟鳴，一切都開始消散！
“夙沙”
一道光忽地出現。
“夙沙”
愈來愈亮
“夙沙”
“咻！”
“醒了醒了，微生叔叔他醒了。”女子驚呼道。
中年男子卻置若罔聞，淡淡地說道：“城主府，到了。”
城主府內，隨從側耳。
“門外好像有些動靜，我去看看。”隨從對着堂管事言道。
“我同你一塊去。”堂管事像是也聽到了一般，與隨從一同向外走去。
剛醒來的夙沙意識還有些模糊，朦朧之間仿若看見一個少女，正面對自己，笑靨如花。
“這是哪？！你是仙女嗎？”夙沙略帶虛弱地說到。
“竟然是靈境！”中年男子望向走來的兩人，視線掃過隨從停留在堂管事身上打量了幾番后喃喃道。
中年男子並未有過多的停留，交代了一番后，扔下夙沙便操控飛船離去，看來此番空手而歸讓他心情有些神傷。
一陣清朗的笑聲從遠處傳來，隨着飛船的駛遠而逐漸式微。
“微生叔叔，他剛剛叫我仙女誒！”女子開心到。
中年男子斜睨了女子一眼，並未理會，而是後知後覺地抬頭望向天，自顧自地說道：“這雨停了……”
“大人，你可把我們嚇壞了，你離去后不久便電閃雷鳴，暴風疾雨，你幾日未歸，我們出門尋你好久，都不曾見你，剛聽微生掌柜所言，你應是被大水衝上岸，到底發生了什麼？！”隨從攙扶着夙沙邊行邊說。
“我做了一個夢，不——不是夢，全都真真切切，以至於——”夙沙下意識地摸向胸口，沒有觸摸到熟悉的小瓶，入手的是一柄斑駁不平的小劍。
“我現在的身份自然是夙沙，可我有些分不清我到底是……，又或者全是？”夙沙輕撫頭，似有些難受。
隨從撓了撓頭言道：“自從那日開始殿下凈說些我聽不懂的話。”
“沒事就好、沒事就好，先不要再問了。”堂管事言道。
夙沙置若罔聞自顧自地說道：“但我確實有些不一樣了。”
夙沙攤開右手手掌，熊熊火焰升騰，掌心一個火焰的印記開始顯現，熠熠生輝。
“殿下，您到達御火徒境了？”隨從驚愕。
“是，剛剛送我回來的二位是誰？”夙沙隨口應道，而後像是突然想到了些什麼。
“是煙雨樓的微生浩和九方韻之，是他們救了你。”堂管事答道頓了頓又自顧自地說道：“說起來其二人一直都待在帝都，今日怎會來此？！”
“九方韻之”夙沙淡淡的複述着。