第18章 第 18 章

昨夜冬至。

李嬤嬤知會完薛成璧，走小路匆匆回到聽雪堂，解下了遮臉用的兜帽。

“老夫人，您為何要讓二公子親自來聽表姑娘的決定？”

“你覺得我多此一舉？”老夫人捧着手爐問。

“……是。”

“二郎那孩子，雖身有殘缺，性子也暴戾，但自尊心極強。若他知道有人‘背叛’了他，定絕不再與那人相好。瑭兒粘他粘得緊，與其由我強行拆散他們，失了祖孫間的和氣，不如從二郎那邊，從根源就斷得一乾二淨。”

“老夫人英明。”李嬤嬤敬佩道。

現在午後陽光正好，李嬤嬤站在廊下，暗中打量二公子的神色，只覺這事成了。

至於裏頭那個小的——有誰能拒絕老夫人提出的優厚條件呢？

“我剛說的那些話，”老夫人問，“你到底答應不答應？”

室內有片刻安靜。

周瑭下座，在老夫人面前行跪拜大禮。

他第一次做這種事，動作有些生疏，但看得出很鄭重。

“多謝外祖母的好意。”

周瑭抬起頭，眼神真摯。

“只是我要讓您失望了。”

屋外廊下，薛成璧的呼吸一瞬停滯。

老夫人撥弄茶盞的手微微一頓。

“我想聽你的理由。”

“天性難改，即便我現在勉強答應了您，日後也一定會毀約。”周瑭淺笑道，“我不想撒謊，也不想讓外祖母日後後悔，所以不如現在就拒絕您。”

老夫人端詳着他，沒有說話。

“多謝您這些天對我的照拂。”

周瑭又磕一頭，不卑不亢地直起身。

“我走啦。”

望着他離去的背影，老夫人想起了他們前幾次的會面。

那個見到她就怕得瑟瑟發抖的小兔子，現在卻能為了自己的信念勇敢地駁斥她。

是什麼給了這孩子勇氣？

*

一走出老夫人的屋子，周瑭就像只被扎破的氣球，“嗞”地泄了氣，變成了一隻癟糰子。

當時他都嚇懵了，回答老夫人的那些話根本沒過腦子。

不過即便再來一次，周瑭也會毫不猶豫地拒絕。

他怎麼可能不獨立要強、讀書習武？

他怎麼可能一輩子都裝成小娘子、然後規矩嫁人？

更何況，他怎麼可能對主角所受的一切苦難都冷眼旁觀呢。

周瑭心臟緊張得咚咚直跳，他埋在鄭嬤嬤的衣擺間，才覺溫暖踏實了不少。

“……老夫人！不好了老夫人！我家姑娘她……”

聽雪堂外忽然傳出婢女驚慌的呼喊聲。

“是二表姐身邊的春桃。”周瑭連忙出去看。

春桃鬢髮散亂，一瘸一拐地跑過來，裙擺染了血跡，右腳踝有尖牙咬出的血洞。

“快帶人去救救二姑娘！”她見了周瑭如見了救星，“惡犬追咬雪奴，姑娘想保護貓兒，就被惡犬圍住了！那些惡犬簡直瘋了，是見了人就咬啊！”

“她在哪？”

“在鑒湖花廳！”

周瑭回身囑咐鄭嬤嬤：“嬤嬤扶春桃姐姐去和老夫人稟明此事，多帶些身強力壯的家僕和打犬用具去鑒湖。”

“春桃姐姐，你的傷口一定要趕緊沖洗清潔。”他道，“你別怕，我現在就趕過去！”

不及旁人反應，周瑭便運起輕功，腳不點地地飛跑而去。

留下春桃和守院子的一干婢女目瞪口呆。

“這孩子，真讓人放心不下。”鄭嬤嬤撫心口，“春桃姑娘，我們快進去吧？”

在幾座院落里，聽雪堂離鑒湖最近。

周瑭趕到的時候，花廳里瓷瓶桌几翻到一片，獵犬們圍着一棵梨樹嘶吼，時不時跳起來，撕扯從梨樹上垂下來的衣擺。

一個小婢女抱着貓兒驚恐地躲在梨樹上，卻不是薛萌。

“二娘呢？”周瑭在房檐上遙遙問她。

小婢女啜泣：“姑娘她逃去湖上，結果冰面突然裂開，她就…她就掉進湖裏去了！”

周瑭心裏一涼。

“很快就有人來了，你先再撐一下，我先去找你家姑娘！”