第9章 入幕前的考核
晚上，顧氏一家圍坐在一起吃晚飯。
顧琰對顧老爺說道：“阿爹，今天我去看過那個姓陸的，他哪有你說的那麼好？”
顧老爺好奇道：“琰兒認為他不好么？來，跟爹爹說說他哪裏不好？”
顧琰把下午的遭遇惟妙惟肖的重演了一遍，等顧琰說到陸挽琴箏不分的時候，全家人笑得前俯後仰。
顧大少爺一邊笑一邊嘴裏含着飯道：“阿姐，你以前不是經常說最討厭輕浮之人么，你看那小子夠純樸了吧。”
旁邊，顧大少爺的嫡親堂弟顧鼎卿說道：“這種鄉下土包子哪裏值得阿姐親自去看望？”
顧夫人瞪了顧大少爺一眼道：“一點規矩都沒有，飯咽下去再說話。”
顧老爺糾正說：“做人不能背恩忘義，人家於我們顧家有大恩，你們應當發自內心的尊重他。”
三個小的乖乖回應了一聲：“知道了。”
顧老爺搖搖頭道：“你們真的知道？那你們說為什麼要知恩圖報么？”
顧琰答道：“父親曾言，人這一生難免遇到災難。若成背恩忘義之人，下次遇難何人敢救？”
顧老爺點點頭。
顧大少爺疑惑道：“阿爹不是說過施恩不圖報么？”
顧老爺拉下臉道：“把手伸出來。”
顧大少乖乖的伸出手。
顧老爺也不知道從哪裏掏出一根藤條，一邊抽打一邊說道：“蠢貨，施恩圖報非君子後面還有一句，知恩不報是小人！”
顧二少爺一邊幸災樂禍，一邊問道：“那要是我都當君子，別人都當小人，我不是虧大了？”
顧老爺轉頭對顧二少爺道：“你也把手伸出來。”
顧二少爺苦着臉伸出手。沒想到多了一嘴，惹禍上身。
顧老爺換個人一邊抽一邊教訓道：“吃虧是福，吃虧是福，老夫跟你們說了多少次了，就是記不得。”
顧老爺打累了后氣道：“你們兩個混球要是和琰兒一半聰明，老夫少說能多十年壽命。”
顧老爺只是藉機教育孩子，也沒真打。一家人還是開開心心吃完了晚飯。吃完后，三個小的先跑了。
孩子都離開后，顧夫人問道：“琰兒不中意那個孩子，為之奈何？”
顧老爺道：“順其自然吧。琰兒還小，這事不急。”
顧夫人道：“不小了，琰兒在過幾個月就要行笄禮了。已經有不少家向我提親了。”
顧老爺道：“那些人多半還不是看中老夫這些家財。時局動蕩，如果有朝一日我們舉家遷移避難之後，琰兒怎麼辦？”
顧夫人道：“老爺，提親的都是不好得罪之家。有咱們杭州的府尊，有咱們浙江布政使的兄長，還有我堂兄今年剛遷的左諭德。。。”
杭州知府是頂頭的父母官，布政使是浙江全省名義上的最高政務長官，左春坊左諭德那是太子的老師，未來的輔政大臣。。。確實都是無法得罪之人。這些人家世顯赫，為何要與一個商賈聯姻？顧鍾安清楚，這群吸血鬼是希望通過聯姻，讓顧家源源不斷的上供財富。一旦自己斷了供給，琰兒未來的命運必定會很悲慘。
顧老爺咬咬牙道：“你若不好回絕，只管推我身上。除非琰兒自願，否則兩年內老夫絕不
（本章未完，請翻頁）
嫁女。”
顧夫人愛女之心和顧老爺一樣，便道：“好吧，我也希望琰兒多陪我們幾年。那老爺準備如何答謝那個少年?”
顧老爺道：“江神醫說那孩子恢復的很快。我準備過幾天帶他去拜見陳知府，如有機緣那孩子未來不可限量。萬一官場走不通，咱家海外也需要一個統領開拓之人。”
三天之後，顧老爺如期帶着陸挽去拜會陳知府。
路上，二人在馬車之中閑聊。
顧老爺道：“世侄，咱們這位陳府尊乃是二甲進士出身，本來是翰林的清貴，可惜當年他恩師元侍郎得罪了司禮監的太監，他也因此被牽連貶出京城。近年內閣空缺，元侍郎起複呼聲日漸高漲，極有可能回到中樞入閣拜相。陳府尊未來前程遠大啊！”
陸挽點頭，表示自己已經明了。
顧老爺繼續說道：“陳府尊牧守杭州數年，為官務實，極重有才之士。今日府尊想必會考較你，知道的你儘管放膽應對，但是不知道的也切勿妄言推脫。”
陸挽趕忙答道：“謝伯父提醒。晚輩謹記。”
見到陸挽的反應，顧老爺越來越欣賞這孩子了。前番他說陳知府前程遠大，陸挽不為所動，代表這孩子不是趨炎附勢之徒；後面自己指點他應對，陸挽立刻虛心受教，這種謙虛謹慎的品性於少年人中真是難得。
顧府離知府衙門有四五里許，馬車走了小半個時辰才到。
經過衙役通傳后，顧陸二人被帶到三堂。陳知府身穿官服領着兩個文士還有一個少年站在門前迎候。
顧老爺趕忙深揖到地，道：“小民罪過，怎敢煩勞堂尊出迎！”
陸挽跟着行揖禮。
陳知府拱手還禮，道：“方山兄，你我之間何必如此生分。”然後對身邊少年說道：“還不拜見你顧伯父。”
少年行禮到一半，顧老爺就趕忙扶他起來。這個少年是知府的大公子，顧老爺不敢受他的大禮。
陳知府也順手扶起了陸挽，說道：“小朋友不須多禮。”
陳知府和顏悅色，他身邊的三個人卻明顯露出不愉的神色。顧老爺不拜是因為兩家關係不淺，陸挽這種白身少年，見到府尊只揖不拜，是為失禮！
不過，府尊都沒有說話，跟隨的三人只能怒，不能言。
其實他們不知道，陸挽是故意的！
幕僚與主公之間，猶如君臣。君擇臣，臣亦擇君。陸挽不拜，是為了測陳知府的胸襟氣度。若是重虛禮多計較之人，日後肯定不好相處。
陸挽完全無視三人目光中的怒火，跟在陳顧二人身後*進了內堂。
六人進入堂內落座。
陳知府直接向陸挽道：“顧兄前日來過一次，你的事迹顧兄都已詳述。他盛讚你智勇不凡，所以把你推薦給本府。不知道你有何特長？”
陸挽答道：“小民略通算術和律法。”
陳知府目光轉向左側落座第一位的老年文士，那是他幕中的錢穀幕賓宋湘。
宋幕賓會意，問陸挽道：“小友，你可知天下田地分幾種？”
陸挽答道：“田分兩等，曰官田，曰民田。”
宋幕賓：“官田分幾種？”
陸挽：
（本章未完，請翻頁）
“還官田、沒官田、斷入官田、學田、皇莊。。。。。。軍、民、商屯田，共計16種。”
宋幕賓：“官田、民田的田賦各是多少？”
陸挽：“田賦並無定數。各省各府各不相同，上田下田各不相同，災年和豐年也各不相同。就拿杭州府舉例，近些年，上田，民田課一斗三，官田課四斗；中田，民田課一斗，官田課二斗五；下田，民田課八升，官田課一斗；下下田，民田課四升，官田課八升。”
宋幕賓：“稅分幾種？”
陸挽：“商稅、丁稅、雜稅。”
宋幕賓：“各收幾何？”
陸挽：“商稅中，營業稅為六十稅一；通商稅歸八大鈔關，稅百里百錢；鹽、茶、市舶之稅各有有司徵收，不歸於州縣；另外，茶不及百斤，須赴州縣，十斤納銀一分。至於丁稅，張相公推行一條鞭法后，全國便已按田畝徵收，和徭役合併為徭役折銀收之，各府各縣稅率並不盡同；杭州府是上地六分，中地四分，下地二分。至於雜稅，朝廷隨征隨定。張相公去后，徭役雜稅與丁稅又恢復按戶徵收，但繼承了折銀，至於具體數據各府每年並無一個確切準繩。”
宋幕賓坐直身體，收起輕視之心，露出鄭重之色。要知道大明朝科舉以四書五經為主，絕大部分讀書之人對民生財稅毫無興趣，即便在官府之中，若非經年老吏，對他所問的數據也很難知之詳盡。
未及弱冠的少年能夠知道這些，只有一種可能，那就是家學淵源，從小耳濡目染所知。
宋幕賓更深入問道：“小友以為我朝稅率是輕還是重了？”
陸挽只回答了一個字：“輕！商稅六十稅一，田賦三十稅一，丁徭雜稅一年一戶幾錢銀子，三皇五帝以來，我華夏找不到賦稅更低的朝代了。”
宋幕賓陡然凝視：“那民生如何？”
陸挽坦然以對：“民不聊生。”
宋幕賓：“既然稅輕何以民不聊生？”
陸挽回：“天災人禍。”
宋幕賓：“何謂天災何謂人禍？”
陸挽：“承慶元年直隸、青州、徐州大雨，黃河決堤；承慶二年淮、揚、徐三州水災，淮河決堤；承慶三年直隸地震，蘇、松、常、鎮四府大水，長江多處支流決堤。。。承慶三十九年，廣東、廣西大水，徐北至京師大水。我朝以來天災年年不斷。天災之後，民變盜起，凡六七十起，經年不斷。再加外寇入侵十幾起，其中韃靼入侵寧夏、播州土司反叛、倭寇吞食朝鮮，我朝徵調大軍皆超過二十萬眾，民夫不計其數。”
宋幕賓：“此是根源？”
陸挽：“亦是亦不是！”
宋幕賓：“怎講？”
陸挽：“天災人禍，民不聊生於一時也；天災人禍之後，百姓為了一時之生存，不得不變賣田地家產，世家豪紳甚至趁機放高利貸掠奪民田民產；失土失業之民要麼賣身為奴僕，要麼租田租產謀生。國稅三十取一，然田租十取其五！國家常有賑濟，然地主未嘗減租！是以，士紳越富，百姓愈貧，終致生計凋零。”
宋幕賓嚇了一跳，這少年真是天大的膽子。國朝疲敝的根源，朝野有識之士並非不知，但是敢堂堂正正說出來那是鳳毛麟角。
（本章完）